我的大不列颠帝国-第119部分

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　　　　心里打着气，杰克恢复了自信的表情，整个人都神清气爽起来。

　　　　漫步在牛津的街道，杰克难得放松一会，准备仔细地欣赏一下牛津的美景，看了几眼后，只能摇了摇头，选择了放弃。

　　　　牛津还是和其他的英格兰城市一样，虽然城市狭小，但却拥有几千的人口，各种垃圾和秽物遍布街头巷尾，将本来就不宽敞的街道给挤的更加狭窄，这让习惯伦敦整洁的他抹去了欣赏的心思。

　　　　待他心里有些焦虑的时候，有一群人也开始心惊胆战。

　　　　牛津城郊，一处规模宏大的豪宅里，占地达到了两百英亩，各类花卉和昂贵的树木遍地都是，房檐和门窗上雕刻着精美的花纹。

　　　　进去一看，满目的金碧辉煌，各种艺术品和金饰品琳琅满目，可以说，这间住宅比爱德华的王宫还要华丽上几分。

　　　　这是牛津郡的帕克。马修爵士花费大量金钱建立的德尔菲宫（希腊神话太阳神阿波罗的宫殿地点），彰显出马修家族的庞大财力。

　　　　与中国不同，西方国王对于私人住宅等建筑没有要求，所以，只要你有钱，就可以修建一座比王宫还要华丽的宫殿，甚至连名字都可以随便起，国王也管不着。

　　　　从这个方面就可以看出西方王权的衰落程度，与中国的皇帝不可同日而语，衣食住行都有严格的规定。

　　　　私人修建的华美宫殿，往往会被国王夺下，或者买下，毕竟这样是最方便的，不必等上那么长时间。

　　　　比如，位于泰晤士河畔的安普顿宫，这个被后人称可以比肩法国凡尔赛宫的宫殿，就是亨利八世从一位名叫渥西主教的手中夺取的，至于人家以后住在哪？当然是监狱了，随便一个亵渎国王的罪名就可以让他们心甘情愿的献出来。

　　　　而在地方的话，那就安全许多，至少国王陛下没有直观的认识，所以，接由大航海时代的大量财富，都铎时期各地涌现出一批批精美的古堡和住宅。

　第两百四十四章四大家族

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　　　　金碧辉煌的德尔菲宫，让每一个来到这里的客人不由得叹而观止，由衷得羡慕起马修家族的富有，心里不由得冒出一些酸水。

　　　　但是如果要求他们也修建一所的话，他们只能苦笑的摇摇头，心有余而力不足。

　　　　要知道，为了修建这个精美的德尔菲宫，马修家族为此花费了两代人的时间，四十四年，而且还用了五万英镑的巨大数字作为支出，一般的家族也没有这样惊人的财富。

　　　　于是，虽然社会上流传着马修家族都是傻蛋的传言，但是马修爵士却毫不在乎，他自己明白，这座宫殿不止是给马修家族在牛津郡带来了极大荣誉，还带来了庞大的间接收益。

　　　　我们知道，大航海时代和宗教改革到来，让英格兰传统的道德标准悄然改变。

　　　　人们对于财富的渴求已经到了变态的地步，甚至对于一个家族和个人的评估，不再是他的知识和修养，而是他的财富。

　　　　所以，自从拥有了这处闻名于牛津郡的德尔菲宫后，马修家族的声望直线上升，而在英格兰，有了声望，一切就有了。

　　　　借助声望，马修家族在牛津治安委员会中拥有了一个席位，之后，借助权利，他联合其他的家族一起，大肆走马圈地，马修家族一跃成为牛津郡数一数二的大家族，影响力也越发的庞大起来。

　　　　而此时，德尔菲宫内，一群在平民眼中的高高在上的老爷们，此时却愁眉不展。

　　　　当代的马修爵士帕克。马修年纪不过三十出头，一头波浪般的黑色长发，高高的鼻梁，深邃的眼眶，整个人透露出一种精悍的气质。

　　　　与此同时，坐在一起的还有其他三大家族的族长，贝根。托马斯，查博斯。欧文，以及布里尔。约翰。

　　　　众人齐坐一堂，表情严肃，房间的气氛却显得低沉而又凝重。

　　　　“说吧，对于这个从伦敦来的年轻人该如何处理？”

　　　　年纪不过二十的查尔斯。欧文作为一个年轻人，这种让人沉闷的气氛让他有些憋屈，忍不住地问道。

　　　　见此，其他人也将目光转向了作沉思状的布里尔。约翰，这个五十多岁的秃顶老头，下巴上的胡须被梳理的井井有条，眼神深邃而又平静，仿佛这是一件小事情一般。

　　　　约翰家族是在场四个家族中势力最大的一个家族，而且布里尔。约翰也一直以睿智闻名，所以众人才将目光转向他身上，而非德尔菲宫主人马修爵士。

　　　　对此，马修爵士毫无怨言，作为新晋的家族，目前与约翰家族这样几百年的大家族相比，还是显得渺小。

　　　　“不用着急，目前他也只是在我们眼皮底下活动而已，一直在我们的监控下，他们是拿不到什么有力消息的！”

　　　　布里尔。约翰停了一下，看了一眼望眼欲穿的众人，歇了口气，继续说道：“况且，他这次来主要是对付费尔顿。约翰这位大法官的，与我们何干？”

　　　　说到费尔顿。约翰，布里尔露出一副鄙视的笑容，一句句地说道。

　　　　“我的先生，那个贪婪的家伙可是对我们的情况十分了解，我怕他——”

　　　　一旁金色卷发的贝根。托马斯看着布里尔一副满不在乎的神情，直接说道，语气里似乎还带着一丝责怪之意。

　　　　“呵呵！”布里尔好似听到什么笑话般，轻轻笑了笑，摇了摇头，直接问道：“托马斯先生，难道我们不会先下去为强吗？难道让那个贪婪的蠢货被人家逮捕吗？”

　　　　“您是说？”马修爵士带着惊奇的口吻问道。

　　　　而其他人的脸色也大致相同，充满着惊讶和不解。

　　　　要知道，如果杀掉一个巡回法官，这个后果可就严重多了，这是直接挑衅国王的威严，如此一来众人可都躲不开。

　　　　看着他们脸上还带着一丝惊恐的表情，布里尔只能心里感叹一下，脸上故作一声叹息，继续解释道：“这个世上，死亡的方式不可胜数，比如我们的法官阁下有可能一不小心从楼梯上摔下去，这可真是一件令人遗憾的事情！”

　　　　说着，布里尔脸上却没有露出一丝遗憾的表情，反而露出了笑容，看上去如此的愉快和痛快。

　　　　听到如此解释，其他人也报以微笑，空气中的气氛忽然就愉快了许多。

　　　　对于费尔顿。约翰这个贪得无厌的家伙，众人可真是难以忍受，他一次次的在割众人到嘴的肥肉，这种涉及到利益的事情，让众人的耐心耗的一干二净。

　　　　这件事情还要从圈地说起。

　　　　所谓的圈地，指的就是贵族和绅士们将原本属于公共土地，骑着马，打下木桩，变成了他们的私有土地。

　　　　古代的英格兰处于一种原始模式，在农村，除了私有土地外，其他所有的土地都是公有的，属于全体的村民。

　　　　而圈地运动就是贵族和绅士们骑着马，打下木桩，赶走在公有土地上耕种的农民，从而使得公有土地变成他们私人的。

　　　　就好比我们中国农村的土地一样，所有的土地属于集体，而这时，如果一些恶霸，却将这些土地全部划为自己私人的，这种行为是不为政府所容的，在都铎王朝也是如此。

　　　　在1488年以后的一百五十年中，都铎政府至少出台了十一个议会法案和八份调查报告，以此来缓解圈地运动。

　　　　但是，效果却不明显，

　　　　比如在牛津郡，从1547年到现在的1550年间，至少被圈占了一万英亩的土地。

　　　　对此，都铎王室专门设立一个反圈地委员会，规定，有的圈地行为属于违法，需要将圈地收益的一半缴纳给王室。

　　　　至于反圈地委员会随着托马斯。沃尔西的失势而渐渐成为边缘，而巡回法官，此时却承担起了这项任务。

　　　　对此，四大家族联手向费尔顿。约翰行使贿赂，但是费尔顿。约翰却贪得无厌，索取了一次又一次，累积金额达到了两千英镑，这几乎是圈地收益的十分之一了。

　　　　而前几天，他还向四大家族索取一百英亩的肥沃土地，似乎他也知道自己过份了，还对他们进行威胁。

　　　　四大家族又岂能对他满意。

　第两百四十五章新的目标

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　　　　“说吧，都有什么收获？”

　　　　时间临近傍晚，可是太阳的余晖却丝毫没有赐予房间一些亮度。

　　　　两根火把树立在房间周围，晃晃悠悠的，如同大家的心情一般，疲惫而又担心。

　　　　作为首领，杰克的脸上却看不见一丝疲惫，还是众人原先那个刻板的印象，看上去对一切成竹在胸，对于众人目前的困境丝毫不在意。

　　　　整个人端坐在椅子上，不动如山，仿佛一个雕像，让众人动荡的心思瞬间安稳下来，连首领都不担心，你一个小兵担心个什么？操个什么闲心。

　　　　“首领，刚才在您回来的时候，用的已经讨论一番了，得出了几条线索！”

　　　　作为杰克的好友，佩恩虽然体型瘦小，但是为人机灵，圆滑，所以他站立起来，目光看着自己面前这位年轻的首领，微微低着头，低声说道。

　　　　“第一，巡回法官费尔顿。约翰阁下，目前在牛津城拥有两套别墅，三间店铺，郊区拥有一个一百多英亩的小庄园！总价值达到了一千五百英镑左右，三年间财产翻了十番！对此，人们对此议论纷纷，不满之情溢于言表！”

　　　　“第二，这位法官阁下的妻子是平民出身，平常也就逛逛街，在家里悠闲的享福，他拥有一子一女，男的十岁，女的六岁，都很聪明伶俐！

　　　　但是，根据我们仔细调查，这位法官阁下在牛津还有一位漂亮的情妇，育有一个一岁的男孩！”

　　　　“第三，这位法官阁下平常表现的还算可以，对于属下和仆人和颜瑞色，威信很高！

　　　　虽然众人对他财产如此之多而感到惊诧，但却没有什么不满，甚至还带有羡慕的情绪！”

　　　　“第四，我们已经确定他与地方的绅士有利益勾结，只要我们沿着着个方向查下去的话，肯定会有收获的！”

　　　　佩恩目光淡然，不带一丝犹豫，语气不急不缓，配合他那地道的伦敦音，流利地说道。

　　　　其他人也将目光聚集到他的身上，哪怕他们已经知道了具体情况，但却还是认真地竖起耳朵听着，眼皮都不眨一下。

　　　　其中，最后一句提议也是他们想说的，目前也只能查费尔顿。约翰一个贪污罪了，虽然顶多免职，带上一点赔偿金，但好歹也算是完成一项任务了。

　　　　所以，众人的目光又转向了闭目思考地年轻首领，期待着他的命令。

　　　　“恩！做得不错，这的确是一个很好的情报，你们表现的很好！”

　　　　杰克察觉众人聚焦的目光，心里有些好笑，但却出乎意料的露出微笑，不咸不淡地表扬了他们一番。

　　　　对此，众人嘴角微微翘起，能在那么短的时间打探到如此多的情报，目前而言，却是非常难得。

　　　　况且，能够得到铁面杰克的表扬，也是十分难得了。

　　　　“就按照大家的意见，我们着手于费尔顿法官的贪污罪吧！顺带着敲下几个小喽啰！”

　　　　杰克好似失去了往日的奋斗欲望，不咸不淡地赞同着，众人惊奇的发现这位年轻的首领第一次露出颓废的神情，心里涌现出止不住的惊异。

　　　　这位年轻的大人这几个月来，一直以精力旺盛著称，这次却罕见的露出颓废之色，这倒是令人惊奇了。

　　　　“难道，这位大人发现了一个新的难处，一个我们无法跨越的难度，而选择放弃吗？”

　　　　在这一瞬间，所有人的脑海里齐齐涌现出同一个想法。

　　　　对此，众人心里的想法各不相同，脸上露出一副同情的表情，看到杰克那挺直的背部，只觉得充满着落魄与失神。

　　　　就在众人准备离开房间，留下这位年轻的大人独自面对这个挫折的时候，耳边却响起了他那低沉的声音。

　　　　“佩恩，皮姆，你们两人留下！”

　　　　即将离开的两人的目光中露出些许疑惑，实在不知道首领找自己有什么事。

　　　　其他人停顿了一下脚步，旋即快步离去，剩下的与他们无关了。

　　　　“你们两人说说，这些乡绅们为什么要贿赂这位法官阁下，其中又有多大的利益？”

　　　　杰克一改之前颓废的模样，神采奕奕地看着两人的眼睛，直接问道。

　　　　“这，我们对于牛津不了解，恐怕不怎么清楚！”

　　　　佩恩摸了摸脑袋，不好意思地说道。

　　　　“这肯定是一个巨大的利益，而且后果很严重，不然他们不会花那么多金钱贿赂这位平民法官！”

　　　　一向老道皮姆眨了眨眼睛，看着杰克的眼睛说道。

　　　　“废话——”佩恩脸上一副认同的模样，心中却不屑一顾。

　　　　而杰克却一副赞同的模样。

　　　　“不错，这是一个极大的利益网！”

　　　　“我们现在只需要调查一下最近几年，哪几大家族的势力迅速壮大，他们就是我们的目标！”

　　　　杰克点了点头，露出了一丝笑意，直接推理道。

　　　　“马修家族——”皮姆和佩恩异口同声的说道，随即两人互相看了一眼，又同时看了对方一眼，旋即哈哈大笑。

　　　　作为近几年来扩充极快的家族，马修家族一直是人们口中议论的对象，羡慕嫉妒恨一直伴随着这个名字。

　　　　“帕克。马修就是我们目前的第一目标，其他人去调查费尔顿。约翰去了，而我们三人的主要精力投向这个马修爵士！”

　　　　杰克目光炯炯地看着两人，斩金截铁地说道。

　　　　“您是怀疑？”佩恩轻声问道。

　　　　“现在不要想那么多，我们只要完成自己的任务就行了，一切等日后再说！”

　　　　杰克没有否定佩恩的话，反而意味深长地说了这么一句话，这不得不让佩恩和皮姆开始浮想联翩。

　　　　“好了，你们准备一下，明天我们就开始行动，记住，不要告诉任何人，包括那些我们的同伴！”

　　　　“是，大人！”皮姆和佩恩心里不由得一沉，认真的保证道。

　　　　两人带着有些沉重的心思离开了房间，出口门口，这时皮姆才反应过来，这是自