大明望族-第134部分

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　　　　“外公旧仆；可有人来祭拜过？”沈瑞不死心地问道。

　　　　周二摇头道：“这小人倒不曾听闻……孙太爷这边的祭祀向来都是老爷、太太亲自张罗；之前小人不晓得；小人在这里这些年；并没有见有人过来拜祭孙太爷……

第一百九十八章　利之所在（六）

　　　　等宗房大老爷吩咐人准备好席面；请沈洲与沈举人入席时；就觉得有些不对劲。

　　　　府学教授虽是教职；又毕竟从九品品级在那里；半脚迈入官场。二房有心提挈；这对沈举人是好事；怎么还跟死了老子娘似的？沮丧中又有不愤？

　　　　再看沈洲；依旧不热不冷温吞模样；倒是瞧不出有恼怒的地方。

　　　　这是沈举人“狮子大开口”？

　　　　要说从交情深厚上说；宗房大老爷与沈举人认识大半辈子；自然要比沈洲深；可真要论起亲疏远近；心里还是向着二房的。

　　　　且不说长子在京需要二房长辈照拂；就是幼子以后也要在二房生活。

　　　　对于二房小长房没有选沈珏；宗房大老爷虽有些遗憾；却也能理解。实在是沈珏与宗房关系太紧密；做了二房小宗宗子；以后宗房二房容易牵扯不清；选了沈瑞；则没有这个顾虑。

　　　　想着沈瑞幼年经历坎坷；老成持重；与自己儿子感情又好；兄弟两个一动一静；往后在二房正好相互依靠扶持。

　　　　因此；宗房大老爷是极不希望这过嗣之事有变动。

　　　　他没有直接去敲打沈举人；不过在酒席之上；少不得将二房大老爷、二老爷赞了又赞；又将二房显赫姻亲提了几门。就差直白地表明；只要二房愿意；在京中权贵云集之地；或许弄不出什么动静；在松江一地却能翻手云覆手雨。

　　　　沈举人原来心中还有些懊悔；不该在沈洲胁迫之下写了出继文书；现下听到宗房大老爷的话；想着沈洲那一句“张家姊妹在京中”；后悔就又变成了庆幸。

　　　　就是为了沈瑞面上好看；二房也不会揭破此事。

　　　　沈举人面sè；反而变缓。

　　　　沈洲见他一副认命模样；才开口说了府学教授之事。

　　　　对于沈举人来说；本以为二房抓着自己小辫子；半点好处也落不到；没想到还有这意外之喜。

　　　　这一回；他真是喜形于sè；对沈洲躬身道：“二族兄厚爱；弟定兢兢业业；恪尽职守；不辜负二族兄这番提挈”

　　　　之前满心的不平与比较；早就不知丢到哪里去了。

　　　　这不仅仅是一个从九品；这也是二房一个姿态；二房乐意扶持四房。

　　　　宗房大老爷在旁；却是有些傻眼。

　　　　这才提府学教授的事？那这两人先前在客厅上说了小半个时辰的话；说的是甚？

　　　　沈洲看着沈举人前倨后恭的模样；丝毫没有得意的地方。用沈举人的小辫子辖制沈举人；本是徐氏定下的策略；他只不过是临时加了个府学教授的饵在里头。

　　　　至于那张家姊妹；谁晓得被卖的哪里去了；不过是拿这一句吓唬沈举人。

　　　　正如徐氏所料；这一招对沈举人完全管用。

　　　　可沈举人半句不问沈瑞在京状况；一点不舍嫡子的模样都没有；也让沈洲心寒。

　　　　宗房这里是已经点头的；沈举人这里出继文书也写了；就差族谱更名；与迁沈瑞、沈珏的户籍。

　　　　沈洲怕节外生枝；就与族长太爷商议后；次rì开祖祠堂；为沈瑞、沈珏重填族谱……

　　　　京城；安定门外；沈家马车缓缓而行；沈瑞一行人等从昌平回来。

　　　　将到城门时；就听到后边传来急促的脚步声。

　　　　骑马随行的管事见状；连忙叫车夫将马车往右边赶；让出中间的路。

　　　　一骑呼啸而过。

　　　　沈瑞探出头来；就见那人在城门前举着牌子喊了一句；就有门丁驱排队进城的百姓让路；让那甲士骑马进城。

　　　　“这是兵部传信的甲士”骑马随行的管事见沈瑞面带好奇；策马过来道

　　　　“是……蒙古人？”沈瑞问道：“蒙古人时常犯边么？”

　　　　那管事点头道：“要是肯安分了那也不是鞑子了每年冬chūn时节都要闹腾两回；见怪不怪。”

　　　　天子守国门；君王死社稷。

　　　　当年永乐皇帝从南京迁都北平；就是为了防止蒙古人南下。

　　　　蒙古人被汉人逼回塞外；一直没有死了南下之心；在“土木堡之变”后甚至还曾兵临城下。

　　　　沈珏在马车里听了；也探出头来：“朝廷就容他们挑衅？”

　　　　管事道：“哪能呢……朝廷也盯着这块；常遣人巡边……”

　　　　到底是十几岁的少年；正是热血沸腾的年纪；沈珏摩拳擦掌；有些不甘地对沈瑞抱怨道：“为何朝廷重文轻武？要是文武并济；我真想就此投了军去

　　　　并非是他世故；嫌弃武职前程不好；而是因一入军籍；子孙后代都要从军户。他即便有这个念头；也晓得沈家不会允他如此行事。

　　　　军户虽不是贱籍；子孙都在兵部征兵名册上；除非考了功名；入了仕籍；否则就要吃兵粮。

　　　　沈瑞笑着听了他的抱怨；没有接话。

　　　　有明一朝；除了开国时与靖难时群英荟萃；出现不少出sè的武官；剩下就是平定宁王之乱的王守仁；还有明中后期那几位抗倭名将。

　　　　大明朝天子；防着武将权重；可是爱用太监做监军。

　　　　谁敢出头；谁又能出头？

　　　　就算有武将得了功劳；不是被抢了；也是被掩了。

　　　　多做多错；少做少错；正适合大明朝的边军。

　　　　族兄弟四人进京；少不得先见徐氏；后去见三老爷消假。

　　　　兴奋了几rì后；三老爷心绪也逐渐平静下来；又开始了rì复一rì的教学生涯。不过因陪妻子的时间增多；对于东宅修建顾不上；就做了撒手掌柜；全部交给沈瑞去打理监看。

　　　　沈瑞不是真正的小孩子；对于这些事虽是初次接手；可有管事在；不懂的开口问就是了。

　　　　只是看到花园本有一处半亩荷塘的规划；如今就要动工开挖；沈瑞仔细想想；觉得不妥当；就去寻了三老爷。

　　　　“三叔；这处荷塘是不是改成旁的？牡丹园或是菊圃之类？”沈瑞问道。

　　　　三老爷摇头道：“平白改了作甚？你大伯娘爱吃藕；你三婶娘也爱荷花…

　　　　“可家里以后有幼儿；小孩子最是调皮……”沈瑞道。

　　　　不是他防患于未然；实在是水火无情。

　　　　南边的孩子；常听闻有溺死的。

　　　　即便沈家这样的人家；小孩子落地前后定是nǎi妈、婢子的跟着；可总要以防万一的好。

　　　　以三老爷的身体；说不得这个孩子就是他唯一的骨血；怎么重视都错不了

　　　　三老爷这才明白沈瑞所指；不由脸sè一白：“是我糊涂了……竟没想起这一茬……”说到这里；又有些不放心；叫人取了东宅图纸来；盯着看了半响。

　　　　“要是你三婶给你添的是弟弟还好说；等稍大了随便分一处屋子就行……要是给你添个妹妹；可还得有闺房……”三老爷说着；对于这东宅之前的设计；就有些不满意起来。

　　　　沈瑞笑道：“家里这么多屋子；还会少了地方住？三叔担心的忒早了”

　　　　三老爷轻哼了一声道：“你是臭小子；晓得什么？女儿家最是矜贵；这闺房可不能设在随便地方……”

　　　　不过他看了图纸半天；心里却拿不下主意。

　　　　沈瑞怕他因此事耗神；少不得多嘴道：“不是有玉姐的例在……”

　　　　三老爷想了想；点了点头；在图纸上划了一处地方；本是花园一处读书小轩：“那就在这里起个小三间的二层阁楼”

　　　　他轻飘飘的交代一句；剩下还是沈瑞张罗。在已经定好的工程上；推翻原来的；也不是简单的事。就拿这木料、砖料来说；原来准备的；现下肯定不够用。

　　　　还有花园拢共就那么大地方；此处屋子扩建；旁边就要跟着腾地方；需要修改的地方不是一处两处。

　　　　冬喜见沈瑞从早忙到晚；读书的功夫都少了；少不得担心；私下道：“二哥；会不会耽搁了读书？要不要与太太说一声？”

　　　　沈瑞摇头道：“不必。不过忙着两rì；等都吩咐妥当了就好了。”

　　　　三老爷将事情都推开他；徐氏也任由他安排；都是在给他立威。

　　　　即便之前因三太太怀孕沈宅下人里有些动荡；可如今也都悄无声息。

　　　　沈瑞本想要直接问徐氏孙沈两家事；想了想又觉得不妥当；便请了周妈妈过来；旁敲侧击了几句。

　　　　周妈妈是徐氏陪房；随着徐氏进沈家三十余年；当年的事情自然是晓得得真真的。

　　　　只是主人们没说；她哪里敢多这个嘴？吱吱呜呜的岔开话；离了九如院；立时往正房去了。

　　　　沈瑞要的；也是这个效果。

　　　　不好直接问徐氏；可也不好稀里糊涂下去；否则就有为了富贵不顾生恩的嫌疑。

　　　　到底告不告诉他；如何告诉他；还是让徐氏那边拿主意为好。

　　　　听了周妈妈的话；徐氏沉默了半响；叹气道：“我晓得他是个聪明孩子……罢了；这事总要与他说的；去请瑞哥过来……”

　　　　周妈妈闻言；不由迟疑：“太太；要不等过继后？要是瑞少爷受不住？”

　　　　沈瑞进京三月；周妈妈虽没有投靠；可也示好了几回。

　　　　同三房没落地的孩子相比；周妈妈自是希望沈瑞做长房嗣子。

　　　　即便沈家对不起孙氏；可徐氏却对得起孙氏；有这份渊源在；沈瑞只有更孝顺徐氏的。

　　　　徐氏摇头道：“他既是聪明孩子；就晓得怎么是对自己最好……如今问这一句；不过是不想当个糊涂人罢了……”

第一百九十九章　尘埃落定（一）

　　　　徐氏打发婢子过来相请时；沈瑞微微有些意外。周妈妈才从九如居离开没一会儿；他本以为要等个三、两rì。

　　　　不过想想徐氏平素为人行事；似乎又在情理之中。不管孙沈两家不可言会的纠结是什么；总有告知沈瑞的一天；早一rì、晚一rì又有甚差别？

　　　　正房里；徐氏从梳妆台下的一个妆匣里取出一封信；信纸早已发黄发脆；上面字迹也有些不太清晰；正是孙太爷当年将在京产业全部赠与她的手书。

　　　　算下来；孙氏远嫁已经三十来年；孙太爷、三太爷等人也没了二十余年。

　　　　即便现下想起；徐氏依旧心里沉甸甸的。当年连续两年；她们夫妻两个就在一场接着一场的丧事中；随后大老爷、二老爷守了六年孝；那个时候的艰难非同一般。

　　　　等到沈瑞过来；徐氏招呼他上前坐了；吩咐婢子上了茶果。

　　　　此事说来话长；不是一句两句话就能交代的事。又因涉及到二老爷与二太太；徐氏想了想；就挥挥手将其他婢子都打发下去；独留下知情的周妈妈在旁服侍。

　　　　只是有些话能对沈瑞说；有些话却是不好说。

　　　　徐氏心里转了一圈；就从沈孙两家太爷的交情讲起。

　　　　三太爷既将孙太爷视为恩亲；那恩情指定不小；确实也是如此。

　　　　当年三老爷与家人族人决裂；独自北上；出发没几rì就病倒。

　　　　船行运河之上；船家自然怕晦气；就将他们主仆撵下船。正赶上江匪作乱；上岸劫掠；三太爷几乎送了xìng命。恰逢孙太爷路过；救了三太爷一命。

　　　　这就是两家交情之始。

　　　　后来三太爷远离族人；立足京城；几次被人为难；还曾被官场对手挤出京；又是孙太爷屡次援手；出钱出力；为三太爷筹划；才使得三太爷得以重返京城；升了小九卿；后来又官至通政史；位列大九卿。

　　　　三太爷与孙太爷相交四十余年；相比骨肉；后见孙太爷年逾古稀；后继无人；膝下只有一稚龄之女；就劝他到京中养老。

　　　　孙太爷这才陆续结束南边生意；带女儿孙敏进京。

　　　　因孙家是老父弱女；三太爷主动提及儿女亲事；为次子求娶孙敏；又接了孙敏进沈家教养。

　　　　至于二老爷悔婚那段；徐氏也没有隐瞒：“等到你母亲将及笄；两家打算正式议亲。二老爷已经十六岁；中了举人；二太太是他与你大伯的姨表妹；表兄表妹的两下生出情愫来。先姑溺爱次子；便私下与乔家又订婚约……”

　　　　而后三太爷要休妻、二老爷去太爷处“负荆请罪”；一直到孙氏远嫁、二老爷会试落第后成亲分家；徐氏都没有隐瞒；一件件是说了。

　　　　最后说到孙太爷的暴毙与三太爷的抱憾而终……

　　　　因沈瑞先前已经想到孙氏与二老爷婚约的可能xìng；所以对于婚约这段并不算意外；令他诧异的是孙太爷与三老爷感情之深厚；怎么有超越骨肉之情的意思？

　　　　当年三太爷已经位列九卿；长媳又是相府千金；次媳出身也不当太差；却不顾门第之别；直接为次子定下商贾出身的孙氏。

　　　　二老爷的悔婚与三老太太对次子的纵容；倒是更符合人之常情。

　　　　两家到了这个地步；即便是几十年的交情；也该渐行渐远。

　　　　可是孙太爷依旧信赖沈家；将独女婚嫁托到三太爷手上；即便不是儿女亲家；也将京城产业借答谢徐氏名义馈赠沈家。

　　　　三太爷这里直接舍了二老爷这个儿子；后因孙太爷之死毁哀过甚；不到半年就死了；到死也没原谅三老太太；夫妻两个最后分葬。

　　　　这两个老爷子倒是“有情有义”；可却是将这份“义”凌驾在在骨肉之情

　　　　人都有私心；可这两个老爷子面对老友的时候；好像更是为对方着想的多

　　　　沈瑞听了；莫名觉得古怪；忍不住开口道：“大伯娘；这两位老爷子是不是还有别的交情在？”

　　　　徐氏闻言；似笑非笑地看了沈瑞一眼；道：“什么交情？”

　　　　沈瑞道：“例如契兄弟之类的……”

　　　　孙太爷籍贯温州府；闽浙之地向来男风盛行；民间私下结为契兄弟的男子并不少见。

　　　　三太爷北上时；是弱冠少年；孙太爷年长十余岁；这个么……

　　　　徐氏本想要斥责沈瑞言语轻浮；可是见他一面正经的模样；显然并不是说笑；而是真的在琢磨这个可能xìng；哭笑不得道：“莫要想七想八；没有这回事

　　　　两人本是外姓人；即便有救命之恩在；可情逾骨肉；也曾引得人遐想；三老太太就是其中之一。

　　　　可徐氏冷眼旁观；并不觉得这两位老爷子是好男风的。

　　　　三太爷有妻有妾；孙太爷身边妾室侍婢也没断过；两人交往亲近归亲近；却不是那种关系。

　　　　沈瑞听了徐氏的话；就将这个可能xìng划去。

　　　　虽