进击的巨人-第4部分
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一脸若无其事地现身的，是身为工房重要人物的塞诺冯·哈尔基摩。这名三十五、六岁的男子，以一头散乱头发、布满污渍的工作服及一副金属框眼镜为注册商标。他既是前任发明王，也是安海尔的前辈。只不过工房是个奉行成果主义的世界，因此安海尔的立场比塞诺冯高上一截就是了。
（讨人厌的家伙出现了。）
大概是直到方才为止都忙着进行莫名其妙的实验吧，塞诺冯身上散发出一股淡淡的药物气味。他八成又是在开发新型火药了吧。塞诺冯的拿手领域是制造及开发爆裂物，大炮所使用的炮弹及火药类，全都是由塞诺冯制造而成。
（为何那家伙会出现在这？）
安海尔瞄了塞诺冯一眼，不过对方连看也懒得看安海尔。
（算了，反正对方大概也在想着同样的事吧。）
或许是对于发明王宝座遭夺，被当做过气之人一事怀恨在心也说不定。只不过这个称号是周遭众人擅自开始传讲，并非安海尔从塞诺冯手中夺来的头衔就是了。
「你听说过关于工业都市的传闻了吧？」
卡斯帕尔缓缓开口说道。
「是指国王政府私底下施工建造的那座都市对吧？」
塞诺冯一边以指尖轻抚下巴长出来的邋遢胡子，一边露出若有所思的表情。
安海尔也知道有关工业都市的风声。那是一座在工匠之间被当做公开秘密存在的都市名称，可是除了塞诺冯所说的，他也没有更进一步的详细情报。大概是因为国王政府下达了封口令吧，甚至没人知道这座市镇究竟坐落在那个区域。
「既然叫作工业都市，那八成也跟我们脱不了关系对吧？」
「所有工房迟早都会将据点迁进工业都市。届时那边会成为一座名符其实的工业都市。由于连设备也跟工房有如天壤之别，因此应该是可以制造出前所未见的划时代兵器才对。」
塞诺冯以指尖推高眼镜，仿佛念诵佛经似地喃喃自语起来。
「黑金竹固然是令人倍感兴趣的素材，但据说工业都市那边，好像有另一项更有趣的玩意儿喔。」
「还据说咧……难道没有现成品可看？」
「没有。」
卡斯帕尔立刻回答。然后接着继续说道：
「虽然调不到现成品，不过前往当地的许可证已经核发下来了。你们就用自己的双眼好好见识一番吧。」
「都市已在不知不觉之中完工了吗！？」
大概是很有兴趣，只见塞诺冯立刻对这话题产生反应。
「正式营运是未来的事。然而先去见识一下也不会吃亏吧？」
「负责工作的认识我们耶，真搞不懂政府偷偷摸摸地打造这座都市的理由为何啊。」
「毕竟这是个危机四伏的世代嘛，八成只是特别小心谨慎而已啦。」
「就只有这个理由而已吗？」
「就只有这个理由而已。」
「说谎也没关系，麻烦你掰个更像话一点的理由出来好不好啊？」
安海尔手抵额头，发出一阵沉吟声。
「工业都市扮演的角色，比你所想的还要大上许多。因此有必要做好准备，预防不测事态。」
「例如巨人吗？」
「巨人确实是非比寻常的怪物，但只要我们别跑到外面就不足为惧，没错吧？」
「也就是说，可怕的是人类吗？」
大概是心领神会了吧，只见塞诺冯不断猛点头。
「毕竟人类会像某人一样动起歪脑筋啊。」
塞诺冯转头瞪了安海尔一眼。
「意思就是说，即使有铜墙铁壁，也抵挡不了来自内侧的攻击。」
「算是一种防恐对策吧，毕竟这种情况太危险了。」
安海尔侧目瞄了塞诺冯一眼。
「工业都市就像是一座兵器库。一旦被反体制组织攻占，国家很有可能遭到颠覆啊。」
「最近也出现了崇拜巨人的好事分子呢。」
「总而言之，就是为了避免遭到这种蠢蛋惹是生非，才会连相关人士也都没有被告知啦。」
「那我们就没关系吗？」
「你们是本工房的两大招牌，自然不成问题。」
「应该是不会被卷入什么麻烦风波当中才对吧……」
虽只是不祥预感，但这股预感几乎可以肯定会化作现实。卡斯帕尔会主动谈起此事，就是有麻烦工作等着他去处理的最佳证据。
「话又说回来，我们该如何前往工业都市才行呢？」
「我有安排向导员，跟着那家伙去就好了。」
「只要有地图不就得了吗？」
「你的领悟力真差耶，想也知道，工房长绝不可能放我们单独前往嘛。」
「为什么？」
「因为如同方才说明的一样，有群危险分子在虎视眈眈啊。除了保守秘密以外，同时也要确保你们的生命安全才行嘛。」
「而且在紧要关头之际，也能顺便杀死我们以达灭口目的？」
「就是这么回事。」
「拜托你否定一下好不好……」
相对于失望透顶的安海尔，卡斯帕尔则是十分豪迈地笑了出来。
「总而言之，就用你们的双眼去好好确认。要是能顺便在那边开发出一项新兵器的话，那就更谢天谢地啰。」
「你讲得倒轻松。」
「反正动手制作的人又不是我。」
安海尔不禁面露苦笑神情。
「你会如何使用黑金竹呢？」
一离开工房长室，塞诺冯立刻开口与安海尔交谈。
「加工那种东西，对你而言应该也是轻而易举吧。」
「可能连砍伐都得费上一番功夫才能搞定吧。」
目前的状态时，光是修剪枝叶就搞坏好几把匕首，枝干更是连切都切不开。在思考要怎么使用黑金竹之前，必须先找到可以用来加工的工具及设备。
「干脆不要加工，直接批发给军团如何？总觉得这比让士兵们携带短刀还派得上用场啊。」
「感觉像极了竹刀呢。」
「只不过这攸关我们身为工匠的身价就是了。」
「只要前往工业都市，状况或许也会跟着产生变化。」
塞诺冯展露出炯炯有神的目光。或许是因为兴奋的缘故吧，只觉得他呼吸加快，口舌也有如上了油似地流畅通顺。
「你应该也对工业都市很有兴趣吧？」
「好歹我也是个工匠嘛。」
除了得到黑金竹这项新素材之外，就连工业都市也即将正式开始营运，当然会让人满怀期待。虽然他跟塞诺冯的关系，恶劣到只要见面就必定吵架的地步，但此事值得安海尔暂且放下两人之间的恩怨情仇。尽管看塞诺冯不顺眼是事实，跟他处不来也没错，不过对方身为工匠的实力却是无庸质疑。就这一点而言，安海尔倒是十分信赖塞诺冯。
「首先应该探究作为兵器的可能性吗？」
「那种硬度就像是在对我们说『麻烦把我作成兵器』一样啊。」
「的确。」
「或许也有办法对巨人的躯体造成伤害。」
巨人的皮肤跟人类大不相同，并不会那么轻易就受伤。正如短刀对黑金竹无能为力一样，巨人的皮肤刀枪不入，更具备纵使受了伤，也能在短短数分钟内自动痊愈的惊人恢复力。这也是巨人号称拥有不死之身的理由之一。
（但可信度究竟有多高呢？）
除非使用魔法，否则伤口瞬间痊愈，根本就形同天方夜谭一样。
（或者他们真是如假包换的怪物……）
总之无论如何，除非亲眼确认，否则疑问大概永远无法获得解决吧。
「黑金竹的叶子，似乎也有利用价值呢。」
「那也得要能够妥善处理这项素材才行就是了。」
「这就端看我们的实力表现啰。」
「我会尽量努力，别让它只变成一把竹刀。」
安海尔做出了仰天长叹的姿势。
「这是难得一见且令人倍感兴趣的素材。干脆将它当成我们抵达工业都市之前的功课如何？」
塞诺冯轻举手掌道别，随后边喃喃自语边踱步离去。
「真是个开发狂。」
安海尔面露苦笑，接着也边思考关于黑金竹的种种问题，边迈开脚步。
头一声鸡啼传入耳中。
被染成紫红色的东方天空渐渐开始转白，宣告黎明破晓的来临，要见到升起的朝阳也只是时间早晚的问题罢了。户外空气夹带着刺骨寒意，脱口而出的气息宛如蒸汽一般雪白。气温低到总是披上外套，仍旧会冷到只打寒颤的地步。
「虽然知道工业都市是个机密，可是也不需要挑这么一大清早的时间出发吧……」
安海尔打了个呵欠，当场顺势伸了个大懒腰。
这是因为太过兴奋而迟迟无法入睡，导致彻夜未曾合眼的结果。切肤刺骨的寒气总是能驱走睡魔，不过只要精神稍一松弛，八成就会马上倒头大睡吧。
另一方面，同行的塞诺冯则是活力充沛的很。但他的双眼布满血丝，看起来并不是睡眠充足的样子，或许只是放弃睡觉罢了。
「即使都市建造是公开秘密，目前仍然无法大肆公开宣传吧。」
「工业都市已经曝光了吗？」
满不在乎地陈述这段感想的人是柯莉娜。柯莉娜以安海尔的助手身份，获得了同行许可。
「无论再怎么管制情报，都封锁不住人类的嘴巴啊。反体制组织起码也已经掌握到相关情报了吧。」
「也有可能是政客泄露出去的吧？感觉很适合用来当作讨价还价的材料啊。」
「这是一棵摇钱树。八成有许多阴谋诡计，存在于我们不得而知的地方吧……」
「那跟身为工匠的我们无关就是了。」
安海尔耸了耸肩。
即便国王政府内部发生了什么政治层面的状况，也不是安海尔有能力出面摆平的问题，而他对政治也丝毫不感兴趣。工匠该做的事只有一个，就是开发出最棒的兵器。
（准备万无一失，再来就凭点子论胜负了。）
背包里装满了兵器加工所必备的工具，作为素材的黑金竹当然也带在身上。而黑金竹则是好不容易才完成修剪作业，并裁切成好几截一公尺等长的模样。虽然这是最小限度的处理作业，但所费劳力及报销的工具数量，可能远远超越了先前派上用场的大炮吧。
（结果只作出一把竹刀……这句话打死也不能说出口啊。）
倘若事态真的演变至那种地步，可不是只挨卡斯帕尔一顿臭骂就能了事。
就算做出了最划时代的新兵器，能不能获得采用，也只有工匠本人心里有数，另外大概也会受到政治情势的影响吧。甚至还有可能发生因为性能过高而遭到搁置的夸张事态。
（大概也有部分人士会因巨人被击败而感到伤脑筋吧……）
外敌是维持城邑都市运作的不可或缺的要素。巨人被当做政治上讨价还价的筹码使用，或许也是不言自明的事实吧。
（结果，吃亏的还是我们吗？）
叹了口气，抓了抓头的安海尔，此时注意到柯莉娜的视线。
「怎么了吗？」
「衣领皱成一团了喔。」
柯莉娜伸手探向安海尔的衣领，将外翻的衣领调整好。
「您应该再稍微注意一下自己的服装仪容才对。」
「别讲出像玛利亚一样的台词好不好……」
「若是玛利亚小姐的话，我认为检查标准会变得更加严格唷。」
柯莉娜露出嫣然微笑，仿佛很满意安海尔的容姿似地点了点头。
「就连发明王大人也无地自容呢。」
「啰嗦啊。」
安海尔立刻扁起了嘴巴。
可能再过不久就能迎来日出了吧。东方天际变得愈来愈明亮。
「接我们的人好像来了唷。」
柯莉娜指着昏暗无光的大道。安海尔受到牵引而转眼望去，只见一辆带篷马车及四名骑兵逐渐接近。
「那就是传说中的向导员吧。」
原本就预定有士兵带领一行人前往工业都市，但他们却散发出宛如护卫高官显要似的森严气氛。
「让你们久等了吗？」
在驾驶席上抓着缰绳的，竟是一名出人意表的人物。
「索鲁姆？你什么时候改行当车夫啦？」
「若有赚头的话，我当然会考虑看看，只不过目前并没有这种打算就是了。」
索鲁姆在安海尔等人面前停下马车，伸手指着后面的板车。
「虽不保证坐起来一定舒服，但我敢打包票，各位必能平安抵达目的地。」
板车因加装了棚子的缘故，所以并不会受到天气变化的影响，可是由于缺少悬吊装置，因此大概会直接感受到地面的凹凸起伏。总而言之，应该会晃到不行吧。
「还是先吃个晕车药好了。」
安海尔叹了口大气，顺手将背包丢上板车。
将大半石材都拿去补修及强化「玛利亚之墙」后，道路铺设工程根本分配不到够用的建材，因此连接希干希纳区及其他各区的街道，几乎都是未经铺设的状态。不过因为主要移动的方式是骑马，也不会造成太大的不便。
在各街道中，还有比较主要的几条干道，例如连接希干希纳区及托洛斯特区的干线道路，就是交通及交易要道。托洛斯特区乃是位于「罗塞之墙」南端的市镇，其构造跟希干希纳区一模一样。虽说在「玛利亚之墙」沦落之际就会变成最前线，不过现状则是个位处内地的场所，所以并不如希干希纳区一样在意巨人的动向。
「我简单说明一下今天的行程。」
索鲁姆边驾驶马车前进，边开始说明：
「首先我们的第一个目的地是托洛斯特区。大约是五、六个小时的行程。抵达时差不多就可以吃午餐了。」
「那也得要有食欲才行吧。」
安海尔强忍着呕吐感嘀咕了一番。
从希干希纳区出发才经过半小时左右，安海尔却很快就陷入了几乎要被晕车感击倒的地步。�
