在浩瀚星空下-第209部分
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说完他真的策马向马车靠近。海洛伊丝在车厢里听得分明，她与诺亚对视了一眼，还没来得及讨论对策，拉尔斯伯爵就敲响了车窗：“陛下，请原谅我的打搅，我有重要的事向您禀报。”
卡隆伯爵的声音跟着响起：“陛下，我想您一定听到了我们的谈话。您无论如何不能答应他，那对士气将是个毁灭性的打击！”
“你以为陛下的胸襟和你一样狭小吗？为了能够在星门下聆听我弹奏，大家一定会英勇奋战夺取星门，这对士气是最大的鼓舞！”
“你的城墙真是比托卡城的脸皮还厚！”
“刚刚还说我语无伦次，”拉尔斯伯爵哈哈大笑，“现在看看你自己都说了些什么……哎呀哇呀！”
外面传来的声音以及灵能的波动都说明了两位伯爵在做什么。其他人默默地绕开了他们继续前进，谁也没有掺和的意思。
“我是不是该劝劝他们？”海洛很尴尬，“实在太不成体统了，西维人都在看着呢。”
“没事，”诺亚说，“我看他们早就习惯了。”
“啊这……”
一声号角打断了海洛伊丝的话，两位伯爵也立刻停止了在翻滚的尘土中扭打。一名骑兵从队伍旁飞驰而过：“战斗准备！哈耿先锋官遭遇了敌人！战斗准备！”
第445章 俘虏（2）
十五万人马行军，自然不可能排成一线或者聚成一团。除去哈耿率领的前锋部队，大军分成三路齐头并进，相互之间的距离确保可以随时支援。海洛伊丝所在的主力部队居于中央，由费多尔亲王亲自指挥，人数占到全军的一半以上。
名义上，海洛伊丝也是这支部队的指挥官，但她对战争的了解和拉尔斯伯爵在七弦琴上的造诣不相上下，甚至可能更糟，所以她的指挥权只是名义上的。就先前她与亲王的讨论来看，这是个无比正确（而且英明）的决定。
先锋与主力之间隔了十五分钟的路程。哈耿遇敌，意味着敌人离他们也已不远。诺亚从车窗探出身子，举目远眺，前方的树林惊起大群的飞鸟，战斗多半已经打响。
士兵们迅速展开，骑兵在两翼集结，步兵就地列阵，弩手则位于后方。费多尔亲王差人来请海洛伊丝到他身边去，尽管她对指挥军队作战一窍不通，但既然这是西维与艾格兰的联军，她与亲王的共同指挥——尽管只是形式上的——就是不可或缺的。
在这种地方，西维人的考虑向来周全。诺亚认同他们的态度，哪怕只是两个人之间，一句不合适的玩笑、一个未经考虑的手势都可能导致拔剑相向，对两国的同盟而言就更是如此了。千百个人有千百种想法，任何一点嫌隙都是流言与龃龉滋生的温床，任何微不足道的疏忽都可能导致万劫不复的后果，再怎么谨慎也不为过。
诺亚把剑和铠甲都交到她手里，但她又硬是塞了回来。两人身手相差太大，他压根无法反抗，更何况在众目睽睽下他也不能违拗她。“他们一定已经替我准备好了盔甲和武器，”她说，“再说也根本不会需要我出手。所以，这些还是你自个留着吧。我不在身边，你要自己照顾好自己，记得尽量远离战斗，情况不妙就赶快逃跑。你是个旅行诗人，不是骑士，背对敌人一点也不丢脸。”
他只得点头。海洛伊丝随着亲王的传令官离开，诺亚的目光追随着她的身影消失在一群结阵的枪兵背后，片刻之后她又再度出现在他的视线中，登上一座巨大的攻城塔。那座攻城塔光是轮子就比人还高，站在顶端可以俯瞰整个战场，费多尔亲王和几位贵族正在塔顶上恭候海洛伊丝。
心因期待而兴奋得怦怦直跳。现在的感觉，像极了演出即将开始、在后台等待。我们会获胜的吧？哈耿遇上的应该只是小股敌军才对，大军的行动不可能避过经验丰富的斥候，附近的地形也不适合大规模的战斗。
但是，虽然概率很小，却还是不能忽略这种可能——倘若现在遭遇的只是诱饵呢？那个叫哈耿的小伙显然缺乏经验，而兵力上的绝对优势又容易令人骄纵懈怠。戴蒙的麾下有许多厉害的家伙，如果对方利用了这一点……
在推断与猜测中等待了大约半个小时，队伍的前方突然爆发出一阵欢呼。两个传令兵手打马疾驰而来，他们高高擎着象征艾格兰的绿底金色橄榄旗和象征西维的红底双头鹰旗，高声呐喊着：“胜利！胜利！胜利！”
他们所过之处，欢呼声浪涛般响起。这么快？一扭头，海洛伊丝已经回来。
“赢了？”
“赢了，一场小小的战斗，哈耿大人杀了两个敌人，他的士兵杀了另外两个，这四个人就是这场战斗的全部伤亡。不过，俘虏倒是抓了将近五十个，”士兵们的欢呼声完全掩盖不了海洛伊丝的话语，“按照领头那个骑士的说法，他们是假借侦察的名义从托卡城逃出来的。大家都知道戴蒙快完蛋了，所以最近一段日子，每天都有人逃跑，有时甚至能上百。”
“真的？这么说，战争很快就可以结束了？”诺亚喜出望外。戴蒙的军队正在瓦解，这消息可比一场胜利更值得高兴。
海洛伊丝向四周扫了眼，不知为何，她并没有他想象中那么喜悦。“姑且认为是真的吧，我没有机会当面问他，”她拉了拉他的衣袖，“走，我们回到车上去。”
诺亚几乎立刻就明白了，俘虏一定透露了薇卡的某些消息，而且多半不是好消息，以至于她身边的人都不愿意她知晓更多。当时的状况，恐怕也不容许她问出点什么，所以她才不得不暂时放弃。
但她是绝不会如此乖巧的。回到马车上，放下门闩，拉上窗帘，诺亚把她按在了座位上：“告诉我，你打算怎么做？”
“不愧是诺亚，”她惊奇地看着他，“我还什么都没说呢，你是怎么知道的？”
“这样的好消息都不能让你高兴，还能是什么原因？”
“瞒不过你。喂喂，你那是什么眼神啊？事先声明，现在的我是绝对不会再去做傻事的。”
“这我相信，或者不如说，希望如此。但凭你能鉴别何种才是傻事吗？”
“又埋汰我！”她冲他龇牙，“我只是打算晚上扎营的时候去找那个领头的骑士谈谈。这下你可以放心了吧？”
“就这？”
“就这。这也是没有办法的事啊，毕竟现在的我，”她落寞地低下头，“不只是薇卡的妹妹，还是艾格兰的女王哪。”
看来是我多虑了，诺亚悄悄松了口气。艾尔薇拉说得没错，现在的海洛伊丝不再需要有形的锁链了，因为无形的锁链更可靠、更牢固。她再也不是那个无忧无虑、行事冲动、被父母和哥哥姐姐们惯坏的小女孩了，而是被沉重的枷锁所束缚的女王。
这就是所谓成长吧？不管是酸是苦，每个人都得学着品味。这样的成长在她周围的人看来，无疑值得欣慰。可对她本人而言，又是好是坏呢？诺亚不知道，他只知道她根本就没有过选择。
士兵们收拢队形，继续向南行进。到了下午，奥尔特星门发出的光芒已经连白天都能看见，一抹淡淡的白光将整个天空分为两半。联军陆陆续续又碰上了许多逃兵，还有骑士带着整队的部下前来，要求为海洛伊丝效力。照这情形来看，戴蒙的军队已经濒临崩溃，海洛伊丝的胜利只是时间问题。
第446章 俘虏（3）
有人提议严惩这些曾经加入戴蒙阵营的士兵。他们先是投效簒夺者，现在逃跑也不是因为良心发现或者弃暗投明，而仅仅是看到大势已去，就像老鼠抛弃将要沉没的船一样将戴蒙抛弃。好好教训一下他们，对那些心怀不轨的家伙能起到警告与威慑的作用。
海洛伊丝却不愿意。“没必要为难他们，”她说，“在被领主征召之前，他们都是淳朴的农夫、渔夫、樵夫和铁匠，艾格兰、女王、星门对他们而言都太过遥远了。不能因为跟着大家一起喊了几句‘为了戴蒙’之类的口号，就把他们也看成是叛逆啊。给他们一些钱，等战斗结束就把他们放了。”
费多尔亲王也赞同她的看法。既然他们俩达成了一致，其他人自然再无异议，西维和艾格兰的贵族们一致称颂两位统治者的仁慈与慷慨。当然，他们心里是如何想的，自然又是另外一回事。
当天傍晚，联军在一片河滩旁的草场上扎营。怎样过夜对一个人来说是桩微不足道的小事，对十几万人的大军就显得至关重要了，吃不好又睡不好是没法打仗的。早在从橡木城出发前，西维的斥候就已侦察好了沿途的地形，而艾尔薇拉大人的部下们也据此计划好了每天的宿营地点。
营地的展开，各支部队的位置，排水沟和便槽的挖掘，岗哨和斥候的安排，进入军营的顺序，粮食与草料的运输与发放……
幸好这些不是我负责，光想想诺亚就觉得头疼。他还注意到了一个细节，艾尔薇拉大人手下那些负责此事的家伙们，虽然年纪都还不大，头发却都已开始稀疏。试着和他们攀谈了几句，他甚至才发现一个看起来快要五十的仁兄其实也就比自己大了三四岁。
海洛伊丝依例与费多尔亲王一同用餐。诺亚则趁这段时间，问清了俘虏们的所在。本来这事并不容易办到，大家不光对海洛三缄其口，对他也也保持了警惕。不论问的是贵族、士兵还是侍从，得到的回答都相差无几。“一起去喝一杯吗”，“来杯麦酒怎么样”，“我还有事要忙，如果有空的话就帮您去打听打听”，来来去去都是这几句话。
毫无疑问，有人——多半就是艾尔薇拉大人——特意关照过他们，但这难不倒诺亚。旅行诗人这个职业可不仅仅是手法娴熟就混得下去的，还得察言观色、洞察人心，而他恰好是其中的佼佼者。
他找到了拉尔斯伯爵，一边在心中默念对不起，一边怂恿他到人最多的地方去展现近来的练习成果。伯爵欣然接受了他的提议，然后不出所料狼狈不堪地逃了回来，临钻进帐篷后脑还挨了一番茄。这种蔬菜在西维相当珍贵，行军过程运输更是不易，可见那些家伙确实是气坏了。
接下来的一切顺理成章。他安慰了伯爵受伤的心灵和身体——主要是身体，这家伙的心灵出奇的坚韧；又鼓励他勇敢地面对挫折，加倍努力地练习琴技；最后，诺亚认真而具体地指出了伯爵弹奏中的可取之处，夸奖伯爵的技艺比先前已经有了巨大的提高。
和诺亚的预想完全一致，一个新手（虽然伯爵从时间投入上看已经不能算是新手）最需要的就是认可，拉尔斯果然感激涕零，一面痛骂卡隆伯爵的无情无义，一面将诺亚因为平生知己。
诺亚笑了。既然都是知己，有些事情就不好意思再坚持了吧？所以……
“伯爵，我想问一下，上午抓到的那些俘虏……”
“对不起，诺亚先生，”拉尔斯伯爵正色道，“我虽然珍视您的友谊，但也不能因此就无视自己的原则。我是艾格兰的贵族，不能有任何不利于海洛伊丝陛下的行为，哪怕因此必须违背她本人的意愿。”
伯爵义正言辞，但他的神情却让诺亚明白事情其实不是那么回事。“您说哪儿的话来着？”诺亚说，“我的一位远房亲戚，我想是我的爷爷的母亲的女儿的丈夫的侄子的叔叔的妹妹的妻子的养女的哥哥，加入了戴蒙的军队。我怀疑他就在早上的那些俘虏中，想要亲眼确认一下。”
“啊，这就又是另外一回事了，您对亲人的关爱令人感动，”伯爵表示理解，“按照西维人布置营地的习惯，我想您该朝西北方去，在接近栅栏的角落里可以找到他们。”
“非常感谢您的帮助，”诺亚起身打算告辞，“有时间我们再一起探讨音乐和诗歌好了。”
“我非常期待，和您谈话有莫大的乐趣，”伯爵微笑着指出，“尤其是您的爷爷的母亲的女儿的丈夫的侄子的叔叔的妹妹竟然有妻子。”
糟糕，口误了。诺亚搔了搔头发，与拉尔斯心照不宣地笑了起来。
从伯爵那儿出来，正好海洛伊丝也结束了晚餐回来，两人直奔营地的西北角。拉尔斯伯爵没有撒谎，那里是个单独的营区，上百名俘虏被铁链串在一起，围着篝火坐成两圈。他们到达时正是晚餐时间，就诺亚所见，俘虏们的待遇还算不错，至少每个人都有黑面包和麦粥，这已经比许多穷人要强得多了。
对于他俩的到来，守卫们显然缺乏预料。为首的队长是个高大的北境人，他缩手缩脚、结结巴巴：“请您原谅，陛下，我们得到命令，除非有艾尔薇拉大人的手谕，否则任何人不得探视俘虏。”
“这可糟了，”海洛伊丝说，“我没有什么手谕。”
“那么对不起，”队长说，“我不能让您通过。”
这句话说完，诺亚看到他已经满头汗水。海洛“噢”了声：“真的吗？如果现在我对你下令，你也不打算听从吗？还是说，你认为我没有资格对你下命令呢？”
队长吓了一跳，急忙躬身退到一旁：“不，当然不是。一切听从陛下的吩咐。”
海洛伊丝满意地点了点头，又朝诺亚眨了下眼睛。她很快找到了要找的人，那是个矮胖敦实的年轻人，没有胡子，却生着一脸的疹子，年纪多半比自己还小上一到两岁。比起骑士，这家伙更像是个侍从。队长从肩带上取下一大串钥匙，翻找了半晌，将年轻人手腕上的镣铐解开。
“您还有什么吩咐？”
银光一晃，他接住了海洛丢去的一枚银月。“一个安静的地方，再加一壶葡萄酒。”她吩咐道。
第447章 俘虏（4）
这是间艾格兰乡间随处可见的农舍，直到不久之前应该都还有人居住，如今被联军占据。墙角堆着燕麦和干草，屋子正中央则是一张圆桌和三把椅子，桌上还按海洛伊丝的吩咐放了一壶酒，杯子却只有两个。
“坐下吧。”她说。
年轻的骑士拉过椅子，拘谨地在海洛伊丝对面坐下。“小人的名字是比西涅·特拉尔德，”他自我介绍，“为莱维家族效力。”
