在浩瀚星空下-第140部分
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“贝尔肯斯大人，”诺亚白了他一眼，“我想您有点儿话太多了。”
高大的祭司顿时低头，搓手，像个做错了事的孩子：“啊，抱歉。您知道的，身为一个祭司，与你们类似的事迹每天都能听到，但从没亲眼见过，激动是在所难免的。”
海洛伊丝则将约书亚按住，看姿势男孩本打算下跪来着。“行啦行啦，没听到祭司大人说吗？那些啰里啰嗦的感谢就免喽，还有更重要的事情呢。你怎么受伤了？科塔娜呢？”
那孩子“啊”的一声：“她被人抓走了。”
“抓她的是什么人？”
“是……”男孩望了眼祭司，“是位祭司，还有圣剑武士和圣锁链骑士。我想保护她，可我不是他们对手。”
“恕我失礼，约书亚先生，”霍默尔爵士插话问道，“您要保护的……是什么人？最近几天全曼林到处都是关于您的传闻，我们也听说了不少。老实说，大多数传闻荒诞不经，我甚至不知道该如何复述。”
贝尔肯斯要比骑士直接得多：“听说是个恶魔。波尼斯负责这件事，他带了一队圣剑武士去捉拿那个恶魔——啊原来如此，难怪诺亚说碰上了波尼斯。所以事实究竟是怎么一回事？我们都知道，约书亚要保护的不可能是什么恶魔。”
“谢谢，您为何如此肯定？”男孩感激地问。
“如果真的是个恶魔，波尼斯那路货色肯定会躲得远远的。所以，那是个什么人？”
“名字叫科塔娜，是个女孩，大约十二岁，又瘦又小，父亲是木匠，母亲是洗衣工，”海洛伊丝抢着回答，“我没记错吧？”
“您没记错，劳瑞娜小姐，”约书亚补充，“我在双塔镇救下了她，当时她被绑在火刑柱上，修士们在她脚下架好了柴堆，眼看就要点火。”
惊叹与议论在霍默尔和他的同伴之间此起彼伏。“小女孩？”骑士一脸的不可思议，连看向贝尔肯斯的眼神都变了，“这又是怎么回事？”
“呃，我只是听说，不敢保证是真的，”祭司的脸红了，虽然事情其实和他毫无关系，他还是局促不安，“似乎是加纳大祭司不知从哪里翻到了远古时期留下的典籍，认为先前发生在贝尔格斯特的屠杀与即将重返世界的恶魔有关。大概就是如此。”
“你们那位大祭司翻阅的恐怕不是远古典籍，而是哪个三流家的胡言乱语，不然就是蹩脚诗人的梦话呓语。”海洛伊丝尖刻地评论。
“啊哈，”骑士轻轻笑了两声，“我想也是。”
祭司越发尴尬，诺亚替他解了围：“约书亚先生，他们把科塔娜抓走，是什么时候的事？”
长厅立刻安静下来。
“傍晚，科塔娜和我正准备吃晚餐。”
这么说来，我们仅仅晚了一步。“你知道他们把科塔娜抓到哪里去了吗？”
男孩露出苦恼的神情：“这……不知道。他们没有提起过。”
“我想多半是白石城，”贝尔肯斯说，立刻又犹豫了，“但其他地方也是很有可能的。”
“得去救她，”约书亚放下瓶子站了起来，“他们会烧死她的。不管她在哪里，无论如何也要去救她。”
很难得的，海洛伊丝苦着脸：“约书亚先生，不是我想打击你，可是，要怎么救呢？只凭我们三个——”
“是我们四个。”贝尔肯斯闷声闷气地说。
“好吧，只凭我们四个，”海洛伊丝小声咕哝了句什么，“要救出她恐怕不那么容易，教会这次一定会增加守卫，避免之前的一幕重演。更糟糕的是，我们连她被带去哪里了都不知道。”
约书亚陷入了沉默，诺亚同情地看着他，脑中飞快思索。对方只带走了科塔娜，却把他留下了，仔细想想，他们是如何找到这片遗址的？这地方荒僻而隐蔽，实在很难相信是偶然碰上的。难道是跟踪我们而来？也不太可能，一路上他们很小心，选择的尽是无人的小径，诺亚这方面的经验丰富，肯定没有被谁盯上。
那会是什么地方出了问题？
长厅外突然传来几声呼喊：“约书亚，你在这里吗？约书亚？”
第293章 一名执政官（1）
呼唤的话音还在耳畔回响，一个披着黑色长披风的男人走了进来。
一见到他，约书亚立刻迎了上去：“多法斯大人！您怎么找到这儿的？”
诺亚想起了这个名字，曼林的三位执政官之一，约书亚的叔父。这个人的年纪介于四十到五十之间，体格修长，长脸，小眼睛，薄嘴唇，一望可知是个精明强干的家伙。他左胸有一枚圆形的纹章，图案是蓝底上的金色三桅帆船。
“整个月影城连同圣剑武士团和圣锁链骑士团都在找你，即便这样也找不到，”尽管如此说着，多法斯大人的语气听起来并无责怪之意，“我可没那本事能自个找到这种地方，是加纳大祭司告诉我的。哦？”他似乎才注意到霍默尔爵士，还有那一大堆穿得黑乎乎的卫士、马夫、驯兽师，“诸位，你们是……”
“霍默尔·费尔德，”骑士生硬地报上名号，“他们则是灰翼堡的忠勇卫士。”
“幸会，爵士，”多法斯大人道，“对玛尔伯爵的遭遇我感到非常遗憾。”
沉默了片刻，骑士回道：“彼此彼此，多法斯·马科伦大人，我想您和奈西索大人最近几天恐怕没有睡过一个安稳觉。”
长厅内的气氛变得有些紧张。诺亚注意的则是另外一件事，“是加纳大祭司告诉我的”，这么说来，教会知道我们的动向？不可思议，他们是怎么知道的？贝尔肯斯捣的鬼？略一思忖他便推翻了这个想法。从时间上推算，最迟在他和海洛伊丝两个人离开白石城之前，教会就肯定已经知道约书亚与科塔娜在这片遗址里了。
“正如您所说，”多法斯大人叹了口气，“而且这情形今夜恐怕也不会有什么改观。约书亚，跟我走吧。”
“跟您走？上哪儿去？”
“白石城。马车就在外面等着，”多法斯·马科伦向着燃烧的火堆走近一步，借着火光，诺亚发现他满脸憔悴，“我们最好快一点儿。”
“有麻烦？”
多法斯大人笑了，笑容干涩，语带讥讽：“有麻烦？约书亚，真叫人难以相信这是你问出来的问题。你对自己做了什么，难道还一无所知吗？”
“我，”约书亚说，“我发誓要当个好骑士。”
这次多法斯·马科伦的叹气声更加沉闷粗重：“孩子，现实不比歌谣。你的骑士梦想给家族带来了什么，你考虑过没有？”
男孩与执政官隔着火堆站立，跳动的火焰令他长而单薄的影子在墙上颤抖。他已经不像刚刚那么坚定：“我……不知道。对了，父亲呢？他还好吗？”
“总算你还想到你父亲了。霍默尔爵士有一点说得没错，为了你的事，他没有任何一天能在午夜前入睡，而且每天都不得不与教会的使者甚至加纳大祭司本人周旋。殴打教会人士，畏罪潜逃，公然庇护恶魔，”多法斯绕过火堆，“约书亚，这些指控会让许多比你优秀得多的好骑士也掉脑袋，进而连累你父母和我们整个家族！”
“可是，我没有和家族——”
男孩想要分辩，执政官用一道眼神就让他闭了嘴。“有些时候，你做了什么并不重要，重要的是别人怎样认为。更何况，血脉不是几句话就能割舍的。加纳大祭司认为，以你的能力，完全不足以带着一个年幼的女孩在野外躲藏这么多天，波尼斯大人也证实了此事。他受了重伤，好不容易才回到白石城。他证实，”多法斯的视线扫了过来，“打伤他和他部下的是你的同伴，一男一女的两个年轻人。我想，就是你们两位喽？”
尽管面无表情，可多法斯大人的目光冰冷，反感几乎不加掩饰。海洛伊丝跨上一步，傲然挺立在执政官面前：“是我们没错。”
“你们是谁？”多法斯大人略微怔了怔，像是对她的态度感到惊讶。
“旅行诗人诺亚·麦克莱恩和他的助手劳瑞娜！现在我们是约书亚的朋友，”她答道，“不过在狠揍那个叫波尼斯的混球时，我们除了约书亚·马科伦这个名字外，对他和他的家族一无所知。”
凝视了她好久，多法斯·马科伦点了点头：“我相信如此，但加纳大祭司可就未必了。尽管约书亚的父亲、我的亲哥哥奈西索伯爵一再声称他对约书亚的动向毫不知情，可大祭司坚持认为，我们家族一直在暗地里给予约书亚支持，你们两位也毫无疑问是我们家族派出的。否则的话，谁会为了陌生人而不惜与教会为敌？或许你们是做了件好事，但也让我们家族陷入了相当不利的境地。勾结恶魔这个罪名，对谁都太过沉重，哪怕是曼林执政官、月影城伯爵也一样。”
“勾结恶魔？”男孩结结巴巴，“可，可是，那分明只是个普通的小女孩！”
“那是个什么样的东西重要吗？教会出示了典籍，给出了证据，也说明了后果，不管你眼里看到的是什么样的人，它现在都是恶魔。好吧，即便那真的只是个普通的小女孩，她也令你父亲和我不得不退出这次的神前决斗，放弃竞争曼林的执政官。感谢曼林只是西维的自治领，一切终究要费多尔亲王来定夺，加纳大祭司不敢轻易定我们家族的罪，否则事情一定已经更糟。所以，跟我回白石城去吧。”
“去做什么？”
“向加纳大祭司说明经过，告诉他你只是一时冲动，告诉他恶魔以小女孩的可怜形象示人蒙蔽了你的双眼，告诉他你正在为了成为骑士而历练，所作所为只是为了恪守骑士保护妇孺弱小的信条，告诉他你愿意赔偿教会的一切损失以及诸位伤者的治疗费用，向波尼斯大人道歉赔罪，恳请加纳大祭司的原谅。”
“可是加纳大祭司会同意吗？”海洛伊丝问。
整个长厅里的视线都集中到了她身上。执政官显得比方才更加吃惊，他抿了抿嘴唇，然后才开口：“他会的。曼林是个三头巨人，我们和教会互相需要。约书亚确实犯了错，但他的举动没有造成不可挽回的后果，加纳大祭司懂得分寸，知道应该做到何种程度，把我们逼到悬崖上对他和教会并无好处。实际上，圣剑武士团和净化使们本可将约书亚一并抓回去，但他们没有这么做。加纳大祭司已经给了我们台阶，我们当然不能辜负他的好意。”
“你刚才说起，”海洛伊丝并不满足的样子，“向波尼斯大人道歉赔罪，恳请加纳大祭司原谅，是不是要把诺亚和我也带到他们面前去？”
这一回，整个长厅里的视线又都落在了多法斯·马科伦身上。
第294章 一名执政官（2）
执政官沉吟了片刻。“我原先确实有这个打算，但在来之前，我并没有指望在一定会在这里遇到你们，”他的语速很慢，“我也没糊涂到那个程度，在见到你们之后，还会坚持这种想法。尽管只是听取了波尼斯大人单方面的陈述，但依然不难想象当时发生了什么。以约书亚的性格，若不是你们在场，事情大概就不是这么容易收拾的了。我不能对帮助了约书亚的朋友做出那种事。”
“这样好吗？”海洛伊丝好奇地歪了歪头。
“不太好，教会应该会颇有微词，但没关系，”多法斯大人在走进长厅后，脸上第一次显出轻松的神色，“我欣赏你，小女孩，所以这点小事就不用在意了。你们可以跟我一起去白石城，奈西索伯爵大概会重重致谢。”
“去白石城倒是无妨，感谢就免了，我们不是为了谢礼才帮他的。”
执政官唯一颔首：“很好。我们走吧，约书亚。那边那位要是没看错，是异教裁判官贝尔肯斯大人吧？在白石城这么久，我还没有和您结识的荣幸。您也和我们一起回去吗？”
祭司看了看约书亚：“那就感谢您的体贴了。不过，冒昧问一句，您知道那个恶魔的下落吗？”
“我想是白石城，因为加纳大祭司决定亲自净化它。”
听到这句话，诺亚悄悄碰了碰海洛伊丝的小指头，而她也同样这么做予以回应。
“那就好！”贝尔肯斯大大咧咧地拍打男孩的后背，“还犹豫什么？我们回去吧！说实在的，在这种地方过夜，想想还有点可怕哩。”
“好、好的，”约书亚在祭司一拍之下跌跌撞撞走出两三步，又回过头，“费尔德家族的诸位呢？你们……”
霍默尔爵士做了个拒绝的手势：“我们就免了。这儿对诸位来说可怕，对我们来说正合适。”
他的同伴纷纷附和。多法斯·马科伦不再发言，转身走出长厅。诺亚他们收拾好简单的行李，默默跟上。两个家族的关系就如预料中的一般微妙，即便再迟钝的人也看得出来，他们仅仅在表面上维系着最低限度的和谐，内里即便不说是敌视，也肯定是互相瞧不上眼的。
诺亚记得约书亚说过，曼林是个三头巨人。即便不考虑教会，这样的两个头颅，又怎能令身体正常行动？
“我越来越好奇了。”贝尔肯斯低头对诺亚道。
“好奇什么？”
“那妞儿到底是什么人？”祭司的音量微如蚊呐，对他的大嗓门来说着实不容易，“绝对不只是你的助手这么简单！多法斯大人平时可不是这副和颜悦色的模样！”
“是吗？”望着前面执政官削瘦的背影，诺亚点头称是，“我想也是。”
“所以，你们到底是谁？你们肯定不是曼林人，曼林所有显赫的家族我都知晓，除了约书亚那个当了亲王近卫的哥哥，整个自治领绝对没有妞儿那么能打的家伙。而把眼光放大的整个西维……”
诺亚打断了他的话：“曼林没有比她更能打的人？”
“我可以肯定，没有。不要打岔！即便整个西维，像她这么厉害的战士也很稀罕，就我看来……”
祭司滔滔不绝，诺亚的心思早已到了别处。曼林没有比海洛伊丝更强的人，对于他们俩接下来要做的事而言，这绝对是个好消息。今晚就去救出科塔娜，虽然谁也没有开口说出来，但海洛伊丝无疑也是这个打算。他们之间，这点小事
