在浩瀚星空下-第186部分
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“是的，惩罚！”奥列格看也没看那些士兵，迫不及待地走到艾芙洛跟前。士兵们一齐靠近，将他和艾芙洛围在中心。金发美女以及她身后一直沉默肃立的黑人卫士也走了过来，站到奥列格背后。
有这么多人撑腰，奥列格仰起脖子，他本就比艾芙洛高上不少，此刻视线更是居高临下。他从一个士兵手上拿过鞭子，趾高气昂地下令：“跪下！”
休想。艾芙洛皱眉看着他，一言不发。
“怎么，你没有听见吗？”奥列格目露凶光，重复了一遍，“跪下！”
艾芙洛留心了下各人的反应。塔罗恩扭头看着窗外，对她的遭遇漠不关心；蕾蕾小姐低头看着脚尖，仿佛突然对地毯的花纹产生了兴趣；那位金发美女饶有兴致地看着自己，显然对将要发生的事颇为期待。
她们俩也就罢了，可塔罗恩的表现实在叫艾芙洛失望。连一句劝解都没有吗？你也希望看着我向这个恶棍下跪吗？庲所谓的亲情不过是我的幻想，就这样还希望我祝福你们——
奥列格走上一步：“你是聋了？还是傻了？不过没关系，我可以帮你！”
他抬脚就朝艾芙洛的膝弯踹来。我可不会对你这种混蛋屈膝，艾格兰王室那傲慢的血在艾芙洛身上又一次沸腾了。她绷紧膝盖，站得笔直。想让我下跪，除非把我的腿打断——
一声凄惨的怪叫自奥列格口中发出，他的身子蓦地一矮。只听噗通一声，他反倒在艾芙洛跟前跪下了。
怎么回事？事情太过突然，他离得又近，艾芙洛吓了一跳。
那位金发美女拎着裙摆，抬起的右脚还没放下。“我的好妹妹，”她一脸阴谋得逞的奸笑，“姐姐没有让你失望吧？”
“我的好姐姐，”蕾蕾小姐像个小女孩一样——她本也没大到哪里去——兴奋得欢呼雀跃，“我就知道你最好了。”
士兵们一拥而上，将奥列格按倒在地。他哇哇怪叫，黑人卫士不知在他哪儿踩了两脚，叫声在一瞬间突然变得高亢，跟着戛然而止。
塔罗恩关照了一句：“下手请轻一点，不要伤到他。”
“我们会的。”黑人卫士答道。
其他人七手八脚给奥列格戴上镣铐，又在他身上一圈一圈缠上铁链，捆得他动弹不得。金发美女亲手从他的上衣扯下一大块布料，揉成一团，塞进他的嘴里堵上。一名侍从走进房间，将一串钥匙交给蕾蕾小姐。
蕾蕾·那拉塔斯捧起艾芙洛的手，用钥匙解开镣铐。她俯身吻着艾芙洛的手背：“让您受累啦，姐姐。现在您可以放心了，再没人能伤害您。”
还有这种好事？我是在做梦吗？艾芙洛揉着手腕，甚至忘记了说谢谢。这些裘里人究竟是哪一边的？他们为什么要帮我？
“这是怎么回事？你们，大家，为什么……”
“艾芙洛殿下，”金发美女递来一杯葡萄酒，“到下午我就能叫您妹妹喽。迟了介绍，我是蕾蕾的表姐，格蕾·普罗利安，您可以叫我格蕾，不过蕾蕾喜欢叫我嘎嘎，塔罗恩也开始习惯这么叫了。”
“您、您好，”艾芙洛接过酒杯，醇厚的香气顿时扑鼻而来，“我是塔罗恩的姐姐艾芙洛。”低头看了眼，奥列格像条鱼似的在地上挣扎扭动，双眼恨恨地瞪着她，野兽一样的嘶吼从他喉咙深处发出。
于是格蕾·普罗利安又踹了他一脚，不重，但立刻让他缩成一团，令艾芙洛大为解气。“您不用觉得奇怪，”格蕾说道，“我们又不是傻子，谁会当真愿意和这种粗鲁的野兽结为盟友？戴蒙更是个危险的家伙，他在艾格兰北境的所作所为，即使处在无尽之洋另一边的我们也有所耳闻。最近到处都在流传，发生在橡木城的屠杀，其实就是他干的。您清楚这事吗？”
这点没法隐瞒。“是他，”艾芙洛正色道，“当时我就在橡木城，而且还和他的部下交手了，好不容易才逃出来的。”
“果然如此啊。所以您瞧，我们是不会信任这种人的。”
“但你们完全可以置身事外，为什么要派出……”弟弟和蕾蕾小姐正在说着什么，两人突然爆发出一阵大笑，艾芙洛恍然大悟，“因为塔罗恩的缘故？”原来弟弟在背地里一直是站在我们一边的么？刚刚真是错怪他了！
“一部分是因为他，但更多还是因为您啊。”格蕾·普罗利安感慨。
“我？”艾芙洛大惑不解。我和这群裘里人又有什么瓜葛了？为什么说因为我？
听到她们俩的对话，蕾蕾小姐丢下塔罗恩走到她跟前，整理了下衣裙。“是的，姐姐，”她乖巧地拎起裙角，郑重地向艾芙洛鞠躬，“父亲最宠爱我了，为了我，他可以付出一切。所以，我们大家最该感谢的人是您呀。”
她也有个宠爱自己的父亲啊，艾芙洛鼻子一酸。只是蕾蕾的话令她愈发不解：“您的父亲爱您，再好也没有了。只是，我到今天才有认识您的荣幸——”
“啊？”蕾蕾小姐抬起头来，“您，您忘记我了？”
“什么？忘记？”艾芙洛大吃一惊，“我见过您吗？”
“我明白了。我的样子变了太多，您当时又肯定不会特别在意我，想不起来是完全正常的，”蕾蕾小姐的笑容变得有些狡黠，“您还记得在风铃城的蛮荒之叶旅店，向您要面包和奶酪的那个孩子吗？”
一身破布，稻草一样的头发，脏兮兮的脸，艾芙洛一下想了起来：“您——等等，你是那个男孩！”
“您——姐姐把我当成男孩子了？”蕾蕾的表情顿时变得哀怨。
“说实话，”塔罗恩插了进来，“第一次见到你时，我也是这么以为的。”
蕾蕾搂住了自己的未婚夫：“对，所以，我就是喜欢你们这一点。我是现在这副模样时，人人都想着讨好我；可我像个乞丐一样时，愿意给我面包和奶酪的就只有你们了啊。对了，姐姐还替我把牛肉和烤鹅切成一小块一小块，那是我吃过最美味的烤肉。所以现在，”她用另一只手搂住了艾芙洛，“该我为你们做点什么了。”
“幸福的画面哦。”格蕾冲他们举起了酒杯。
第395章 裘里人的爱好（1）
“是啊，很幸福。”艾芙洛很清楚蕾蕾·那拉塔斯的话意味着什么。军队，金币，还有战争需要的各种物资，原以为戴蒙将从裘里人那里得到的一切，现在反过来成为海洛伊丝的助力。
那可是整整二十万大军啊，比珍珠地和北境加在一起还要多。“对了，”她想起来要问塔罗恩，“你是什么时候决定站在海洛伊丝一边的？”
“一直都是。跟着奥列格来到亚尔提那时，他向我吐露了巴纳德伯爵婚礼的实情，以及大致的叛乱计划。我一个人无力阻止，只好假意顺从，并且偷偷写信给海洛伊丝。幸好出发前我带上了我们之间专用的信鸽，会直接落在她卧室的窗台上。我写信向她求助，”塔罗恩揉了揉眼睛，像是有些苦恼，“可我没想到她会一个人偷偷溜出来，更没想到一切其实都是戴蒙策划的。”
“别难过啦，”蕾蕾摇晃着他的胳膊，“那不是你的错嘛。”
“今天的事，”艾芙洛看了眼地上的奥列格，“也是早就计划好的吗？”
“对，不过您的出现是个意外。昨晚上我们得知您被奥列格抓住后，蕾蕾连夜想出了这个主意，”塔罗恩的脸红了，“她说，要让他体会一下从云端瞬间跌落深渊的感受，而您的体验应该正好相反。”
“嘻嘻，”蕾蕾吐了吐舌头，“因为这样很有趣嘛。”
“还不光是这个恶棍呢，”格蕾不知第几次用脚去踹奥列格，“连庆典仪式也是这孩子的主意。今天是塔罗恩和她订婚的日子，我们的大军又正好抵达，一场盛大的庆典是必不可少的。为了表示对盟友的尊重，这蠢东西和巴纳德伯爵动用了所有他们能动用的骑士、佣兵和角斗士，列成方阵欢迎我们，地点则是城市西边的空地上。那儿已经建起了一座军营，用来容纳我们的二十万人马。他们不仅数量上远少于我方，更重要的是毫无防备。”
“所以到时候，他们自然不会是你们的对手。”艾芙洛听明白了。战斗的胜负往往在战斗前就已决定了，这又是一个绝好的例子。不，说不定都不会发生战斗，巴纳德伯爵自己的士兵很少，而佣兵又向来是见风使舵的能手。
“现在就请别再说‘你们’了哟，用‘我们’听起来要舒服多了。穆鲁先生，”格蕾·普罗利安招呼黑人卫士，“把奥列格殿下送到他该去的地方吧，大人的对话，像他这样的小孩子听了没有好处。”
奥列格其实比她还大上好几岁，听到她的话，又扭动挣扎了几下，那像是蠕动蛆虫的姿态令艾芙洛一阵恶心。不过黑人卫士一靠近，他立刻停下动作，满脸畏惧地缩成一团。
士兵们恪守了礼节，小心地扶起奥列格退出了会客厅。待他们离开，格蕾在原先的位置上坐下。“来吧，我们不要再站着说话了。请坐下，请坐下！亲爱的妹妹，我就提前这样称呼您了哟，艾芙洛殿下。”
“没有问题，尊敬的姐姐。”艾芙洛坐在了刚刚奥列格的位置上，塔罗恩和蕾蕾则依次在她身边坐下。
格蕾露出满意的笑容：“添些酒吗？”
“那就谢谢了。”
齐冯为艾芙洛把杯子倒满。他也想为格蕾倒酒，但她摆了摆手。“我们现在要算是亲人了，”她说，“所以没什么好隐瞒的。我想你也一定明白，蕾蕾的父亲再怎么宠爱她，也不会拿裘里战士的生命当做儿戏。若只是为了她一个人的喜好，我们不至于兴师动众地远渡大洋。”
“那你们还需要什么？”就知道没有这么简单，艾芙洛倒是没感到意外。裘里人想要的会是什么？与艾格兰不同，裘里并非统一的王国，最初只是由十三座城邦组成的松散贸易联盟，之后随着安卡凡的崛起以及东方游牧民族的袭扰，城邦之间被迫团结起来应对共同的敌人。
城邦的大小不同，实力也有强弱，然而不管是成立之初还是战争时期，城邦之间的地位始终平等——至少裘里人自称如此。联盟的统治者被称为总督，由十三位城主共同推举，掌握着联盟的行政、司法与军事大权，然而却不得过问各个城邦内部的事务。
以上便是艾芙洛对裘里的全部了解，事实上现任总督的名字她今天也是第一次听到。这么说来，他们本质上还是一群商人的联盟，而商人想要的……
“先前奥列格代表戴蒙与我们签订了出兵的协定，裘里提供军队和一切必需品，而艾格兰除去支付一定数量的黄金和白银作为军费外，还应满足我方如下条件：对裘里商船征收的税收将由双方共同协定，这也包括了裘里的货物在艾格兰各地流通时的税收；允许裘里在指定的地区修筑城堡；允许裘里人在艾格兰成立商会；允许裘里的神职人员在艾格兰自由传播信仰；裘里公民在艾格兰境内仍由裘里的律法而不是艾格兰的律法约束；艾格兰各港口的商船、货船、战舰，建造和购买都优先选择裘里；获得艾格兰本土、贝鲁尼和塔利各地部分矿产的开采权，为期五十年，具体的名单列在协议后。”
“什么？”这群裘里人的要价高得出乎想象，艾芙洛听得脑袋发懵，“这……这样的条件，戴蒙怎么可能答应？”
“您不相信吗？”格蕾奸诈地笑了起来，“我这里有戴蒙的委托书和签过字的协议，您要看看吗？”
艾芙洛毫不犹豫：“当然要！”
从格蕾嘴里说出来的那些条件，哪怕只答应一半，艾格兰也将沦为裘里的一个城邦。不，连城邦都不如，还不如说是附庸。她发现自己还是低估了人形的贪婪，当裘里人从奥列格手中将她解救出来时，她还满心欢喜，感激这些大洋对岸来客的热心与善意。现在，她只觉得自己高兴得太早了。
这根本是才出虎口又入狼窝啊！早该知道这群混蛋没有那么好心的！
格蕾拍了拍手，什么也没说，刚刚的黑人卫士去而复返，送上一大摞文件。装帧还真漂亮啊，艾芙洛微笑着双手接了过来，脊背上却已经渗出了汗珠。
第396章 裘里人的爱好（2）
第一份文件就是委托书，戴蒙委托奥列格作为他的全权代表，与裘里签订协议。
艾芙洛盯着签名看了好久，指望看出破绽来。以她辨认的仔细程度，在这种场合足以称得上是严重的冒犯，可事关重大，她已经顾不上礼节。
签名没有问题，戴蒙的笔迹她是再熟悉不过的。她小小地叹了口气，拿起第二份文件。这一份是协议的主体部分，有拇指厚的那么一大叠，每张纸的四角都有烫金的纹饰，闻起来还带着股淡淡的花香。
只是纸上的内容就不那么让人愉快了。协议太长，艾芙洛大致看了下，基本与格蕾所说一致。协议后附带的了她提到的矿产开采权，名单几乎囊括了艾格兰连同法外地所有的金属矿藏，而且五十年到期之后，裘里在开采方面仍将获得诸多优先的权利。
她也注意到了格蕾方才没有提及的条款——亚尔提那、好望港、坠星城、长滩岛等艾格兰诸多主要港口的税收，裘里将按比例从中抽成，而且这抽成还是有最低份额的。大概是即便厚颜如她，也觉得这样的内容当面说出来太过无耻。
看到这一条，艾芙洛连生气的想法都没有了。简直是群吸血鬼，艾芙洛暗暗诅咒这群可恶的裘里人。哥哥，你真是个混蛋，为了裘里人的支持，你把整个艾格兰都出卖了。
协议的最后，是奥列格与裘里总督的亲笔签名。这根本无需辨认，别人的字迹不会有奥列格那么难看的。
“对了，”格蕾从文件中抽出几张来，“还有这个。”
“这又是什么？”艾芙洛自己都觉得自己的声音有气无力。这可不行，她明白现在的自己是代表艾格兰、代表海洛伊丝在说话，必须打起精神来。
“艾格兰应该支付给我方的军费明细。您不用了解得那么详细，”她翻动纸张，“只要知道总数就可以了。看这里。”
总数�
