人类衰退之后-第4部分
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我「嗯嗯嗯」地沉吟起来。
「爷爷，在调停官的工作里，应该有一条是掌握『他们』的实际状况并记录下来的项目才对……」
「嗯，有喔。」
「如果不将他们聚集在同一个地方的话，不就无法掌握和记录了？」
「那就是身为调停宫的人辛苦的地方了。」祖父边说边啜饮着咖啡。「我也下了很多工夫。」
「既然如此，请将方法教给我。」
「不可能。」
「……这是职场欺压吗？」
「他们」生来就是擅长隐居的存在。
因此对于无法判读风向也无法隐藏气息的人类而言，要观测独居且野生化的「他们」是相当困难的。
「倘若自己不累积创意和工夫的话，我想妳无论到什么时候都无法继承这份工作吧？倘若妳有心要做的话，我想应该会是不错的训练就是了。」
「我是有点干劲，但我只是想利用先人遗留下来的智慧而已。」
「思考这一点也是工作的一部分。」
……总觉得有点火大。不服气的我非想要问出些什么。
「可是我还是个新人，请爷爷示范给我看。」
「不了，我有我自己要做的事情。助手也是为此而请的。」
「身为上司工作量多也是理所当然的吧？毕竟在这个领域，我还是个经验不足之人。我希望能有效率地吸收技术与经验，尽快开上专门知识的高速公路成为独当一面的人。我想尽快开上专门知识的高速公路成为独当一面的人！」
「妳说了两遍……同样的话……」
祖父显得有些狼狈，让我稍微有点获胜的感觉。
「你想说你讨厌浪费时间吗？」
「妳的意见我已经明白了。真累人……」
不愧是经验丰富的长者，祖父很快就重新振作起来了。
「简单地说，并没有什么东西可以教妳。我也不是从一开始就从事这份工作。我几乎没有妳所想要的方法，也没有参加过什么显眼的活动。」
「你只是退休后来这边挂名？」
「……没错。」
祖父毫无愧意地承认了。
「就算说是退休后来这边挂名，就我的情形而言，这也是研究所关闭之后的结果。反正如果要留在这块土地上的话，他们跟我说就算只是个挂个头衔也好，要我接受调停官这份工作，如此而已。我在调停活动上并没有什么显著的功绩。」
「只是头衔……」
「没错，这并非什么需要大费周章的工作。或许这不该对今后将从事这份工作的妳说才对……但我认为『他们』并没有必要接受我们的指导。」
「但是，遇到万一的时候……」
「什么时候才会遇到万一呢？只要我们这边不干涉的话，『他们』顶多不见踪影。只要不接触就会有摩擦产生。虽然这有点像打禅机，不过什么都不要做才是最好的调停活动吧？」
「那，调停官这份工作的存在意义……」
「我是没有发现啦。」
「呜呜……」
这股冲击让坐在椅子上的我想要直接向后倒去。
我所期盼的的确是轻松又富知性的工作。但假如问我是不是想要做没意义的工作，我的回答绝对是NO。总之，我渴望的是充满效率的充实人生。
「我还以为调停官是重要职务……」
「一百年或两百年前应该是吧。」
「呜……」
「在通货制度已没落、直接以物易物的这个时代，已经没有所谓的重要职务了吧。这份工作就像是……该说像是帮忙吗？因为是历史上重要的一部分，倘若有志愿者的话，就算只是挂名也好，还是希望能有人在这个位置上，只是按照这样的惯性……拿去，妳的第一份薪水——配给卷已经送到我手上啰。」
一份薄薄的信封啪地一声被扔在桌上。
「月、月底了吗？」
「等到月底的话，身为配给单位的商队应该已经回去了吧。先交给妳。」
「怎、怎么有种毫无价值的感觉……？」
「价值什么的，原本就没有。」
内心受到打击的我说不出话来。面对如此伤心的孙女，祖父完全不带任何梦想与希望的话，更是转为精神上的虐待向我袭来。
「调停官这份工作，我就全部交接给妳了。虽然不晓得该怎么做，不过就随便吧。倘若妳有心想工作的话，偶尔提出报告书之类的不就好了？」
这句话包括了实质的退休宣言，更让人觉得是毫无责任的发言。
「等一下，爷爷。没有这种事情吧？身为上司至少也该……可以请你不要在说话途中把玩枪枝好吗？」
「下周有期待已久的狩猎。」
祖父将擦亮的来复枪枪管伸到窗外，紧盯着狙击镜。
「……这就是挂名高位造成的弊病吗……」
「这就是我活着的乐趣！面对老人家有点黑暗面的兴趣，请妳不要做出泼冷水这种没情趣的行为好吗。」
「哪有人说自己有点黑暗的。」
不过看来祖父心意已决。
「那……既然如此我希望能尽早交接，希望你可以传授我一些秘诀。」
「就算妳这么说，我只有在很短暂的一段期间内有认真活动而已……嗯，对了……不，等等。」
祖父说着边站了起来，接着打开事务所里的其中一个档案柜，然后从其中一边开始确认起档案。
祖父翻阅着文件发出很大的声音，最后找出约有一本书份量的厚重档案夹。
「有了，从这边开始看吧。这是前任者的记录，是我上一任的人所做的。正好是三十年前左右的东西吧？」
「喔，有这种指点迷津的手册？」
「如果真能指点迷津的话就好了。」
我接过档案夹，啪啦啪啦地翻阅着。
记录是采取日报的形式，感觉是一本报告书里的前半段。
里头记载的，想必是与「他们」建立起良好关系的年轻调停官的奋斗记录（这包含了我的愿望在内）。
里头依需要搭配了插图，描写了与「他们」相处的每一天。
「这好像可以成为参考耶……顺带问一下这个人呢？」
「好像已经死了。」
生死轮回乃万物必经之路。
「是怎样的人呢……因为他是个存在感不高的人。死因好像是……我不记得了。」
祖父苦思了一下子，但旋即又留下「我出去一下」这句话，穿着白袍就往外面去了。
变成独自一人的我，将视线移到手中的档案上。
O月X日
从今天起我也是调停官了。
虽然这个职务如今徒留形式而已，但应该还有凭着年轻活力可以做到的事情。
我想加油。
也已经和镇上打过招呼了。
虽然费了一番苦心，但是多亏上一任的人告诉我诀窍，我想应该可以做得很好。
倘若可以和他们建立起良好的关系就好了。
O月X日
连续跑了好几天，看来我差不多被他们所接受了。
很快地我就有机会能够亲眼看到他们的技术。
虽然有听过传言，但是能到这种程度还是……
这职务究竟有多重要，我非常了解。实在无法理解为何组织会被缩编成这样。
如果有照相机的话就好了……
取而代之地我改以素描留下记录。
（该处缺落）
O月X日
今天我受邀参加宴席。
受到了很棒的款待。
享用了高级的餐点。
酒和肉，还有鱼。山珍海味。利用果实做成的各式料理。
我度过了一段相当丰富满足的时光。
O月X日
今天同样也受到了热烈的款待。
享用的佳肴里，有很多都不知道是用什么材料做成的。
别说是鱼了，不晓得肉类究竟是怎么烹调的？
不曾听说过他们会狩猎。
我想将其列为要调查的项目。
O月X日
一碰面就受到了热烈的欢迎。
这样一来调查工作无法继续进行——这应该算是喜悦的哀号吧。
虽然必须避免干涉到他们的内政，但我希望能留下适当的资料。
O月X日
调查没有进度。
还是老样子，今天也享用了一顿大餐。
O月X日
啊啊，今天也享用了制作材料不明的佳肴。
无论哪一道，全都是重现我们人类饮食文化的料理。
我还是第一次尝到牛排这种食物。
现在几乎已经吃不到了。
真不愧是肉类中的结晶，难以忘怀的滋味。
O月X日
今天格外地丰盛！山珍海味一道接一地道搬了出来。
料理足以令人沉溺其中。
这应该是中国的古代宫廷料理。
虽然想要继续调查……什么，时间还多得很，没什么好焦急的。
O月X日
我感受到自己是被爱着的。
他们所搬出来的特别套餐让我大快朵颐。
除此之外还有什么好要求的呢？
我实际体验到昔日的世界充满了美妙的滋味。
送出来的酒也是五花八门，每天都在品尝美酒。
O月X日
今天是寿司。这也是我没吃过几次的食物，但实际上很美味。
还有，螃蟹汤有够棒。
O月X日
今天是土耳其料理。
虽然我不敢吃豆类和茄子，但没想到居然会这么美味。
搭配油炸小点喝酒，让名为茴香酒的乳白色土耳其原产酒更显美味。
O月X日
如果没面包的话，那就吃蛋糕好了。
O月X日
今天同样也是接二连三的牛排。
以及接二连三的酒。
牛排、酒、牛排、酒、牛排、酒……
O月X日
牛排……酒……
我一言不发地合上档案夹。
碰巧此时窗户全开着。倘若从那边将档案夹朝着天空咻地一声扔出去的话，心情应该会很舒畅吧。
这算是贵重的资料？
根本就是完完全全的丑闻。
「如何？」
祖父回来了。
「有牛排和酒。」
「没错。不错喔，正是如此。」
什么叫正是如此？
像最后的部分，根本只是「突袭检查！我的晚餐」而已。（注：日本某晨间节目中的其中一个单元名为『突袭检查了！隔壁的晚餐』（突击！隣の晚ごはん）。主持人拿着巨大的饭瓢去突袭访问某户人家，拍摄他们的晚餐。）
「……老实说，我觉得这根本就没有任何参考价值。」
「嗯嗯是工作只要像这样就可以了，这点应该可以拿来参考。」
「请问一下，我有点在意前任者的死因是……？」
「我想起来了，是肝硬化。」
原来如此，果然是这样。
「在这种时代，还真是奢侈的死法呢。」
「多亏他，妳今后应该会注意不要暴饮暴食吧。」
「我本来胃口就很小。」
我忍不住想抱头叹息。
「对了，只有这个档案而已吗？」
「妳要不要把抽屉里东西全都浏览一遍看看？或许其中有派得上用场的东西……」
「啊啊，把这么大量的……这些……」
这里的档案柜属于办公用的大型柜，几乎挡住了一整面墙。由于里面全都塞了满满的数据，想要全部读完不晓得要花上多久的时间。
我顿时陷入了沉思。
想要认真地尽到职责，只是白费力气罢了；如果什么都不做得过且过的话，日子就会相当轻松……我的心中浮现出这样的构图。我想要轻松，这是事实。然而我并非什么都不想做。
我可以感受到，在我心中拥有希望工作又希望享乐的矛盾欲求。
「……附带一问，没有爷爷的档案夹吗？」
「没有，因为我没写。」
虽然我想也是……
「真的就像你说的，你什么都没做……？」
「我完全只是形式上的负责人而已。」
「我明白你为什么无法提供我象样的建议了。」
「真失礼……不过我有累积下来的智慧喔。也对……妳想要达成调停官的主要业务，可以和『他们』交涉或记录对方对吧？所以想将『他们』聚集在一个地方。」
「嗯～正是这样。」
祖父从心不甘情不愿的表情转换成真挚思考的模样，没过多久他抬起头来说：
「甜食如何？」
「甜食？像砂糖吗？」
「不对，我是指甜的东西。甜点应该有很多种类吧，他们喜欢那种东西。」
「是要用甜点钓他们上钩吗？」
「没错……虽然是老方法，不过有种把容器埋在土里，在里头倒进蜂蜜然后等上一晚的作战方式，听说效果非常之大。」
「又不是在抓甲虫……」
「会被甜的蜂蜜吸引这点是一样的，『他们』无法违抗本能。」
「虽然我有很多话想说，不过暂且搁下……如果用这种作战法的话，不是反而有可能会引来许多目标以外的昆虫吗？」
「那种东西用手挑开不就好了。」
「那样会留下精神创伤吧。」
「妳要这么说的话，可就完成不了野外调查啰。」
「嗯，话是这么说没错……我明白了，我试试看。谢谢你，爷爷。」
我抓起装有配给卷的信封，离开了事务所。
我前去找停留在广场上的商队，递给他们一张可以交换嗜好品的配给卷，在可以选择的品项里发现装在瓶子的「那个」还有剩，于是选了它。当我准备要回家时，已经快要六点了。
「我回来了！」
「啊啊，妳回来了。」
我望向时钟，很可惜地六点已经过了一分。原本我打算加速赶回来，却还是打破了门禁，除了认命也没有别的法子了。
「那么。」
我怀着歉意向祖父低下头，好方便他敲下去。
「……妳在做什么？」
「咦？不惩罚我吗？」
「惩罚妳什么？」
咦咦�
