在浩瀚星空下-第109部分
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“很抱歉，”他悄声说道，声音听来就在耳边，“我对伊利昂大人的效忠并不是毫无保留的。您被俘后我一直在想办法救您，可惜其他人虽然没什么了不起，但那卡佩实力惊人，着实不好对付。她是伊利昂最信任的部下之一，为人阴险狡诈、凶狠残暴，是个不折不扣的恶魔，想必您也深有体会。所以实在抱歉，我不得不故意对您做出那些事，好让她不至于怀疑我。”
你说什么？若是双手可以动弹，艾芙洛一定要用力捏一下自己的脸，因为如果不是在做梦的话，那诸神给她开的这个玩笑未免也太过荒唐了。
第225章 背叛者（6）
斯瑞普当然不知道艾芙洛在想些什么，他自顾自地接着说道：“就在这几天，多半三天以内，伊利昂会调动大军离开橡木城，去和戴蒙殿下的大军汇合。他似乎在附近的废墟还是遗址里找到了些什么东西，突然对您那天战斗中穿上的铠甲有了兴趣，告诉我们哪怕用刑也要让您说出是哪里得到的铠甲。我会尽量不让卡佩伤害您，但您自己也要机灵点，如果不是特别重要的秘密，不如说出来，可以少吃点苦头。啊，瞧我这记性！”
黑暗中绞盘发出生涩的吱吱嘎嘎。钩子下降，艾芙洛的脚跟终于能够着地。斯瑞普继续转动绞盘，被吊得实在太久，此刻放松下来，她浑身一软，整个身子泄了气般躺倒在地板上。现在她相信卡佩和斯瑞普不是来骗自己的了。如果是，他们应该事先对过词，说辞绝不可能这般雷同。
“您先休息一下。被吊了这半天，一定累坏了吧？希望刚才我那一鞭子没让您疼得太厉害。”
这事实在太过诙谐，她想了又想，忍不住哈哈大笑。
“您干什么！”斯瑞普急忙捂住了她的嘴，“您会把守卫都引过来，被人发现的话，到时候我们都会完蛋的！”
好容易止住笑，她伸手碰了碰斯瑞普，示意他把手挪开。“对了，”她险些又要笑出来，“千万别告诉我……”
“什么？”
“你还带了柠檬水、面包和奶酪。”
“您怎么知道的？”斯瑞普的声音听着颇为意外，“我来之前从去了趟厨房，看到这几样东西被人挑了出来，我就顺手拿了。您一定饿坏了，口也渴了。来，我帮您解开。”
“这样好吗？”
“只要在下次‘审问’之前再把您挂上就好，而这件事正是由我来负责的，我不下令，绝没人敢进来——只可惜要除了卡佩。”
艾芙洛揉着手腕，活动手臂：“不，我不是问这个——”
“您是说，假如您趁此机会打倒我然后逃跑，我该怎么办？不会的，虽然您看起来一副玩世不恭、不怎么着调的模样，好像什么也不在乎。可您骨子里是最虔诚的祭司，最高尚的骑士，除了自己以外，其实什么都在乎，哪怕是最卑微的生命也不例外。听我说了那些话之后，您哪怕不能确定真伪也绝不会逃跑，因为可能会害了我——您一定是这么想的，对吧？您就是这么好的一个人，尽管我刚刚才鞭打了您。”
“你也只打了一下而已，我还没那么脆弱。”艾芙洛脸有些红。她在黑暗中摸索，先是一口气灌下大半瓶柠檬水，然后抓起面包和奶酪狼吞虎咽。如果是薇卡，即便这种时候应该也会把面包掰成小块，然后斯文地一点一点塞进嘴里。
艾芙洛可不同。这黑灯瞎火的谁也看不见，用餐的礼仪？那是什么？
对于她的作风，斯瑞普早已司空见惯。任何与她还有薇卡接触过一段时间的人都会明白，尽管看上去一个老实木讷，一个淘气张扬，但其实薇卡才是难以琢磨、不好接近的那个，反倒是艾芙洛，就像一滴水那样一眼就能看透，也更容易跟人打成一片。
“不过这会您也确实不要逃跑的好，”他告诉她，“您现在待的地方是橡木城的监狱，外面是近卫军，外加直属于伊利昂的其他军队，加起来超过两万。普通的士兵您自然不放在眼里，但里面有好些厉害的家伙，卡佩和耶罗是其中的佼佼者。和他俩一个等级的还有三个，他们被称为……”
艾芙洛顿时噎住：“那种程度的怪物还有三个？”
“还不算伊利昂本人，”斯瑞普摸黑递上盛有柠檬水的瓶子，“他们被称为伊利昂的黄金四翼。”
“四翼？你不是说还有三个？他们明明是五个人。”
“四大强者之类的其实有五个，这种不应该是常识吗？”
“……好吧，”用剩下的柠檬水把面包和奶酪冲下肚去，她不得不承认他说得对，“对了，如果方便的话，能不能顺便告诉我，伊利昂那个混球究竟答应了你什么，你才愿意为他效力的？”
“答应我的不是伊利昂大人，是戴蒙殿下，”斯瑞普的声音竟带上了几分苦涩，“我不敢奢求您原谅，可……虽然我们是朋友，有些东西，我从教会那里永远得不到，您也给不了我，但是戴蒙殿下却可以。”
“他可以……我给不了的……地位？金钱？名声？斯瑞普，”艾芙洛手上还剩最后一点面包，她揉了又揉，不放进嘴里，“不管是什么，只要你说出来，我都可以去想办法。”
“那些我都没兴趣。认可，我真正想要的只有这个。艾芙洛殿下，我不是个战士，但论起神术上的造诣，扪心自问，您胜过我多少？”
艾芙洛沉默了片刻，然后回答：“不，你比我强，说到治病救人、抚慰伤痛的本事，我远远及不上你。”
“您能这么说，足以证明您的心地光明磊落。可即便是您，也不过如此……教会的头头脑脑们口惠而实不至，我到现在还只是个绿袍，这也罢了；那些我救治过的贵族或是平民，每个人都称颂我的神术高超，可他们谁也不能发表任何有意义的见解或是评价。真厉害，了不起，如同天父降临，每个人，每个人都只会唠唠叨叨地重复这些。戴蒙殿下是除了我的导师之外，第一个认真探讨我的神术的人。他会拿我的表现与您，还有其他祭司作比较，一针见血地给出点评；他的称赞不是泛泛而谈，而是具体到每一处细节，连吟唱时一个音节的变调他也关心；他甚至给我写了不止一封信，以平等研究的口气谈及艾格兰面临的好几个问题。殿下，”艾芙洛感到他的手放在了自己肩膀上，“地位，金钱，名声……您眼里，我需要的就是这些？你未免太小瞧我，也太小瞧祭司这个身份了。”
很长一段时间里，艾芙洛都说不出话来。斯瑞普轻叹几声：“不过，要求您做到这些也太苛刻了。您是公主，我只是个绿袍，要您如此关怀着实不切实际。您放心吧，虽然我刚才说了那些，我依然以有您这样的朋友为荣。我一定会想办法把您救出去的。”
说完，斯瑞普拿上空掉的水瓶，悄无声息地离去。
第226章 兄妹的某些深入交流（1）
接下来的两天，或者更准确地说，差不多四十八个小时的时间里，艾芙洛大半在睡眠中度过。
斯瑞普来过三次，为她带来食物和饮料，告诉她准确的时间，但再没谈起过关于“认同”的话题。他也没有提及自己在伊利昂麾下是做什么事的，但从偶尔漏出的只言片语，艾芙洛推测他该是相当高级的智囊。
比方说，“今天早上的会议，伊利昂大人说……”又或者“我整理了几封戴蒙殿下写给伊利昂大人的信，信里提到王领的大部分军队已经完成集结，近卫军可以撤离……”
戴蒙他们对他信任到这份上吗？不管怎样，祝你有个好的未来。
卡佩则始终没能再出现。看来正如她自己所说，她没能找到机会独自前来。她和斯瑞普明明有着相同的想法，相同的目标，可却相互提防，视对方为大敌。一想到这一点，艾芙洛就忍不住要笑出声。还是不要告诉他们真相的好，否则万一他们中的一个心怀鬼胎，另外一个可就被坑害了。
当两天终于过去，斯瑞普又一次偷偷溜了进来，将她重新吊上。
“请您千万装出两天没吃没喝又没能好好睡觉的模样来。还有，过会审问您的时候，请您配合我表演。”匆匆叮嘱过几句，他三步并作两步离开。
他才走没几分钟，卡佩就独自出现了。她擎着火把，将审讯室四角的油灯和火把点亮，艾芙洛注意到女医生的面容平静，眼睛里却密布着血丝，这两天恐怕睡得还不如自己来得安稳。
“殿下，”卡佩走到跟前，“您……您受苦了。真对不起，斯瑞普用各种蠢事绊住了我，我实在找不到机会来看您。啊，”她注意到艾芙洛掂着脚尖、手腕被铁链深深勒紧的惨状，“他竟然把您这样吊了两天！那家伙真是个畜生！”
“啊？”艾芙洛装出虚弱的模样来，“是你啊……已经……已经两天了吗？”
卡佩将艾芙洛抱起，支撑着她的体重：“那家伙就快来了。在他到来之前，虽然只是几分钟，您稍稍休息一下也好。”
艾芙洛双眼半睁半闭，缓缓点了点头，然后有气无力地问：“有、有水吗？”
“该死，没有。您放心，我来想办法……啊，快，惨叫几声。”
纷杂的脚步声在接近。艾芙洛立刻会意，声嘶力竭地大喊大叫起来，同时奋力扭动身躯，铁链被她挣得叮当直响。当斯瑞普拉开门进来，卡佩正好放开她，而她则恰到好处地垂下了头，扮出奄奄一息的模样来。
她对自己的演技很满意，因为她听到斯瑞普倒抽了口气。那是下意识的举动，一听就知道是他的真实反应，绝对假装不来。
“卡佩大人，”斯瑞普的声音倒是平静如常，“想不到您对自己的职责竟然如此热心。我已经提前了将近一刻钟，可您还是先到了。”
在他身后，士兵和狱卒鱼贯而入。“我确实热心，”卡佩不动声色地回敬，“但比起您来可就差远了。”
“既然如此，我们就提前些开始吧。”斯瑞普走近，动作看似粗暴、实际却非常小心地攥住艾芙洛的头发，让她仰起脸来。
“殿下，”他磨牙嚯嚯，“过去两天了，想起那件盔甲的来历没有？”
艾芙洛极缓极缓地摇了摇头。
斯瑞普冷笑几声：“这就是您的选择？那好吧，”他松开了她，“我很遗憾，也很抱歉，因为下来我要对您做的事，就不能保证都符合礼节，或者道德了。”
一个狱卒点起火盆，从箱子里取出好几只厚厚的羊皮手套。另一个到水池里提了一桶水，又朝桶里倾倒了一小桶白花花的颗粒，用一根木棍认真地搅拌着，艾芙洛猜想他倒进去应该是盐。第三个狱卒从架子取下两根鞭子，仔细地浸泡在水桶里。她饶有兴味地看着他们忙忙碌碌，要是事先不知情，这场面还真够吓人的。
“现在后悔还来得及，殿下！”斯瑞普趾高气扬地从水桶里拿起一根鞭子，像极了那些凭着运气或者父辈的荫庇而突然间出人头地的小角色，“还是说，您想试试这种滋味？相信我，绝对非常美妙。您会变得像是一块血淋淋的羊肉，而这块羊肉被挂在钩子上，同时被好几头饿狼一起啃噬，它们的尖牙咬紧您的肉里，在您的骨头上磨来磨去，差不多就是这种感觉。而在这整个过程中，你会一直保持清醒，不会昏迷，不会麻木，我是个不错的祭司，不会让您昏过去的。”
他空甩几下鞭子，甩得啪啪作响，水珠直洒在艾芙洛的脸上。有一滴就落在嘴边，她伸出舌头舔了舔，咸得发苦，被这玩意抽一下可不得了。她抬起头，装出一副平静的模样，同时微微抖动双腿。表面若无其事，内心慌张不已，她希望能表现出这样的效果。
这当然逃不过卡佩的眼睛，而她显然当了真。女医生的黑眼睛微不可察地眨了下：“您的描述让我期待，斯瑞普大人。不过就我所见，艾芙洛殿下的身体状况似乎经不起如此热情的招待。”
“别把艾芙洛殿下想成弱不禁风的小女孩。您不是也见识过吗？她被耶罗大人洞穿了左胸，居然能在没有喝下甜梦酒的情况自个给自个用铁匠之火处理伤口。几下鞭打至多只能算是开胃菜，”他回身打量审讯室，目光扫视着一样样刑具，“幸好，我们在这里有一整桌大餐供她一样样品尝。我最后给您一个机会！”
他大步走到艾芙洛面前：“再怎么了不起的盔甲也终究只是件装备而已，连王位都没兴趣的您，怎么这会变得像个守财奴一样看重了呢？”
“那是因为你还不够了解她。”有人隔着门说道。听到这个声音，艾芙洛、斯瑞普和卡佩同时变了脸色。
接着，风尘仆仆的戴蒙走进了审讯室。他好像刚刚赶了很长的路，靴子上满是尘土，额上的汗水在火光照耀下闪闪发亮。该死，艾芙洛隐隐觉得不妙，这种地方，这个时候，他来做什么？
“殿下！”斯瑞普迎上前去，接过戴蒙的薄披风，“您怎么来了？”
戴蒙微笑：“我来看望我亲爱的妹妹。艾芙洛这个人啊，最讨厌的就是向别人低头。我猜她并不清楚那件盔甲有多重要，可即便如此，摇尾乞怜这种事她也是绝对做不出来的。瞧，她宁可变成现在这副样子，也不愿意告诉你们。很傻，对吧？但是，也很可爱。”
“这就是高贵，殿下。”卡佩简短地评价。
“我想也是，”戴蒙点了点头，“好了，你们都出去吧，把这里留给我和她。”
第227章 兄妹的某些深入交流（2）
斯瑞普、卡佩和狱卒们向戴蒙行了礼，依次退了出去。
待他们的脚步声远去，戴蒙在艾芙洛面前坐下。“世事难料，”他的坐姿透出深深的疲惫，“早知如此，当初我就不该放薇卡回去。亲爱的妹妹，你说，现在要怎么办才好啊？”
“我不能代替吗？不管她还是我，你手上有一个不就够了吗？倒是你，”这个被吊起来的纠结姿势实在没什么气势，但一想到橡木城发生的事，怒意自胸口止不住地扩散，“近卫军屠城，是你下的令吗？”
“当然。还能是谁？除了几个有价值的目标和本就是我的人马外，我告诉伊利昂一个活口
