末日边缘-第55部分
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今天是周末，魔能飞车在学院接回艾伦的时候，也把威利克捎带上。艾伦已经先行联系了管家海辛，因此一下车，就见到了这个家族的总管。
海辛先生朝艾伦点头致意：“少爷，你找我有什么事？”
艾伦把威利克往前一推问：“海辛先生，家族还招收护卫吗？我想推荐个人，不知道能否安排他进入护卫编制？”
海辛打量着威利克，面对这个看上去分毫源力也没有的管家，不知为何，威利克却觉得十分紧张。他并拢双腿，挺直了腰板，拱起胸膛，让自己表现得尽量有气势些。
“他是？”
“一个朋友，拥有十级的实力。”艾伦简单道。
海辛点头说：“十级，已经足够让他当个小队长了。”
“就和巴尼那样。”管家补充了句。
艾伦追问：“那么，威利克合格了？”
“合格是合格，不过少爷，你有所不知。家族在招募护卫方面有自己的途径，而且现在也没到招兵的时间，人员编制基本已经满员。”海辛委婉道：“所以你看，哪怕是你，也无法在这个时候把一个人塞进来，这不合规矩。”
威利克当下脸现失望之色，艾伦本来的打算是把他先编进家族护卫里。这么一来，乔什或文森的家族想找他麻烦也不那么容易，可现在，海辛却让他们知道这条路行不通。
每个大家族都有一套自己运作的规则，某些规则是不容动摇。就像霍恩，不管他多么想把艾伦拉进继承人序列里，却也只能按照他自己制定的规则来进行。而艾伦，显然现在他的实力还没强大到足够让这些规则为他改变的程度。
“不过……”海辛管家突然掉转话锋：“少爷住处所在的翼塔还缺少几名警卫，本来我打算在家族护卫里调派一些人过去。如果少爷愿意的话，可以用个人的名义让这位威利克先生担任保安主管。当然，他的薪资得由少爷自己支付。另外，以威利克先生的实力，某些特殊行动有需要的话，我会优先考虑他。出任务的薪酬是另计的，当然，威利克先生可自行衡量任务报酬以及危险性，接受与否由他自己说了算。”
艾伦欣然道：“那就这么办吧，谢谢你海辛先生。”
海辛微笑点头，随后在他的协助下，艾伦帮威利克办好了相关的手续。因此，威利克拿到了一套家族护卫的制服，以及相关的制式武器。
翌日，在巴尼的介绍下，威利克在莱温小镇上租到了一栋二层小楼，用来安置他所收养的那几个孩子。艾伦也派车把那几个孩子接到了小镇来，当孩子中年龄最大的女孩玫丽看到他们的新家时，小女孩脸上露出了欢喜的表情。在玫丽的指挥下，孩子们打扫起房屋来，艾伦和威利克也加入了清扫的行列。
到了下午，房子已经清扫干净。威利克从艾伦那预支到一笔钱购置了一些生活用品，让孩子们可以在小镇上安顿下来。看着玫丽像大姐头似的，哄着那些个五六岁的小家伙去睡觉，艾伦问道：“你怎么会带着这些孩子？”
威利克正抽着烟，闻言默默吐了个烟圈，不答反问：“听说过黑街吗？”
艾伦老实摇头。
“黑街指的就是老橡树附近那一片街道，巴比伦上的人们称它为浮岛的毒瘤，而像我们生活在黑街的人，在人们眼中就是些垃圾。”威利克看向窗外的小镇，在贝思柯德的庇护之下，这个小镇安宁而美丽。威利克眼神变得深远，思感宛若投入某段回忆的时光里：“记得和玫丽他们一样大的时候，我也住在像这样的小镇里。我的父母在那个时候是某个家族的护卫，所以一家过得还算不错。但在我12岁那年，他们在一次任务中牺牲了。本来我应该可以拿到一笔抚恤金，却给当时的护卫统领给私吞了。”
“私吞？”艾伦皱眉，如果这事发生在贝思柯德，他相信霍思会让那个统领后悔活在这个世上。
看了艾伦一眼，威利克摇头笑道：“不是什么家族都可以和贝思柯德比拟，特别是在某些制度上，它们已经腐朽得可怕。总之，那时我一分钱也没有拿到，而且因为父母已经死了，我也被赶出了小镇。就这么一直流落到黑街，那段日子真的不容易。我就像一只老鼠，白天躲到阴影里，晚上出来捡一些人家吃剩的东西渡日。”
“一直到了黑街，日子才有些变化。沃德老爹收留了我，哦，就是老橡树的老板，一个偏执的老头。他收留了我，也收留了其它一些孩子。他训练我们，让我们掌握源力，彻底改变了命运。”
威利克把烟头按灭，丢到地上踩了两脚：“知道巴比伦上的大人物们任由黑街存在吗？那是因为，他们一些上不了台面的事，可以来黑街委托我们解决。就像那个文森，是的，他们通常会找上沃德老爹。老头子接下任务，再视任务难度而定分派给像我这样的人。当任务完成，他会在我们这拿到分红，这就是我们的生存模式。”
“至于玫丽他们，他们其实是黑人。”
“黑人？”艾伦心想，又是一个新鲜的名词。
“就是偷渡者，每年、每月总有一些人通过交通飞舰偷渡到巴比伦。这些人会在黑街先住上一段日子，之后各凭本事，像暗流般汇入巴比伦各处。他们有的会成为奴隶，各种性质的奴隶都有。本事好些的，则有望担任护卫之类性质的工作。而不管是哪一种，他们过得明显要比地表好得多。因此，黑人总是源源不断的。在这背后，甚至有一些家族在操纵。否则，哪来那么多偷渡者。”
威利克摇了摇头说：“但不是所有偷渡者都能够顺利进入巴比伦，像玫丽他们的父母，就是在抵达巴比伦的时候被浮岛警备队捉到，并打发回地表。而玫丽这些孩子，则是趁乱逃了进来，最终沦落到黑街。我试着收留他们，希望他们不要像我年幼时那般凄苦，至少，有个可以睡觉的地方。”
“好吧，我知道这有点不自量力。但纵使重来，我也会这么做。人总是需要一些信念，让这些孩子活下去，就是我的信念。”
艾伦点头，他拍拍威利克的肩膀道：“我能理解，我也有一些不顾一切也必须去做，去完成的事！”
少年站了起来，扶着窗台说：“来到巴比伦，我看到了一个无比广阔的世界。要在这个世界活下去并不容易，要坚持自己的信念就更难。我们都需要力量，一份足够支撑我们坚持自己信念的力量。所以威利克，就和我一起干吧！”
他回头，展露一个温暖的笑容：“未来，总需要我们自己亲手去创造啊。”
威利克心里涌起一些莫名的情绪，有激动，也有期待。他嘿嘿一笑道：“如果不想和你干，我也不会在这里。不是吗，艾伦少爷。”
回到古堡已是日暮，似乎因为周末的原因，古堡公共停车坪上的飞车显然要多了些。艾伦下车的时候，就看到了科多夫和雷纳。前者笑嘻嘻地和艾伦打了个招呼，后者则怒视着艾伦，就差没有奔过来一口把他吞了。这让艾伦想起阿黛儿对雷纳的评价，他这个兄弟果然就和一头暴龙似的，总是无时无刻显得躁狂不已。
目送着艾伦走向属于自己的翼塔，科多夫笑眯眯地说：“知道吗？雷纳，我们这个小兄弟可不得了，他干掉了文森。”
“文森？”雷纳皱眉：“我记不起是什么人。”
“好吧，一个旁支的家伙，有点本事。可惜，野心很大，手段三流。想摆平咱们的艾伦少爷，结果被是让人家在暮色里斩掉了双手，现在已经成了个废物。”科多夫翻了个白眼说：“雷纳，你就一点也不关心这些事？”
雷纳哼了声，不予回答。
“我说，咱们是不是该得联手对付咱们这个小兄弟。我可是听说了，他在黎明之刃里的成绩还不错。照这个趋势发展下去，长老会势必会考虑让他进入继承人序列。而且我还听说，他将和休顿学习魔方序列方面的知识！”科多夫沉声道：“如果不趁他还没进入家族核心前干掉他，将来肯定会成为你我心头大患！”
雷纳露出深思的表情，科多夫也不急，安静地等待他的答案。
岂料片刻后，雷纳却答非所问的说：“科多夫，下个月我将和父亲前往外域战场了。”
科多夫吃了一惊：“这么快？按照规定，你可以明年才出征。”
“我不会对付艾伦的，那样只会让爷爷瞧不起我。”雷纳看向头顶的无尽星空：“没错，我会提前前往外域。我会用实质的战功告诉爷爷，谁才是最有资格得到他传承的人。”
“那不会是靠着爷爷的喜爱而往上爬的艾伦，同样，也不会是尽会甩心机的你！”雷纳不留情面地说道：“科多夫，我想你已经忘记自己的身份。我们是直系血亲，征战外域才是我们的舞台。而你呢，你已经像那些旁支的猪一般，只会用些肮脏的手段，而从不敢直面自己的对手！”
“贝思柯德的名号，从来不是靠心机获取，而是从战场上打回来的！”
第87章 源器
雷纳走了，丢下一人伫立风中的科多夫。
科多夫站在那里，一直目送雷纳的身影消失在古堡主楼的大堂里，才冷笑了起来：“还轮不到你来瞧不起我，该死的雷纳，不就是等级比我高些吗？15级的程度，再过一两年我就追上你了。你这头只懂横冲直撞的暴龙尽管去外域战场好了，等你回来，你会发现我已经站在家族的核心圈子里！”
“智慧，远比武力来得重要，笨蛋！”
狠狠骂了几句，科多夫带着满腔恼怒离开。可当他走进主楼底层的时候，已经换上平时那付温和微笑的模样。只是，科多夫的眼睛是冷的，仿佛里面有一场暴风雪正在酝酿着。
在两个月后，风雪终于造访了这座堪称伟迹的浮空之岛。12月的第一个星期，一场冰雪席卷了巴比伦。冰雪平息后，浮空岛罩上了一层银妆。无论低矮的围墙，还是高耸的钟楼，当白雪覆盖之后，万物宛若失去了实体。就像一场白色的梦境，似实还虚。
银白的雪花，模糊了事物间的分界，将天与地融为一体，无分彼此。
不知不觉，艾伦已经在黎明之刃里渡过了三个月。在今年的初雪之后，他以优异的成绩在同级生里脱颖而出，以第一名的身份升上了初级班，开始学习更深入的知识。而排在艾伦之后的，则是休顿的孙女薇拉。那个毫无存在感的女孩，直到导师公布成绩的时候，同年级的学生才惊觉到她的存在。
自那夜艾伦和文森决战于暮色酒吧，并且大挫文森之后。艾伦发现同级学生对他的热情突然高涨起来，忠实贯彻着“多一个朋友既少一个敌人”的原则，艾伦身边的圈子渐渐壮大了起来，隐然成为了低年级学生中的翘楚人物。只是他自己花在社交中的时间依旧有限，艾伦一天的时间，均被课程以及各种训练排得满满的。
在开始学习初级课程的第一天，艾伦收到了由海辛亲手交给他的一张收支清单。里面列明了艾伦在前个季度中的花费，那包括了猎杀黑寡妇的花费、黎明之刃的生活用度、威利克的月薪及其它相关的一些琐碎支出等等。艾伦直接略过了那些名目不一的款项，视线落在支出总额上。
达到18万花销的额度还是让初涉经济学的少年吓了一跳，但看到收入那张清单时，才总算松了口气。在收入清单里，除却最初联邦政府的那笔20万奖金外，家族还为他打入了第一季度的资助金25万。以及另外一笔10万的特殊预算，尽管不知道特殊预算是什么名目，但合共55万银行存款，在减去开销后，还剩下37万余额，让艾伦对接下来的这个季度的花费持相对乐观的态度。
可他很快知道自己高兴得太早了，在知道这一点时，已经是跟随休顿开始接触魔方序列相关知识的时候。
当他开始接触初级课程时，休顿通知他每天晚上可以到其家中去学习，这个消息让艾伦雀跃不已。于是艾伦每天晚上用过晚餐，就会搭乘出租飞车来到里约大道，休顿这所房子变成了他第二座学府。
跟休顿学习并不是一件轻松的活，你不能指望他和黎明之刃那些讲师教授一般，用深入浅出的语言，按照由低而高的过程向你授业。老酒鬼几乎是想到哪里说到哪里，累得以艾伦惊人的记忆力，还得老老实实地做好笔记，以便自己在周末时对其进行整理和更深一步地去理解。
在跟休顿学习了一个月后，艾伦才就他所讲的东西自己理出一个头绪，从而知道魔方序列一些大概的原理。
简单来说，魔方序列由基础模板、导能枢阵和源点排列三部分组成。
基础模板是所有魔方序列的基台，它是一种通用模块，能够嵌进任何魔能武备的构件里，可以视之为魔方序列与魔能武备之间的桥接媒介。导能枢阵则是魔方序列的精华所在，所谓的枢阵，事实上便是模仿源力体系中的基因回路，使得能量按照一定的规律运动、组合并产生特定的能力来。
就休顿所说，运用于5档以下魔能武备所使用的基础枢阵，便多达上百种。而像艾伦这样的初学者，必须熟悉，并精确地独立加工绘制出所有的基础枢阵才算合格。
如果说基础模板是骨架，它支撑起一个魔方序列；那么导能枢阵便是血管，使能量得以在序列中流动；最后的源点排列则是灵魂，源点的多寡决定着序列的能级，而排列的顺序，则影响着序列的威能。
基础模板能够通过流水线生产而得到，导能枢阵则有众多的图谱可以学生并复制。唯有源点排列的设计，是区分出序列技师和大师的依据。如何将源点排列和导能枢阵这两者有效结合，让一个序列能够用最低的能耗，发挥最大的威能向来是每个大师的追求。
那需要长年累月的经验，但更需要妙手偶得的灵感以及天马行空的想像力！
“没有想像力的家伙，永远只能当一个复制图谱的技师。”休顿在提及源点排列时，曾这么说过。
总的来说，魔方序列的设计需要严谨系统的科学理论作为支撑，同时又需要如同诗人画家般的丰富想像力，两者结合，才是真正大师级的作品。而对于刚入门的艾伦来说，接下来的两个月里，他几乎每天都在与基础枢阵的图谱打交道。
又是一个季度过去。
当拿到过去一个季度的收支清单时，艾伦赫然发现，在
