扶风歌-第60部分
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路城寨，未能集结抗敌，损失惨重。匈奴左贤王刘和领兵数万，突破沿途要隘，直取晋阳。”
刘琨微微颔首，神色不见有何变化。想了一想，他又问道：“胡人此刻到了何处？”
“前日王修从事巡行武乡一带，得报时胡人前锋已过襄垣。我们与敌人斥候遭遇，死战得脱。按照他们进兵的速度来看，这时将至晋阳城下。”
“嘶……”纵使在万军奔驰的战场，侧近数十人一起倒抽冷气的声音依旧清晰可闻。
刘琨踏前一步，待要细问。那郭磐突然一头栽倒在地，赫然晕厥过去了。他与王修等人自前日探得匈奴动向以后，先经苦战，随后又不眠不休、长驱数百里报信，委实已到了油尽灯枯的时候。勉强支撑到现在，再也坚持不住。
众人连忙唤了医官前来救治。
刘琨自不来理会这些琐事，只是沉吟着来回踱步。
徐润忽然出列，他深深施礼，怆声禀道：“主公，龙季猛系属下荐举之人。本以为这厮才具尚佳，却不曾想是个狼子野心的贼徒！属下误信奸佞，致全军陷于险境……自知罪不可赦，唯愿一死！”说到这里，他突然拔出佩剑，意欲自刭。
众人哪里反应得过来，眼看剑刃及肉，才有数人同时扑到，将徐润七手八脚地护持住了。侥幸没伤到气管血管，却割了一道不浅的血口子。那医官正给郭磐把脉，又逢着徐润自尽，一时间手忙脚乱起来。
半晌之后，总算确定徐润并无大碍，刘琨才挥挥手，令人将他扶了下去：“此非举荐之罪，徐中郎实在是自责过甚了。”
他倒背双手，来回继续踱步，迟迟没有再说什么。周围众人皆屏息以待，一片寂静。
虽然是军情千钧一发的危急时刻，刘琨脑海中偏偏迸出些不相干的事情：如今全军危殆，究其原因，首先源于自己误将龙季猛这奸贼安置于重要职位。徐润固然是从中参赞，提过建议罢，但终究属自己用人失察，此刻徐润跳出来领了罪名，倒让自己免了许多尴尬。
“徐芝泉实是知趣的很。”他在心里暗暗地道。
至于当前的形势如何应对……刘琨继续想着。
许多人的眼光注视着刘琨波澜不惊的面容，期待着他如往常那样解决一切困难。然而刘琨自己心知肚明，刘渊这一着，太狠、太险、太出乎意料。片刻工夫，刘琨已筹划出十七八条应对策略来，但仔细盘算，竞没有一条是管用的。晋阳军这一次彻彻底底的陷入了绝境，他毫无办法。
除非……除非能够守住晋阳。不，仅仅守住晋阳还不够。守住晋阳，也不过是把战争延续成消耗战罢了。这几个月来积累的浅薄家底，根本经不起消耗，只须几个回合拉锯，必败无疑。
所以，必须干脆利落击败左贤王刘和的这支兵马，才能为风雨飘摇的晋阳军争夺来一线生机。可是现在，叫他从哪里调来兵力？
要是再有一万人马该多好！甚至，再有五千人马就够了。晋阳若能有五千名精兵留守，未必不能扭转局势。想到这里，刘琨不禁对自己的前任怨气十足。东瀛公那厮实在可恶，自己畏敌逃窜也就罢了，居然挟裹并州军民两万户同下山东。若那两万户军民尚在，何至于此？
胸中思绪万千，刘琨的面色却丝毫没有紧张感，他背着双手来回走动，仿佛智珠在握。一举一动完全就像平日里在发号施令之前酝酿语言一般。然而若是细看便会发现，他的额角已然微有冷汗。
进、退皆无生路，或许只能全军继续南下，与匈奴壮烈一搏，求个死得其所？刘琨微不可查地摇摇头。他心中的焦虑情绪不断积累，只听“喀”地一声轻响，右手所持的洒金玉如意，竟然被下意识地生生掰断。
正在这时候，只听本营后方再度喧闹，又一名信使纵马扬鞭，直奔而来。
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螃蟹周六周日要带孩子参加幼升小的面试，估计会很折腾，肯定无心写作，故而向各位请假两天。
为表歉意，今日下午会加更一章。
这些日子以来，兄弟姐妹们的支持给力的很，红票大大地，螃蟹五体投地拜伏感谢。
另外，感谢拉娜雅和健康第一两位读者朋友的热情捧场。本书仅仅三十万字，但已有拉娜雅和yy67382183两位举人老爷。螃蟹心中暗喜，仿佛范进中举。再拜。
第九十九章 胡笳（三）
两个时辰之后，已到了夜间。夜色深沉如墨，晋阳城里刁斗森严，气氛十分凝重。
晋阳城东的连绵宅邸中，一灯如豆，明灭不定。灯光下映出几张阴沉的面容。
“兄长究竟待要如何，还请尽快决断吧！”一名长须大汉焦急地说道。
另一名黄脸的文士也劝道：“是啊，兄长，你这般犹豫，如何能图大事？”
被唤作兄长的，是个方脸的青袍中年人。这青袍人沉吟道：“二位贤弟，非是老夫优柔寡断，实在是事关重大。太原王氏一族根深叶茂，王贤弟你这支脉与匈奴人往来，不过是狡兔三窟之计，纵有折损也于大局无碍。我中都池氏是小家小户，事有不谐，可是全族倾覆的下场啊……”
又有第三人插言道：“池族主，到了这时，难道你还想置身事外不成？”
青袍人不禁怫然：“田盛，我自与你王世叔、高世叔商议，小儿辈休得胡言。若老夫有意置身事外，今夜就不会来你田府。”
那叫做田盛的青年人背负双手从房间的阴影处走出，冷冷地道：“此是非常之时，伯父休怪我无礼。若伯父决心置身事外，嘿嘿，只怕今夜离不得寒舍。”
“你……”青袍人霍然立起，刚一张口，又颓然坐了下来。他倒并不是惧怕这急躁青年的威胁，池、田两族数代交好，这份情谊不是毛头小子呼喝几声能撼动的：“唉，我池族虽然宦途不利，却毕竟是忠孝传家的华夏大族，而那些匈奴人秉性凶暴，又粗鄙无文、毫无信义可言。迫于时势与他们往来倒也罢了，若与他们携手，只怕是与虎谋皮啊。”
青袍人名唤池早，乃太原国中都人，他的家族虽非知名的高门，却也是人丁兴旺的豪族大姓。越石公出镇并州以后，迁徙各地大姓至晋阳居住，池氏也举族来到晋阳。
但他人不知晓的是，中都池氏与阳曲田氏、晋阳王氏、京陵高氏四家与匈奴素有往来，甚至都接受过匈奴汉国所授予的地方官职。只不过他们行事极其隐秘，将越石公麾下的将佐官僚都瞒过了。此刻，池早与其余三家族长：那青年田盛、长须大汉王旆、黄脸文士高怀夤夜秘会，正在商议匈奴密使入城，令他们里应外合攻破晋阳之事。只是池早在关键时刻动摇，令其他三人十分不耐。
眼看池早只是犹豫，田盛嗤笑道。“若伯父果真不欲与匈奴携手，为何先前要受那汉国的官职？此刻再来瞻前顾后，未免迟了！”
池早言语一滞，正要反驳，王旆沉声道：“我等何须作口舌争执，还请兄长先看看此物吧！”说着，他自袖中取出一物，递了过来。
这是一副素帛，被工整地反复折叠为小块，打开以后约莫尺许见方。池早定神看去，但见帛上翰墨淋漓，写着不少字。只看书法，便觉气韵生动流畅，笔画间锋芒毕露、意态飞扬，实不下于池早平生所见的任何一位名家之作。
池早将素帛完全打开，轻声念道：“奸凶篡逆，古已有之；悬首蒿街，会当有时。今孤王奉疆场之任，举节钺之威，引虎骑千群，长驱而取大郡，此烈士立功之刻，良臣报效之秋，可不勖哉！今中都令池、阳曲令田、晋阳令王、京陵长高等，诚心宿著、协同嘉谋，解孤之忧，孤心极慰。必不吝爵赏，兼以牧、守之任相托，以酬殊勋。凡诸畏逼事屈逆命者，一无所问。”
“这是……”池早眼中贪婪地神色闪动，惊疑地问道。
王旆道：“此乃匈奴信使携来的蜡丸书信，乃左贤王刘和殿下亲笔所书，足见诚意。”
眼看池早的面色阴晴不定，高怀又道：“刘和殿下文武双全，不仅用兵如神，兼且精通经史、雅擅丹青书法，便是在汉人世家之中也属佼佼者。更何况，刘和殿下气度恢弘，用人不疑，此信足堪佐证。兄长，这等人物，岂不胜于那昏庸无能的晋室诸王？”
他手按案几，身体前趋道：“兄长，大单于刘渊自称汉王，以绍修汉室为号召，所谋者大，绝非区区并州而已。中都池氏乃黄帝贵裔、殷商后人，家族绵延千载，是高门也。却因恶了本州大中正，数十年来屈身于村社。难道，兄长就不想抓住这个鱼跃龙门的机会么？”
“若伯父执意不肯相助……嘿嘿……当前的局势不须多说，匈奴雄兵数万就在城外虎视眈眈，明日城池一破，玉石俱焚。只怕今后就没有中都池氏这一说了……”田盛寒着脸加了一句，又被王旆拉着胳臂退后。
“也罢！也罢！”池早木然呆坐了半晌，终于长叹一声。他挺直了身躯，咬牙道：“你们打算如何行动？”
王旆与高怀、田盛互相对视一眼，暗自冷笑。
池早这条老狐狸先前故作忠直之态，骗的了谁？难道他真的愿意与城偕亡么？对于大家族来说，如何确保家族的延续，才是最重要的吧。他说了半天，为的不过是匈奴人对池氏家族前途的承诺罢了。
须知四姓豪族之中，以池氏最为人多势众，故而左贤王刘和的帛书之中将池氏一族放在四姓豪族之首，事成之后论功行赏，少不得方伯之位。既然刘和以左贤王之尊亲笔承诺，这老家伙便按捺不住情绪，要亲自动手了。
池家的部曲无论是数量还是精锐都在其余三家之上，池早本人更是深藏不露的人物；要做大事，正须他全力施为！
王旆取出一幅晋阳的地图铺在案几上，压低了嗓音：“池族长，你来看，我们四家全力动员精锐敢战的部曲，合计不会少于四百人。凭这四百人，又是有心算无心，夺取一座城门至少有七成把握。我们只要在明日匈奴大军攻城之时拿下一座城门，放匈奴大军入城，就是大功一件……”
池早睨视了王旆一眼，打断了他的言语：“贤弟，此刻晋阳的兵力虽然薄弱，但每座城门的五六百名守军还是有的。你就这么肯定我们能夺下城门？这硬骨头可不好啃啊！何况匈奴大军十倍于晋军，明日大举攻城，本就如摧枯拉朽一般……夺门虽是大功，却不是奇功！”
其余三人一同惊问道：“何谓奇功？”
池早眼中精芒一闪，伸手点了点地图上晋阳城的中心位置：“无须等待匈奴人的动作，我们今夜就起兵，攻下刺史府！”
“晋阳军现有能战之兵，绝大部分都已布置在城墙沿线，而城内几乎没有后备兵力，至为空虚。因而，我们四家可以一举拿下刺史府，擒拿令狐盛等一应官员将佐。没了中枢的指挥，各座城门的晋军必然不战自败；若是上天眷佑，说不定我们能抢在匈奴人攻城之前就迫降晋阳……这才是足以换取举族富贵的奇功！”
第一百章 胡笳（四）
次日凌晨。
天色依旧黑沉沉的，但东方的天空已经稍许显出一抹鱼肚白。
这是一夜未眠的人最疲劳的时候，无论精神和体力，都陷入了低谷。
在晋阳城北的一条街道上，往来巡视了整夜的伍长霍轶只觉得疲倦欲死。他一边拍打着面颊给自己提神，一边往街角的避风处走去。
那里是两堵高墙夹成的一个凹角，高墙之后原是高官贵人的园林府邸，却因为战争而荒废了。前些日子，他的部下们从废园中搬出了几块木板，在高墙间搭起一个简易的屋棚，用于夜晚巡逻时偶尔偷个懒小憩片刻。
这当然不合规矩，可是对于那些从军十年以上的老兵油子来说，脑袋都已经拴在裤腰带上了，这能算得什么。
身为伍长的霍轶平日里对此就很是头痛。此刻强敌压境，城里的军民无不人心惶惶，那几个老兵油子反到是格外猖狂起来，整夜都躲在屋棚里休息。原本半刻之前就该来替换他，却迟到了。
霍轶不满地嘟囔了几句，迈进屋棚里。屋棚里的油灯不知何时已灭了，伸手不见五指。霍轶一脚踩在某种软软的东西上，被绊了个趔趄。他正待喝骂，忽觉一股浓烈的血腥气扑鼻而来！霍轶昏昏沉沉的脑袋顿时清醒了三分，转身就跑。可没跑几步，只觉身后疾风大作，一股极大的力量箍住了他的脖颈，随即颈骨被“喀”地扭断，他就什么也不知道了。
距离街角五六丈远处的一条小巷口，全身劲装的田盛正贴着墙根的阴影站着，只露出半张脸窥视长街上的动静。
待到屋棚里传来一长两短三声鸟叫，他挥了挥手，随即窜出巷外。百余名剽悍的灰衣汉子紧随在他身后急奔向前。这些人无不身手矫健，动作并不整齐划一却有种独特的韵律，仿佛一条灰龙在夜色中疾飞。
前方半里处，就是并州刺史府的后门。
越石公虽已领兵南下，但署理护匈奴中郎将、并州刺史职务的护军将军令狐盛仍在这里办公。此时面临紧急的局势，别驾、治中、诸曹从事等官员都在府中商议对策，刺史府中通明的灯火一夜未熄。
相较于偏僻的后门，刺史府的前门正对着晋阳城中的校场，地势十分开阔。二十余名甲士手持松明火把，在门前彻夜往来巡逻，整夜铁甲铿锵，毫无倦色。
这些甲士都是追随越石公多年的旧部，极其精锐。为首的一人身材高大雄武，乃是越石公亲将之一的柳渊。柳渊是越石公的中山魏昌同乡人，十分忠诚可靠；另外性格也非常谨慎，故而越石公令他留守刺史府。
柳渊突然停下了脚步，他注意到校场南侧的大路上有隐隐绰绰的人影闪动，还有沉闷的脚步声有节奏地响起。
他大声喝问道：“什么人？”
“柳队主，是老夫！是池某啊！”
一个沙哑的嗓音高声回答道。一名宽袍博带的老者拄杖而行，从校场的另一头缓缓走来。
柳渊认得这人乃中都大姓池氏之族长池早。池姓原本在中都县经营了两座坞堡，颇有几分地方势力。越石公出镇并州之后，将池氏迁移至晋阳居住，又征辟池早为并州刺史府的从事，以示怀柔。
像这样的从事职位一共授予二十余人，通常都由各家大族族长担任。这些人并无实权，说是备员以供咨议之用，其实只用来表示各家大族与朝廷同心同德。因此都无须点卯办公，各家大族族长自恃身份，一般也不会到刺史府来。
池早却是个异类，平时有事没事经常往刺史府跑跑，一来二去，与诸
