冰结镜界的伊甸-第51部分
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『那……那个……首先，我要代表全体巫女向大家致歉……一个月前，冰结镜界被突破，并且受到了幽幻种的攻击。
这是维持结界的巫女所应承担的责任。令许多人为此而受伤，无数的建筑物也遭破坏，整个浮游大陆变得遍体鳞伤，这些一切都是巫女的责任…………真的非常对不起。』
优米深深低下头去。
下一刻，春蕾也站了起来，做出同样低头的动作。
『……正因为如此，我们必须全力以赴，以保证结界不再被突破。
为此，这一个月以来，我们全体巫女都不眠不休地检查了结界的术式。彼此讨论，确认每个环节是否安全无虞。
——而就在刚才，巫女梅玫儿已经顺利接手了莎拉殿下的结界。
相信一定有人会感到不安，深怕冰结镜界同样再次遭到突破。一度被破除结界的巫女，或许没有资格要大家立刻放心。但即便如此……我仍希望在此集合的所有人，以及居住区正在聆听的各位民众，请大家都能够安心下来。
……因为我认为，这就是巫女的使命。』
呼——深呼了一口气后，年仅十七岁的巫女再度握紧麦克风。
以那瘦弱的肩膀、纤细的手臂，仿佛绝不愿放开般牢牢地握住。
『到此为止，是身为巫女的我所必须告诉大家的事情。
——而接下来，请让我抒发我个人的感受。』
停顿了一下，环视聚集在此的上千名天结宫相关人员后——
『……我是个人。
不呼吸就无法生存，不吃饭便会饿肚子，睡觉时也会说梦话…………巫女就和大家一样，也都是活生生的人。
所以……有时候当然也会遭过失败。这并非藉口，我真的是一个无论再怎么样小心谨慎，却总是经常失败的迷糊巫女。
可……可是，我真的非常努力！唯独这点是千真万确的！
因此……我想要拜托大家。
像我这么笨手笨脚的人，却依然不断在努力，所以希望大家能够支持我。包括塔内的职员，还有护士们，希望你们可以扶持像我这样的一个巫女。』
带着嘶喊般的语气，她这么说道。
随后，优米低下视线，缓缓摇了摇头。
『——不，渴望被扶持的人，并非只有我而已。
不光是我一人，我希望大家也能扶持塔内的同伴们。
当有人遭遇困难时，不必等待对方的求救便能主动伸出援手……尽管我只能够支撑结界，但在场的所有人，能做的事情一定比我更多。
所以，拜托你们，千万不要冲动，不要独自去冒险。
……不要自己一个人默默地努力，而是去完成自己才办得到的事，藉此来帮助他人。我期盼大家都能建立这种相互扶持的关系。
……因为，这座塔是如此地高。
倘若没有了大家的扶持，便会倒塌。』
优米红透了脸，整个人扭扭捏捏，很难为情地笑了笑。
『所以今后，那个……从今天起，大家再度相互扶持吧……因为我们都是同样生活在浮游大陆，生活在同一座塔里的同伴。
……对……对不起，向大家说了这些……我思考了一整夜，最后却还是无法做一个很漂亮的结尾…………』
周遭始终不发一语。
传递给数千人的讯息得不到任何反应，手握麦克风的少女对此感到些许的悲伤和失望——
『………………请……请问？果然……还是不行吗？对不起————』
这个瞬间。
打破寂静的鼓掌声回荡在训练场上，盖过了优米的话语。
如瀑布般接续不断的掌声。
包括以魔鬼训练闻名的尤美黛教官、站在一旁看似不苟言笑的队长级护士，或是表情严肃的局长，每个人都露出一副心悦诚服的模样，毫不吝惜地献上了掌声。
献给比自己还要年轻许多，稚气未脱的巫女。
『大……大家都愿意为我鼓掌吗……谢……谢谢你们。』
不断行礼的巫女。
如此低姿势的回礼，令人完全摸不清哪一方的地位更高。
久久不停息的鼓掌和欢呼声。
对于守护浮游大陆的巫女所献上的敬意、崇拜和赞美。
即便优米难为情地挥手道：「已……已经很够了！」喝采仍没有停止的迹象。在这之中——
「…………」
唯独榭尔提斯一人站在原地，轻轻闭上了眼睛。
一片漆黑的视野里，只有响亮的鼓掌声依然清晰传入耳中。
「太了不起了，优米。你真的……成为了一名出色的巫女。」
站在数千名天结宫相关人员的面前，道出了深入所有人内心的话语，一边支撑着浮游大陆的巫女。那就是自己如今的青梅竹马。
彼此分开的这两年间，她居然变得如此了不起。
相形之下，白己却是为了聆听巫女的致词而前来此处的数千人之一。仅仅是个护士候补生，只能为她鼓掌欢呼。
——距离竟是这么遥远。不过，我一定要到那个地方去。
不仅如此。
『不光是我一人，我希望大家也能扶持塔内的同伴们。』
「实在……很像优米的性格呢。」
置身于成百成千的大众之中，榭尔提斯轻轻微笑着。
即便成为巫女，唯有这点从未改变过。自己的青梅竹马实在耀眼、率直得令人错愕，真是个不折不扣的善良女孩。
——我就是想守护这样的她。
从下定决心的那一刻起，优米至今一点都没变。
「说得也是……这座塔是如此地高，必须靠大家一起支撑才行。」
天结宫最高阶级的千年狮，自己当然要去争取。
但绝不能急躁，以至于眼中只有最顶端。倘若一直望着最顶端，一定会忽略了倒在自己脚边，那些必须向他们伸出援手的人。
『所以，拜托你们，千万不要冲动，不要独自去冒险。』
这句话——就仿佛专门传达给在候补生当中被孤立的自己。
「……不用担心，我的想法也和优米一样。」
没必要心急，没必要一个人拼命努力。
只要尽自己所能去帮助塔内的同伴，然后一步步往塔顶迈进即可。因为优米会等待自己的。
「我会尽我所能去努力。」
仿佛说给自己听一般喃喃自语着，榭尔提斯背向了优米。
第三卷 黄金境界 断章「二十九小时—伊格尼德—」
晨雾弥漫的树海。
每踩一步便黏在鞋底的潮湿腐土。天空被茂密的树叶遮蔽，太阳光和热量皆无法抵达地表。
在如此阴暗潮湿的树海深处。
「……毫无斩获吗？」
轻踩着湿黏的地面，雷奥叹了口气。
右手握着与成人等高的巨型大剑。这次为了保险起见而带在身边，但到头来还是没有使用的机会。
「既然有那个水槽，就算这里会出现幽幻种也不足为奇了。」
两周前曾奉皇姬的命令造访过这座岛，如今则是利用千年狮的绝对权限单独行动。当然，事先未获得统政厅的许可。反正不久后，天结宫和统政厅将要举行会议。非法入侵浮游岛的问题，届时应该也会被提出。既然如此，不管私闯一次或两次，应对的方法都是不变的。
「话说回来，一切就和两周前一模一样呢。」
岛上杳无人烟的气氛，以及隐藏的设施，一切就跟两周前和榭尔提斯一同造访时没有两样。包括地下密道也依然保持著名为「沉睡之子」的幽幻种所破坏过的状态。
——培养幽幻种的水槽，结果就只有那一个吗？
雷奥再次造访浮游岛的理由就在于此。
两周前来过时，榭尔提斯他们发现了一个水槽。倘若还留有其他的水槽，或许就能藉此判断出水槽是何人所设置……
「没办法了……况且还留春蕾一个人在塔内。」
回想着留在天结宫内的巫女脸庞，他动身往飞行艇的方向走去。
一股极轻微，几乎是自然而然消失的气息。
不，是异物的感觉？
「是谁！」
他瞬间转身，举着大剑的右手上加重了力道。
放眼望去，前方净是大片的树木…………不过，其中并无任何异常之处。
原本存在的异样感已经消失。
四周只有风吹动树叶的沙沙声。
「…………」
睁大眼睛，屏住呼吸后十秒……二十秒…………五分钟过去后，雷奥终于呼了口气。——也罢。
每当这种时候，雷奥从未怀疑过是否为自己的错觉。
假使真有人潜伏于此，即便那是敌人也无所谓。直到对方袭击，被自己反制为止。
「好自为之吧。」
向空无一人的整座森林如此宣告后，雷奥再度转过身去。
银发青年离开后的树海深处——
又过了五分钟后。
「哦哦，吓死我了。」
头戴一顶黑帽的男子，忽然从树木之间现身了。
「亏我把存在感弄得这么稀薄……居然还能察觉到，真是无话可说。」
他站在原地轻轻摇头，耸了耸肩膀。
「好了。既然运气好，没被可怕的千年狮发现，我也该开始干活…………哦？」
眼看要踩下去的脚，又急忙抬了起来。
生长于脚边的小草，以及上面的红色果实。
「哟，这里竟然也有野草莓呢。」
伊格尼德——穿着一身别有金钮扣的漆黑西装，身材高瘦的男子，欢欣鼓舞地说道。
「这里也是。啊，那边也有。数量这么多，应该可以拿来做野草莓塔了。」
漆黑的西装、漆黑的爵士帽。在清一色的全黑当中，他整齐地戴好纯白的手套，用细长的手指小心翼翼摘取红色果实。
静悄悄的树海。
连小动物也不见踪影的深处，仅时间持续流动着。
「呼——这么多应该够了。」
慎重其事地抱着装满整个塑胶袋的野草莓，伊格尼德再度迈出步伐。
「真是的，像我这种跑腿的实在辛苦。原本在浮游大陆的自然区，一下子又要跑来这么远的浮游岛……哇哇。」
单手捧着野草莓的袋子，他以另一只手按住了帽子。
——为了不让帽子被树木缝隙间吹来的风刮走。
「这里的风真爱恶作剧呢。」
呵呵。
隐藏于帽檐的双眼，下方性感的嘴唇向上扬起。
「好，目的地到了。」
停下后，伊格尼德抬头仰望耸立在眼前的建筑物。
那是有着深灰色墙壁的设施。壁面几乎长满青苔，从上空俯瞰如同保护色一般，和树木的嫩绿色融为了一体。
没有窗户，没有门。从外头望去，也看不出是几层楼建筑。
「……未免太不小心了。就因为一直放任不管，才会被天结宫发现。几位『卿』的实力固然杰出，可惜就是缺乏危机意识。」
深深的叹息。
接着，他从怀里取出黄铜怀表，确认指针的位置。这并非可耐万年使用的电子钟，而是每隔数年就要更换电池的发条式。
「大家都笑我用老古董，不过我还是喜欢这玩意儿。一种实际感受时间流逝的最好方法。」
滴答……滴答……爱不释手地望着一秒一秒前进的长针，伊格尼德往满是青苔的设施走去。
「想必玛哈先生正在大展身手吧。我这边也要开始了。」
距离伊格尼德和玛哈的会合时间，剩二十九小时——
第三卷 黄金境界 第三章「十二小时—吉恩—」
1
凌晨四点半。
头顶的天球染上一片无云的夜色，此时仍是星光灿烂的时刻。地平线尽头勉强泛出红色的日照，宣告着早晨的前兆。
肌肤感受着余留夜晚冷意的空气，同时深呼吸。
冷空气充满肺部。舒适的清凉感令残留睡意的身体逐渐清醒。这种感觉，榭尔提斯很久前便相当喜爱。
「……嗯……呼……」
颈部、肩膀、手臂。他耐心地慢慢舒展全身。为住院时松弛的肌肉纤维一根根注入适量力道，然后绷紧。
这时。
「——榭尔提斯。」
背后传来某人踩踏草皮而来的轻微气息。
「身体已经康复了吗？不是还要休养几天才能参加训练？」
显眼的樱花色长发出现在寒空下。
双手握着十字棍，身穿一尘不染的纯白法衣，少女站在覆盖朝露的训练场上。
「啊，早啊，莫妮卡。还有——」
「……早安。」
距离莫妮卡身后数步，另一名少女也走了过来。
娇小瘦弱的体型。身上的仪礼服就和莫妮卡的一样普通，但包住头部、和眼罩一体成型的机械帽却格外引人注目。
「咦？华宫也在？」
「听你的口气，我参加训练似乎让你很意外呢。我是候补生的一员，偶尔也必须参加训练哦……何况昨天还被尤美黛教官训了一顿，叫我多来出席。」
真是无奈——少女一副无精打采的样子。看样子，她本人似乎不怎么情愿参加训练。
「你讨厌训练？」
「适度的运动倒是不排斥。只是我懒得脱下研究服，重新换上仪礼服。而且运动的时候，这顶机械帽非常碍事。」
叩。她用手指敲了一下眼罩的边边。
……原来训练时也不会取下。
「你很好奇吗？」
「咦？啊啊，抱歉。你看出来了？」
「这是经验法则。毕竟我被不少人问过了。」
或许正意味着两个理由，华宫伸出了右手的两根手指。
「这个眼罩连接了研究室的演算机，兼具荧幕功能，方便在外出时监控程式……第二个原因，如果说我是尼尔之民，应该就能明白了吧？」
「嗯，我在天结宫也看过几位。」
尼尔之民相较于「人类」，耳朵显得又尖又长。耳朵上就如同覆盖猫毛一般——这是由于尼尔之民居住在降雪�
