后途-第50部分
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马秀英搓搓双手,腆着脸央求,“你的功夫那么好,可不可以帮我训练这些影卫?你知道我不能随便出入郭府……”
姚天僖很无奈,“还有什么问题?”
“既然是影卫就不能让人知道,你得帮我保守秘密。”
姚天僖挑高眉,“还有呢?”
“我现在没多少钱,若是不够,你得先帮我垫资。”
姚天僖抿住嘴,“还有呢?”
“男女不限,人数不限,最少十个,越多越好。”
姚天僖深吸气,“还有呢?”
“最好找点眉清目秀的,头脑灵活的,不要歪瓜裂枣,不要蠢笨如猪。”
姚天僖握紧拳,“还有呢?一次性说完。”
“我饿了!”
“噗嗤!”姚天僖又好气又好笑,对马秀英的得寸进尺不以为忤。她是信任他才会说出这些想法,他很高兴自己能参与到马秀英的计划,这是否意味着他们的关系又进了一步?
当天下午,姚天僖便求见姚震之,讲出自己想在冬天救济一些穷苦孩子的打算。
姚震之饶有兴趣地问道:“穷则独善其身,达则兼济天下。你能这样想为父很高兴,但这善举说来容易,做来却难,你是如何计划的?”
“我知道做善事不会一蹴而就,我会量力而行。我想把长辈赏赐的物品都换成银两购买粮食、冬衣,帮助那些孤儿度过这个冬天,并且教会他们自食其力的方法,引导他们过上正常的生活……”姚天僖侃侃而谈,有些办法是马秀英想出来的,有些办法则是他自己想出来的,当然对于马秀英要训练影卫的事情他只字不提。
“若是有人品上佳的孩子可以推荐他们去药铺做伙计。”姚震之欣慰地补充道,同意把农庄暂时交给姚天僖使用,他心中还为儿子的善举高兴,提供了不少衣物粮食,却不知这一切都是在帮马秀英做嫁衣。
姚天僖并未把准备救济穷苦孩子的消息传开,一则城中流民乞丐太多,即便把姚府卖了也安置不了这么多人;二则他需要的是那些身世清白、没有家人拖累的孤儿,少了各种瞻前顾后的因素,这些孩子才能培养成合格的影卫。
姚天僖亲自出府明访暗查,一周不到就挑中了十来个符合条件的孤儿。
这些孩子大多面黄肌瘦,衣不蔽体,当听到姚家少爷愿意收容他们时,几乎都不相信,甚至在吃上热乎乎的白面馒头,穿上厚实的冬衣后,他们都还以为自己是在做梦。
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第七十五章 折服孤儿小刺头
这一日,吃过午饭马秀英就兴冲冲地来到清风苑,今天她要和姚天僖去看望那些被收留的孤儿。
之前马秀英和姚天僖就商量好出府的办法。受到章大勇假扮章大智的启发,马秀英借了李碽儿的一件棉袄穿上,李碽儿的个头比她高,棉袄穿在她的身上都快拖到地面。她又在头上戴顶风雪帽,除了眼睛其他地方都遮得严严实实。
冬天人们大多都穿成这样,没人会特别注意观察,马秀英就大刺刺地冒充李碽儿跟着姚天僖顺利溜出姚府。
因为带着马秀英,姚天僖没有动用家里的马车,两人快步向着郊外走去,城外有一处农庄属于姚家。当地有田庄的大户都会在农田附近盖一个大庄子储存粮食,否则一到秋收时刻,大包小包的粮食把家里塞满看着多堵心。
冬天的田野显得特别空旷,寒风在没有庄稼的黄土上肆意呼啸。江浙的冬天并不像北方那样到处白雪皑皑,田埂上依然有顽强的小草露出头,山林里依然有翠绿的叶子迎风颤抖,河里依然有成群野鸟嬉戏,看到有人走近,拍着翅膀飞走,荡起一圈圈涟漪留在水面上闪动。
“啊!啊!啊!”马秀英揭下风雪帽,笑啊,闹啊,大口呼吸着自由的空气。
姚天僖希望这条路能一直走下去,因为在这行人稀少的郊外,自由广阔的天地仿佛只属于他们,没有人会不合时宜地打搅他们。马秀英和他靠得如此近,近得连她的呼吸声都清晰听见,他只要略一抬头,就能看到她侧面被阳光照射的浅浅绒毛和那抹发自肺腑的灿烂笑容。
可是马秀英走得飞快,她必须赶在晚饭前回到林瑛园。她边走边吸鼻子,昨夜太兴奋,辗转反侧睡不着,一不小心感冒了。她眼里看不到江南冬景也看不到身边男子的深情,她只想快快见到那些未来成为她影卫的孩子们。
房舍传来唰唰的声响,那是房顶铺的茅草被风吹得翻飞起来。一根茅草轻悠悠地飘到马秀英鼻梁上,她把茅草叼进嘴里笑了,终于看见姚家农庄。
农庄里或蹲或站着十来个面色饥黄的孩子,有的三五成群聚在一起嬉闹玩耍,有的独自坐在墙根下观察蚂蚁搬家,他们看见姚天僖到来立刻围拢欢呼。这让马秀英想起了领导视察孤儿院的场景,这些孩子是真情流露还是为了挣表现?不过这都不重要,她需要的是他们的能力和忠心。
这些孩子中最大的和马秀英同龄,最小的才五六岁,鼻涕都没擦干净。他们发现马秀英后都露出一副古怪的表情,因为姚天僖从来不带外人出现,何况这次还是一个女子。
一个小丫头奶声奶气地问道:“姚少爷,她是你的娘子吗?”
“这……”姚天僖脸泛红晕,不敢说是也舍不得说不是。
马秀英闹了个大红脸,赶紧申明,“我叫马秀英,我是你们的主人。”
“主人?”此起彼伏的疑问声响起,孩子们都把疑惑的眼光投向姚天僖。
姚天僖脸上红晕未消,点点头。
“为什么她是我们的主人,姚少爷你呢?”一个男孩不满地问道。吃的是姚家粮,住的是姚家庄,突然冒出个姓马的新主人,很多人都不适应。何况这个新主人还是个跟自己差不多大的女孩就更让人难以接受。
说话的男孩皮肤黝|黑,又瘦又高,短而粗的眉毛下睁着一双小眯缝眼,看起来有点可笑,但是他绷紧的嘴角和挺起的胸脯却让人笑不出来。
“他叫什么名字?”马秀英皱起眉头,低声问姚天僖。她还在想怎么和这群孩子交流,就冒出一个不服气的。
“木生,听说他是个孤儿,最早被人发现扔在一棵老树根下,后来吃百家饭长大,性格有点犟……”
原来是个小刺头儿。马秀英不以为然地笑笑,对付这样的孩子没法讲道理,直接一拳撂倒省事。她故意摆出一副傲慢的表情,斜睨着众人,“我为什么不能是你们的主人?姚大哥只是提供了场地以及帮我管理你们,你们的衣食住行都是我在承担。”
“那我走好了。”木生看不惯马秀英那张盛气凌人的脸。
马秀英手臂一伸,“站住,你当这里是大街,想来就来,想走就走?
“你想怎么样?”木生停下脚步,防备地望着马秀英。若是这个女子叫他赔偿这些天的吃穿用度,他可拿不出来。
马秀英不屑地勾勾手指,“打败我你就走,输了你就老老实实留下听从我这个主人的吩咐。”
“这可是你说的,打痛了待会别哭。”木生松了口气,笑得猖狂,跃跃欲试地摆出迎战姿势。这里的人除了姚少爷没有一个人能打过他,何况这个弱不禁风的女孩,简直是自找苦吃。
姚天僖微不可察地摇摇头,哭的还不知道是谁呢,马秀英分明是在扮猪吃老虎。
“开始!”马秀英狡黠一笑,把棉袄、风雪帽递给姚天僖,快速冲向木生。
扣手、折腕、过肩摔。
众人但觉眼前一花,还没看清楚,只听“啪”一声,木生已经躺在地上。
“不算!我刚才没准备好。”木生很不服气,觉得马秀英是占了先出手的便宜。
“行,这次你先来。”马秀英笑吟吟地盯着木生的双腿,不是正规习武的人都不会练习下盘的稳扎,这小子空有蛮力,可惜脚步轻浮。
“嘿哈!”木生双手握拳,爆喝一声,带着风势席卷过来。
马秀英腰身一拧,踢腿、踹膝、肘倒拐。
“啪!”木生捂住胸口再度躺下。
这一次摔的声音比刚才还响,众人张大嘴都不知道说什么好。
“再来!”木生倔强地爬起来,还想比试。
姚天僖微微一笑,劝道:“你打不过她的,上次比武我都输给她。”虽然当时在郭家有相让的嫌疑,可是众目睽睽下姚天僖确实输给了马秀英,他倒也提得起放得下。
木生一听泄了气,连姚少爷都打不过的女子不知有多厉害。他慢慢放下拳头,暴躁的神情变成沮丧。
周围的孩子都不可思议地盯着两人,木大哥竟然被这个娇滴滴的小姐打败了!
“放心,跟着我不会委屈了你,”马秀英肃穆地盯着木生的眼睛,“你愿意做一条龙还是一条虫?”
“龙!”
“好,以后你就叫木龙生,将来影卫男子组归你部下。”马秀英说完又叫过一个梳着麻花辫、眉清目秀的女孩,“你叫什么名字?”
“小花。”女孩眼里闪着崇拜的光彩。
“你愿不愿意跟着我。”
“嗯。”
“以后你就叫逊影,女子组由你负责。”
木龙生和迅影都不敢置信,紧紧地看着马秀英,揣测她说的话是否当真。
“不用怀疑我说的话,路遥知马力,日久见人心。你们和我相处时间长了就知道我这个人言出必行。”马秀英淡淡一笑,没有刻意解释太多,有些事不是靠说的,而是靠做的。
“好,我相信你,以后你就是我的主人。”木龙生被马秀英的一手大棒一手萝卜折服。
“我愿意跟着你。“逊影轻声说道,脸上还带着一丝兴奋。
其他孩子也点点头,表示认可马秀英这个新主人。
“姚大哥有没有告诉你们,收养你们是为了组建一支影卫?”马秀英脸上露出笑容,收服这些孩子比她想象的还简单。
“影卫是什么?”
“影指的是不能在人前暴露;卫指的是专门负责守护我和我的亲人,听我的命令行事。你们就是潜伏于暗处,保护我和适机给敌人致命一击的一支奇兵。”
“那我们要怎么做?”
马秀英扫过每一个孩子的脸庞,认真宣布,“现在我还不能告诉你们具体做什么,但我要说明一点,想做影卫不容易,所以你们要加强训练。这几年你们必须学会许多东西,将来才能顺利完成任务。我可以保证加入影卫的每一个人都有衣穿、有饭吃、不再被人欺负!以后还能出人头地,享受荣华富贵!但是我也要申明,做影卫具有一定的危险性,甚至为了保护我要付出你们的性命。现在,你们愿意跟着我吗?不愿意的马上退出还来得及。”
“愿意!”这些孤儿都是挣扎在社会底层的穷苦孩子,听到马秀英许诺了那么多好处,个个都兴奋地叫起来。在他们眼里,再危险的事也比现在冻死、饿死强。
“很好!从现在起,你们都是影卫的元老,随着影卫的发展,你们的手下会越来越多。我和姚大哥会先把你们锻炼成一名合格的影卫,你们再负责培养其他的影卫。都明白了吗?有没有信心?”
“明白了!有信心!”
“大声点!我听不见!”
“明白了!有信心!”一群稚嫩的声音似乎要冲破云霄。
看着孩子们坚定的眼神,听着震耳发聩的喊声,姚天僖只觉得一股热血激荡在胸腔。他对马秀英又多了一丝敬佩,马秀英就像一个天生的领袖,几句话就把孩子们的情绪调动起来,就连最桀骜不驯的木生,嗯,现在他叫木龙生,也被折服得服服帖帖。
马秀英为众人演示了一套擒拿手,她没有想过培养出什么武林绝顶高手,那是可遇不可求。她只希望这些孩子将来都有自保的能力,在安全的情况下做事,在危险的情况下保命。她毫不吝啬地把自己最崇拜的一招告诉大家——打不过就跑。
她说这话的时候表情非常严肃,“不到万不得已的话千万不要拿命去搏,我希望你们每一个人都能一直活下去,活到你们的儿子、孙子出世。我允许你们在危险的情况下选择放弃任务,保命为主。但是必须记住,永远不能背叛我!”
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第七十六章 突如其来逼嫁人
在农庄待了不到两个时辰,马秀英就匆匆往回赶。她换好衣服出现在袁兴面前的时候,袁兴正满脸焦急地守在门口。
“快趁热吃。”马秀英把在路上买的几个馒头递给袁兴。
袁兴没有接馒头,焦灼地说道:“刚才大夫人派门房婆子来找你,我说你染了风寒,门房婆子才没进院子,她叫你换身衣服立刻去大夫人那里。”
“都病了还要见我,肯定没好事。”马秀英往脸上抹了一些姜汁,“你有没有问门房婆子,大娘找我是何事?”
“门房婆子不肯说,只说是有好事。”袁兴回忆起门房婆子来的时候可是一脸笑意,那笑容太耍盟且溆绦隆�
“呵呵,这府里能有什么好事轮到我?”马秀英嘀咕道:“我去瞧瞧,你先吃馒头,别等我。”
袁兴不放心,“我跟你去。”
“算了,大夫人不待见你,你就别在她面前晃悠。”马秀英交代了几句就去见大张氏。
进了大张氏的屋子,郭大丫、郭小丫都在,两人看见马秀英脸上都露出幸灾乐祸的笑容。
“秀英适才有些不舒服,没能及时来见夫人,还请夫人原谅。”马秀英心中一凛,上前恭敬地问候大张氏。
大张氏不说话,上上下下打量马秀英那张蜡黄的脸,足足端详了一盏茶的时间。
马秀英愈发忐忑不安,捂住嘴剧烈咳嗽起来。
大张氏厌恶地皱起眉头,用绢帕遮住口鼻,“听说你生病了,病了就要看大夫,不能像上次一样拖着,一会让管家请个大夫给你瞧瞧。”
“谢谢夫人关心。”马秀英口中称谢,心中却绝不相信大张氏会如此好心,郭府里最期盼她病死的恐怕就是大张氏了。