商户嫡女奋斗史-第14部分
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闻言，徐老夫人哭笑不得，道：“我要你做牛做马干什么？你且说说发生什么事？”
汪直华将来龙去脉讲了一遍，徐老夫人沉默不语。钱峰喜怒无常手段狠毒，行事全凭喜好。就说汪家这事，因为汪直华的心思，钱家虽然没有如愿买入徐家三地州城的店铺，但汪家补偿了五千两白银，又将三地州城的汪家店铺交割给钱家。无论怎么看，钱家也占尽了便宜，却还不依不饶。
汪直华知道自己贸然提出这个要求，之前两家还是对手，徐老夫人不答应也在情理之中，他只是病急乱投医罢了。见徐老夫人沉默，知她需要时间来考虑权衡，道：“这件事，老夫人管与不管，我都不怪。怪只怪我太贪心，明日我再来听信。”
待碧螺讲完，徐婉真心下震惊，这才多大点事就要置人于死地，这个朝代还有王法吗？思索半晌道：“孙女以为，汪家行事可恶，落井下石。虽然手段卑劣，但也仅止于此。万没到要以一条性命相抵的地步。”
徐老夫人微微点头：“那真儿觉得，我们帮，还是不帮？”
徐婉真道：“帮不帮，要看我们徐家是否能宽恕汪家。孙女认为，宽恕并不是让对方感激，而是求得自己心安。这是一条人命，若是不知道便罢，既是知道，无论如何都不能置若罔闻。”
徐老夫人赞同道：“不错，真儿有你祖父的遗风。只是钱峰这人，可不好打交道啊。”
徐婉真低头思索片刻道：“我们徐家当下只剩老弱妇孺，听汪老太爷的描述，钱老爷行事虽偏激，但仍算有章法，最痛恨的事是有人在他背后搞鬼。我们开诚布公地跟他谈，他就算有心计较，也找不到借口。如果能救下汪老爷是最好不过，救不下，我们也尽力了，求个心安理得。”
徐老夫人道：“好，那便按真儿说的办。”当下便吩咐碧螺：“既然我们已经决定，不需要等明天，让他内心多煎熬。你让徐大有走一趟汪家，就说我答应了。不过我一介妇孺不便出门，见面地点只能定在徐家，这个让他自己想办法。”
汪直华接到信，简直是欣喜若狂。虽然抱着一线希望去求了，可他没想到汪老夫人竟然能不计前嫌，这么干脆的答应他。忙打发人查问刘掌柜的行踪，亲自跟刘掌柜讲了此事，求他一定要转告给钱老爷。
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第二十三章 女儿心思
苏州城里最大的销金窟倚红楼内，处处欢声lang语，歌舞撩人。二楼的一间雅间内，刘掌柜正毕恭毕敬地向钱峰禀报汪直华的请求。
钱峰揽着头牌名妓红雪，手漫不经心的在她柔软的腰肢上拂过，听到刘掌柜说完，唇边勾起一丝笑意，“有意思，汪直华竟然能请动徐家帮他说项。”
半晌后对刘掌柜道：“让他们停止行动，听我下一次命令。”
刘掌柜心下讶异，自他跟随钱峰，还第一次看到东家更改命令。但面上并不显露，恭敬应了。
“告诉汪直华，我同意在徐家见面。”
汪直华正在为儿子的性命奔走，黑狗子母子娘也在共同度过离开前的最后一个春节。亲情是世上最深的羁绊，当每一个小生命呱呱落地，他的父母便做好了为之付出一切的准备。而为了报恩，黑狗子即将要离开相依为命的阿娘，他心中极其难受。但为了不要阿娘担心，不善表达的他，只好用行动来表示。
在冬天来临之前，黑狗子凭借他高超的猎人技巧，趁山中动物都出来觅过冬粮食的机会，冒险在大山深处设好陷阱，得了一个熊瞎子。又费了两天功夫，才把这头熊瞎子从山里折腾出来。他娘站在村口焦急的等待了几天，终于看到他扛着一头熊，浑身是伤的走出来，忍不住掉下眼泪，骂道：“你这个没脑子的黑狗子，熊瞎子是这么好对付的吗？”
黑狗子只是憨憨地笑，阿娘不愿意他冒险，但他也想要阿娘以后的日子轻松一些。云雾村都是靠打猎为生，可耕种的地很少，只有几亩薄田。平时种些菜自家吃还行，要以此为生会相当清苦，他不忍心阿娘过这样的日子。这次虽然冒险了些，但他还是有把握的，就算没有收获自己也不会伤到性命。还好老天保佑，猎得一头熊瞎子，皮毛也保持完整，可以换好些银子了。
连续几天没有好好休息，黑狗子狠狠的睡了一觉。第二天进城将熊瞎子卖了个好价钱，得了一百两银子。又着意打听了徐家的消息，知道徐家的产业已经顺利卖给河nan道来的贺家，心情是又高兴又难过。高兴的是徐家一切顺利，难过的是跟阿娘分开的日子越来越近了。便又置办了好些年货，回村里跟阿娘猫冬去了。
山里过年跟城里可不一样，家家户户提前置办好足够的粮食零嘴，储备好柴火，在腊月、正月期间，加起来前前后后将近一个月是不出门的。尤其在云雾村，都是猎户，冬天可打不着什么猎物。北风狂呼、天降大雪，这个期间出门就是给自己找不痛快。于是这个月便成了一年中难得的休息时间，人们都窝在自己暖和的家中，吃吃喝喝睡睡。
这个年，黑狗子和阿娘都有默契的不提即将到来的离别，又物资准备丰富。虽然村里比不上城里热闹，但过的极为惬意。
而城里过年更加热闹，小孩子们穿上了新衣，笑嘻嘻地满街放着炮仗，见到相熟的人便上前讨一些糖果。贺青松也将江南道的店铺都巡察了一遍，回到苏州跟韩茹娘、徐家老小一起过年。虽然他在苏州城中也有产业，但总不如在徐家住着有家的感觉。
韩茹娘对贺青松的感觉是复杂的，这天下午她与徐婉真一起作画，画到一半怔怔发愣。徐婉真怕勾起她的伤心事，便忍住没问。半晌后，听到她柔声叹息道：“婉真妹妹，我这一辈子，可能就要交付给二公子了。”她从一个官家千金小姐，到沦落风尘，虽然仍是清白身子，但到底是污了名声。贺青松将她从那种地方带出来，除了去死，韩茹娘也只能依靠他了。
迟疑片刻，又道：“可是，其实我对他，除了感激，并没有其他的想法。”
这种感觉徐婉真是很明白的，她两世为人，加起来三十多年，也没有遇到一个心动的人。何况在高芒王朝，女子自由有限选择更少，对韩茹娘来说尤其如此。算算年纪，韩茹娘才十六岁，放到现代那才刚上高一，花儿一样做梦的年纪，正是对爱情有憧憬向往的时候。贺二公子品性端方，性情豪爽，有眼光有魄力，又救她出火坑。可爱情哪里有什么道理好讲？让她就此跟着一个中年男人做妾，现实未免太残酷了些，但世道如此，韩茹娘又是相貌绝色性情柔弱，这是目前对她最好的选择。
徐婉真想的久了些，不过韩茹娘也沉浸在自己的世界里，并没有发觉。徐婉真便出声劝道：“茹娘姐姐，这些事我没有经历，也说不清楚。不过我当年和孙家九少爷定亲，也就见过寥寥几面，谈不上有什么感觉。要是家中没有发生变故，那也是一辈子了。这些话，除了我，你可不能告诉第二个人。”
徐婉真清冽的声音让韩茹娘清醒过来，是啊，女人一辈子要认命，自己能作几回主？尤其是自己这样的，还不是随波逐流，碰到贺二公子已经是积德。
见她神情动摇，徐婉真又道：“我看贺二公子对你是极好的，没有在路上就不明不白的纳了你。这是打算等回了家，给你一个良妾的出身呢。”就
算是妾，也分三六九等的。最末等的便是青楼出身的妾，那是可以通买卖互相转赠的；然后是上官赏下的，下属进献的妾；再后是长辈赐下的人，或主母做主开脸的丫鬟，在家中有几分颜面；最好的便是良妾了，是有正经的纳妾文书，进门时给主母磕头敬茶，有的良妾进门时还会摆几桌酒庆贺。良妾，属于后院的一份子，主母不能随意打死或发卖。
作为曾经的官家千金，韩茹娘岂能不知良妾才是主母最痛恨，又最难对付的妾？韩茹娘要作为良妾进门，也并不容易，这个身份至关重要，她暗暗点头。
徐婉真见她想通，笑道：“人非草木，岂能无情？二公子如此待你，你可要真情回报他才好。”妾不比得妻，只有紧紧抓住了贺二公子的心，韩茹娘在贺家后院才有好日子过。
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第二十四章 调停
都是通透心思的人，一点便透，此后韩茹娘放下别的心思，一心对待贺青松。而贺青松对她本就是一见倾心，只是韩茹娘难开笑颜，连话都未曾与他多说几句，只当她是感怀身世。见到这番变化，以为是在徐家过的自在了，放下了心事。两人的关系逐渐亲密起来，只是韩茹娘仍然严守底线，吊的他更是心痒痒。多年以后，韩茹娘极其感谢徐婉真如今劝他的这番话。
两人在后院说着话，花厅里汪直华正在等待徐老夫人。与钱老爷约定的见面时间本是申时，但汪直华心内忐忑，未时就来候着了。只见徐老夫人身着藏蓝色漳缎襦裙，上面用金线细细绣了万字不到头花纹，将花白头发挽了盘桓髻，插了一把白玉如意云纹梳篦，额前戴了祖母绿宝石抹额，扶着碧螺走了过来。整个打扮简单又不失庄重，将徐老夫人的大家风范展露无遗，既不过分夺目，又显得重视这次会面，极为符合调停人的身份。
碧螺服侍徐老夫人慢慢饮用蜜枣茶，汪直华心中有事，则一直未动面前的茶水，只是不停的看向门口。一时两人相坐无言。
刚到申时，小丫头来报：“钱家老爷来了。”汪直华闻言连忙站起来，躬身等候。徐老夫人见他如此，不禁暗叹“可怜天下父母心”。想这汪直华也是江南道上数一数二的富商，家产比起钱家只多不少，现在儿子的命捏在钱峰手中，只得任由拿捏。
随着门外响起不紧不慢的脚步声，钱峰出现在花厅门口，汪直华连忙打帘子请他进来。待他坐好，碧螺奉上用汝窑茶杯沏好的信阳毛尖茶。
徐老夫人作为调停人，率先开口道：“不知道钱老爷的喜欢，只好用如今家中最好的茶来招待，不知还合意？”钱峰略略点头，这点面子还是要给的。
“此事本因徐家而起，汪老太爷做错事，也跟老身道歉过了。”徐老夫人略顿了顿，又道：“依老身看来，汪家也付出了代价。徐家的产业如今都变卖给了贺家，眼下是拿不出什么。但作为调停人，老身愿以徐家的信誉作保，请钱老爷高抬贵手。”
此番话一出，汪直华感激涕零，钱峰眉头微微一挑。徐家作为调停人，原没必要做到如此，徐老夫人行事让人赞叹。
汪直华连连道谢，又对钱峰道：“钱老爷，汪家的产业你看中哪里，我便立即去官府变更契约。”
只见钱峰并不为所动，手轻轻地在茶杯上摩挲，道：“老夫人，在下有个不情之请。”
徐老夫人听到这话，心头一紧，道：“请讲。”
只听钱峰道：“请徐家大小姐出来一见。”
“这是为何？”徐老夫人扶在椅子把手的右手一紧，碧螺不安的看了眼徐老夫人，汪直华满脸的祈求神色。
却见钱峰轻轻一笑，道：“不用紧张，在下没有任何对大小姐不利的念头，只是想见见。”
徐老夫人沉思片刻，事关人命，也不用在意那些男女大妨，何况钱峰的年纪都可以给徐婉真当阿爹了，帮汪直华的主意，也是徐婉真拿的。便扬声对守在门口的玉露道：“请大小姐过来一趟。”
玉露到映云阁时，韩茹娘正打算告辞。徐婉真闻言略吃了一惊，钱老爷怎么会要求见她？不过既然想不明白，去做就好了。桑梓服侍她换好见客的衣服，鬓角插上一朵白绒花，因天气寒冷，再披一件细白布斗篷，便带着桑梓跟随玉露往花厅去。
这还是徐婉真第二次来到花厅，首次来是为孙夫人退婚之事。花厅乃是徐家待客之地，装饰的古朴典雅，但与上次所见想比，显得萧索许多。不仅仅是因为冬日，花厅两侧的一对青花折枝花果纹梅瓶、博古架上的金嵌葫芦瓶、红珊瑚盆景、书案上的沉香木笔筒等均不见了踪影，徐老夫人为了救出儿子孙子，真是倾尽全力。除了日常需要撑场面的衣饰，古玩珍品变卖了不少。
徐婉真进了花厅，低头敛首，眼角余光瞥见一位憔悴的清瘦老者、一位站姿如刀锋的中年男子，想必便是汪老太爷和钱老爷了。徐婉真先给汪老太爷见礼，再接着朝钱峰施礼道：“见过钱老爷。”
听到一个低沉的男中音道：“大小姐不必客气。”说罢递过来一个紫檀木匣子：“这是见面礼。”徐婉真看了一眼徐老夫人，见徐老夫人微微颔首，便敛礼道谢，一旁桑梓上前接过匣子。
钱峰定定的看着眼前这个女孩，有些恍神。只见她身姿高挑仪容端方，因服重孝，周身缟素不见首饰，更是衬的人空谷幽兰般冷清。跟记忆中的那个明媚少女，除了嘴角下巴相似，再找不到其余相似的痕迹。
时间仿佛倒流到了二十年前，那时越州有三大水匪势力。那年他才十五岁，一身不俗的水性加上对自己够狠，控制了其中一股势力。成日里带着兄弟们水里进火里出，在越州洪泽大湖中神出鬼没，官府也拿他没办法。不曾想另外两股水匪密谋，欺他年幼，想将他灭了好瓜分他手底下的势力。绑了他手下一个兄弟的全家，逼的他只身前往谈判，又在谈判时设下陷阱。还好他多长了个心眼，贴身穿着水靠，分水峨眉刺就插在靴筒，见势不对跳入湖中逃生，但受伤颇重。最后仗着水性好在湖中藏了一日一夜，才从敌人的搜索网中逃出来，辗转搭船到了常州。
因一路精神紧张，伤势也只是作了简单的处理，到了常州已接近油尽灯枯。强撑着进了“苏家医馆”，便一头晕了过去。待再醒来
