大明望族-第167部分

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第二百四十八章　青云路始（五）

　　　　一夜无话；次日沈瑞歇了一日；养足了精神；二月十七依旧是丑初就起了

　　　　等到寅正（早上四点）到了大兴县衙外；这里已经来了不少人。

　　　　同昨日相比；今日不是“正场”；不过一应入场程序依旧按照昨日情形。唯一的区别时；在大家进场前；就由衙役抬了告示牌出来；上面贴了红纸；红纸上写了“正场”前十考生的名字。

　　　　沈瑞在交卷时；排在第二位；不过在今日榜上排了第三。

　　　　沈瑞见状；松了一口气。

　　　　只要排在前十就好；再像昨日似的小两百人挤在一处考试真是令人头疼。

　　　　再细看这十人名单；有几个都是熟悉的；昨日与沈瑞一道“头牌”交卷的四个同学都名列在上。

　　　　第一第二的名字倒是头一回听闻。

　　　　等到卯初；沈瑞随着队伍；进了考场。

　　　　早有吏员等着；引着红榜上的前十去了偏厅。

　　　　偏厅了摆了十套桌椅；五张桌子一排；总共摆了两排。正对着这些桌椅；有一行太师椅；中间用梅花几隔开。

　　　　桌子上按照沈瑞等人的名字；贴了每人的考号；大家按号入座。

　　　　沈瑞排在第三；就是头排正中间；距离左右桌子都有三尺空地；距离前面的太师椅却只有不到一丈距离。

　　　　吏员将大家引进来后就出去了；外头天色才蒙蒙亮；屋子里还很幽暗。

　　　　不过考官还没来；考试还没开始；大家便也随意些。

　　　　一个春山书院的学生道：“果不出所料；那个屠家子不在前十中；要不然成了同榜岂不羞煞个人？”

　　　　另一人道：“要是他在前十才令人诧异。不过听说偏远州县百姓不知学；县试、府试时常录不满。父母官为了应付差事；只有报名的就全部录取……什么时候京城也那样；大家就省心了……”

　　　　虽说这些翰林子弟在同龄人中学问算是好的；可没有经过考试都不作数。即便是县试；没有出来结果前；大家还是会担心。

　　　　不过正场考入前十；通常后边名次就差不多不会变了。

　　　　不管今年大兴县录取儒童的数量是否有增减；排在前十的考生应都不会落榜。

　　　　说完这两句闲话；几个春山书院的学生都望向第一与第二。

　　　　这两人并不是春山书院的学生；那个排在第二的是昨日第一个交卷的少年；排在第一的穿着朴素；两人都是十六、七岁；气度儒雅有些相似。

　　　　这第一、第二两个少年似是相熟；在春山书院学生聊天时；两人也在说话；话中也提及“书院”、“山长”这样的字眼。

　　　　春山书院这边的五个考生中；除去沈瑞是十四之外；其他四人都是十二岁；都是正要强的岁数。加上家学渊源；父祖叔伯是翰林出身；便也惦记在科举上争个先。

　　　　眼见第一旁落；第二、第三也没挤上；大家便都有些不自在。

　　　　沈瑞还罢；到底是同窗；也是春山书院出身；沈家书香传家不是寻常人家；可前面那两个小子；看着不过寻常人；怎么就占了先？要是真是才子；也不会熬到十六、七才开始应县试。

　　　　要知道；春山书院的师兄们；十六、七多过了院试；成绩好的乡试都下场了。

　　　　带了不忿；就有个小学生开口问道：“两位竟然是同窗么？出自京城哪家书院？”

　　　　第一那人笑着没有应答；第二少年扬着下巴道：“我们出自南城书院……

　　　　问话的那小学生听了；面上讪讪；立时熄了声。

　　　　南城书院不是无名书院；每年顺天府一地的县试、府试案首；常有南城书院的学生。因县试、府试案首在院试时不落第；南城书院的院试过关率便也高。这一点；并不亚于春山书院。

　　　　沈瑞闻言；眼睛却是一亮。

　　　　南城书院不就是田家书院么？虽早就晓得南城书院在平民书院中是翘楚；可沈瑞也没想到他们成绩会这么好。

　　　　不过真要论起来；南城书院的考生也占了两个便宜。那边的书院要求学生十六岁下场；同春山书院的小学生相比；他们多读了几年书；另外就是南城书院的生源；多来自京城低品官吏家与寻常耕读人家；在县试案首竞争这里；就比春山书院子弟有竞争优势。

　　　　南城书院传了几代人；桃李满天下；在北方士林极有人望。

　　　　要是三老爷真的专心教育；开创书院；就可以按照田家的模式走。

　　　　不过现在三老爷有心开始求仕途；开书院之事倒是不了了之；说起来还真是可惜了。

　　　　虽说知晓那两个少年是南城书院学生；与自家有渊源；不过沈瑞也没有去攀扯关系；依旧闭目养神；心中在思量这十个考生。

　　　　从穿着打扮来看；除了第一、第二那两个之外；其他人都是仕宦子弟。寒门子弟；想要鲤鱼跃龙门谈何容易。

　　　　怪不得后世提及科举时；将考籍分为“热籍”与“冷籍”。

　　　　祖上三代之内；有科举功名的人家被成为“热籍”；三代民人的人家或是其他匠人、商户人家则是“冷籍”。

　　　　清末状元张謇就是“冷籍”出身；冒了同县同姓人家的“热籍”应考。

　　　　大家都是早起；旁人见了沈瑞如此；便也纷纷效仿；偏厅里倒是一下子静了下来。

　　　　等沈瑞打了个盹；外头关闭考场的钟声的也响了起来。

　　　　外头已经大亮了。

　　　　又等了有一刻钟；县令领着四个吏员进来。

　　　　开篇是县令几句劝勉鼓励的训丨导；随即才将考卷发了下来；依旧是几页四书五经的填空题；还有两篇时文。

　　　　沈瑞因座位在正中间的缘故；正对着县令。

　　　　距离县令近了；看的也真切了；便见他眉心是深深地川字纹；紧绷着脸；倒是颇为官威的模样。不惑之年；还是区区县令；在仕途前程也上有限。

　　　　今日与昨日不同；昨日大堂内外二百多考生；县令一眼望过去都是人头。

　　　　现下这偏厅总共就十个考生；县令自然也一一打量。

　　　　沈瑞见过的品官好几个；嗣父就是二品京堂；倒是没什么怯场的；加上他晓得案首没戏；没了患得患失之心；反而淡定下来。

　　　　因县试不糊名；前十名的三代履历县令也心中有数。

　　　　他心中虽不愿担了巴结高官显爵的嫌疑；不过对于沈瑞却没有刻意往后压。只因沈瑞这三代履历漂亮；祖父、父亲都是进士。

　　　　他心中最厌恶的；反而是翰林院子弟。有的不过一腐儒；可入了翰林就金贵起来；眼睛长在头顶上。虽没有刻意打压；不过他也没有抬举那几个翰林子弟就是。

　　　　世人皆有“仇富”之心；二甲、三甲出身的进士；则是“仇”翰林官。

　　　　说到底；还是羡慕嫉妒恨。

　　　　至于择了普通书香门第家的子弟做了第一名、第二名；则是世情由此；县令不过是随大流。

　　　　尽管前面五个人盯着；沈瑞也浑不在意；开始专心答起题来。

　　　　他之前只当自己是快手；为自己的作文速度颇为自傲；经过昨天“正场”；就发现自己自大了；“才思泉涌”的人不是他一个。

　　　　等答完填空的几张考卷；时间才过去两刻钟。

　　　　有个衙役提了茶杯与茶壶进来；给十个考生倒了茶水。

　　　　沈瑞想了想昨日的交卷时间；就端起茶杯；吃了两口茶；接着开始破题。

　　　　今日没有昨日的好运气；两个题目都是头一回听说；不过因不是正场的缘故；这题目出的比昨日还浅显。

　　　　只是时文制式；从构思到遣词用句；到底是费时间。

　　　　等到沈瑞在心里构思完全；在草纸上将两道时文都做出来；已经过去一个多时辰。

　　　　他手有些酸；便撂下毛笔；揉了揉手腕。

　　　　眼前一片黑影；沈瑞抬起头；就见县令大人走到座位前；拿起一张草纸看

　　　　“真是一笔好字……”县令大人面上神色渐缓；倒不像开始时那般严厉。

　　　　虽说昨日前十的考卷县令也看过；觉得沈姓考生的字不错；可是字不对人

　　　　眼前人名与真人对上；看着沈瑞衣着朴素；做起文章时也行文流水；肚子里有墨水；便对他印象好了几分。

　　　　沈瑞不好应答；便垂首做腼腆状。

　　　　身为大兴县父母官；县令大人的消息要比寻常人灵通的多。

　　　　沈尚书家断嗣又择嗣的消息；虽已经不是新闻；可昨日圈了前十后；就有幕僚说与县令；私下里提了旁的。

　　　　区区嗣子；有个尚书嗣父；还有个詹士府的大学士做岳父；眼前这少年的运气好的令人嫉妒。

　　　　县令压下自己的酸涩；想起昨日心腹幕僚的提议；不由有些心动。

　　　　他仔细将沈瑞做完的时文的看了一遍；越看眼睛越亮；面上隐隐地露出喜色来。

　　　　沈瑞因低着头；没有看到县令大人的神情变化。

　　　　将两篇时文都看完；县令就撂下草纸；踱步出去。

　　　　不仅沈瑞松了一口气；其他考生也都松了一口气；不过望向沈瑞的目光就有些复杂；说不上是羡慕还是其他。

　　　　沈瑞没想那么多；又歇了一刻钟；手腕不酸了；就抄了一篇时文。

　　　　将午时；有衙役提了食盒进来；里面取了食盘进来；每个考生桌子上放了一盘；里面是四枚夹牛肉烧饼；一枚有小儿拳头大小。

　　　　除了考生；那四个监考的吏员也是每人一盘夹肉烧饼。

　　　　衙役又给大家续了热茶；大家便都撂了笔；开始吃午饭。

　　　　这里的吃食；都是免费供应；也是前十名的福利了。

　　　　不少人从考篮中另取了吃食点心出来；沈瑞因爱洁；本也不爱吃外头东西；不过想到方才县令的异样；他莫名心中一动；就没有去动考篮；而是与第一、第二的两个少年一样；直接拿了夹肉烧饼吃……

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第二百四十九章　褎然举首（一）

　　　　整个大兴县衙随着县试的开场在考试日封闭；这些夹肉烧饼自然也是前一就备好的。

　　　　不过因陪着县令大人的监考的吏员也用这烧饼；或许是照顾自己人；上来时倒不是凉的；而是热过的。不过因热的马虎；并没有热透；外头软了；里面还略有些硬。

　　　　就着茶水用；有些噎得慌；入口勉强。

　　　　沈瑞是凌晨用的早饭；肚子里真饿了；一口气吃了三枚烧饼；才用茶水漱漱口；吞咽完毕。

　　　　他用眼风扫了扫其他人；除了第一、第二两人面上带了几分虔诚吃着夹肉烧饼之外；其他考生都拿了考篮中自备的吃食。即便有一、二人对县衙这准备的吃食略有兴趣的；试吃了一口也撂下。

　　　　并非都是因娇生惯养；吃不惯外头吃食；有的人则是带了谨慎；怕吃了荤食肠胃不调；影响接下来的考试；宁愿吃自己带的馒首或素烧饼。

　　　　等到未初（下午一点）；离场大半个时辰的县令大人才踱步回来。

　　　　他的视线在每个考上桌上的碟子上打了个转；看到沈瑞右手边时；眼神就有些冷。

　　　　那是春山书院的小学生；咬了一口夹肉烧饼又吐了出来；吐出的半口烧饼牙就搁在碟子里。

　　　　第一的考生用了两枚、第二的考生用了一枚烧饼；到沈瑞这里用了三枚。

　　　　知县的视线在沈瑞的桌子上顿了顿；眉毛动了动、

　　　　沈瑞已经开始动笔；抄写第二篇时文。

　　　　等到撂下笔；他一抬头；正与知县的视线对了个正着。

　　　　知县对沈瑞点了点头；沈瑞连忙颔首回礼。

　　　　虽告诉自己可能性微乎其微；可沈瑞还是忍不住想的多了些。

　　　　他正犹豫着要不要先交卷；右手座位的小同窗已经起身；随即身后也有动静。

　　　　看来被南城书院的学生抢了先；春山书院这边的学生都不甘；今日要强先交卷。

　　　　沈瑞见状；便也收了笔墨纸砚；跟在两个小同窗身后；成了第三个交卷的考生。

　　　　依旧由吏员引着；同窗三人去了昨日等着开门的厢房中。

　　　　一个小同窗道：“不知明日排名是否有变动？”

　　　　另一人接道：“县尊应该会抡才排名才是；否则要是一场定胜负；何必还要考五场？”

　　　　前边那人闻言；带了期盼道：“希望能此”说到这里；带了不忿道：“不过是仗着比我等年长几岁罢了；我们要是也熬到十六、七才下场；哪里还能轮得着他们占头里？”

　　　　他话未说完；旁边那人已经开始咳上；瞄了眼沈瑞；不停给这少年使眼色

　　　　这小少年却没明白同窗的用意；继续说道：“师兄们这个年纪都准备秋闱了”

　　　　沈瑞只做没听见；这小少年后知后觉自己失言。

　　　　他说的是第一、第二两考生的年岁；却将比同学年长两岁的沈瑞也说进去。他向来傲气；对于沈瑞这个第三的排名也未必就心服；便扭了过头去的；只当不知自己失礼。

　　　　“首场”排在前十的；都是已经遴选出来的出色考生。

　　　　没一会儿；就又有两个考生出来；就是那排在第一、第二的两个考生。

　　　　五人分属两个书院；道不同不相为谋；彼此都无话。

　　　　不过幸而后边的几个考生答题时间都不慢；等了两刻钟；剩下的五个考生也都出来。

　　　　今日“出头牌”；就是昨日首场的前十名。

　　　　算算时间；现在才未正；比昨日“出头牌”早了半个时辰。

　　　　依旧是披红的衙役吹吹打打；鼓乐齐鸣地将十个考生欢送出考场。

　　　　沈瑞上了自家马车之后；便琢磨起这大兴县县令来。

　　　　大兴县因是京县的缘故；是正六品衙门。大兴县父母官虽称县令；却不是正七品；而是正六品。

　　　　既然是正六品官；就不可能是考了进士后直接栓选；多半是外放知县任满考评卓异部推上来的。

　　　　能对推为京县知县；定是之前真有政绩的；不过肯定是没有靠山；才被安排在这容易背黑锅的位置上。

　　　　同样是父母官；京尹是热缺；京县则是避之不及的冷缺。

　　　　就算京中权贵拉关系、卖人情；走的也是顺天府衙门；而不是两个京县衙门。

　　　　沈瑞有心想要叫人打听打听这大兴知县的行事做派；不过想到京城人多眼杂；自己如今又正是考生身份；多一事不如少一事就熄了念头。

　　　　且看下一场；沈瑞心中暗暗对自己道。

　　　　回到家中；三老爷虽也过问两句；却没有同昨日似的让沈瑞默文章。沈瑞即“头场”进了前十；这次县试应无碍。

　　　　倒是徐氏那里；早听管事回报；晓得沈瑞是“首场”