在浩瀚星空下-第66部分
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原来拿剑跟人劈来砍去竟然是如此畅快的一件事，有生以来第一次，他从战斗中感受到了乐趣。
这应该和对手是海洛伊丝没多大关系，诺亚发现自己的注意力全在灵能的动向和木剑的走势上，几乎无暇顾及她的容貌与神情，更无从在意她的动作是否飘逸、身姿是否优雅。
话说回来，海洛伊丝可真是个厉害的家伙，即便对剑术一窍不通，诺亚也依然看得出年纪轻轻的她经历过千锤百炼。
她的动作里蕴含着特别的韵味，那韵味诺亚很熟悉，是人类千百年来对技艺永无止境探索的缩影。这令他联想到七弦琴的演奏技巧，人类的技艺之间，相似之处比想象得还要多。有好几次，若非亲身体验而是在旁观看，他会情不自禁为她的招数鼓掌叫好。
一直以为舞刀弄剑只是野蛮人粗俗的运动，即使认识了海洛伊丝她们，这一刻板的印象也没真正改观。直到此刻他才发现，原来剑术也能带给人如此丰富的体验，就像七弦琴的旋律一般，或是雄壮，或是小巧，或是豪迈，或是委婉……
妈的，他禁不住感慨，要是早一点发现，自己多半就是个战士而不是个诗人了。
咣的一声，两柄剑从护手到剑刃都贴在了一起。诺亚定了定神，看到海洛伊丝满眼都是笑意。
“感觉如何？你好像很享受嘛。”她没有进一步的动作。
她的呼吸平稳，若无其事，诺亚则已经稍稍有些喘息，这活计比想象的要累人。“啊，”他点头承认，“没想到会这么棒。怎么样，我的水平如何？”
“比普通人要强多了。你对战斗很有自己的想法，有些招数对我也有启发，如果你那能算是招数的话……这可是真心话，不是因为你是诺亚才说的，”她的笑容突然变得狡黠，“但是我也发现了，你确实从来没学过怎么使剑。所以，你得从头学起。”
“我正有此意。”
话音刚落，他发现自己的剑不知怎的转着圈儿落到了一旁，在甲板上滑出老远。她干的？除此之外没有别人，可他压根没注意到她是怎么做的。尚未来得及感到惊讶，一阵天旋地转，他也跟着躺倒在了甲板上。
发生了什么？我为什么躺下了？实在是太厉害了，刚刚的“较量”，对她而言恐怕不过是随意玩玩罢了。
“起来吧，”她向他伸出手，将他从甲板上拉起，“下来就是正式的授课时间了。”
倚在船舷上的薇卡和艾芙洛含义不明地笑了几声，噩梦就此拉开帷幕。
这，这强度是不是也太大了一点？诺亚很快就叫苦不迭。汗水模糊了眼睛，手中的木剑简直有一千磅那么沉重。他咬紧牙关，勉力按照海洛伊丝的要求向着前方劈出一剑。
“六百三十二！”海洛伊丝记着数。
诺亚是初学，所以今天只练习最基本的动作。放心吧，很简单的。开始前她是这么说的，然后教了他一招最普通的劈砍。确实很简单，他没有任何困难地就学会了。之后她轻描淡写地来了一句，非常好，那就先做上一千遍吧。
手都快抬不起来了，他勉强又劈出一剑，脚步歪斜，动作走样。
“六百三十三……不对，这一下不能算！”
诺亚顿时发出惨叫。“这也不能算吗？”他擦了把汗，“我，我觉得剑术这行当还真是艰辛又……”
脑袋上立刻挨了一下，很痛，但是没有受伤，他哇的又叫了声。“别抱怨了！”海洛伊丝仿佛背生恶魔的双翼，“如果我当初也像你刚才一个样，别说这一剑不能算，整个计数都要清零！不要偷懒，继续！”
这行当还真是艰辛又残酷，诺亚在心底叹息了声，再一次举起了剑。
第137章 目标 北境（3）
诺亚之所以在这会就觉得艰辛有残酷，完全是因为他对海洛伊丝的剑术教程还缺乏深入的了解。
好容易完成了一千次的劈砍练习，他双手撑着膝盖，累得直不起腰来，持剑的右臂更是如同断了一般。“还、还行吗？”他抬起头，望着海洛伊丝，“一千次，我完成了。”
“很棒！”她拿起手帕为他擦拭汗水，又端来冰镇的柠檬水，“来，现在你很需要这个。慢点，慢点，别呛到了，”再轻轻按摩他的手臂，无比细致，无比温柔，“怎么样？是不是有一点疲惫？”
可不是一点，但能享受到她的亲自服务，诺亚觉得什么都值了。“是有那么一点点。”他故作轻松地回答。
“太好了！”海洛伊丝抄起一柄木剑，“那么休息到此为止。不管学习了什么厉害或者巧妙的招数，如果不能在实战中加以运用就谈不上真正掌握。所以，跟人对练是个很好的入门方式，剑术是如此，其他武器或者徒手格斗也是如此。来吧来吧，让我们再来较量一番！”
诺亚双腿一软：“现在就来？”
“当然，你不是已经休息过了吗？”
这也能算数？连五分钟都不到！出于自尊心，这话到了嘴边诺亚还是咽了回去。
“有小海洛当你的陪练，”一旁的艾芙洛插嘴道，“你很幸运哦，诺亚。”
薇卡则微微蹙眉：“或许是不幸呢。”
事实证明，薇卡的判断与诺亚的感受更为贴近。
“你在干什么？那也算是招架吗？集中精神！”
“没吃早饭吗，诺亚小姐？”
“需要我留点时间给你哭鼻子吗？”
“混蛋我真想把你从船上丢下去哪，你手里的是剑，不是厨师的搅汤棒啊！”
训斥犹如瓢泼大雨般砸来，令诺亚想起在亚尔提那的监狱，那时海洛伊丝就展现了口才方面的渊博学识以及过人天赋。不过比起她的话语，还是她的剑更令他痛不欲生。指头，手腕，手臂，肩膀，胸腹，双腿，他不知被击中了多少下。
不知她是如何做到，虽然没有受伤，也不影响活动，可每次挨打，他都疼得钻心。按她的说法，这还是她看在他的份上手下留情的结果，换作旁人表现像他这么糟糕，早就被她打断手脚了。
可是可是，亲爱的公主殿下，再这么下去，我的手脚被打断也只是时间问题哪。稍一分神，诺亚右肘上挨了下，又酸又痛，眼泪都差点掉下来。他拼命忍住，不行，不能被她和她们瞧扁了，再说也是我自个要求学的剑术。
所以，虽然汗水模糊了眼睛，虽然双臂满是血痕，虽然脚步虚浮几乎连站都站不稳了，诺亚始终咬牙坚持，不管挨了多少打都绝不退缩。
海洛伊丝突然收住剑：“好了，就到此为止吧。”
如蒙大赦，诺亚直接摊开四肢躺到了甲板上。他不记得这辈子有任何一次被人收拾得这么凄惨过，小时候趁佐伊睡觉给她画上黑眼圈都没有过。
艾芙洛慢悠悠地踱了过来，在他身边单膝跪下，拉起他的手：“小海洛现在也变得很威风了嘛。”
“也？”诺亚勉强抬起一点头，敏锐地捕捉到了最重要的词。
“是啊，”艾芙洛的笑容和妹妹实在很像，尤其是狡黠的那种笑，“那时的她，就是现在的你。而我和薇卡呢，就是现在的她了。”说话的同时，柔和的白色光芒自她的手开始蔓延，流水一般漫过诺亚的身躯，将他整个裹住。
这就是神术治疗吗？原来是这个感受啊……不知道艾芙洛是如何做到的，她的灵能变得如风一般柔和，从四面八方涌进他的身体。疼痛立刻就减轻了，肿起的手指转眼恢复如常，手臂上的青紫以肉眼可见的速度消失。
“那时的她？”他问。
薇卡一如既往在旁解释：“海洛到繁星宫之后的第二年，我和艾芙洛一起教她剑术。”
艾芙洛得意洋洋：“那时候小海洛每天都玩得很尽兴呢。差不多每个傍晚，都要劳烦姐姐或者我把她从校场抱回卧室。嗯，有时也用背的，如果那天她醒着的话。”
海洛伊丝在他身旁另一侧跪下，一边用手帕替他擦拭额头，一边幽幽地叹息着：“实在是我最不想回忆的一段经历啊。诺亚，你一定觉得这是两个温柔的家伙，对吧？实际上，她们才是真正的恶魔！（这话似乎把你自己也包含进去了，诺亚心想）不谈那些啦，你刚刚表现很不错，”她俯下身，不顾汗水在他脸上亲了下，“诺亚是好样的。”
付出终于得到了回报。听她的评价，诺亚浑身轻飘飘，身下仿佛不是木质的甲板，而是云朵。
“不想回忆吗？”艾芙洛松开诺亚，转而执起海洛伊丝的手，“好妹妹呀，你这话好伤我的心。你知道的，我和薇卡姐姐最爱的就是你啊。”
“或许吧，”海洛伊丝撇了撇嘴，“你们确实爱我，可我总觉得你们更爱欺负我。”
“你说的欺负，”薇卡好奇地问，“是你现在对诺亚先生这种吗？”
诺亚最佩服薇卡的一点，就在于她总能用最天真的神情和语气，说出叫人难以招架的话。海洛伊丝举双手投降：“好吧，好吧，我承认，那是我一生最美好、最值得怀念的时光。这总可以了吧，亲爱的姐姐们？”随即甜蜜的笑自她脸上浮现，“糟糕的是，我说的都是实话。”
“啊，”艾芙洛说，“说真的，我也一样。”
薇卡颔首：“我也是。”
“既然如此，”诺亚道，“我希望我也能留下些难忘又美好的回忆。”
“是否美好说不准，但我保证，一定会很难忘的，”她的虎牙又露了出来，拉住他的手将他从甲板上拖起，“该进行下一项课程了。”
“还有下一项？我……”我都快散架了。被她湛蓝的双眸瞪住，这句话他没敢说出口。
“刚刚的两项训练，诺亚的手臂一定累得快要断掉了，就先放过吧。不过，诺亚的双腿还没怎么活动过，”海洛伊丝绕着他走了一圈，“照我说的做。蹲下！”
诺亚立即蹲下。
“乖。起立！”
诺亚迅速站起。
“蹲下，起立，蹲下，起立！非常好，诺亚，简直完美！”
“就这么几下我还是能够做到的，”他忽然想到了一种可能，当即紧张起来，“等一下！该不会这个也要我做一千次吧！”
“怎么会呢？只要两百次就好啦。下来我就不发出指令了，请你自个完成吧。不可以偷懒，我会好好记数的。”
这么仁慈？她突然发善心了？他不无庆幸地蹲下，正要起身，海洛伊丝忽然跳上了他的后背，双臂双腿环住了他的脖子和腰，像只树懒似的挂在了他身上。
“忘了说，”她在他耳边呵气，“这两百次要背着我完成哦。”
第138章 目标 北境（4）
傍晚时分，船长宣布晚餐已经准备好了。艾芙洛率先来到餐厅，和往常一样，她又是第一个。
当年和艾芙洛一同在影堂学习时也是如此。为此，她的导师——教皇缇欧本人——曾无可奈何地评论：“以你的天赋，若把用在这些事情上的热情分出一半，不，三分之一在修行上，下一任教皇就该是你了。”
谢谢您，我会好好努力的，她是这么回答的，或者说，是这么敷衍的。仿佛能令舌头融化的美食，醇厚的陈年美酒，美妙动人的音乐，漂亮的女孩子，教皇口中的“这些事情”都是艾芙洛所喜欢的。至于权力和地位，她毫无兴趣。
对着神像叽里咕噜或者坐在会议桌前听一群驴子轮流叫唤，究竟有什么乐趣可言？偏偏还那么多人热衷到奋不顾身的地步。这个问题，她从小到大一直都弄不明白。
薇卡也是如此。尽管性格与兴趣有天壤之别，在对待这桩事情的态度上，姐妹俩倒是一模一样。
话说回来，自己这位姐姐也确实是个不折不扣的怪人。明明是那么优秀的战士，看似柔弱的身躯里蕴含的力量惊人，按世俗的观念应该是个四肢发达头脑简单的家伙。可她最大的爱好竟然是读书，第二大的是摆弄锡制的士兵玩打仗游戏，第三则是到花园里和花匠一起干活弄得浑身是泥。从五岁开始直到现在，姐姐固然也发展出了好些其他爱好，但最为热爱的还是这三项。
喝完开胃酒，其他人陆陆续续也来了。薇卡和斯瑞普一边说着什么一边并肩走了进来，他们在她左右两边分开坐下。
“你们下午好像聊了挺久？”艾芙洛问。
有人送来热乎的切片面包、橙红色的鱼子酱、蜂蜜、乳酪和大桶黑麦酒。薇卡拿起一片面包。“是的，”她说，“下午斯瑞普主教向我和几位水手先生介绍了北境的历史，重点是六城之战。主教先生的学问渊博，他的讲解不像是老师在上课，更像是朋友们在闲聊，很有趣，我们受益良多。”
“殿下您过奖了，”斯瑞普有些不好意思，几年不见，他还是如印象中一样腼腆，“我本来还担心您听着听着会睡过去呢。”
“怎么会呢？”薇卡放下了面包，“我只是觉得很可惜，以前在影堂时就应该好好向主教大人请教的。”
“你们就别这么客套了，”艾芙洛给自己倒了一大杯黑麦酒，“我有一点不明白，你为什么现在还是个绿袍呢？而且还是在那种偏僻地方的小圣堂里。他们至少也该给件白袍、给座像样的大城市吧。”
“这个嘛，”斯瑞普吞吞吐吐，“你应该也知道的吧？就算是神职人员，也难免会被这样那样的人际关系所困扰……”
艾芙洛明白斯瑞普的意思。事实上，她也时时有和他相同的体会。她不止一次设想过，倘若自己是只个平民，还有没有机会那么年纪轻轻就披上红袍，成为教会的精英。她获得红袍时才十一岁，在整个影堂的历史上都很罕见。
这固然是因为她本人的实力，但换个角度看，圣廷向艾格兰示好的意味也很明显，不是公主的话实在不可能做到。
真是个不公平的世界啊，艾芙洛暗自叹息。为此，她和斯瑞普干了一杯。才放下酒杯，嘴角的泡沫还没擦拭，海洛伊丝哼着小调跳进了餐厅。
“诺亚先生呢？”薇卡问。
“一进房间就倒在床上，不到五秒就睡着了，这会儿呼噜打得正响呢。斯瑞普先生，您今晚可要难熬了。”
“这事容易，”斯瑞普给面包抹�
