在浩瀚星空下-第201部分
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比起这个，艾尔西更关心戴蒙要对薇卡做什么。他为何确定今天一定能让她开口？记得戴蒙说过，在娜塔莎的秘术面前，单凭一个人的意志不可能胜过千百年来积累的智慧与传承；他还说过，他要让她自以为能坚持下去，当他欣赏够了她挣扎的身躯和被痛苦所扭曲的面容之后，再把她的意志和尊严一同碾得粉碎。
艾尔西很清楚娜塔莎大人究竟有多可怕。能让戴蒙信心十足的秘术……一时间，艾尔西不知道该盼着薇卡能够坚持下去，还是盼着她少吃点苦头。站在一个奥术师的立场上，他本人也很希望见识星门的开启，但……我们应该努力开拓自己的眼界，不要被固有的观念束缚，老师和娜塔莎大人都是这样说的。世上可不仅仅只是奥术构成的。
即使是艾尔西这样对奥术痴迷、对世俗的眼光毫不在意的人，也觉得为了获取打开星门的力量就屠杀整座城市太过残暴。正义与邪恶固然是小孩子才会挂在嘴上的词汇，但在这场战争里，戴蒙肯定算不上正义的那一方。
啊，选择追随他的我也是一样。
“殿下，差不多到时间了。”娜塔莎大人说。
他真的没再喊别人？若是别人，被王子殿下如此看重必定受宠若惊，艾尔西却只觉得忐忑。
“是吗？”在这个早上，戴蒙的心情显得相当舒畅，“艾尔西先生，你大概会好奇，我为何只邀请了你。事实上，我本来确实想过要让千百人一同见证这伟大的时刻，但，”他走向薇卡，“那会让我亲爱的妹妹有些难堪。以她的性格，不得不向我低头这件事对她的打击就足够了，没必要让更多的人看到她痛哭流涕、颤栗哀嚎。但你不同，你曾是她的同学，又听我分享了往事，所以你是有资格站在这里的。”
“……感谢您的厚爱。”艾尔西欠了欠身子。他不动声色地瞥了眼薇卡，她仍然安安静静地低着头，默默看着前方的地板。
戴蒙朝她走去。“想必你是不会改变主意的，”他说，“所以我也不多费口舌了。首先得祝贺你，时间过去了这么久，你那些西维朋友的秘密已经失去了意义。换句话说，你赢得了这场战斗。”
薇卡依然低垂双眼，仿佛什么都没听到。
“一场战斗的胜负决定不了战争的结果，”戴蒙接着说道，“我就直说了，我们现在需要你的血用来打开星门。”
如果薇卡对这句话感到了疑惑或者好奇，至少她一点也没流露出来。
“但是呢，”娜塔莎大人补充道，“要是您本人不愿意，即便把您的血一滴不剩地都抽干也起不了任何作用；相反，如果您怀着愉悦的心情献出鲜血，只需要那么一滴就够，关闭了千百年的星门就将重新开启，将难以想象的奇迹带给世人。想知道那些奇迹有多么震撼人心么？甚至，”她走到薇卡身边，握住她的右手，“让你再度握剑也只是平常的小事。啊，虽然说着要决斗，但我可不是您对手呢。”
她的意思是，连断掉的手指也能复原？确实是很诱人，连艾尔西都感到心痒难耐，想要见识星门究竟能带来些什么。但他清楚，这对薇卡是不会有用的。
事实也是如此，娜塔莎充满诱惑的话语没有在薇卡平静的脸上掀起一丝波澜。
“所以，”娜塔莎放开了薇卡的手，抬起手来，涂成玫瑰色的指尖轻轻拨弄着她的脸颊，“您现在很清楚了吧？事情很简单，您的血，愿意，还是不愿意？”
等待了片刻，薇卡始终一言不发。娜塔莎回头看了眼戴蒙，后者对她略一颔首。于是娜塔莎大人点着头：“您从没让人失望过呢，薇卡殿下。不过也好，这样一来，我的准备就不至于白费了。这样一个注定会被无数旅行诗人所传唱的日子，太平淡可不行，总得来点儿助兴的节目才好。”
公主殿下的身子略微动了动，但看起来她只是被锁住太久，稍稍换个姿势而已。两个学徒房间正中央升起一盆火，又将一个小小的盒子捧给娜塔莎大人。那盒子通体漆黑，表面饰有暗红色的纹理，造型与前几日盛放匕首的颇为相似。
盒子不过拳头大小，可两个侍女一起捧着却还是很吃力。看情形，她们不像是在拿着什么无比沉重的东西，倒像是盒子是个活物，她们俩正费尽力气不让它从手中挣脱出去。
娜塔莎大人接过盒子，一到她手中，那东西顿时沉寂。将盒盖揭开，她伸出指头捻了些灰白的粉末出来，撒入火盆中。
第428章 一个永载史册的日子（3）
艾尔西立刻闻到了一股甜腻的气味。几乎同一时间，躯干深处泛起一股恶寒，并且迅速向着四肢蔓延。
那是什么东西的粉末？跟随鲁尔先生好几年，艾尔西已经算得上是见多识广，却一点也想不起来。娜塔莎大人一边轻轻吟唱着咒文，一边不断地将粉末撒向火盆。她的嗓音听来甜美，空灵，神圣，与其说是位奥术师在施法，更像是位祭司在祈祷。
火盆里的火焰原本是温暖的橙黄色，每当粉末落入跃动的火苗，伴着嗤嗤的响声与升起的轻烟，火焰便黯淡上少许。亮黄，黄，昏黄，接着又转为惨白，惨白中再呈现灰色。艾尔西从未见过这种颜色的火焰，而且这灰色还在不住加深。
“要是伊利昂大人知道我把这东西用在了薇卡殿下身上，”吟唱的间歇，娜塔莎大人像个恶作剧得逞的小女孩一样说着，“多半会气得脸色发青！不过呢，今天是戴蒙殿下定下的日子，他的心情只好暂时放在一边喽。”
所以那究竟是什么？听她口气，恐怕无比珍贵，连伊利昂大人也十分珍视。
火焰瞧来已经如同脏雪，灰白中带着斑斑点点的漆黑，像是有谁撒了一把煤渣。火盆脚下，坚硬的石板突然隆起了圆圆的一小块，这隆起随即拉长，蜿蜒地向着薇卡殿下延伸，看来就像是有一条蛇在石板里朝她钻去，却丝毫不见石板被破坏，也没有任何挖掘啃噬石块时发出的声响。
娜塔莎的两个学徒先后发出惊呼，看来她们也对她们导师的法术一无所知。薇卡的目光落在了离她越来越近的隆起上，她依旧面无表情，可身上锁链的晃动却暴露了她内心的不安。这就是所谓未知的恐惧了，这景象谁也没见过，她不知道会有些什么发生在自己身上。
艾尔西同样不知道。先前的那股恶寒达到了极致，他浑身的皮肤都感到了微微的刺痛，像有无数冰冷的针在轻轻扎着。他退后两步，离火盆远了些，不适才有了好转。这个法术的对象不是我都已如此难受，她现在又会是什么感觉？
那条看不见的蛇在离薇卡不远处分成了两股，两股又分为四股、六股、八股……到她脚边时，看起来已不再是一条蛇，而是一棵大树，无数的枝条蛛网般蔓延开来，越过了墙角，不断沿着墙壁向上攀爬。
“现在答应我们还来得及，殿下。”娜塔莎大人温和地说。
她没有得到回应。
又是一搓粉末洒下，火盆里的火焰骤然高涨，布满墙壁的分支同时掉转方向，像是一群嗜血的鲨鱼般涌向了薇卡。艾尔西原本以为墙壁和石板的隆起会延续到她身上，在他的想象中那景象多少有些骇人；实际上却像是石子投入水中，所有的伸长的痕迹在接近她的身体时一一消弭。
地板和墙壁恢复了原样，就好像它们的材质不是石头，而是水或者空气，鱼儿游过、鸟儿飞过不会留下任何痕迹。本来也没有任何声音，可艾尔西仍然有种错觉，屋子里仿佛霎时安静了下来。
这个法术不会就这样中止的。那些东西哪里去了？钻进她的身体里了吗？艾尔西正思索得入神，薇卡咝地吸了口气，她的身子猛地一震，后脑重重撞上了墙壁。
“这是最后的机会了哦，”娜塔莎大人丢开已经空了的盒子，“再好好想想？”
那一下撞得不轻，薇卡却恍如不觉，她的双眼微微瞪大，胸脯在随着呼吸剧烈地一起一伏。艾尔西大吃一惊。她这模样……是在害怕？刚刚的瞬间发生了什么？他从没见过她这般慌张的模样，从来没有，即便戴蒙要割去她的手指头时，她的脸上也没有任何表情浮现。
这次娜塔莎大人耐心地等待了漫长的时间，直到戴蒙催促：“可以了，这是她自找的。动手吧，娜塔莎大人，不要再有任何顾虑了。”
“遵命。”娜塔莎叹了口气，这声叹息中同时包含了失望与期待。她的右手伸入火盆，火苗舔舐着她的手掌，她却仿佛完全没有知觉。到了这个时候，火焰已是纯净的黑色，没有任何杂质。
随即火焰彻底熄灭。
同一时间，薇卡咬住了牙，呼吸渐渐急促了起来，面容也随之扭曲。她的双手紧握成拳，突然又十指张开，凭空抓挠，像是想要抓住什么。艾尔西看到青筋一根根从她的脸上、脖子凸了出来，汗水以肉眼可见的速度渗出，额头和胸前已经布满了细密的汗珠。颈脖，肩头，双臂，双腿，她的全身都在颤抖，身上的铁链也随之不住摇晃，一刻不停的叮叮当当令艾尔西心惊肉跳。
“这……这究竟是……”哪怕再迟钝的人也知道，薇卡在承受难以想象的痛苦。他看向娜塔莎大人，后者的目光彷如在欣赏一件稀世的艺术品。戴蒙殿下也是一样，虽然脸上看不出什么，但他的眼里满是残忍的快意。
看来娜塔莎大人压根没空理睬我——才有这个念头，她就慢悠悠地开口了：“艾尔西先生，您是在问，这是什么法术吗？”
“是、是的。”艾尔西看着薇卡说。叮当响声消失了，薇卡仿佛用上了所有的力气般将身子向前挺起，镣铐与锁链深深勒进了她的肌肤。火焰熄灭到现在不过短短片刻，她的胸襟就已完全湿透。她忽然缩起身子，接着再度挺起，脑袋无意识地摇摆晃动，珍珠般大小的汗珠便顺着发梢甩出，有几滴甚至远远落在了艾尔西他们几个脚边。
“您不需要了解得太清楚，这是个容易掌握、却没什么用处的法术，”娜塔莎大人的目光没有离开过薇卡，“需要的灵能很少，控制难度也很低，唯独需要的施法媒介很难弄到。嗯，这个法术需要的媒介是龙骨，如果是头盖骨，尤其是两眼之间的那一小块就更好了。”
“龙骨……！”艾尔西屏住了呼吸。这么说，刚刚那盒粉末就是龙骨研磨成的。龙的身体强悍，即便生命逝去，鳞片、皮肤、肌肉、血液与骨骼也都蕴含着难以估量的力量，难怪一个小小的盒子就让两个学徒费了老大的劲。
第429章 一个永载史册的日子（4）
“是呀。所以你瞧，这法术一点也不实用。我的人生比你的要稍长那么一点，艾尔西先生。但即便是我，一生中也只用过三次这个法术，今天是第四次。而且，”娜塔莎大人露出一抹自负的微笑，“今天是第一次对人类使用。”
“第一次对人类？”艾尔西一阵错愕，“那么前三次是对什么？”
“需要用到龙骨的法术，当然是用来对付龙的喽。事实证明，连不可一世的巨龙也无法抵御这个法术的威力，无论它们之前怎样叫嚣，最后都只能低下头颅，接受被我踩在脚下的现实。对那些高傲的家伙来说，这可比杀了它们难受多啦。”
娜塔莎大人的话听来像是疯人的梦呓，但艾尔西毫不怀疑其真实性。只是，为何在她的自豪与骄傲里，我却听出了一丝悲哀呢？
“连龙都无法抵御吗，”他一阵口干舌燥，“那薇卡殿下……”
“就更不行了。她再怎么强大，毕竟只是个人类，这么多天下来也非常虚弱了，所以她坚持的时间应该会比那些丑陋的爬虫要短得多。为什么要让她先休息两天？因为那个时候，她的身体已经经受不起这个法术了。”
薇卡身子的颤抖越来越剧烈，浑身每一束肌肉都在抽搐，四肢早已支撑不住身体，手腕与脚踝都被镣铐磨得血肉模糊。不止如此，本就未愈合的伤口因为她的挣扎而重新裂开，衣裤上好几处鲜红在慢慢扩散。
艾尔西额头汗水涔涔，同样是学徒，另外两位可比他自在多了。她们叽叽喳喳，一刻不停地讨论着什么，欢欣与得意溢于言表。王子默许了她们的吵闹，向娜塔莎问道：“您觉得她能坚持多久？不会耽误仪式吧？我已通知了所有的贵族，要他们下午两点到奥尔特星门下，共同见证我们时代最伟大的壮举。现在，连附近村庄的农夫和商人都知道了这个消息。”
“您可以放心，绝不会误了您的事，”娜塔莎大人托腮回忆，“先前的记录是一个小时，实际上还略微差了几分钟。您妹妹的话，”她下了结论，“至多是这时间的一半吧。这还是高估了的，其实她假如稍稍聪明一点的话，这会应该知道该怎么选择了。”
戴蒙轻松地笑了：“可惜她一向笨得很。”
够了，够了，看着薇卡不住扭动的身躯，艾尔西在心底喊叫。你已经做到了人力能及的一切，那是连巨龙也无法承受的法术，没人能以任何理由指责你——
接着他看到薇卡仰起了头，本来紧闭的双唇反复开合了数次，突然她竭力吸了口气，惨叫声再也抑制不住。凄厉，尖锐，撕心裂肺，艾尔西险些控制不住逃走的冲动。停下，他咬住了自己的下唇，别再继续坚持了，停下，停下，停下！
手掌突然一阵刺痛，他低下头，是拳头握得太紧，指甲刺破了掌心。他看向其他人，值得庆幸的是，戴蒙殿下与娜塔莎的心思都在薇卡身上，那两个学徒也是，没谁注意到他的反应。
“哇哦，”一个学徒兴奋地拍起了手，“她终于叫了，好不容易呢。啊抱歉，”她捂住了嘴，“失礼了，殿下，还有老师。”
“没有关系，”戴蒙宽容地微笑，“这是个好的开始。”
“是呀，”另外一个学徒附和，“她就快在您面前屈膝，祈求您的原谅了。”
王子颔首：“我想也是如此。我想我一生都会记得这一�
