在浩瀚星空下-第191部分
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“诺亚先生，”艾尔薇拉说，“我想，您可以解开您与陛下之间的那根铁链了。”
诺亚也有同感。这根链子确实不再需要了，因为她身上已经有了无形无质、但却远比钢铁和咒文更加牢固的束缚。
第405章 锁链（3）
“那样的话，”费多尔亲王道，“我让玛尔伯爵把钥匙送来。”
“我想用不着，”情报总管的笑容里掺入了一丝期待发生点什么的兴味，“诺亚先生是位非常优秀的旅行诗人，不会被这种程度的锁给难倒。”
这也被她看出来了吗？这个女人确实不简单。
“哦？”亲王好奇地打量着诺亚，“可我记得玛尔伯爵曾经吹嘘过这条锁链，没有钥匙的话，上面的锁是任何人都打不开的。诺亚先生，您可否赏光让我见识一下？”
听他的口气，显然是不太相信。说实话，用非正常的方式开锁不是什么值得炫耀的技艺，诺亚用眼神征求海洛伊丝的意见。“诺亚，”海洛伊丝一脸天真地注视着他，“你真的能打开这个吗？”
若是陌生人，基本可以肯定会被她的神情骗过，但诺亚早就很熟悉了。那就让他们见识一下，她的眼神分明是在这样说。这就没法推辞了，他掏出“诗人的情妇”：“我尽力而为。不过，这种事我也很久没尝试过了，不能保证一定成功啊。”
这只是礼节性的谦虚而已。早在链子套上手腕时，诺亚就仔细感知过镣铐与锁的结构。确实是很精巧的结构，但要说没有钥匙任何人太言过其实了。对于一位手上技巧达到诺亚这个程度的旅行诗人而言，无论多么巧妙的设计都构不成阻碍，越是精密的结构往往越是纤细脆弱。真正让人头疼的永远是那种简单粗暴的类型，必须依靠蛮力才能解开，力量不够的情况下就是再高超的技巧也无济于事。
而这条锁链的情况显然属于前者。虽然加持了咒文，额外提供了一层奥术的力量用来防护，对普通人可能会造成麻烦，但在可以感知灵能的诺亚面前完全没什么困难。先是海洛伊丝手腕上的，接着是自己的，不到五分钟诺亚便将镣铐解开。他略微整理了下锁链，连同自己那套“诗人的情妇”一并呈放在了长桌上。
“请看吧，两位。”
费多尔亲王拿起锁链，啧啧称奇：“瞧！真是不可思议。”
他的情报总管则拿起了“诗人的情妇”：“用的也只是普通的工具，连才入门的旅行诗人都知道去哪里弄一副这个东西。诺亚先生果然很了不起。”
“这根东西过会去拿给玛尔伯爵，”亲王说，“但什么也别说，之后告诉我他是什么表情。”
“遵命，”艾尔薇拉说，“但我更建议您躲在一边偷偷欣赏。”
亲王假意责怪：“这种事就别在客人面前说了。海洛伊丝陛下，既然我们双方已经达成了共识，我再次荣幸地邀请您共进午餐。现在还有一段时间，您要回房间休息，还是四处逛逛？一切都随您喜欢。”
“回房间，”海洛伊丝说，“旅途总是让人劳累的。我……我想好好休息一下。”
刚刚还说并不累呢，诺亚很清楚她现在需要什么。一个可以倚靠的肩膀……不，一个可以埋首进去尽情哭泣的胸膛。那个念头又一次掠过脑海——她如果是普通人就好了。
就在走出大厅门之前，西维的情报总管却叫住了他们。“请原谅，海洛伊丝陛下，我知道您现在很需要诺亚先生的肩膀与胸膛，不过能允许我占用他一点点时间吗？不会很久的，有那么一刻钟就够。”
“当然可以，”海洛伊丝的目光有些警惕，“您要和他单独谈谈？”
“不是单独，您要一起来吗？”
海洛犹豫了片刻。“还是不了。诺亚，”她看着诺亚的眼睛，“要好好听艾尔薇拉大人的话哦。”
当然，我怎么会搞砸你的事呢？海洛出大厅后拐向左边的长廊，那是回房间的路；诺亚则跟着情报总管向右，步入一座塔楼，走下一段蜿蜒的楼梯，穿过一座小小的庭院。耳畔传来阵阵吆喝，人和马的都有，他猜想城堡的校场多半就在附近。
可接下来声音渐渐远去，身边的建筑也渐渐老旧。在一座看起来摇摇欲坠的仓库前，艾尔薇拉大人停下脚步：“诺亚先生！”
“您有何吩咐？”
“失礼了。”
失礼？无暇思忖这句话的含义，背后灵能袭来，锐利犹如长枪。诺亚大吃一惊，身子抢在头脑来得及反应之前就先动了起来，勉强躲开了这一击。谁？他急忙扭头，后方空空荡荡，完全找不到半个人影。
这是怎么回事？身后灵能再度流动，这次感知到的形状像是新月般弯曲，锋利更胜之前，一左一右同时袭来。眼看无处可以躲闪，他就地一滚，灵能几乎擦着他的身子掠过。同一时间，他听到一声轻轻的“咦”从艾尔薇拉口中发出。
还没来得及爬起身子，灵能又已袭来。诺亚手脚并用，连滚带爬，虽然狼狈不堪，仗着能提前感知灵能，倒也一一躲开，半晌过去仍然毫发无伤——不算全身各处的擦伤与淤青的话。
突然间所有灵能的感觉都消失了，他一时不敢起身，趴在地上竖起耳朵呆了好长一会，才缓缓站直身子。这是怎么一回事？艾尔薇拉正以难以言喻的古怪表情看着自己。不消说，刚才的袭击一定就是出自她之手。
在诺亚来得及出声询问之前，她就先开口了：“真是抱歉，诺亚先生，不过我想我没弄错——您也可以感知灵能的流动。”
诺亚没有忽略“也”。“是的，”他谨慎地退了一步，“您也可以，对吗？”
“没错。但除此之外，您的表现……”艾尔薇拉大人扮了个鬼脸，“实在让我难以理解。奈西索和玛尔的报告上都指出——请忽略为什么一件事会有两份报告——您的实力惊人，还在海洛伊丝陛下之上，无论灵能的强度还是战斗的技巧都出类拔萃。奈西索伯爵认为您比西维的任何一位战士都强，而玛尔伯爵更是写明您的实力超出了他可以判断的范围，建议我直接找您切磋。”
“所以，”诺亚飞快地低头瞥了眼自己，“我让您失望了？”
第406章 不祥的重逢（1）
“与其说是失望，”艾尔薇拉红色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“不如说您更让我好奇了。有数十人目击您打倒了个巨大的古代战争魔像，那是完全由金属铸造、灵能驱动的，被您用拳头砸断了脖子，断口处的钢铁有两寸厚！”
“那么，他们向您报告过，我还有件神奇的铠甲吗？”
“关于提米斯圣铠，自负地说，我知道的恐怕不比您少。那件铠甲再怎么神奇，也不可能对一个人的实力带来如此大的提升。刚刚您的表现，除去能感知灵能，本身的灵能也还算不错外，比起门外汉也强不了多少嘛。”
“是和门外汉差不多，”诺亚坦然承认，“严格说来，只学过那么十来天剑术。”
“这可有趣了。奈西索伯爵和玛尔伯爵同时在报告中撒谎？而且撒谎的内容也完全一致？这恐怕不太可能，我想您应该知道，这两个死对头是绝不会为了一份报告而坐下来好好商量的。”
“两位执政官忠诚可靠，这事不怪他们。艾尔薇拉大人，”回想和魔像一战，诺亚自个也很困惑，“无论从哪方面而言，我都不会对您有所隐瞒，这您相信吗？”
“当然相信，”情报总管颔首，“这个说法可能不太恭敬，不过我的鼻子灵着呢，对谎言的气味可是非常敏感的，”略微停顿了下，她面露赞赏，“恕我冒昧，但海洛伊丝陛下的眼光确实不错。”
是啊，现在西维是艾格兰的盟友，为了海洛伊丝，我不该也不能对西维人有所隐瞒，尤其是在他们希望知道的事情上。不过，该说真不愧是情报总管吗？这女人对人心的洞察简直到了令人生畏的地步。
“谢谢，”诺亚抿了抿嘴，“关于那场战斗，我自己也不明白是怎么回事。我……好像被人操纵了，有个声音，听起来是个年轻的女孩，直接在我脑子里和我说话。”
“这可真是闻所未闻。我不知道有这样的法术存在……不，倒不如不知道说有这样的人存在。很简单的逻辑，如果那个人能操纵您战胜魔像，那她本人一定也很厉害，对吧？没有强悍的实力和丰富的经验，是绝对不可能战胜那远古人类的伟大造物的。”
“您连这种事情都这么简单就相信了？”
“当然，因为您是个旅行诗人，这个行当是最擅长撒谎的。如果您说了假话，一定会把故事捏造得合情合理，而不是现在这样完全无法理解。啊哈，所以，现在的问题是，那个人是谁？”艾尔薇拉托腮沉思，“您刚刚说，那声音听起来是个年轻的女孩？”
“是的。我想想……嗯，她的年龄不会比海洛伊丝陛下更大。”
情报总管的表情起了微妙的变化，她似乎想起了什么：“哦？说到这个，您认识的人中，有没有谁是穿一身和您的提米斯圣铠差不多造型的黑色铠甲，年轻，女性，而且剑术非常高超的？”
条件虽然苛刻，符合的人选倒还是有几个的。“剑术有多高超？”
“肯定比伊利昂还强。”
这就简单了，诺亚想也不想就摇头：“没有。”
“我想也是，那么，”艾尔薇拉又问，“您认识的奥术师中，有没有谁和您一样能感知灵能的？”
奥术师就已经够稀有的了，何况还要感知灵能。诺亚再度毫不犹豫地摇头：“绝对没有。我首先就不认识什么奥术师，能感知灵能的更是只碰到过您。”
“果然啊。我明白了。”
“果然？说起来您为什么问这个？您遇到了这样的家伙吗？”
“是啊，”艾尔薇拉说，“剑术高超的年轻女孩我没有亲眼见到，感知灵能的奥术师倒是见了，而且还交手了。那个奥术师年纪已经不轻，从面容上看差不多六十岁了，有一头深红色的头发，白发不多，”她的视线有意无意地扫过诺亚头顶，“沉稳，睿智，理性，冷静，无懈可击。这样的家伙……哦怎么回事？”
先前大厅里在墙角默默矗立的那名卫士快步向两人走来。他双手捧着一个托盘，待走到近前，诺亚看到托盘里是一个手掌大小的漂亮盒子和一封信。
“有个自称是戴蒙王子信使的家伙送来了这个，说是给您的。”卫士说。
“戴蒙王子给我的信？有趣。记得好好招待那位信使。”
“您不说也会的，不过很遗憾，他把东西送到后就急急忙忙地逃掉了，怎么劝都不肯听。要我去把他抓回来吗？”
“不用了。他的表现说明，戴蒙送来的多半不是什么好东西。让我来看看……”艾尔薇拉先拿起的是信，封蜡上的图案是橄榄枝环绕下的剑与盾。她捏碎封蜡，展开信纸。信纸很薄，从背面隐隐可以看到，纸上只写着寥寥几行字。
带着不屑的神情，艾尔薇拉转眼便读完纸上内容。她将信纸叠起收入怀中，又捧起盒子，揭开盒盖。
仿佛有一只无形的手在瞬间扭曲了她的面容一般，艾尔薇拉的脸色忽然大变。
“怎么了？”“什么东西？”
诺亚和卫士几乎同时出声，又一同伸长脖子凑过去想看个究竟。艾尔薇拉啪地盖上盒盖：“抱歉！这东西你们不能看，会吓坏小孩子的。信倒是可以，读一下吧，然后你们就会明白是怎么回事。”
卫士礼貌地做了个请的手势，于是诺亚拿起了信。果然很短，内容也很简单，戴蒙知道海洛伊丝在西维人的阵营中，要求与她当面谈判，并且指定了时间与地点——雾月二十二日，一处叫杨树滩的地方。信的最后写到，“随信附上了信物，若她对谈判感到犹豫的话，相信看过之后就会同意的。”
从信纸上抬起头来，诺亚和卫士对视了一眼，随后一同看着艾尔薇拉手里的盒子。所以，信物究竟是什么？
“雾月二十二日，就是五天以后了吧，”卫士呢喃，“杨树滩又在什么地方？”
“橡木城西南大约二十里的地方吧。”艾尔薇拉不假思索地回答。
“您是把艾格兰的地图刻在脑子里了吗，”卫士带着由衷的敬意行了一礼，“等等，离我们这么近？五天时间，戴蒙是来不及从托卡城赶到那里的。换句话说，在这封信送到您手上之前，他一定已经提前出发了。他这么确定海洛伊丝陛下愿意见他？我怎么觉得，这是他拖延时间的一种手段？”
“正是如此……但海洛伊丝陛下是一定会见他的。”艾尔薇拉晃了晃手里的盒子。有细微的响声传出。里面是什么？诺亚听不出来。
第407章 不祥的重逢（2）
杨树滩是一大片青绿的草场，视野开阔，远处是荒废的田野、茂盛的森林和崎岖的灰色山岗。西维的斥候一连几天在周边地区侦察，确保万无一失。
诺亚和海洛伊丝并肩骑行，同行的还有艾尔薇拉大人，那天随侍的卫士安迪爵士。久未谋面的拉尔斯伯爵手执长枪，艾格兰王室的绿底金色橄榄旗在长枪顶端迎风飘舞。除此之外，三百名精锐的骑兵就埋伏在附近的密林中，防止戴蒙耍什么花样，诺亚希望最好别有他们出场的机会。
一路上，海洛伊丝一直在向诺亚传授剑术修炼的技巧，顺带嘲笑他糟糕的体力，时不时还和艾尔薇拉或者拉尔斯伯爵开开玩笑。但她的表现或许能骗得了其他人，却绝对瞒不过诺亚。她心事重重，脸上笑得开心，心底却有如被寒冰封住，没有丝毫的笑意存在。
诺亚很清楚是什么让她变成这副样子。可直到现在，他也不知道戴蒙送来的那个小盒子里究竟装了些什么。
还记得当时海洛伊丝读完戴蒙的信，有些拿不定主意是否要去见他。艾尔薇拉把盒子交到她手中，又在她耳边低语了几句，海洛伊丝便掀开一点点盒盖，朝盒子里瞄了一眼。
下一刻，盒子掉在了地上，海洛伊丝的脸白得全无人色。她捂住了嘴，牙齿像是发高烧的人那样格格打�
