人类衰退之后-第113部分

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　　　　这个世界无法回到之前的格子。

　　　　穿过格子的通道，只要使用过一次就会消失不见。

　　　　「欸，你可以画出通往前面格子的门吗？」

　　　　我忽然想到了这个点子。

　　　　助手先生歪了歪头，他也不太清楚能否办到。

　　　　但他还是拿起笔，在墙上画了道细长的门扉。

　　　　门扉似乎化成了实物，染上了天然色的色彩。

　　　　我打开门，只见一片黑暗在门的对面扩展开来。

　　　　我试着用手电筒照亮黑暗。

　　　　只见有几名妖精正站在我的脚下。

　　　　「啊～」「被发现了～」「是人类小姐。」「真叫人怀念呀。」

　　　　「竟然就这样登场了……！」

　　　　妖精们正在搬运竹签、橡皮筋和牛奶瓶盖等材料。

　　　　「你、你们在做什么？」

　　　　「编辑活动？」

　　　　妖精歪着头这么说道。

　　　　「果然没错……主谋者是你们呢。」

　　　　「这里，是栏外？」「不可以进来～」「因为栏外是编辑的领土。」

　　　　一名妖精先生扛着写有『只有JUMP时才能看到人类老师的漫画！（注：此处模仿日本知名漫画杂诸《周刊少年JUMP》常用的宣传词「只有JUMP才看得到〇〇老师的漫画！」。）』的纵长型看板。意义不明。

　　　　「所谓的栏外，就是指漫画格子外面的空隙对吧。」

　　　　「是的～」「这是编辑用的通道。」「人类小姐不能过去。」「会滑倒？」

　　　　「请你们告诉我，要怎么做才能离开这里吧。」

　　　　「……咦～」

　　　　他们面无表情地感到很遗憾的样子。

　　　　但我很想出去。想离开这里。

　　　　「请告诉我吧。」

　　　　「……有个结局的话，就能够出去。」

　　　　「如果想要立刻出去呢？」

　　　　「只要腰斩的话……」

　　　　「所谓的腰斩……就是人气一旦低落，格子也会跟着下降，看最后会降落到哪里对吧？」

　　　　「没错。」「最底边。」「地狱底边。」「底边啊，底边啊。」

　　　　「会不会发生什么很严重的事？」

　　　　「会呀？」

　　　　还真的会呀。

　　　　「因为是腰斩。」「等于破灭啊。」「人生结束？」「漫画家，很难转行。」「要改行以公务员为目标，为时已晚。」

　　　　「具体而言，会变成什么样子呢？」

　　　　妖精先生一脸沉重地说道：

　　　　「无法全身而退。」「真可怕……」

　　　　总之，我请妖精先生帮我拿回在之前的格子弄丢的小刀。

　　　　「来～剌人的家伙。」

　　　　「谢谢你。那么，关于刚才的话题，如果想要画出结局，所谓的人气……」「你在跟谁说话啊？」

　　　　Y探头看向这边。

　　　　妖精们慌了起来，四处逃散。

　　　　「我说你呀！」

　　　　「刚才好像有什么小东西……？」

　　　　「那就是妖精先生啦。」

　　　　「咦，你说刚才那个？我看得不是很清楚耶……？」

　　　　我懂了，姑且不论助手先生，只要她在，妖精们就不会出来。

　　　　「欸，漫画格子外面的空白叫什么？」

　　　　「就是栏外呀，有时也称为边柱。」

　　　　「那你听过这么一句话吗？『编辑存在于边柱』。」

　　　　「如果是『神存在于细节』这句谚语，我倒是知道。」

　　　　我告诉Y脱离这个漫画世界的方法。

　　　　「果然是那样吗？我们必须在维持着高人气的状态下，把故事完结才行啊。」

　　　　目前这点是很成功的。

　　　　但是人气如流水。还不晓得今后会发生什么状况。

　　　　「不要紧的。既然是这么一回事，我也会拿出真本事来。」

　　　　漫画的事就交给Y。

　　　　这点我明白。

　　　　但是她的斗志燃烧得越是旺盛，不知为何，就让我更难以压抑胸口的不安。

　　　　当我们进入下一格时，这世界设立了新的规定。

　　　　纯白的格子本身并没有变化，但墙壁上贴了一张表单。

　　　　标题是同类志人气排行榜。

　　　　「妖精先生还真是勤奋呢……」

　　　　「人气排行榜吗？这种情况，应该怎么理解这玩意？」

　　　　「我想大概是跟这漫画同样的同类志，被散播到世界各地了吧。」

　　　　我很肯定地回答Y的疑问。

　　　　「就是将读者强制拉入漫画里面的同类志。」

　　　　「这表示有很多像我们这样的人吗……！」

　　　　「恐怕是那样。」

　　　　排行榜上显示着前十名的名单。

　　　　「这个闪来闪去的是我们的漫画吧。」

　　　　「似乎是那样呢。」

　　　　同类志的志名是这么标记的。

　　　　『各司其职而活』

　　　　我在事务所捡到这本同类志时，应该还没有标题。

　　　　看来标题似乎是依照我们到目前为止的行动来自动命名的。

　　　　现在『各司其职而活』在排行榜上名列第六。

　　　　「不是第一名啊。」

　　　　Y很不服气似地低喃着。

　　　　「他们是在哪边收集回函？」

　　　　「我觉得妖精们应该是用某种委婉的方法，从人类读者那边统计投票数的。」

　　　　「那这也是同类决战呢……原来如此。」

　　　　在擅长的领域位居第六这件事，对她而言应该是无法理解的状况吧。

　　　　「你能让我再见识一次贩售会的奇迹吗？」

　　　　「当然没问题。等着看我大展身手吧。」

　　　　可以清楚看到排行榜结果这件事，让Y的斗志更加旺盛了。

　　　　然后那也直接关系到结果。

　　　　「漫画就是要始于张力，终于张力。张力才是获得人气的奥义。」

　　　　她常常提到张力这个字眼。

　　　　这是一种漫画技巧，意思是在故事的段落加入吸引人的新展开的征兆。

　　　　以前的我们一直演出着只限当场的高潮片段。

　　　　决斗、告白、竞争、努力……

　　　　我们借由接连不断的冲击展开，来通过各种格子。

　　　　「但这招以后不管用了。因为对方跟我们同样等级。」

　　　　「所以需要张力吗？」

　　　　「只要成功地运用张力，还可以让读者的心仿佛遭遇到汹涌波涛的小船一样，翻来覆去。」

　　　　「嘿～」

　　　　虽然我不太懂她的意思，但既然她这么说，就是那么一回事吧。大概。

　　　　「因此光是扮演自己的角色是不够的。需要破坏自己角色的气概！」

　　　　Y伸出右手比向我，倾斜着身体摆出帅气的姿势。

　　　　她的头上浮现出『轰隆隆隆』的文字。

　　　　「啊，这一格过关了呢。」

　　　　「先等一下。在那之前，我有件事要告诉你们两人。」

　　　　Y用跟之前截然不同的低沉语调这么说道。

　　　　「什么事？」

　　　　「其实……是我杀的。」

　　　　那语调就像在演戏一般。

　　　　我跟助手先生互看着彼此。

　　　　这个人在说什么？

　　　　不知道。

　　　　她是脑袋有问题吗？

　　　　说不定是。

　　　　虽然觉得有点疲累，但我还是按照自己的职责，姑且吐槽一下。」

　　　　「……请问，你是杀了谁？」

　　　　「知更鸟。」

　　　　「咦？」

　　　　「是我杀了知更鸟的！」

　　　　这时响起了一阵喇叭声，那「叭叭」的声响让人有些无力。

　　　　是告知排行榜变动的音效。

　　　　「……我们变成第五名了？」

　　　　「如我所料啊。」

　　　　「……原来是你杀了知更鸟的吗？」

　　　　「不，没那回事。」

　　　　「毫无脉络可言……故事的来龙去脉产生破绽了……」

　　　　「不需要脉络。」

　　　　「怎么可能不需要啊！」

　　　　「但实际上就是不需要啊。」

　　　　Y用意味深远的眼神这么断言了。

　　　　「只要是具备震撼力的展开，不管怎样无视至今为止的剧情也无所谓。反倒应该说，能够摧毁既有剧情的发展会更受欢迎！」

　　　　「那太可笑了……」

　　　　「不，这才是正确答案。消费者追求的是剌激。证据就是这个排行榜的变化。」

　　　　「但、但是，杀了知更鸟的你，之后要怎么让故事结尾？你有想到吗？」

　　　　「用不着想。」

　　　　「咦？」

　　　　「现在用不着想那些事情，之后再想就可以了。总之先不断累积冲击性的展开吧。甚至可以夸张到没有结尾也无妨。」

　　　　「啥？」

　　　　「因为到时候已经是最终回了嘛。」

　　　　所谓最顶尖的演员，

　　　　就是最顶尖的诈欺师。

　　　　——我

　　　　……先不论是否真的是这么回事，Y的攻击势如破竹。

　　　　「其实……我是你妹妹！」

　　　　叭叭。

　　　　「其实……助手先生是杀了我父母的仇人，我一直在等待复仇的机会。」

　　　　叭叭。

　　　　「其实……我是宇宙人！」

　　　　叭叭。

　　　　「其实……呃……我是男的。」

　　　　叭叭。

　　　　『各司其职而活』成功登上第一名。

　　　　「怎么样？要煽动读者实在易如反掌呀！」

　　　　「……虽然故事变得乱七八糟就是了。」

　　　　真的是惨不忍睹。

　　　　总之是惨不忍睹。我只能这么说了。

　　　　「那么，现在是第一百七十八格了……前进了不少呢？什么时候会结束呢？」

　　　　「……」

　　　　「咦？你说可以在格子上钻洞，看边柱的编辑评语？」

　　　　话才刚说完，助手先生便在墙壁上画了个洞。

　　　　我从随即变成实物的洞穴中，将头伸到格子外面。

　　　　可以察觉到妖精们发出沙沙声响，逐渐离去的气息。

　　　　然后在边柱的部分，

　　　　『人气爆发中！接下来会？敬请期待下回！』

　　　　「啊啊，这也是种情报呢。」

　　　　既然每一格会附加不同的评语，应该可以摸索到待在漫画内不晓得的事情吧。

　　　　「你真聪明！」

　　　　我摸了摸助手先生的头。

　　　　「要安心还太早了。要维持人气也是挺麻烦的事呢。」

　　　　因此『其实』系列的展开还没有结束。

　　　　「其实……我让你以为我是男的，但结果还是女的。」

　　　　叭叭。

　　　　「其实……我还会变形两次！」

　　　　叭叭。

　　　　「其实……我是被派到樟树之里来的间谍，我杀了原本的我来代替她。」

　　　　叭叭。

　　　　「其实……我是双胞胎，在途中交换了！」

　　　　叭叭。

　　　　我们一边维持着排行榜第一名，一边毫不懈怠地确认着边柱评语。

　　　　『前往最终决战！』

　　　　『迈入新章！』

　　　　『决定推出动画！详情请见下期！』

　　　　『下周，新角色登场！』

　　　　「……为什么评语感觉好像下得很随便？」

　　　　「那是因为剧情太超展开，编辑无法预测到接下来的发展。只好写些会让人期待下回的宣传文了。」

　　　　「内容跟评语都是靠临时起意吗……」

　　　　「那样就行了啦！」

　　　　总觉得这世界还真是忙碌啊……

　　　　第二百一十七格。

　　　　人气降低了。

　　　　响起了久违的机械声，还有整个格子往下降的感觉。『各司其职』变成了第二名。

　　　　「没问题的。只要再次挽回情势就行了。」

　　　　Y对自己的必胜理论充满信心，坚定地这么断言。

　　　　故事依然重复着华丽的展开跟冲击性的高潮。

　　　　我们用这种战术安稳地过了好一阵子。

　　　　排名一直保持在第二。

　　　　但就在某天，我们跌落到第三名了。

　　　　「……什、什么？」

　　　　「果然读者还是喜欢真诚的故事展开吧？」

　　　　「没那回事！大众想要的是剌激。还不够……必须采用更具冲击性的展开……对了，下次就采用最终头目其实是个爱护地球的善人这种展开吧。然后把主角群以前所做的事，都改成其实是错误的决定就行了。」

　　　　「这样没问题吗……」

　　　　问题可大了。

　　　　「变成第五名了！为什么！我无法理解啊！」

　　　　「不，我倒是很能理解原因。」

　　　　助手先生也在旁边点头同意。

　　　　「为什么啊？」

　　　　「读者已经厌烦了呀，每次都来这套。」

　　　　「什么都来这套，我明明每次都很用心地构思啊……」

　　　　「但是读者已经习惯这种模式了呀。」

　　　　「你说……什么？」

　　　　「来看看边柱评语吧。」

　　　　我从墙壁的洞穴探头出去，看向这次的评语。

　　　　「呃，那我念罗……下周，最终章高潮！」

　　　　「故事还没到最终章！」

　　　　「你明明自己说过那种事不重要的。」

　　　　「可是刚刚那个编辑评语，感觉好像有点瞧不起人不是吗！」

　　　　「偷偷告诉你，其实最近的评语都是那种感觉。」

　　　　『下期，冲击的展开……希望是如此呢？』

　　　　『击溃爸爸的梦想吧！』

　　　　『昨天吃了巧克力饼干』

　　　　『动画化中止！歹势～』

　　　　「……以上，是最近的评语。」

　　　　「太敷衍了吧——————————！」

　　　　「我想你应该会受到打击，就没跟你说了。」

　　　　「评语跟故事根本无关嘛！还有最后那个关于动画化的评语，也太瞧不起人了『歹势～』是什么意思啊！」

　　　　「啊，但是他们没有恶意唷？」

　　　　「那更恶劣！没有恶意就是这副德行了吗！」

　　　　Y一边发出宛如野兽般的吼声，一边在格子内转来转去地走个不停。

　　　　「可恶……得设法打破这个局面……有没有什么好主意……」

　　　　助手先生靠近那样的Y，拉了拉她的袖子。

　　　　「咦？你说什么？啊……拜托你翻译一下。」

　　　　「他是说请你跟他来一下。」

　　　　助手先生将Y带到墙壁的洞穴边。

　　　　「是叫我看吗？……怎么，栏外有个像绞盘的东西耶？」

　　　　「咦，有那种东西吗？」

　　　　「你看，在这里，靠近我们这边。」

　　　　我将头钻进狭窄的洞里，和她一起确认着情况。

　　　　「真的。这条绳索是什么呀？」

　　　　附在栏外的绞盘上，延伸出好几条笔挺的绳索。