万岁约阿希姆-第670部分
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a…48型舰载雷达预警机便已准确锁定了它们行踪,使己方水面舰艇得以一边实施雷达干扰,一边进行机动规避,再加由ir…44t在海面临时投掷的诱饵信号发射器,意军舰载机根本是在被对方牵着鼻子走。
规避意军舰载机侦察追踪的同时,归由拜尼尔将军指挥的新联合王国海军战斗编队也在积极探寻敌方航母的方位。他此前调派“法尔”号和“梅尔顿”号夜袭撒丁岛,为的是诱出意大利海军投入西线的主力舰艇。在奥匈帝国空军部队的积极协助下,两国联合作战指挥部用了一个午的时间摸排意大利海军主力舰艇的部署和调动情况,得出了两艘埃马努埃莱二世战列舰很可能已经南下撒丁岛的结论,这让拜尼尔和他的僚属军官们很是振奋。此前出其不意地攻击了奥特朗托海峡口的意大利主力舰队,当场干掉了意大利人引以为傲的两艘航空母舰,拜尼尔和他指挥的这支战斗舰队顿时名声大噪,再加此后空袭马耳他、炮轰撒丁岛,他们已经立下了肩那些历史人物的显赫战功,往后取得的每一个战绩,都将为他们的战功簿多增添一份传色彩!
在拜尼尔的直接授命下,“芬尼亚”号和“托格斯特”号各有两个队的舰载机进入待命起飞状态。型舰载战斗机全部挂载了型副油箱,并将绰号“鲁格之矛”的空空火箭弹挂载数量减少为4枚;40%的ik…43t型舰载攻击机挂载了适合高空投弹的“天使飞翼”无线电制导炸弹,其余挂载适合低空攻击的安吉尔…iii型制导式反舰炸弹。
不多时,在前方进行侦察警戒的ia…48传回重要报告:撒丁岛以西百多公里、近北非海岸的区域突然出现大批飞机,由此可以判断,敌方航母正在那个位置活动。
信心十足的拜尼尔立即向两艘航母发出了执行预定攻击方案的指令。不消十分钟时间,64架舰载机便在舰队空完成编队,浩浩荡荡向东扑去。
第一波攻击编队出发后,“芬尼亚”号和“托格斯特”号又是一片忙碌景象。勤务人员使用升降机将整备完成的舰载机一架架送飞行甲板,在此期间,那些执勤归来的战斗机有条不紊地降落下来,经由升降机收回机库补充燃料和进行必要的检修维护。
武器装备的设计水平和技术含量而言,拜尼尔已是未战先捷。
双方主力航母之间的正面搏杀即将开始,那些充当诱饵、用于铺垫的先遣舰艇似乎可以功成身退了,但两位海军校和他们麾下的数千将士们却还在危险边缘苦苦挣扎。莫洛伊校这边,因遭敌方潜艇和战机的轮番打击,“梅尔顿”号轻巡洋舰的损伤程度和伤亡人数已经远远超出了预计,能够继续航行实属不易,战力急速下降亦是不争的事实。如此状况之下,“法尔”号重巡洋舰俨然成为了“梅尔顿”号的护航舰,区区三两枚航空炸弹还不足以对它的战斗能力构成严重影响,当下最严重的问题是弹药的消耗——卓有效率的制导式防空火箭弹已全部用完,普通防空弹药也所剩不多,一旦遭遇敌方航空部队的大规模攻击,而己方舰载机又不能完全担负起阻击任务,想要全身而退可不容易。
马锡纳校那边,由于战前准备非常不充分,四艘意大利轻巡洋舰未能充分发挥它们的设计性能,连敌方舰艇的面都没见到被为数不多的敌方战机揍了个鼻青脸肿,防空作战的严重失利不仅挫伤了军心士气,更让这四艘战舰丧失了继续作战的能力,即便能够顺利脱离战场,等待它们的也将是一段相当漫长的维修期。唯一值得庆幸的是,昂凯利舰队的登场一下子将敌方所有的注意力都吸引过去了,无论是敌方战机还是水面舰艇,谁也没工夫关心这四艘无足轻重的轻巡洋舰,哪怕再有一轮攻击能把它们打成生活不能自理……
从己方舰载预警机那里得知敌方舰载机群大举出动,刚刚巡视全舰的莫洛伊校顿时有种不好的预感。本着不放弃、不抛弃的精神准则,他令“梅尔顿”号全速向西班牙海岸撤离,自己坐镇“法尔”号拖后掩护,并以燃烟诈伤的老办法制造出舰艇受损的假象,以便于吸引敌方飞行员的注意力。
正如莫洛伊校担心的那样,意大利海军的舰载机飞行员可不像空军和海军陆基航空部队那样“绵软”,他们成军的时间最晚,受各种恶习气影响最少,好不容易等到了投身战场的机会,一个个犹如初生牛犊,横冲直撞,锐不可当。尽管遭到了敌方舰载战斗机的两次拦截,从“天鹰座”号起飞的四十多架意大利海军舰载机仍有半数追了“法尔”号。见这艘敌舰似有燃烧迹象,而且航行速度不快,意大利海军飞行员们既不多作考虑,也不讲究那么多的战术策略,直接以队为单位发动攻击。
成功拉到了仇恨,莫洛伊校赶忙下令动力系统调至满功率输出,全舰防空武备火力全开,并且大量释放罐装发烟剂,用以干扰敌方飞行员的视线,降低他们的轰炸精度。这些手段多多少少起到了一些作用,意军战机投下的炸弹和鱼雷一多半都偏离了目标,但莫洛伊校和他的“法尔”号终究还是要为孤胆英雄的抉择付出代价——先是一枚450公斤的航空穿甲弹贯穿舰艉两层甲板,猛烈的爆炸像开罐头一样掀开了包裹在动力舱室外面的盒式装甲带,造成了半数锅炉和右侧轮机的永久性损坏。紧接着,一条533毫米航空鱼雷击战舰右舷舯部,在水线以下3米处发生爆炸,更是让这艘重巡洋舰的生存处境雪加霜……
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996。第995章 击沉“天鹰座”(上)
“凯撒队全体注意!敌方战斗机惯用制导火箭,在2公里左右具有很强的攻击性,所以我们的战术是抢在他们发射火箭弹之前,在3公里位置发射全部的火箭弹,然后趁他们进行规避,全速冲过去,贴着他们打近战,明白吗?”
在这架座舱后方喷涂着039…01战术编号的意制g。59舰载战斗机里,坐着一名佩戴少校军衔标识的飞行员,他的大半张脸都藏在氧气面罩里,但透过他的浓眉俊目,仍能看出这是一个标致的意大利帅哥。 ()
“明白!”
“遵命!”
“了解!”
僚属飞行员们的声音通过无线电耳机一一传来。
这个时候,视线的黑点越来越近,已经可以清楚看出敌方战机分成了若干个小的飞行编队。
编号039…01的意制g。59舰载战斗机里,少校飞行员凝眉聚目道:“很好,先生们,是时候让那些爱尔兰人见识下我们的厉害了!”
队通讯频道里,意大利飞行员们一阵嗷嗷怪叫,这种亢奋状态,在意大利空军以及海军陆基航空部队着实不多见。
在距敌三千多米的位置,排成一字横队的8架g。59纷纷发射意制105毫米空空火箭弹。随着一道道长而直的白色烟迹不断拉伸,碧蓝的天空赫然变成了不规则的泳池赛道。迅速拉起爬升,没怎么费力便避开了意大利人的火箭弹。
新联合王国海军战斗机飞行员们一如往常地表现出了他们的从容与稳重,但他们很快发现面前这些意大利战斗机跟先前遭遇过的截然不同,只见它们锐不可当地冲杀过来——两群相对时速超过1400公里的战斗机,跨越3000米的距离只需要七八秒时间!
意大利人讲起了战术谋略,对面这支经由长期严格训练和大量实弹操演培养出来的”最强海军战团”也不含糊,不等意大利战机近身,领阵的ir…44t纷纷摆动机翼、调整姿态,近距离施展“秒射”功力——在敌机近至六七百米甚至是三四百米的距离时,爱尔兰飞行员们必须在一秒甚至更短的时间里完成火箭弹的瞄准和发射操作,这种情况下,他们是无论如何也来不及操控火箭弹飞行轨迹的,只能任由它们直线射出,在近炸引信的作用下攻击敌方战机。
于是,“鲁格之矛”,这种以凯尔特传说种四大神兵之一命名的127毫米制导式火箭弹,再一次让意大利人尝到了苦头……
双方领阵战机第一个照面,数量稍占优势的ir…44t舰载机队便击落了3架g。59,火箭弹爆炸的碎片还对另外几架意大利战机造成了一定的损伤。饶是如此,余下的意大利海军舰载机飞行员毫无退怯之意,他们驾驶战机在空急转翻滚,以近乎杂耍的飞行动作躲避对方近距离射来的枪弹,寻找机会抢占攻击阵位。各一架,这种乱拳打死老师傅的套路倒是让爱尔兰飞行员们很不适应。
激烈的战斗持续不到两分钟,又有10架意军舰载战斗机高速杀到。见对方的舰载战斗机对舰载攻击机形成了严密的掩护,意大利飞行员们放弃了取巧的想法,一门心思投入到跟敌方战斗机的搏杀当。
从“天鹰座”号升空拦截的这两个批次18架意大利舰载战斗机,均为绰号“天鹅座”的g。59。这种舰载机在意大利海军被称为“优雅的天鹅”,跟备受好评的g。55“半人马座”相,g。59不但继承了具有超前外观的机腹双进气口设计,更拥有一对宽大的、可折叠的翅膀,因而具备优越的空战机动能力和良好的舰载性能。
在1947年的国际航空博览会,意大利代表夸口g。59是当下最好的活塞式舰载机,而在同年举行的同盟国联合演习,意大利海军装备的g。59也确实拿出了令人信服的表现。可惜的是,由于造价过高,加一些政治的原因,g。59所获得的海外订单寥寥无几,而一直在期待喷气式战斗机舰的意大利海军也只是将其作为过渡性的装备,导致g。59的整体生产数量较少,不足以成为一款具有时代影响力的经典战机。
战斗全重4。4吨的g。59,在战斗全重达到6。8吨的ir…44t面前小了整整一圈,除在续航力方面存在一定的差距外,后者的装甲防护水平和电子设备技术都明显占优。在西方同盟国阵营例行的军事演习,新联合王国海军近两年派遣阵的主要是早期型号的ir…44t,并有意以尚处试验阶段的喷气式舰载机混淆视听,设计成熟、技术稳定且与现阶段各种机载火箭武器融合完美的e系列ir…44t才是新联合王国海军当前的主力军……
经过几个回合的鏖战,爱尔兰人依仗实力优势占据了绝对风,两个队的意制g。59折损过半,幸存的意大利飞行员们不得不面对以一敌二的不利态势,好不容易逃脱了一架敌机的攻击,转眼被另一架敌机给咬住了,这还不是最糟糕的。明知敌人的舰载攻击机正步步逼近己方航母却无力阻挡,听着不远处传来的隆隆炮声和防空炮弹的爆炸声,意军战斗机飞行员们不禁忧心如焚。
海面,首次遭遇空袭的“天鹰座”号已停止了舰载机收放工作,勤务人员匆匆将刚刚归航的两架舰载机收入机库,炮手们操控着舰舷两侧的防空炮猛烈开火,弹药搬运人员不断往返于弹药库与炮位之间,损管队扛着水龙头、抱着灭火器、拎着消防斧,随时准备同致命的烈焰搏斗。
“天鹰座”号才出动两批战斗侦察机和一波攻击机,招来了敌方舰载机群,坐镇“埃马努埃莱二世”号指挥舰队的昂凯利将真是哑巴吃黄连,有苦说不出。若在这时候下令调头撤退,之前的损失肯定是无法挽回了,还有可能被敌方战机一路追打,算两艘主力战列舰和“天鹰座”号航母都得以脱险,整个舰队的军心士气必定大受打击,至于说自己的个人名誉,昂凯利已经不愿多想了。
是孤注一掷,奋勇进击,还是委曲求全,狼狈撤退,面对汹涌来袭的敌方机群,昂凯利迅速作出了抉择。他果断下令舰队调整阵型,两艘主力战列舰分居“天鹰座”号左前和右前,驱逐舰和猎潜舰在三艘主力舰外围组成完整的环形防御圈,而且还向各舰发出指令,要求他们在关键时刻从保全意大利海军整体出发,拿出舍小保大的献身精神。
紧要关头,昂凯利虽然不再摇摆彷徨,但他下定决心的时机不免有些晚。两艘主力战列舰还在调整阵位,抵近舰队防空圈的新联合王国海军战机便已发动了第一波攻击:4架ir…43t率先施展它们最拿手的百步穿杨绝技,从万米高空投掷下足以贯穿战列舰甲板的“天使飞翼”,这种融合了雷达瞄准器和无线电制导技术相结合的攻击型武器已经让日本海军付出了惨痛的代价,当那些侥幸脱险的日军舰艇返回港口后,意大利军方代表还曾登舰查看它们的损伤情况,并详细了解了战斗过程,当时他们对这种革命性的海战武器叹为观止,近年来一直在力图引进和模仿。当年那些目睹过日军舰艇惨状的意大利军官们,也许早预感到了这种厄运有朝一日会降临在本国舰艇头,因而未雨绸缪地制定了升级现役舰艇的垂直防护能力的方案,只可惜受制于技术和经费等各方面原因,这些方案只有一小部分得以付诸实施。
在这个时代,最好的舰载雷达也不足以对敌机当头丢下的航空炸弹进行有效预警,像安德雷…曼德拉戈拉少将这样的航母指挥官必须依靠自己的经验和对现场形势的观察进行判断。发现一小队敌机以万米的飞行高度从正面接近舰队,曼德拉戈拉忙不迭地下令航母进行s形机动,并协调两艘战列舰及护航舰艇进行策应掩护。
“天鹰座”号虽是临时加入昂凯利编队,在过去的几年时间里,它与两艘埃马努埃莱二世级进行过多次合练,此次随行的护航舰艇也多是主力舰队阵容的常客,在战场实施机动规避的过程,它们保持着较好的协调性,海防空阵型没有出现明显的破绽,更不至于出现舰艇相互碰撞的闹剧。
那些从万米高空投下的“天使飞翼”呼啸而至,第一枚在“天鹰座”号右舷前方大约二十米处落下,炸弹还未爆炸,便已激起了一大团水柱,其威力让置身战场的每一个意大利人深为恐惧。几秒之后,第二枚在“天鹰座”号右舷侧旁落下,瞬间腾起的水柱几乎触摸到了这艘意大利航母的飞行甲板,发生在水的炸弹爆炸使全舰都有明显的震感。
接连闪避了两枚制导式航空炸弹,“天鹰座”号的好运气很快到头了。转瞬之间,第三枚