在浩瀚星空下-第100部分
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这里的镇长不是领主指派——也根本没有哪个领主会把手伸到这种荒僻的角落，而是由镇子里的居民们推选，每三年一次。每一天都有数不清的货物在此集散，镇上的生活忙碌而辛苦，同时充满了希望，每家每户都过得欢乐而富足。
只是这一切都在三个月前终结了。一伙士兵，或者说强盗（诺亚知道，有时两者很不容易区分，尤其在边境地区）突然出现在了镇上。有财富的地方自然就有罪恶，为了应付各路流寇盗匪，符石镇有自己的守备队。只是在这群突然出现的袭击者面前，训练有素、装备精良守备队不堪一击，顷刻间全军覆没。
强盗们——姑且这样称呼吧——在镇子中央的广场上竖起数十个十字架，把所有人都赶到广场上，接着把所有守备队的俘虏钉在了十字架上。这就是反抗的下场，他们如此宣称。
也有勇敢的骑士向他们提出比武审判。在艾格兰，这种行为已经只存在于歌谣中，但在绝境要塞以北的土地上却依然是解决纠纷的重要方式。那个骑士年轻时经历过多次战争，后来又长期与山贼和盗匪战斗，据说一生中一对一解决掉的对手超过了一百个。
然而，这名英勇的骑士甚至没能在强盗们的代理骑士面前支撑到第二个回合。
从那时起，每个星期强盗们都会来一次镇上，不分男女地抓走三五十号人，挑的全部是十五岁到四十五岁之间的青壮年。没有人知道他们去了哪里，只知道被抓走的从没有任何人能回到镇上。
有老人试图藏起自己的儿女，父母带着年幼的孩子举家逃跑，镇上的居民也试着派人向附近的领主求救，只是所有的努力无一例外全都失败了，而且下场无比悲惨。强盗们没有任何怜悯，无论四五岁的孩子还是白发苍苍的老人，处死时都没有半分犹豫，并且总是当着他们亲人的面这么做。
当老人泪流满面地说起强盗们在一对父母面前把他们还在襁褓中的孩子丢进锅里活活煮熟，又强迫他们吃下孩子的肉时，喀喇一声，海洛伊丝捏碎了手中的杯子。诺亚也站了起来，迈着大步来回走动，踩得旅店的地板吱嘎作响。
“我刚刚对他们太仁慈了。”海洛伊丝咬牙切齿。
诺亚也有同感。他心意难平，如此暴行就是在最可怕的噩梦里也想象不出，人类怎么能这样残暴？
“到了现在，”老人抱住脑袋，“镇上已经没有能干体力活的年轻人了。偶尔有旅行者路过镇子，强盗们也一样不放过。谁要是敢提醒旅行者快点离开的，最后也都上了十字架，”老人的泪又流了下来，“他们从不放过任何人。这孩子的父母两个月前就被抓走了，家里只剩下我和她。我年纪大了，什么都无所谓了，可是她……怎么能让她也……”
小女孩乖巧地为爷爷擦拭眼泪：“没事的，爷爷，没事的，叔叔和姐姐会救我们的。”
“当然！”海洛伊丝手里的玻璃碎片被她捏成了粉末，“交给我吧。我不光会救你们，而且会把你的爸爸妈妈都救回来的。”
“可是，镇上的守备队都不是他们对手，”老人用混浊的眼睛看着海洛伊丝，“守备队可不是一般人，里面有好几个经历过战争的老兵，还有曾经很厉害的骑士。可是没有用，那个浑身漆黑的恶魔出现时，不管多强的战士，在他面前都不堪一击……不，我们已经没救了。小姑娘，你现在逃跑说不定还来得及。你如果真想帮我们，就带着我孙女跑吧！”
海洛伊丝不以为然：“别小瞧人哪老先生，你就没看到我是怎么教训他们的吗？而且我和这位旅行诗人还有很多厉害的招数没用上呢！”
“没用的，”老头突然变了脸色，“哦天啊，这么快？”
马蹄声由远及近，大概撞到了行人，一同传来的还有惊呼和惨叫。海洛伊丝当先蹦出门去，诺亚紧随其后。两人在旅店门外站定，十来个骑手沿着街道飞驰而来。领头的是个铁塔般高大的家伙，他没有骑马，而是站在一辆四匹马拉着的战车上。这家伙穿着厚重的黑色板甲，戴着同样颜色的桶盔，一柄六尺长的双手巨剑搁在身前。
有点儿不对劲，他们来得确实太快了些。
“那位老先生说的就是这傻大个吗？”海洛伊丝轻哼了声。
“不是的，”老头拉着他孙女的手也跟了出来，“这家伙很残暴，但离那个恶魔还差得远。不过就算是他，你们也对付不了的。”
“您怎么出来了？”
老头很坦然：“就算躲起来又有什么用呢？”
这是个了不起人，诺亚暗想。从一开始他和他的孙女就冒着天大的危险在提醒我们，当死亡来临时又如此平静。必须打倒那群强盗，为了这样的好人，为了这座备受摧残的符石镇。别说对方不会放过我们俩，就是和我们毫无关系也不能坐视不管，我和她就是因为这种事而相识的。
转眼马车和骑手来到近前。那个巨人般的战士走下马车，提起巨剑朝海洛伊丝走来。当他迈开步子，整条街道似乎都在颤抖。
“一群不成器的东西，竟然被一个瘸腿的小女孩和一个小白脸揍了，”巨人的声音之响，完全和他的身材匹配，“给我好好看着！”
他大大咧咧靠近海洛伊丝，灵能随之高涨，常人双手也未必举得动的巨剑被他单手提起。赤手空拳的海洛伊丝突然跃起，巨剑尚未来得及向下挥动，她已切入巨人双臂之间那毫无防备的空隙。
咚的一声，她的右拳正中巨人的面甲。像是被一柄巨锤狠狠砸中，巨人的脑袋顿时后仰，那庞大到与她完全不成比例的身躯一下子失去了平衡，就此轰然倒下。
巨人带来的骑手们齐声惊呼，老头和他的孙女瞠目结舌。诺亚听到小女孩诧异的呢喃：“我还是第一次看到那个大家伙倒下呢！”
诺亚是在场观众中唯一不觉得惊讶的，那个大块头的灵能对普通人而言算得上相当可观，但也只比自己稍稍强那么一点，比起海洛伊丝有显而易见的差距。至于技巧、反应和速度，两人更是天差地别。所以，这根本没什么好惊讶的。
海洛伊丝向巨人摇晃拳头，带着得意和调皮：“你要他们好好看着什么？”
“你、你这混蛋，”巨人挣扎着爬起，抓过掉落的巨剑，“你们还看着干什么！一起上，干掉她！”
第207章 勇士大人（1）
巨人连同他的手下扑向海洛伊丝。只听两下巨响，海洛伊丝飞身跃起，在巨人胸甲上飞快地捣了两拳，那大块头又一次摔倒。单脚在他肩头一点，她跳向冲得最快的骑手。
那家伙大概没有料到有人徒步会反过来向骑兵发起冲锋，措手不及——实际上就算他防备周全结果应该也没差——被她撞中胸口，倒栽下马。以此人的战马为跳板，海洛伊丝再度起跳，朝下一个骑手扑了过去。
同样的事情再度上演，不过这回的骑手运气远不如同侪，他的脚被卡在了马镫里，受惊的坐骑拖着他狂奔，脑袋肩膀后背在石板铺成的街道上一路磕磕绊绊，惨叫声也随之一路远去。
战斗闹出的动静太大，诺亚环顾四周，越来越多的人走上街头，街道两旁每一道门、每一扇窗的背后也全是人影。有个骑手被海洛伊丝抓起来丢上一座二层小楼的屋顶，四下里响起一片“啊”；紧接着她又是一记肩顶，下一个骑手被她连人带马撞翻，周围又响起一片“哇”。
这时那个大块头又一次爬了起来，铠甲和头盔上有三处明显的凹陷，胸前还有两个脚印。可怖的巨剑横扫，海洛伊丝身子一矮轻松躲过，抬手一拳命中巨人的下巴。于是那庞大的身躯整个向上飞起，又在半空颠倒过来，头下脚上落了地。从他扭曲的姿势来看，短时间内大概是很难再爬起来了。
看起来那么娇小的海洛伊丝竟然能击倒如此庞然大物，街边的老人有的热泪盈眶，有的双手合十。诺亚回头望了眼老头，他双眼一眨不眨地紧盯海洛伊丝，已经合不上下巴，而她的孙女手舞足蹈，兴奋地挥舞着拳头，嘴里不住叫嚷着“揍他们！揍他们！揍他们！”
他听到有人激动地高喊：“天使！那孩子是真正的天使！”
也有人不住呢喃：“太强了，一个人就对付了那么多敌人，实在太强了！”
“我们有救了！”
见识了吧？海洛伊丝毕竟膝盖受了伤，动作不够利索，姿态也不复往日的优雅。尽管如此，短短一会功夫，大半骑手被她打落下马，胜负已经很明显。
不知是谁招呼了声，剩下的骑手调转马头，不顾倒在地上的同伴，落荒而逃。围观的老人和孩子发出如雷的欢呼，接着他们便向着海洛伊丝围拢过来。有人扑通在她面前跪下，她急忙俯下身子想去将对方扶起来，没想到不论老幼，眼睛能见到的每个人都齐刷刷向着她跪了下来，还有更多的人从屋子里出来加入这一行列，整条街上黑压压地跪了一大片人。
“你们……”海洛伊丝的脸一下红了，“起来，大家快起来！”
没人听她的，一个白发苍苍的老婆婆抱住了她的双腿：“孩子，救救我们！”
四周围的老人和孩子仰面望着她，争相向她伸出手去，简直像要挂在她身上。“救救我们！”十来个稚嫩与苍老的声音同时响起。
接着是上百人一同呼唤：“救救我们！”
他们将海洛伊丝团团围住，诺亚看到她的鼻尖挂着汗珠，一副手足无措的模样。“呃，这，这种事我们一定不会……”
她的声音完全淹没在人群的祈求中。突然一个穿着丝绸、戴着珍珠项链的老妇人站起身来，用不输给那巨人的音量把所有人的呼唤都盖了下去：“安静！大家安静！你们再这么七嘴八舌下去，我们这位勇敢的女孩子都不知道该怎么办才好了！”
大概那位老妇人在镇上有些地位，喧闹的人群一下子便安静下来，那些聚在海洛伊丝身边的老人也纷纷松开了她。海洛伊丝长出了一口气，向老妇人投去感激的眼神。
“孩子……不，勇士大人，”老妇人眼睛看着脚下，见缝插针地挪到海洛伊丝身边，“您一定已经知道过去三个月来，在我们这座不幸的小镇上发生的骇人听闻的暴行了吧？”
海洛伊丝握紧拳头，望着倒在地上的巨人。“没错，”她咬了咬嘴唇，“如今的艾格兰还能发生这么残暴的罪行，我一定会让这些披着人皮的野兽付出应有的代价。”
回应她的是又一阵欢呼。老妇人以手势让众人再度安静。她摘下手上的戒指和脖子上的项链，硬塞到海洛伊丝手里：“勇士大人，请收下这个！”
“不，我不要——”
“您一定得收下，就当是照顾一位老人的心情！您能理解我的，还有我们的激动吗？笼罩我们小镇的乌云即将散去，持续几个月的噩梦终将醒来！勇士打人，您别看符石镇地处艾格兰边境，我们的日子一向富足。比起您拯救我们镇子的英勇和高尚，这点东西根本不值一提！您还有什么要求，尽管提出来，我们都会满足的。”
“这，”海洛伊丝嘴角牵动，“保护大家、教训那些坏蛋是我分内之事，不用为了这种事情而感谢我啊。”
老妇人振臂高呼，难为她这年纪还能有这般精神：“勇士大人，您不要报酬是您的高尚，我们若因此忘了报酬和感谢就是我们卑鄙了！”
诺亚以行家的眼光审视了戒指和项链。戒指上有颗榛子大小的钻石，项链上的珍珠大而圆润，都是昂贵的好东西。老妇人开了个头，其他人纷纷相仿，不止一个老人回家，搬来整箱整箱的贵重财物。
就连孩子们，也拿来了木头雕刻的动物、布娃娃和糖果之类该是他们心爱的东西。
她拼命摆手，急得面红耳赤。这一点用处也没有，顷刻间，金银珠宝就在她面前堆成了小山。街上人越聚越多，得到消息，大半个镇子的人都赶了过来，那座小山也有越来越大的趋势。
海洛伊丝无奈地搔着头，“有谁知道，他们的巢穴在哪里吗？”
突然几声冷笑。回过头，那大块头不知何时醒了过来，正一手按着头盔、一手扶着墙壁爬起来。“这么想去送死的话，”他阴沉沉地说道，“就让我带你们去好了！”
第208章 勇士大人（2）
与巨人同乘一辆战车，在长草间若隐若现的泥土小径上向东南方行进了整整两个小时，直到天色将晚，他们才终于接近了目的地。
一路上始终一言不发的巨人指着前方一座光秃秃的岩山，语气倨傲：“就是那里了。这可是你们自己找死！”
海洛伊丝点点头：“明白了。辛苦你啦，现在，好好睡一觉吧。”说完她旋身飞踹，巨人栽下战车，滚了几滚，趴在草丛里一动不动了。
“就这样不去管他了？”诺亚一边给手里的七弦琴调音。这是他从镇上特意借的，假如过会的战斗需要让海洛伊丝感受灵能，比起用喉咙来唱，他还是更倾向于用手来弹，毕竟唱歌时嘴巴干不了别的。
“没事，他两个小时内都醒不过来。啊，”她突然显得有些担心，“我膝盖有伤，刚刚那一下可能效果不大好……”
“效果不大好？那会怎样？趴上一小会就醒了？”
海洛伊丝抿了抿嘴唇：“那倒不会，只是搞不好他从此就醒不过来了。”
岩山向左右延伸，树林茂密，望不到尽头所在。想绕过去不现实，他们选择直接翻山。岩山平缓，毫不险峻，大多数时候诺亚都能背着海洛伊丝向上攀爬。少数有难度的地形，两个人互相搭把手，也都轻轻松松搞定了。
即将翻越山脊，诺亚拉住海洛伊丝，一道眼神就让她明白了他的想法。两人一同伏下身子，慢慢地爬了过去，小心地探出一点脑袋张望。
出现在山脚下的是一片巨大的挖掘场。夜幕已然降临，挖掘场上点起无数火把，外加数堆巨大的篝火，将四下里照得亮如白昼。好几百人正在火光下挥舞着十字镐，想来就是被掳走的镇民。
在挖掘场的四角各有一座木制的塔楼，塔楼上可以�
