末日边缘-第636部分
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“它们徘徊在隧道不去，与阴影为伍，在血肉之上歌唱。它们看守着隧道，并拒绝一切造访者……”
伊安诉说着如同诗歌般的文字，最后道：“我的大人，传说在地底大隧道里头还有更可怕的恶魔，那是穴居人的主人。这些东西看守着地城，我希望咱们经过阿卡比长廊的时候不要碰上它们才好。”
艾伦听完，和马车里的露茜很快交换了一个眼神。从露茜的表情可以看出，皇女殿下和他想的是同一件事。如果霜风城的先民所说属实的话，那所谓的地底大隧道很有可能是一个遗迹，类似王蛇其地或血王坟墓那样的遗迹。只是它藏得更深，迄今仍末被人发觉罢了。
随着时间推移，艾伦发现头顶的光线越来越昏暗。两边的山峰也渐渐拨高，阳光开始无法照及地面，前路笼罩在暗淡的光线里，昏沉得如同日暮时光。气温明显下降，气氛则越来越感压抑。到了这时队伍只是默默前进，没有人说话，只有车轮滚过地面的声音在响起。
他们已经进入幽影之地。
幽影之地岔道众多，且环境没有明显变化，再加上这片地区的光线暗淡，所以很容易迷路。不过霜风城的向导在幽影之地里并不靠地理环境认路，他们依靠的是水脉走向。伊安不时停下来挖开泥土，或闻或尝。霜风城的居民并非天生的向导，像伊安这样经验丰富的向导，会在退休前收一些学生，把自己的经验和知识传承下去。
伊安这门辩识水脉走势的学问，也是由他的老师传授下来。无论是寻找水源，或者在幽影之地这种环境复杂的地方，只要掌握得到水脉的走势，基本就不会迷路。伊安走幽影之地的次数不多，可跟着水脉走便可以寻到出口。对于这点，老爹还是相当有自信。
只是到了傍晚时分，伊安停下的次数越来越多，脸上也开始出现焦急的表情。
“怎么了，伊安老爹？”艾伦让队伍停下，走到老人身边。
伊安正扒开一片泥土，他如同朝圣的圣徒般趴到地上，浅尝着泥土的湿度。然后站了起来，语气沉重地说：“我不太确定，大人。我似乎迷路了，又像水脉改变了原先的走势。尽管这里我已经很久没来，可出口大致的方位我还是记得的。可现在，我追寻到的水脉却不再流向我所知道的位置，它前往别处。”
艾伦一怔，问：“水脉会改变走势吗？”
“会，但这个过程十分缓慢，没有上百年的功夫是不可能做到的。而我最后一次来幽影之地只是十年前，这么短的时间，水脉不应该发生变动才对，除非……”
这时爱德华来到两人身边，对艾伦轻声道：“有古怪，我们在前面发现一个矿场。”
“矿场？”伊安差点没跳起来：“不可能，幽影之地这里根本没有值得开采的东西，除了石头！”
爱德华耸耸肩，不愿多做解释。艾伦拍拍他的肩膀：“走，看看去。”
果然没走多远，当队伍拐过一条弯道后，可以看到一个矿场出现在他们的眼皮底下。
这时候，天终于黑了。
从弯道出来，可以看到一座淹没在昏暗光线中的矿场。正对着弯道的是矿场洞开的大门，大门一边还固定在木栓上，另外一边则散落在地上，被厚厚的灰和碎石所覆盖。大门上一块铁牌被风吹得不断摇动，上面的文字被熏得看不清楚。两边则是两米来高的木墙，木墙有的地方已经塌下，看上去是受到外力冲击所至。
墙后有一座高脚木楼，看上去应该是哨塔之类的建筑。木楼的房顶塌了一边，上头有一面烧得仅剩小半的旗。
走过大门，可以看到一个储水池。池水满溢，一条引水渠弯弯曲曲往山坡上延伸而去。接着艾伦又看到了马槽以及后面的马栏，成片的木屋，一间塌了半边的仓库、散架的手推车、简易地轨等等。
商队跟在他后面进入了矿场，看着这个废弃的矿场，伊安张大了嘴巴，似乎不敢相信自己的眼睛。队伍停在了木屋前，这排木屋看上去很简陋，有一些屋舍已经倾塌，但大部分还保持完好。房间称不上舒适，但过一个晚上也足够了。艾伦打算让商队今晚在这里过夜，法雷斯便开始安排值夜的人手。
艾伦则叫上雷杰斯几人，带着十来名战士把矿场其它地方查看。这个矿场看上去刚废弃不久，而且从建筑物的痕迹来看似乎遭受了什么东西的攻击，很多建筑外墙有锐物划过的痕迹，不少地方有焚烧的痕迹，以及散落的火枪子弹等等。当然，血迹也是不少，大多数已经变成暗色的斑块，有的甚至被石灰混为一体，如果不是看得仔细根本很难分辨出来。
至于那几个矿洞，内部早已崩塌，被落石堵死。在乱石间可以看到一些散落的工具，可就是没看到一具尸体。让这个矿场显得异常的“干净”，却又死气沉沉。
“这里究竟在开采什么……”
艾伦几人从一栋木楼里走出来，木楼看上去应该是矿场工头住的地方，但找不到任何关于矿场的记录。也不知道是被人带走，还是销毁了。回到木屋处，伊安忧心忡忡地说：“大人，我们不应该在这个地方停留。这里让我感到很不安，或许我们可以另外找个夜营的地方。”
“伊安老爹，你也看到大家都很疲惫了。而且幽影之地的夜色是如此深沉，我不觉得这个时候摸黑赶路是个好主意。”艾伦摇头道：“今晚就让我们在这里过一夜吧，我会加派人手以防不测，你放心去休息吧。”
听艾伦这么说，伊安也就不再坚持。他只是看了一眼矿场苦笑道：“在影魔的视线下，我可睡不着。”
第1055章 影魔夜袭
听到脚步声的时候，艾伦立刻弹坐起来。他并末熟睡，仅是闭眼假寐，身上护甲，手边赤王一应俱在。门外响起爱德华的声音：“我们有客人到了。”
深夜造访，自非善客。
艾伦提刀出门，爱德华打了个手势，两人来到木屋附近的马栏。马栏里的马匹十分不安，幸好它们的嘴上都带着马罩，才不至于叫出声来。有战士正在安抚着马匹，艾伦两人穿过马栏，躲到了马槽后面。爱德华朝矿场大门的方向指了指，艾伦在马槽后露出小半个脑袋，抬头看去。
夜色深沉，星光黯淡。不过以艾伦现在的实力，每一缕微弱的光线都能借以利用、放大。随着天火源力在体内轰鸣，艾伦的眼睛浮起一片淡淡红晕，视线里的世界也逐级明亮了起来。他看到大门方向的峭壁上黑影幢幢，一些手长脚长的人形生物正悄然翻过山峰，朝矿场的下方安静爬来。
艾伦的视线落在其中之一上，可以看到这些家伙肤色浅灰，通体无毛，皮肤下瘦骨嶙峋，特别是脊柱几乎要凸出来般，清楚地在皮肤表面留下骨节的纹路。它们的手掌脚掌不成比例的大和长，特别是手掌，那简直就是爪子。黑且弯的指甲像勾子似的牢牢捉住它们可以捉住的一切事物，仅在腰部系着破布片的生物，像一群壁虎似的在往下爬。
影魔！
艾伦想到伊安常挂在嘴边的名字，看向爱德华。后者点了点头，并道：“我们在十分钟前就发现它们，不过这些家伙没有急于进攻，似乎在等待着什么。”
“让我们的人做好准备，法雷斯会知道怎么安排。”艾伦打了个手势，让爱德华先走，自己则留在这里观察。
矿场木屋看上去仍十分安静，可实际上却是外松内紧。在法雷斯的安排下，商队里的普通人被集中到了木屋二层的一个宽敞的房间里，寸火射手则分布在二层的各个窗户附近，占据了有利的射击位置。阿黛儿和露茜留在这里，她们将是支撑起寸火射手的火力节点。
山王战士以及其它士兵则在木屋楼下准备好，那在萨丁购至的火枪被步战士兵装备了起来，同时他们每个人还分配到了硝油火雷这样的大杀器。雷杰斯、萝拉和沧龙骑士们将会是地面防线的重要支撑者。至于法雷斯，则负起了全面指挥之责。
影魔在等待着，人类同样在等待着，矿场上的气氛越皱紧张。
艾伦眯了眯眼，他看到山峰上出现了新的影魔。这些影魔的体型要相对娇小些，皮肤呈黑色，它们身上穿着简陋的护甲，护甲的式样杂七杂八，看上去不似影魔自己打造，而是某种战利品。这些影魔甚至还提着刀剑，懂得利用护甲并使用刀剑，毫无疑问它们的智慧远在同类之上。
新出现的黑影魔只有十来只，它们先是聚在一起，似在交谈着什么，然后忽的散开。当它们开始往下爬的时候，其它影魔的速度忽然增加，宛若一支冲锋的军队。
艾伦知道影魔攻击在既。
正要发声示警，矿场大门外突兀响起一声霹雳般的咆哮。接着虚掩的半边大门四分五裂，连带两边的门框也呻吟着倒下。黑夜里一道巨人般的身影撞进了矿场，它有着十分强壮的身体，身高更超过了三米。不过仍可看出是影魔的近亲，同样石灰色的皮肤，体表光滑无毛，在腰部围着一条残破的兽皮，手中抱着一根粗大的树干径直朝木屋的方向冲去。
一旦被它撞上，木屋非散架不可。
艾伦再不犹豫，气势冲天而起。同时木屋前几堆篝火火焰冲天，受到火之君王的影响，它们照亮了大半个矿场，并把那巨魔和峭壁上大量影魔的身影映照在了火光下。影魔不喜光线，被火光照到了时候，峭壁上的灰影魔吱吱叫着往上退去，形成不小的混乱，甚至有同类被挤落了下来。
那巨魔也是冲势一窒，这个时候，艾伦已经闪至它身边。赤王出鞘，黑夜下亮起两个朱红弧光，巨魔那大象似的粗脚被艾伦两刀斩断，巨魔惨叫摔下，手中树干滚了出去。艾伦跳到它的背上，长刀深入其后颈，再横拉一刀，便切断了巨魔的脖子，让这头巨魔停止了挣扎。
峭壁上的黑影魔发出尖锐的叫声，灰魔们这才勉强压下对火光的恐惧，如流水一般倾泻而下。这道灰流径直往木屋的方向冲去，途中分出一股转向艾伦。
木屋二层，露茜见灰影魔已经进入汹火步枪的射击距离，一直抬起的手重重挥下：“开火！”
寸火射手立刻从窗户探出步枪，粗犷的枪声就在矿场里响了起来。一片火线如雨洒下，前排的影魔立刻成片倒下。寸火射手自由射击，汹火步枪的巨大威力压制得灰影魔每推进一步，都必须用尸体去填。让影魔恐惧的是，汹火步枪的射击完全没有间停，火力维持在饱和状态，片刻间灰色洪流已经给这张火力网削去了三分之一。
混在灰流中的黑影魔尖叫起来，其中一头黑魔跳向了木屋二层，想要攻进人类射手的阵地中。不料才至半空，黑影魔的脑袋突然整个炸了开来，然后一声更加响亮的枪声响起。这记枪鸣，甚至压过了汹火步枪的枪声。
阿黛儿哼了一声，重新上膛，朝灰流里另一头黑魔便是一枪。
这时，木屋小楼里响起男人们的咆哮。山王战士举盾当先冲出，在他们后面是平举着火枪的步兵。步兵在法雷斯的命令下射击，将那些从寸火射手的火力网中冲出来的灰影魔射杀。只是火枪的威力不如汹火步枪，影魔又行动如风，火枪很难将它们一枪打死。
灰流的浪峰终于拍到，山王战士架起盾墙悍然迎上。影魔和人类的强硬碰撞下，洪流里溅起无数灰色的浪花，一只只灰影魔给撞得倒飞了开去，砸进了同类里，引起一个个小小的混乱。山王战士架构起一道弧形阵线，将灰影魔挡在外头，雷杰斯等强者则越过防线，冲进了灰流中大开杀戒，一时间影魔被几名强者冲杀得人仰马翻。
另一边，艾伦看着一股朝他扑来的灰流笑了笑。他跳下巨魔，闪到那根树干旁边。抬脚挑起，艾伦体表炎纹一闪，树干无火自燃并砸进了灰流里，顿时十几头灰影魔给压倒，树干上的烈火烧得它们嗷嗷大叫。艾伦竖起赤王，以额头轻点刀锋，人往前倾，身影便消失在原地。几在同时，艾伦闪现在影魔阵中，影魔们一愣，这时衔尾而至的冲击气浪将一只只影魔抛上了半空，接着身体四分五裂，宛若被无形的刀锋迎面擦过一般。
血雨纷飞中，赤王喷吐爆炎，黑红火云如一面旌旗般在影魔中左右翻腾。火云所过处，影魔不断伏倒。
矿场中杀声四起。
当艾伦干掉这只小队最后一头影魔，他深吸了口气，炎纹浮起，艾伦身周火光升腾，热浪翻滚，几与一个熔炉无异。他拦腕横挥一刀，刀锋拉出一道细细光线。光线脱离刀锋便不断往两边延伸，当延伸至十米宽度之后便停了下来。这道十米宽度的朱红光线照亮了矿场，瞬息间没入影魔洪流里，如水流般无声漫过诸多影魔，消失在矿场的另一边。
突然矿场为之一静，被光线掠过的影魔像一片被拦腰斩断的稻草般纷纷倒下，顿时在灰流中清出一道半米宽度的空白通道来！
影魔的灰流被艾伦一刀分开，大量同类在倾刻间死去的恐怖终于压倒影魔的凶性。在剩下几头黑影魔的尖叫下，灰流四散开去，它们自然而然地绕过艾伦这个杀神，一部分退向矿场大门，剩下的则爬上峭壁，几分钟后便走得干干净净，只在矿场里留下一片尸体。
第二天，伊安看到那座影魔尸体堆积起来的小山时，看向艾伦的眼神已经带着由衷的崇敬。昨夜一战，影魔丢下近两百具尸体，艾伦这边的战士则只伤不死。这么悬殊的对比让伊安震撼得无以复加。此刻艾伦在老人眼中已经和战神转世无异，这时，影魔的尸山燃烧了起来，艾伦也命令队伍离开矿场。
昨夜一战看似轻松，事实上如果不是在矿场这种有限空间，使得影魔的族群无法集合大军攻击的话，那打起来就未必这么轻松了。所以这幽影之地是久留不得，何况这一路走来大大小小的战斗，带来的步枪子弹已经所剩不多，艾伦可不想把它们浪费在和影魔的纠缠中。
很快，商队离开了矿场。伊安老爹重新找到一条水脉，确认不会有错之后，领着队伍向阿卡比长廊开去。人们走后，矿场里便只有影魔尸体被火烧得嗞嗞作响。矿场左侧的峭壁上，悄然出现一条身影。那是头皮肤赤红的影魔，它身上用石灰涂着某种图腾般的图案，这头赤魔看着那座燃
