末日边缘-第574部分
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“我们当然不会百分之一百相信他，可无论他是狗还是狼，对我们来说都无关重要。重要的是，我们现在手头上没有人可以代替他这个位置，所以只能让他继续做下去。当然了，如果他想当条白眼狼的话，我会亲自宰了他。”彩妆小丑道。
“我走了。”K抛下这么一句，也不等人回应，他头上的光柱便忽的消失。
接着光柱接二连三地消失。
最后只剩下彩妆小丑，他独对着那道无人的光柱。像是对自己说，又似在对那个已经不在这里的人道：“我们总会成功的，时间问题而已。”
阿兰站在一个狭窄的房间里，这是位于莫比特书房中的秘室。阿兰负手而立，无论站姿神情都像极莫比特，无可挑剔。他双眼微眯，来回念叨着两个字“棋子”。如此十几遍后，他哼了声，哼声如闷雷，满室激荡。
“倒是你们提醒了我，无论我如何做，也只不过是一只棋子而已。棋子的人生，逃不过下棋之人那只手的摆布，这也没错。可如果我这颗棋子想看看棋盘外的风景呢？”阿兰自问自答：“那就需要给下棋的人找来另外一个对手，一个人下棋，多没劲啊……”
他脑海里浮出一个名字。
卡加索。
这或许是个普通的名字，可如果在前面加上魔君二字前缀，那么就值得任何人小心审视了。
魔君卡加索，尼尔姆人的皇帝，破晓之战的罪魁祸首！
“要不，打它第二次破晓之战？”阿兰轻轻笑了起来。
三天后，一辆马车驶进了曙光城堡。马车后面还跟着五匹战马，每匹战马上皆是一名骑士，骑士身披罩帽斗蓬，脸戴面具。可从她们握着缰绳的手以及夹着马腿的双腿，不难看出皆是女子。尽管看不到头脸，可展露出来的手脚线条无不极美，不用揭开面具，也都知道那面具之下该是如何美丽的一张脸孔。
这样的人一个也就算算是，偏有五个之多。皆人人骑术上乘，气息沉凝，战力想来也不会弱到哪里去。这么五名骑士，就紧随着前面那辆毫无标识的马车一路进城过街，弯弯绕绕终来到城主府前。
马车停下，充当马夫的艾伦跳了下来。他敲了敲车门，车门便打了开来，萝拉当先钻出车外，最后则是露茜。听闻消息，自然有人过来领走马车及战马，艾伦让露茜等人自行下去休息，仅带上今天当值的沧龙骑士奈丽，跟出外迎接他归来的爱德华一同走向书房。
在走往书房的路上，爱德华毫不掩饰自己的目光，大剌剌地打量着奈丽。他看得十分认真，几乎是从头看到脚，看得奈丽心中暗怒，走廊间水气暗生，窗户玻璃上都爬起了水雾。艾伦轻咳一声，奈丽才哼了声，压下碧潮般开始翻涌的源力。
爱德华淡然道：“这就是殿下赠你的沧龙骑士，不错。我原本以为她会拿普通货色敷衍你，甚至拿普通的护卫以次充好。没想到她给了你这么精锐的战力，如果其它四人也有这位差不多的实力，那你算是赚大了。”
艾伦摆手道：“莉莉殿下虽说行事任性了点，信用还是有的，我从不担心她会在这方面做文章。”
他这说给爱德华听，同时也是说给奈丽听。沧龙骑士听完果然没有刚才那么忿然了，艾伦接着道：“不过我已经答应殿下，这几名骑士仅为我服务三年。”
爱德华停了下来，似笑非笑地看着艾伦说：“你可真大方。别说她们是沧龙骑士，哪怕是普通的娜迦族女性，岂有接手还送回去的道理。刚才我想说你赚大，可现在，只能说你不亏了。”
艾伦耸肩。
接着两人隐了些芬里尔城钓鱼收网的事，现在芬里尔城可算稳定下来。威夫特已经按照帝国法律送上了绞刑台，至于那名落在艾伦手中的杀手，在丢进监狱的第二天就发现自杀死了。至于那威夫特安插进城防卫队的总长和几名队长则给控制了起来，他们倒没自杀。
经过简单的审查发现，这几人不像那亚兹妮，他们只是流落到芬里尔城的冒险者，被威夫特用金钱买动之后成为那老头的走狗而已。
“那么说来，查不到是谁想伸只手进来了？”爱德华看了艾伦一眼，说：“你也太不小心了，捉到那名杀手之后就要检查她全身。但凡这种人身上总有一两样必要时自绝性命的玩意，又或者把巴金叫去，有我们用药大师在，她就算想死也死不了。”
“事成定局，再说这些也没用。死了也就死了吧，查不到也就由他去。如果他聪明点的话，便该知道就此收手。若是蠢得再把手伸过来，那么下次非但要剁他一手，干脆把他脑袋砍下来。不过那也是我从北都回来之后的事了。”
“说起这件事……”爱德华眯了眯眼说：“那位莱因先生已经到了，我已经帮你约了他今晚见面。”
艾伦点头道：“来得的确是时候。再晚一些，我可就要去铁枪岭了。”
第947章 王储
是夜，曙光城堡里一间二流餐厅里，艾伦危襟正坐。本来以他的身份，接见莱因这样的贵人，便是摆出最高规格的排场也不在话下。毕竟这次北上事关荣辱，花再大的代价也是值得。可爱德华就给了他这么一个地址，他也没有问为什么，就这么直接来了。
仅带着贴身不离的奈丽，只不过奈丽换了一身衣裤，不然穿着那身斗蓬出入餐厅也太招人注意了。奈丽身上也不见刀剑，反正她们沧龙骑士的“沧海碧波”本来就是凝力拟形的手段，带不带兵器对她们来说影响不大。可奈丽的容貌却是杀伤力十足，纵使为了掩饰丽色而尽量挑选了中性的衣裤，却仍然让餐厅里的男性魂不守舍。
要命的是，像奈丽这种是个男人都恨不得藏在家中宠爱的女人，现在正安静地站在一个银发男子的身后，让餐厅中的男性都忍不住心中暗骂一声暴殄天物。
艾伦则无动于衷，奈丽则一付天经地义的模样。于是莱因来到的时候，就发现餐厅里那两人已经成为满室的焦点。当下笑了笑，提正衣领，徐徐行去。
看到莱因，艾伦微笑立起，请他入座。然后打了个手势，自有侍者开始奉上酒菜。莱因入座时“不小心”看了奈丽一眼，当即笑容僵住，片刻才缓过神来。坐下呼出口气道：“我以为自己见过的美女已经够多了，现在见到艾伦大人身后这位，才知道自己非但错了，还错得离谱。”
这记不轻不重的马屁，奈丽坦然受落。艾伦则微笑道：“我今天才刚到，时间上比较匆促，安排了这么一个地方和你见面，请别见怪。”
莱因摆手笑道：“最重要的是见着艾伦大人一面，至于在哪里见面都不重要。何况有你身后这位小姐出席，到哪里还不是蓬荜生辉？”
“你就算说得再动听，我也不能把奈丽送你。”艾伦直接道。
“奈丽？”莱因念叨着这个名字，片刻后才摇头笑道：“艾伦大人倒是直接。也对，我只不过是牵线搭桥的中间人，当不起艾伦大人这样的重礼。”
艾伦摇头道：“你误会了，我非是看轻莱因先生的意思。相反，莱因先生肯为我这个南境之人铺路，我心中感激着呢。奈丽对我而言是重要的人，别说你，哪怕皇帝讨要，我也不给。”
莱因这才“哦”了声，脸色则没刚才那般酸涩。不管艾伦这番话是真心实意，还是假意敷衍，可总算顾及他的面子。以眼前这个年轻人现在的权势来说，能够做到这一点，对他来说已经足够了。
小小的插曲后，莱因直接说道：“爱德华男爵之前向我提及，艾伦大人有北上的意思。这正合我上头一位大人的心意，他本来也想让做个牵线人，现在却是省了我不少功夫。”
“莱因先生上面的大人是？”
莱因笑了笑，道：“现在也不瞒你了。当初在欧班伯爵的宴会上见到你，你不过是一位男爵。我虽有结识之心，可如果以当时你的成就来说，那么我上头那位大人至多也就是一名侯爵。现在却是不一样，艾伦大人，千载难逢的机会啊，二皇子朱里安殿下想好好认识你呢。”
没有像莱因想像中那般喜出望外，也没有一脸震惊。艾伦仅是“哦”了声，一付“这还差不多”的样子，看得莱因心中苦笑。心想难道自己要只是搬出个侯爵来，还得给这个年轻人不轻不重地打发了？
想想也觉匪夷所思。
艾伦微笑道：“难得这位殿下看得这么远，竟然看得到我这个南境之人。”
“帝室眼线遍布国境，帝国之内一举一动，岂能逃过我们皇帝的双眼。虽说这边离北都确实远了些，但有什么大动静，帝室那边还是清楚的。远的不说，就说半年前吧，边境地界蛮荒高地那边发生异象，就有专人前往调查。至于最近，嘿，艾伦大人斩杀了一名异族强者的行径，可着实让人刮目相看呢。”莱因竖起了大拇指。
艾伦握着餐刀的手指不自觉用力了些，心中非但惊讶当日蛮荒高地里王蛇基地向艾达华星发送信号一事果然引起帝国的注意，也佩服爱德华的先见之明，帝国的眼线真是无处不在。像眼前这个莱因，便有可能是其中一只眼睛。这样的人又效忠于那所谓的二皇子倒不出奇，像他们这种人，哪个不是多重身份在身？
莱因继续道：“之前殿下问及南境情况的时候，其实我也提到过您来着。不过那时候大人的成就，还不足以入殿下的眼，也就搁下了。直到这次，大人借驱逐异族，斩杀对方强者着实出了一回风头，殿下才真正看在眼中。艾伦大人，殿下托我带来一句话。”
“请说。”
“殿下说，大人踏足北都奥利斯加之日，就是您晋升伯爵之时。”
艾伦点了点头：“诚意十足。”
“那是自然。”莱因依旧没在艾伦脸上看到任何震动，心中佩服这个年轻人老成的同时，又道：“当然，伯爵只是大人您应得的待遇。殿下说了，只要大人有实力，他甚至可以为你谋个侯爵当当。”
艾伦笑了起来：“这么看来，我这北上该不会那么顺利。不过我很好奇，朱里安殿下看中我哪一点，还请莱因先生提前告知，也好让我做足功课。省得见着了殿下，摆露错了门面，那可就糗大了。”
莱因哈哈一笑，说：“艾伦大人说话真风趣。”又正色道：“战力，没错，殿下看中的既不是艾伦大人治理领地的能力，也非你那战争谋略。而是最简单的战力，如果你没有斩杀异族强者的那一刀，那么就算你领地再翻个一倍，也入不了殿下的眼。”
“也不怕告诉你，北都那边即将风起云涌。”莱因故意神秘一笑，道：“因为我们的皇帝，打算定下王储了。”
第948章 南北商路（一）
皇室立储，谈不上什么稀奇事。可每次立储，总会掀起腥风血雨，却是不争的事实。爱德华就曾翻阅过帝国历史，在拜勒岗这个庞大人类帝国的历史上，不乏立储时皇子争权，残酷相杀之事。尽管在书中并无详细记载。可从立储前几位皇子，新帝上任后又剩几人，这些简单的数字便可推想争权夺位的血腥残酷。
只是当今的皇帝正值青壮，现在就立储似乎嫌早了些。帝国历史里，也有不少皇子已至中年，皇帝却仍末立储的尴尬事。
莱因为艾伦稍微讲解当今皇子的格局：“我们那位皇帝生的皇子皇女倒是不少，可就现在来看，有力争夺王储之位的也就那么几个。首先是大皇子豪森，这位殿下像极了陛下，年纪轻轻既投身军伍，算是得到军部大佬们的认同。可认同归认同，要那些国之重臣把身家全投注在豪森殿下身上，却还是不可能。那些个老狐狸又不傻，何况陛下的皇子里，也并非只有豪森一木独秀。”
“当然，我们的朱里安殿下不就是一个潜在对手。”艾伦微笑道。
“那是没错。”莱因没有立刻去谈朱里安，而是继续说道：“这位豪森殿下，武勇没得说。就是性子方面太残暴了些，这位殿下天生巨力，七岁时便独自一人撕杀了灰暴熊。十四岁入伍，进的是战损率极高的血战营。此营系北地防线重营，长年直面阴影公国的异族。虽说殿下从军，暗中肯定有高手随行保护，不过殿下的确斩获了不小的军功，同时也赢得偌大的凶名。或许他在军队里泡得太久，回到皇宫后杀气不退，皇室里不少人见到他都退避三舍。而且这位殿下把他的残暴也带到宫里来，让陛下颇为头痛。”
“长年冲阵斩敌，染得一身杀气并不出奇。如果无法把杀气内敛，使之成为震摄对手的气机，那么只会反过来被杀气所控制，渐渐迷失本心。”艾伦坦然道。
莱因点头：“的确如此，陛下为了这事，没少给豪森皇子找过良师灵药，就是为了把殿下导回正途。否则一名皇子，杀气再重又何用，即便继位也只是一名暴君，陛下担不起这份命名。所以豪森殿下的立储胜数最大，同时败数亦大，关键处就在于他是否能在陛下有所决定时，可以收敛他那一身暴戾。”
“那么除了豪森殿下外，咱们朱里安殿下还有哪些竞争对手？”
莱因微笑说：“竞争对手还有几个，不过以朱里安殿下的实力。除了豪森这位大皇子外，需要注意的也就是四皇子塞韦斯。塞韦斯殿下的母亲，是剑爵马森大人的妹妹。塞韦斯殿下从小就接受马森大人的剑术指点，在几位皇子之中，源力不及豪森皇子，可剑术之精湛却是其它几位望尘莫及。这位殿下长得像他母亲，很得陛下喜爱，又有剑爵的支持，赢面也颇大。”
艾伦“哦”了声，点点头，不忘对莱因劝酒。莱因倒是惊讶于他的脸不改色，他先是抛出豪森的残酷，又点出塞韦斯的势大。而他还没说到朱里安，那么按照正常来讲，撇开其它皇子不说，单说大皇子和四皇子这两大劲敌，当知以他们为对手的朱里安竞争起来全无轻松可言。
支持皇子立储，这是一件抱团争权的事。所谓一荣俱荣，一损俱损。再怎么样，以艾伦这般年纪，在知道自己即将效力的主子竞争激烈，至少也会皱皱眉头。可艾伦却神色自若，这样的反应有点出莱因的意料。他也说不准眼前这个年轻子爵是无心为二皇子卖命，还是自信到全然不把其它对手放在眼中？
他只有继续道：“最后是咱们的朱里安殿下，二皇子没有豪森殿下的军伍背景，没有四皇子那般有个大公爵�
