帝国支撑者-第223部分
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话一说完，李东阳不敢看刘老，羞愧地垂下了头。
刘老眼中闪过一丝精光，但随之脸色稍稍平和，轻叹一口气，拍拍李东阳的肩膀，无声地安慰传递给了他。
“要说那时，我正在意气风发地驰骋于官场。”李东阳抬起头感激地看看刘老，“突然面临这种事情，第一反应就是拒绝，但当我抬头看向老族长那殷切的目光，拒绝的话却又停在了口边。我知晓，老族长当时正值壮年，为了留后，娶了一位貌美如花的小妾，但是却依旧毫无消息，最后确认，是自已的原因。本来，从本宗族中过继一位，倒也可行，但老族长极好面子，深怕影响了他的声誉。故而才出此下策，倒也无可厚非。”
“然而，最终你还是拒绝了他！”刘老接话道。
“不错！”李东阳点头，随之一声叹息，“但也正是我拒绝了，才令得我后悔终身啊！”
“难道你还真心觊觎那位小妾的美色？”刘老一脸愠色。
“你真道我是那般样人吗？”李东阳满面通红，怒道。
“好了，我知晓，你不是这般样人，接着说！”刘老拍拍他安慰道。
李东阳恶狠狠瞪了他一眼，“我拒绝之后，老族长只是有些遗撼，倒也未说什么，但是不知为何，过了些时日，居然传出，那位小妾有喜了，我震惊之下，前去询问老族长。不错，他还真的找到了一位愿意‘借种’之人。”
“就是那人？”
“正是！这也就是为何那人能够在李氏宗族中迅速崛起的秘密所在。”李东阳沉痛地点点头，“那人愿意借种的唯一条件就是扶持他在李氏宗族做出一番作为，当时老族长想要扶持一位旁系，确实不要太简单，也就答应了他。却未曾想，居然养虎为患，令他做大，时至今日，居然威胁到了老族长的地位，真是世事难料啊！”
“那位种就是李林？”刘老一皱眉问道。
“嗯！”李东阳点点头，“之后，一切顺利，但在小妾分娩之时，发生血崩，一命归天，但婴儿却保留了下来，故而老族长异常珍惜此子，对他爱如掌上明珠，婴儿却也争气，从小就聪慧过人，极其讨人喜爱。但后来”
说到此处，李东阳眼中闪过一丝痛楚。
“然而，我却一直在心中扎着一根刺，无法释怀，其实，此事根本不关我事，但我却在心为老族长不值，故而一直对李林敬而远之。想必，李林也有所察觉，故而他虽娇惯，对其他人颐指气使，但却唯独在我面前不敢放肆。”
李东阳眼中痛楚一闪而过，“这般井水不犯河水也无大碍，但坏就坏在，那一年，老族长前来让我教授李林学问，我却借故推辞。却未曾想到，李林在当年是要考取秀才功名，让我辅导于他，我却没能帮上忙。”
“最令我痛心的是，本来依李林的聪慧，过秀才试虽无十足把握，但有八九成机会中第。然而，那年主考居然是我的政敌，知晓李林乃是我李氏宗族之人，暗下绊子，借故将李林逐出考场，绝了他的功名之路。此后，受此打击，李林一蹶不振，终日厮混渡日，老族长忧心不已。我在得知真相后，内心极度懊悔，却已于事无补。”
“故而，你就一直纵容于他？却不知，那更是害了他啊！”刘老一脸不屑道。
“不，如果单是如此的话，李林绝不会变成如今这般模样。”李东阳摇头道，“而是，那人在其中捣鬼。”
“他？”刘老一皱眉。
“不错，不知那人存了什么心思，居然对李林也是百般纵容，疼爱有加，但却只是将他往邪路上引，老族长却以为他是顾念父子亲情，才对李林如此，甚至对他都心存感激。就这样，李林逐渐变得狡诈、贪婪、狠毒。”
“但你却也做了帮凶！”刘老一言而决。
“不错，我也做了帮凶，这几年李氏宗族内乱不已，但却因这李林所在，那人居然也适可而止，并不太过份，想必是也希望老族长百年之后，李林能够继承族长之位吧！我从未想过，李林居然会成了李氏宗族维持安定的重要节点，故此，这些年来，我们三人尽皆不敢轻举妄动，始终保持着默契。我投鼠忌器之下，对李林的一些做法视若不见，就是希望李氏宗族不伤元气。”
“所以，这次也是如此！”
“这次我处理了李林，你觉得那两位会不会找我拼命？到时平衡破坏掉，只怕李氏宗族从此永无宁日了。如果你是我，你该如何做？”李东阳苦笑着反问道。
“你们李氏宗族还真是乱啊！”刘老叹道。
二人尽皆陷入沉默。
“对了，这些事你向明小友解释没有？”刘老打破平静道。
“你觉得我会自暴丑事吗？”
“也是，你这家伙将面子看得太过重要，如果不是我，想必你也不会开口吧！”刘老深以为然，“但你真的就这样与明小友断绝来往了？”
“不然还能怎样？”李东阳满面苦笑。
“话虽如此，但无论如何，我不能对明小友坐视不理。罢了，你家之事你处理，我该做的我自是不会拉下，今后，咱们桥归桥，路归路，两不相干吧！”说完，刘老站起身形，向外行去。
李东阳张张嘴，想要挽留，却无法开口，最后，颓然跌坐在椅上。
“父亲？”李兆先进到大堂见到李东阳那般颓唐，心下大惊，难道这二位已经决裂了吗？不然为何父亲如此模样？
“无妨，老刘头只是一时之气，我们不会有什么的！”李东阳强自振奋精神，强笑道。
是吗？李兆先深表怀疑。虽然刘老没有了来时的怒气满面，但那般落寞的神色却是瞒不过人的，显然心中有事，但父亲不愿说，自己也不能问啊！
明中信宅中。
“谁？”李玉警惕地望着一处。
“我！”一个声音响起，从门后转出一位，嚯，这不是那张亮张管事吗？
“哦，您回来了？”李玉瞬间解除了戒备，亲热地上前打招呼。
“辛苦了！”张亮上前拍拍李玉的肩膀，一脸亲热地攀谈起来，
“您这！”李玉一指张亮的脸道。
“哦！”张亮一摸脸庞，笑道，“哟，高兴得都忘记取下了。”
说着，张亮一低头，从脸上取下了什么东西。
再抬头时，嚯，这不是明中信吗？原来，这张亮居然是明中信。
“您可得记着，回家一定要取掉，否则张大人可是会将你以为是擅闯民宅的贼人的！到时，可就误会大了！”李玉调笑道。
“怎么，张大人还在？”明中信收好手中的东西，问道。
“可不，还在等候两家青楼的消息呢！”李玉笑道。
明中信信步进了大厅，却只见石文义与张采二人各自饮茶，互不理睬。
“怎么，我不在，二位就闹别扭了？”明中信笑言道。
“你回来了！”张采懒洋洋道。
“什么样子？”石文义白了张采一眼。
“什么样子，你们什么都不告诉我，我还能怎样，只好坐着啊！”张采气道。
“好了，谁不告诉你了？”明中信调侃的语气道。
“你们！”张采指了一圈。
“好了，来，咱们商量一番，下步如何做？”明中信坐到石文义旁边道。
“哼，我才不听呢！”张采一脸不屑。
“好，既然你不想听，那你可以回去了！”明中信脸色一肃道。
“对啊！我们要谈机密之事，某些闲人可以离去了！”石文义附和道。
“你们！”张采为之气急。
“张大人，他们是与您开玩笑呢！下步可得仰仗您呢！”李玉在旁打圆场道。
“哼！不稀罕！”张采一听，神气无比地站起身形就往外走。
“真的？”石文义问道。
“真的！”张采步履明显有些慢了下来，但口中却依旧坚定。
“罢了，那还是咱们计议吧！就是不知道，如果语嫣姑娘出事的话，环采阁怎么办？”明中信深深叹了口气。
“什么？语嫣，语嫣怎么了？”张采转身飞奔到明中信身前，一把抓住他的手腕，焦急地问道。
“某人不是说不稀罕吗？为何如今如此着急？”石文义讥笑道。
而此时的张采却根本不理会石文义，紧紧盯着明中信。
第四百五十一章 刘老到访
“好了，不逗你了！”明中信微微一笑，“语嫣姑娘没事！”
“别骗我！”张采一脸严肃地望着明中信。
“知道语嫣是你的心头肉，不敢骗你！”明中信笑道。
张采面色一红，口中嘟囔道，“什么心头肉，只是语嫣事关环采阁的兴衰，也关系到我的钱袋，不得不关心而已！”
石文义与明中信相视一笑，不再逗他。
“对了，那偷袭之人查出来没有？”明中信问道。
“虽经细查，但那些刺客已经身死，根本就没留下多少线索，但从手法上来看极像是弥勒会，但弥勒会为何要破坏环采阁不觉呢？这却令人想不通！”张采满面凝重地摇头道。
“看来，在京师也隐藏着弥勒会余孽，而且还在咱们这次打交道的这些对手当中。至于为何会针对环采阁，也很好想通，就是环采阁此番动了他们的利益，但他们却无应对之策，令得他们狗急跳墙，出此下策。”石文义皱眉细思，“对了，中信，你头脑灵活，想想看，这些贼人究竟来自何方？”
“石大哥分析的是，实情应该如此！不过，小弟有一愚见，会不会是倚红楼？”明中信点头认可。
“也有可能，但却不大。”张采犹疑着摇头道。
“也对，如果真是弥勒会余孽，寿宁候绝不会掺和其中！”石文义肯定道。
“那如果寿宁候被蒙在鼓里呢？”明中信提出疑问。
“不会，与寿宁候合股之人绝对是官场中人，否则寿宁候不会如此讳莫如深！”石文义摇头道，“而能够与寿宁候做生意，而且还令他如此忌惮之人，绝对是位高权重之人，岂会与弥勒会勾结？”
“那就只有华祥绸缎庄的对头了！”明中信点头道。
“不，还有一种可能。”
大家纷纷望向张采。
“就是教坊司！”
“切！”几人纷纷鄙视张采，要知道，教坊司可是官方机构，如果官方机构也被渗透，那这弥勒会岂不是太可怕了！而且，如果是教坊司的话，必是上层人员，那可就坏了。
“为何？”明中信有些不解。
“真要是那样的话，就必是官府中人出手，也就代表，官府看不得环采阁好。你说，那是否是大麻烦！”
“不对，如此的话，岂不是绕了回来，还真有可能是倚红楼背后的那位。”明中信摇着头眼中放光。
石文义与张采心中一惊，自己等人只猜测了可能是弥勒会，却未曾想过，如果那位与寿宁候合伙之人是官府之人，是否也会派人暗中破坏呢？而且这位是否是借用弥勒会之名，转移视线呢？
一时间，二人思路大开。
“无论如何，得尽快侦得这些人员的来历，否则，他们在京师有什么动作，咱们可是吃不了兜着走的！就照中信这个思路往下查。”石文义正色道。
“是！”张采应道。
正事谈完，石文义冲明中信笑笑，“对了，你如此做真的好吗？”
“如何做？”明中信有些懵，这石文义转移话题太快，一时未反应过来。
“就是左手与右手搏击，你假扮张亮游走于二楼之间，一边是倚红楼，一边是环采阁，还将这么多青楼拉下水，场面铺得也太大了吧！最后不会尾大不掉吗？还有，这是不是会有违你的初衷？”
“有违初衷？”明中信嘴中念叨，脸上微微一笑，“石大哥尽管放心，我扮做张亮，只是想要给那位造成一个错觉，令他觉得寿宁候真心诚意想保倚红楼，同时，也借倚红楼联系一些商家，合伙做生意，一举两得，何乐而不为！”
“小心穿帮啊！到时可是偷鸡不成蚀把米啊！”
“无妨，小弟还有秘密武器，根本不虑暴露！”明中信自信道。
“那就好！”石文义点头道，“对了，环采阁下步除了在这些青楼继续巡回演出，还要如何做？毕竟，倚红楼根深树茂，根底深厚，不是一两招就能打垮的！”
“这？”明中信深思片刻，开口道，“其实我是如此想的！”
“启禀公子，外面有人求见。”大厅之外传来一个声音。
“进来！”明中信止住话题，扬声道。
却只见赵明兴虎虎生风地走了进来。这些时日，明中信禀承着锻炼学员的心思，令得他们在宅院周围分批巡逻，同时也防止着有人前来打探，毕竟孤身在此，一切小心为上，更何况如今他还密谋如此大事，更得多加小心。想必，来人正好碰到了赵明兴，故而他才来报。
“公子，刘老求见！”
“刘老？”明中信心中一惊。
“不错！”
“就他一人？”明中信一脸纠结道。
“嗯！”赵明兴点头。
明中信愁眉尽展，“快请！”
说完，冲着石文义与张采一拱手，“两位，有故人来访，还请躲避一二。”
“刘老？”石文义与张采对视一眼，难道这明中信在京师还有熟人？
但转念一想，难道这就是他的“秘密武器”？咱们还是回避一下吧！
想到此，二人带着李玉转身躲入屏风之后。
见三人躲好，明中信快步迈出大厅，就待前去相迎，却见对面龙行虎步来了一人。
定睛望去，可不就是那刘老吗？
“明小友啊，你可不地道啊！来了京师这么些时日居然不去见我！”刘老依旧那么爽朗地笑着。
“见过刘老！”明中信躬身为礼。
然而，刘老却不管三七二十一，双臂张开，用力地抱住明中信。
“委屈了！”刘老轻声在明中信耳边道。
明中信一听，双目一红，看来，刘老已经知道了与李家之事。
