新妹魔王的契约者4-第17部分

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……那就是吸血鬼。

数百年前，魔族不时来到人界与人交媾，造成了一群亚人及幻兽，在进化的路途上与魔界魔族分道而驰。现在几乎很难听说他们袭击人类的消息，但那是因为会袭击人的种族在很久以前就被勇者一族剿灭。之后部分幸存者选择隐藏身分，居住在这个世界；其中的亚人和人类世代混杂，血统日渐稀薄，现在几乎不见有任何能力。所以就算触犯规约，除非事关重大，勇者一族也不会将他们赶尽杀绝，毕竟人类也会杀伤他人。

可是……

凡事都有例外。尽管几乎和普通人无异，偶尔还是会出现隔代遗传或返祖现象。勇者一族之所以没有察觉橘的真实身分，是因为橘一直掩藏能力，以人类的身分生活。然而——

「……橘，我真的很遗憾。」

就算橘是袭击刃更的犯人，但若他的立意是期望办场成功的运动会——东城刃更可以当做没发生过。真的。

将堂上那伙人带进执行委员会、破坏了橘宝贵日常的，是刃更他们自己。刃更本身也为了尽可能地守护澪的日常而战，深知看似俯拾即是的日常有多么可贵、多么难得。不过——刚刚的龙卷风，已经逾越了橘他守护日常之所需。那只会破坏众人寄托希望的运动会，也可能毁灭周遭他人的日常，连同刃更几个仅有的，名为校园生活的日常一起。

——所以，为了守护现有的一切，东城刃更决定痛下杀手。

架起布伦希尔德、忘却「朋友」二字，注视着橘。

「——————————」

在两人视线交错的下一瞬间——双方不约而同地动身。

在几乎同时蹬地起脚的那一刻，从第一击就全力交锋。

7

刃更和橘开战之时。

先一步追上堂上的野中胡桃，已经压制了他与他的同伙。

堂上和澪派同伙在后庭会合后，企图联手迎击一路追来的胡桃，但全都不是胡桃这精灵魔术师的对手。

这群爱慕澪的人，的确有可能在嫉妒心的驱使下攻击刃更，可是——

「……这也太弱了吧？」

胡桃俯视着倒在地上的堂上一伙人，表情依然凝重。

——堂上的确对操场施放魔法，与追来这里的胡桃战斗时，也发挥了超乎常人的力量。

然而他们的程度，与日前在车站月台袭击刃更的乘客并无多大差别。再考虑到刚刚出现了一个包围刃更和橘的结界——

「他们也只是被操纵的……另外，这个感觉……」

胡桃感到有种不快的气息笼罩着整个校地。

不会错——现在有两个结界。不只是操场到校舍，还有另一个结界包围了整个校地。两者力场波动频率相近，表示它们应不是由多人分开张设，而是同一人以层叠方式所为。可是——

「就连我和姊姊，也没办法张开双重的结界……」

勇者一族中能办到这种事的，也只有专修结界魔法的极少数人；而造成如此状况的幕后黑手，却能够张设双重结界、操纵堂上等人。这么一来——

「………………！」

一想像到对手的实力，不祥的预感就在胡桃心里急速膨胀，一团酸唾穿喉而下。

……要赶快通知姊姊他们才行。

身为精灵魔术师的胡桃是透过她所使役的精灵回报，才注意到结界是双重构造。柚希手中的灵刀「咲耶」也宿有精灵，但技能型的她只能向「咲耶」传达自己的意念，无法清楚理解「咲耶」；而澪虽和胡桃同样是魔力型，不过她是使用自身所携魔力的高阶魔法士，且使用魔法的经历还不足一年，要她对周围波动的异同保持敏感实在不易。

「——不对，更重要的是——」

犯人恐怕就是在学校另一边张开结界的同时，和刃更一起失讯的橘。

所以，胡桃请求精灵们追循堂上体内魔力的来源。若要与关在结界内的刃更会合，追循橘的魔力找出突破口是最好的选择。可是——

「……咦？」

精灵们迅速送回的答覆，却使野中胡桃愕然失声。

经过追循，操纵堂上的魔力确实是来自橘七绪；但是——另外还有种力量隐藏在橘的魔力之中，也操纵着堂上。

「这是怎样……」

未曾发现的波动，使胡桃疑惑地追循其来源时——

「——咦？」

忽然感到背后有人而急忙转身——但她办不到。

因为在那之前，胡桃的意识已急速远去。

就连叫也来不及，野中胡桃就这样晕了过去。

8

吸血种族相当难以应付，其中以吸血鬼最具代表性。

他们不仅能以吸血或输血使对手化为供自己使役的眷属，体能远胜于人类，又兼具使用魔法的能力；此外，还能以魔眼强制催眠、操纵目标的意识，自身肉体更可以自由变化成雾状或蝙蝠等型态。

——简言之，他是个大意不得的对手。因此战斗开始后，刃更在橘的多样化攻势下被迫采取守势，但战况正慢慢地倒向刃更。

橘的实力确实惊人。若是刚认识澪、和柚希重逢时的刃更，恐怕赢不了他；不过——现在的刃更不可同日而语。

尽管那五年的空白应还没完全填补过来，但实战的感觉已经找回得差不多了，也与结了主从契约的澪和柚希加深关系，战斗力获得不少强化。

而且——百场训练所能得来的经验，往往胜不过一场实战。刃更曾与化为成体的万理亚和高阶魔族佐基尔等S级对手交战，拚命突破接踵而来的死亡威胁，又将刃更的实力更提升一层楼。

——现在，空间复制型的阴暗结界中。

从操场开始的战斗，已经转移到校舍之内。二楼走廊连续迸响的尖锐金属声——就是布伦希尔德与橘的双爪交击而激出的战斗声。双方你来我往中——

「——————！」

橘向后远远跳开，并于着地时一手贴在走廊上张开紫色魔法阵，地面霎时刺出无数尖锐的巨大圆锥，要在刃更身上开洞。

但刃更早一步跳开回避，并利用速度型的高速从左侧墙面冲上天花板，再绕到右侧墙面向橘疾奔；圆锥也紧跟在一步之后，挟带剧烈轰声从墙面及天花板不断追来。

当圆锥仿佛要阻挡去路般抢先出现在刃更面前的墙面时，他蹬足一跃，直接向橘冲去。见到刃更以水平轨道跳来，橘所做的是同时射出所有地面、墙面和天花板上的圆锥，刃更接着摆出斩击架势——

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

凌空扭身，大喝一声并斩出布伦希尔德，以斜挑弹散背后逼来的无数圆锥，并顺势再度扭身。

对背后圆锥的防御，就此流畅地转换成对正面橘的攻击，速度丝毫不减地挥剑一斩。

橘向后退开的同时变化形态，布伦希尔德跟着擦过他化为云雾的身体——

「…………！」

但橘的表情仍痛苦地扭曲。雾化的时机稍有延误，没能躲过刃更的斩击而受了伤。尽管如此——

「唔——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

橘还是在刃更着地的那一刻迅速刺出右手，但那锐爪的速度及路线已被刃更完全看透。他将头稍微向横一扭，以最小幅度的动作避开橘的锐爪，并反以布伦希尔德的柄尾槌击橘的下颚；脑部受到震荡的橘，动作也因此稍有停顿。

刃更立即朝他的身体反扫出剑——但用的是剑背。

紧接着轰声爆响。橘整个人由背撞上右侧教室的门，并带着因冲击而脱落的门飞进教室、摔在地上。

「唔……呜……！」

橘一脸的痛苦，但仍试着爬起。

「！……竟敢瞧不起人……！」

并以充满敌意的眼睛瞪视刃更。那双鲜红的眼，表示橘的战意丝毫未减。正面承受那眼神的刃更心想——

……这是怎么回事？

就现状看来，其实是吸血鬼的橘很可能就是犯人；但或许是长期隐藏自己的身分及能力的缘故，他明显疏于实战。若仅是如此，倒还无所谓——

……他的动作太直接了。

橘的每一次攻击都像是在发泄情绪，十分单纯。的确，刃更过去所认识的橘，就是个个性率直的人；在情势紧迫的状况下，攻击也会变得容易猜测。

但是——橘的攻击从一开始就是这么直来直往。这次的敌人无惧于牵扯无辜民众，之前车站的袭击和刚刚操场上的龙卷风都是证据；同时，他也是行事周到谨慎，使刃更无法推知身分的对手。以上这几项特征，与眼前的橘毫无相符之处。于是——

「……………………」

想到某种可能性的刃更抓住橘的手腕强行拉起他，并将他瘦小的身体硬压在黑板上，并做出在激战中无暇尝试的举动。

「你、你干什么……！」

「——不要动，你先安静一下。」

刃更无视于橘的惊慌把脸凑近，集中精神注视起橘。

要发动「无次元的执行」的完全消除能力，必须斩断「天元」——一种等同于目标根源的能量。从很早以前，刃更就能看见「天元」；而最近似乎是因为和澪跟柚希接吻后从关系系更进一步加深的关系，能力比过去高出许多，只要集中意识就能看见在体内显化的魔力波动。

果然……

刃更在橘的体内完全看不见他人的波动——表示他的意识并未遭受他人操纵。可是，橘的波动又和包围刃更等人的结界完全不同。

换言之——犯人另有其人，并不是橘。那么橘会攻击刃更，应该是因为——

「……橘，你该不会是以为那个龙卷风是我弄的吧……？」

「现在还说这个干什么！都要张开这种结界了，为什么还做那么差劲的事……！」

被刃更压在黑板上的橘眼泛泪光，怒瞪着他大吼。

「牵扯无辜的人，还把运动会弄得乱七八糟！既然要在结界里杀我就直接那样做就好了，有需要做那种事吗！」

听见这投注全部感情的叫喊——

……可恶，被摆了一道！

刃更终于发现，包括自己在内，每个人其实都被真凶玩弄在股掌之间。刃更和橘都期望相信彼此，所以在认为对方原来是背叛者时，会更加无法原谅对方。真凶利用了这样的情感，诱骗难得成为朋友的两人，亲手以毫无意义的战斗破坏彼此之间建立的信赖。

……不过……

幸好最坏的情况没有发生，双方依然安好。那么现在该做的，就是不能再让真凶称心如意，于是刃更消解了布伦希尔德。

「你、你干什么……？」

意料外的举动，使橘神情警戒起来。

「橘——用你的魔眼看我的眼睛吧，这样你就会知道我为什么要收起武器了。」

「咦……？」

「你也知道，我们勇者一族对魔法比较有抵抗力；假如集中意识来防御，除非力量真的很强，否则操纵意识对我们是没效的。能操纵意识的魔眼是透过眼睛扰乱深层意识，应该能看透我的心思吧。」

接着——

「只要这么做——你就会知道我为什么放弃战斗了。」

刃更说的是「放弃」，而不是「停手」之类，表示他先以言语表达他对橘已不愿再战。不过——

「……你在打什么主意？对上吸血鬼还在这么近的距离收起武器，就算魔眼控制不了你，我也能用吸血把你变成我的奴隶啊……」

橘没有放松戒心。这是当然的，现在无论说什么都不可能搏得他的信任。

「因为我希望你自己看清楚……」

但东城刃更依然说出了事实——自己真正的心意。那就是——

「橘……我真的希望和你一起让运动会成功结束，现在也没有改变。」

这句话令橘不禁颤抖。深层意识会受到自身发言的影响，橘只要用魔眼往刃更眼里一看，马上就能知道他刚说的是事实还是谎言。

「……那好吧，如果你说谎，我的牙一定会刺穿你的脖子。」

说完，橘就往刃更眼里看去。

以他能看透心思的红眼，专注地凝视刃更。不久——

「…………！」

那双眼惊愕地大睁，紧接着在其周边浮现的，是泪水。

「怎么……会……那……那我们……」

知道了残酷真相的橘茫然呢喃，无力地垂下头，豆大的泪珠滑落脸庞。于是刃更放开抓着橘的双手，橘也因此倚着黑板滑落、瘫坐下来，双肩跟着大幅抖动。对于朋友这样的反应——

「橘……」

东城刃更除了低语他的名字，什么也不能做。他很明白，这只是一场误会。

但尽管如此——遭到破坏的事物，并不会就此复原。

没有任何安慰能够挽回现况，而且自己也不能再逗留下去了。

既然橘不是真凶，真凶就另在他处。

……他该不会是想把我关进结界再去对付他们吧……？

一阵不安油然而生。

「！————……？」

这时刃更忽然感到某种气息，顿时寒毛倒竖，全身紧绷起来。

「？东城同学……？」

不知发生何事的橘抬起泪汪汪的脸问。

「橘，你先在这里等我……——知道吗！」

大喊着这些话之后，东城刃更触电似的冲出教室。

东城刃更前往的，是以主从契约的辨位能力所感应到的，澪和柚希的位置。

——如果她们两人处在结界外，结界内的刃更原本是无法感应到她们的。

但是，刃更等人的主从关系已加强了不少。那么，自己会不会已经能跨越结界感应她们的位置呢？……一这么想，刃更就尝试使用辨位能力寻找澪和柚希。

结果，还真的发现了她们的反应——但不是在结界外侧，而是内侧。

……可恶！难道真的和那个人有关吗……！

刃更迅速奔向两人在结界内的反应位置，表情逐渐变得苦涩。

嫌疑人已经筛除到最后，也做好面对事实的心理准备了；不过东城刃更心中某个角落，还是相信——不是那个人做的。然而——

「那是……」

当冲下楼梯、看见目的地就在走廊另一端时，刃更目击到了他不愿相信的情景。

那是片亮丽的白色。她身穿注册商标般的白袍，对她职掌的房间门口伸出右手——且手上裹着一团金色的光辉。

「！——长谷川老师！」

刃更大声呼喊对方的名字，而声音也一定传进了她的耳里，可是——

「——————」

长谷川千里不理会刃更的制止，在右手前方——门上张设魔法阵。保健室的门和墙紧接着在尖锐的声响中整个化为灰色，澪和柚希的反应也随后消失。这个现象，和澪被囚入设有�