春秋霸途-第27部分
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五十二 作壁上观
姬翟三步一回头，对池阳关充满了不舍，在宫之奇、审配等千余人的簇拥下踏上了前往闻喜县城的道路。
当然，让这位新任虞国君主真正不舍的是骊姬，一夜宵魂，终生难忘；绝非天寒地冻，偏远破旧的边关。
“方离啊方离，你宁肯便宜熊侣也不肯把骊姬送给寡人，还骗走了寡人的天尊璧与奔霄马，这笔账迟早要和你清算！”
姬翟痛心疾首的望了望正在城墙上挥手作别的方离，在心里暗自发誓，“你这奸贼，如此欺辱主公，我迟早要你付出代价！”
旁边的审配催促一声：“主公，雪后路滑难行，咱们切莫耽误了行程！”
姬翟只能收回怨恨的目光，扬鞭策马，率部向南奔闻喜县城而去。
方离相信，因为骊姬的被抓，晋献公诡诸势必会勃然大怒，肯定会命先轸暂缓南下攻打虢国，转而把矛头指向虞国西部地区。
而且晋国国内还有二十万兵马随时待命，盛怒之下的诡诸再抽调一支人马进攻池阳关也不是没有可能，所以除了楼寨必须严防死守之外，池阳也不能掉以轻心。
楼寨的险要程度虽然比不上池阳，但有周瑜率领张辽、祝融坐镇，再加上兵力扩充到一万人，方离相信挟大胜余威，应该能够阻挡晋军些许时日。
而池阳关虽然只有五千兵力，但胜在地形险峻，易守难攻，有方离率领颜良、麴义二将坐镇，再加上前段时间进行了增高加固，晋军一时半会也拿不下来。
但晋国的实力毕竟远超虞国，两者根本不是一个量级，即便有周瑜这位三国顶级统帅坐镇，也是巧妇难为无米之炊，在没有外援的情况下根本不足以扭转劣势。
所以方离一边在苦苦等待公孙衍的消息，不知道他北上赵国求援是否顺利，赵国公赵雍是否答应出兵攻晋？
一边派使者赶往虢国向虢公叔弼救援，告诉他唇亡齿寒的道理，如果虞国一旦灭亡了，虢国也就没几天好日子可过，多则一年少则半载，必然也会步虞国的后尘。
同时派遣严提率领三百人护送骊姬南下，把他送给楚国公熊侣，并修书一封，日后虞国愿与楚国结为盟友，唯楚公之命是从。
严提虽然平庸，但对虞国的忠心值得信任，所以方离才放心的把护送骊姬的任务交给严提，并派遣使者快马加鞭提前赶往楚国送信，请求楚公熊侣派人接应。
毕竟从虞国到楚国千里迢迢，一路上需要穿越虢、申、韩、许等诸侯国，单单凭严提的力量根本无法保护骊姬周全。而一旦熊侣给各国传檄，告诉这些诸侯国骊姬是自己的猎物，那么这些小国也就不敢再打骊姬的主意。
随着方离的一番部署，人心惶惶的虞国暂时安定了下来。
失去了国都的百姓得知新主公在西方登基，尽管晋军沿途设卡拦截，依然有许多忠于虞国的百姓翻山越岭，辗转奔波，想方设法赶往闻喜、楼寨、池阳等地投奔。
不过短短数日的功夫，各地就聚拢了七八万百姓，许多人身怀着国仇家恨，纷纷踊跃报名从军，上至六十老翁下至十岁少年，俱都争先恐后，誓要让晋国陷入人民战争的海洋。
方离、周瑜从中精挑细选，遴选出了五千人作为预备役，其中两千人留下来协助周瑜守卫楼寨，另外的三千人派遣往池阳助阵，日夜防范，严阵以待。
“这周瑜是何许人？竟然杀的我军如此大败？”
晋国大将军先轸得到噩耗之后错愕不已，没想到狐射姑、赵盾二将率五万兵马竟然遭遇如此惨败，折了两万兵马不说，甚至还搭上了狐射姑的性命，心中既恼怒又震惊。
“这方离、周瑜究竟是何方神圣？比那百里视可是强多了！”
先轸盛怒之下命儿子先锋与先到率领五万兵马驰援赵盾，务必拿下楼寨，扫平虞国西部地区，为狐射姑报仇雪恨，洗刷王屋山惨败的耻辱。
先锋、先到兄弟二人的兵马还未动身，又有噩耗传来，太子重耳在返回曲沃的途中在临泉县城遭到方离袭击，太子身负重伤，晋公最爱的妃子骊姬被虞国人抓到了池阳关。
“啊……这还得了？”
先轸如遭雷击，骊姬被抓的震惊远远大于狐射姑阵亡的消息，虽然此事并非自己造成，但自己身为伐虞主将，当然责无旁贷。
先轸在震惊的同时，心中纳闷不已：“太子做事谨慎，考虑周详，为何会走漏了消息遭到方离的袭击，这真是让人难以理解啊！”
先轸不能理解归不能理解，也知道主公深爱骊姬这个女人，得到消息后势必会大发雷霆，当下又命魏丑率五万人马向西进军，与先锋、赵盾等人合兵一路，共同攻打楼寨，夺回骊姬。
而先轸自己则留下来坐镇平陆，派遣了几支小股部队向东征讨，扫平虞国东部的十几座小县城。
魏丑与先锋、赵盾率领十三万兵马气势汹汹的杀奔楼寨关下，遭到了周瑜、张辽的顽强抵抗，强攻了两日未能得手，反而在关下填上了两千多条性命。
恰逢十月降雪，城墙湿滑，不利于攻城，魏丑只好下令暂时停止进攻，在楼寨关下安营扎寨，等积雪融化之后再攻打城池。
天气给了虞国喘息之际，使者带了方离的求援书信，一路快马加鞭于次日傍晚抵达了虢国都城荥阳，拜见虢国公叔弼，献上虞国大将军方离的求援书信。
叔弼看完后放声大笑，将书信踩在脚下：“哈哈……听说姬阐被晋军俘虏了，真是报应啊！这些年我们虢国帮了虞国多大忙，让他尊我们为上邦，难道过分么？”
旁边的虢国相邦孙忠附和道：“主公所言极是，听斥候说当初荀息到平陆拜见姬阐，请求两国联合共同伐虢，姬阐竟然答应了晋国的请求，落到这般下场纯属报应！”
叔弼大袖一挥，吩咐把虞国使者逐出城外：“这方离算个什么东西，也配给寡人修书？不让姬翟这好色之徒来荥阳负荆请罪，就想让我们虢国发兵，简直是痴人说梦！”
随着叔弼一声令下，虢国侍卫乱棒齐下，将虞国的使者逐出荥阳，继续幸灾乐祸的作壁上观。
五十三 路遇强贼
十月的天气乍寒还暖，积雪很快融化，大地又露出了赤褐色的地皮。
严提奉了方离的命令，携带求援书信与骊姬离开池阳踏上南下楚国的路程，从风陵渡过了黄河之后很快进入虢国境内。
不知道虢国是畏惧晋国的势力，担心惹祸上身，抑或是念着虢虞之间的旧情，严提率部一路行来，从北到南，竟然平安无事。
但严提知道现在还不是放松的时候，真正的考验是前面的申国，这个国家虽然领土不大，但境内却盗贼四起。这些山贼才不会管你楚国晋国，只要他们闻到了腥味，势必会闻风而动。
“前面就离开虢国进入申国地盘了，大伙儿抖擞精神，小心提防！”
严提提枪开路，大声提醒身后的三百将士加强防范，小心山贼出没。
马车上的骊姬闻言，眉头紧蹙，忧心忡忡，忍不住挑开车帘询问：“严将军，你们的大将军不是给楚公修书，要求楚国传檄各路诸侯，沿途保证我的安危么？”
骊姬可以接受由晋国妃子变成楚国妃子，但却不能接受做山贼的压寨夫人，早知这样还不如央求姬翟把自己留在身边，那样或许可以寻找机会逃回晋国。真要是被山贼掳到山上，自己这辈子算是完了！
听了骊姬的话，严提苦笑一声：“呵呵……骊姬夫人，别说楚公的檄文还未送到各国，就算送到了也不顶用。这些山贼可不管你楚公、晋公，只要有机会他们就会抢！”
“上苍保佑，千万不要遇上山贼啊！”骊姬吓得花容失色，双手合十，自求多福。
申国是个中等国家，面积与虢国相当，领土位于南阳宛城周遭，因为境内多山川河流，因此人口远远不及虢国，全境只有五十万百姓。
地广人稀，山脉连绵，国力薄弱，各种原因叠加在一起，使得申国成为了各路盗贼理想的天堂，因此许多强人自楚、赵、韩、秦等各国蜂拥而至，在申国建立山头，招募喽，打家劫舍，为害一方。
严提这一路最担心的不是虢国，也不是韩国，而是这盗贼四起的申国。因为各路诸侯做事都有顾虑，而山贼却不会考虑后果，只要有利可图便会闻风而至。
队伍向前走了三十里，天色迟暮，斜阳西沉，严提在沿途寻找了个村落准备扎营安顿，待天亮后再启程南下。
忽然南面杀声大作，严提急忙绰枪眺望，只见一彪人马蜂拥而来，看规模大约在四五百人左右的样子，急忙招呼队伍准备作战，“将士们，准备厮杀！”
不消片刻功夫，这支山贼逼近村落，为首的头目满脸麻子，相貌丑陋，体型魁梧，手持一口开山斧，高声大喝：“听说你们押送的是姬诡诸的女人，识相的把人留下，否则休怪大王我斧下无情！”
严提催马向前，抱枪寒暄：“这位兄弟，骊姬夫人身份尊贵，绝非你们能够招惹的。我等奉了大将军之命护送她前往楚国，还望借条道路，愿奉上三百铜币答谢！”
“我呸！”
麻子头目啐了一口唾液，破口大骂，“我要是抓住了骊姬，至少能向诡诸索要十万八万的赎金，你拿三百铜币糊弄个先人的板板？当我张麻子是头猪么？兄弟们给我动手抢人！”
“杀啊，抢女人！”
随着张麻子一声令下，四百多盗匪挥舞着刀枪蜂拥而上，直扑虞军落脚的村庄。
“将士们，应战！”
虽然敌众我寡，但这些山贼毕竟只是乌合之众，而虞国将士都是正规军，甲胄傍身，刀枪在手，倒也不怵这些山贼。
很快杀声大作，两支队伍迅速纠缠在一起，严提拍马舞枪，连刺十余名山贼。其他将士不肯落后，人人奋勇，各个争先，不消片刻功夫就砍翻了一百多名山贼，而己方仅仅伤亡了十余人。
“风紧，扯呼！”
张麻子见势不妙，拨马就走，逃命时不忘留下狠话，“你们这些亡国之徒给我听好了，今夜的帐绝不会善罢甘休，我张麻子定会让大哥帮我讨回公道！”
战斗结束，山贼退走，一场虚惊，众将士总算松了一口气。
村子里近百户百姓家家掩门，户户关窗，唯恐受到波及。严提也不叨扰百姓，下令在村口寻找空旷之处扎营，待天亮后再继续赶路。
次日天色大亮，严提方才率部踏上征程，一路督促队伍加快速度，争取早日走出申国，进入韩国境内后就相对安全了许多。
晌午时分，前面的山坡忽然传来嘹亮的号角声，道路两侧鼓声大作，近千名山贼自树丛里山坳中蜂拥而出，将严提一行团团围住。
“大哥，替我杀了这帮亡国之徒，替兄弟们报仇！“张麻子催马提斧，紧紧跟着一个彪形大汉。
只见此人身高九尺，虎目鹰鼻，相貌凶恶，左脸脸颊上用篆书刺青了一个“盗”字，更是显得好似凶神恶煞。
在他手里提着一柄凤尾镏金镗，胯下骑乘一匹五花马，伫立在强盗之中好似虎立狼群，煞是惹人注目。
见了这山贼头目的打扮，严提不由得倒吸一口凉气：“嘶……莫非此人就是传说中的申国头号山贼黥布？”
不等严提询问，张麻子就替这黥徒报上姓名：“呔……虞将瞪大眼睛看好了，我身边这位可是威震黄河两岸的山大王英布大哥，识相的快快下马受缚，还可留你个全尸！”
严提硬着头皮催马向前，抱枪施礼：“在下虞国下将军严提，久闻英布大王之名，只恨无缘识荆！此次晋国大军入侵我国，王城沦陷，我虞国大将军方离侥幸抓获骊姬，准备把他献给楚国公熊侣，已经修书告知。还望大王高抬贵手，放一条去路！”
英布放声大笑，声如洪钟：“哈哈……拉大旗作虎皮，我如果不放，你能如何？”
“我们虞国虽然孱弱，但惹了楚公怕是不会轻易善罢甘休！”严提硬着头皮争辩，希望能用楚国唬住英布。
英布再次发出一声大笑：“哈哈……你知道我脸上的字拜谁所赐？我告诉你，乃是楚国！所以我英布有生之年誓要以楚国为敌！兄弟们，给我动手抢人！”
随着英布一声令下，近千名山贼齐齐发出一声呐喊，蜂拥而上，“放下武器，降者免死！”
严提又气又急，催马舞枪，奋力厮杀，大声鼓舞军心：“将士们拼死突围，能否把骊姬送到楚国事关咱们虞国的存亡，只要有一个人活着就要把骊姬送到楚国！”
远处的英布冷哼一声，催马提镗直取严提：“哼……在我英布面前，哪个能走得掉？”
“山贼休要猖狂，吃我一枪！”
远处忽然响起一声叱咤，好似平地惊雷，一员大将手持银枪飞骤白马，旋风般疾驰而来，眨眼间冲进人群，长枪飞舞，顷刻间挑翻数十名山贼。
马蹄踏处，无人能挡，长枪所至，犹如波开浪裂，直奔英布马前。
五十四 良禽择木而栖
英布手中镏金镗凌空劈下，裹挟着呼啸风声，犹如万钧雷霆，将严提笼罩在寒光之下，看起来已是无路可逃。
“我命休矣！”
面对着英布排山倒海一般的攻势，严提已经放弃了抵抗，干脆闭上眼睛引颈受戮，“没想到我严提没有死在晋军的刀下，反而亡命于山贼手中，实在是不甘心呢！”
电光火石之间，一条银枪闪电般刺来，将凌空劈向严提的镏金镗生生挑开，将闭目等死的严提生生从鬼门关拉了回来。
英布一招落空，惊讶不已，策马后退数丈，上下打量了眼前的武将一眼：“来者何人？”
“大丈夫行不改名坐不更姓，吾乃常山赵子龙是也！”赵云手中长枪一抖，声如洪钟。
英布嘴角微翘，冷哼一声，桀骜不驯的道：“没听过！”
赵云一脸平静，淡然道：“世上之人多如过江之鲫，我赵云不过一介凡夫俗子，你没听过我的名字再正�
