法师乔安-第1037部分
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可惜，整个斐真本土的执政阶层，从国王到首相、内阁大臣再到参众两院的议员，没几个人亲自来新大陆考察过，对约顿海姆殖民地的风土人情几乎一无所知，也不屑于了解，忽视殖民地民众的强烈呼声，以高高在上的傲慢姿态为四百多万约顿海姆人立法。
1625年1月，斐真议会通过《糖税法案》，规定凡约顿海姆进口的糖类和甜酒必须缴纳每加仑（约合3785升）1个银镑的关税。
平心而论，这个税率并不高。
议会就是怕引起殖民地民众反抗才把税率压得很低，而且收上来的税金不回流母国，完全用于殖民地的驻军开销。
“糖税”虽然不高，却如一石激起千层浪，立刻激起约顿海姆人的强烈反感。
1622年的矿脉战争，约顿海姆人没有占到便宜，反而被米德嘉德人暴揍了一顿，此后约顿海姆殖民地的经济就一直不太景气，大家日子过得紧巴巴，本来就不痛快，现在母国又要加重税负，约顿海姆人能不恼火吗？
更让殖民地民众感到不安的是斐真政府为有效地执行这项法令所采取的蛮横措施，及其象征的趋势：今天议会可以对殖民地开征糖税，明天就可以开征其它税种。
此例一开，后患无穷！
“自由之子协会”控制下的殖民地报刊，乘机发表一篇篇措辞激烈的宣传文章，号召全体约顿海姆殖民者勇敢的站出来抵制“糖税”，用实际行动向母国政府说“不”！阻止斐真议会得寸进尺，横征暴敛！
殖民地民众具体要怎么抵制糖税呢？
拒绝购买食糖、甜品和朗姆酒吗？
包括亚当斯在内，抗税运动的领导者们心里都清楚，用这种降低自身生活质量的方式进行抗议，好比杀敌八百自损一千，无法长久维系，更好的办法是……走私。
不久前曾经在亚尔夫海姆上演的故事，如今把舞台换到约顿海姆，巡回上演，幕后导演还是“自由之子协会”及其金主——新大陆的走私商人集团。
故事的剧本也是毫无新意，无非换了一批被煽动起来的群众演员。
约顿海姆人民通过购买走私进来的食糖和甜酒达到抗税的目的，自身生活质量也基本不受影响。
与此同时，煽动抗税的“自由之子”及其从事走私和销赃行业的金主们则乘机扩大市场份额，借助政治宣传鼓动民众更倾向于购买走私商品，从而赚到更多的利润。
殖民地民众通过抗税申明政见，获得了精神上的满足，走私集团通过煽动抗税赚到更多真金白银，获得了物质上的收益，在此期间唯一受到损害的是斐真王国的财政收入和统治根基。
当今世界，实行君主立宪和议会制的斐真王国时常被知识分子们当做先进政体的典型大加褒扬，然而事实证明“立宪”和“议会”并不能与“宽容”与“审慎”画上等号。
同样是在1625年的春天，新大陆南北两大殖民地，亚尔夫海姆和约顿海姆，相继爆发了抵抗母国加税的社会运动。
被嘲讽为“泥足巨人”的帝国当局一度试图更换亚尔夫海姆殖民地总督，解散殖民地议会，采用高压手段对付抗税风潮，结果反而激起更强烈的反抗，最终不得不放弃加税，狼狈收场。
包括乔安在内的殖民地年轻一代知识分子，早就看穿帝国官僚阶层迟钝、短视、色厉内荏的本质，对其处理殖民地抗税运动的拙劣手段也不觉得意外。
那么自诩文明进步，倡导民权与自由，常被人们拿来反衬帝国皇权腐朽堕落的斐真执政当局，面对同样发生在海外殖民地的抗税风潮，有没有拿出更高明的举措？
很遗憾，斐真当局给出了一份令人失望的答卷。
不同于君主专制的神圣亚珊帝国，斐真王国的行政权掌握在议会手中，上院议员都是世袭贵族，下院议员则由选举产生，代表各自选区的利益。
但是，殖民地不属于“选区”，斐真议会里没有殖民地出身、代表殖民者利益的议员，所以也就不难理解，为何斐真议会处理殖民地抗税运动的手段甚至还要比帝国内阁更为蛮横霸道！
面对群情激奋的约顿海姆人，斐真上下两院的议员老爷们，第一感觉是自己的尊严受到了冒犯，继而投票决定加大力度，严格执行《糖税法案》，并且对殖民地施以最严厉的武装缉私政策！
这份旨在严打走私销赃的法案，勒令约顿海姆警方和海关人员严加追查参与走私的个人与机构，游弋在枫叶湾的斐真军舰也奉命查禁走私货船，持有空白拘票的缉私警察，有权搜查任何他们认为可能有嫌犯藏身的房舍。
一时间，整个约顿海姆殖民地闹得鸡飞狗跳！
严打走私销赃的场面看似吓人，其实“自由之子”们见得多了，早就在南方殖民地积累出丰富的反缉私经验。
约顿海姆的走私集团，通过亚当斯领导下的“自由之子”北方分会，与米德嘉德地区的总会联合起来，进行跨国走私和销赃。
走私船只要逃进米德嘉德海域，斐真海关的缉私船唯恐引发国际冲突，只能无可奈何地打道回府。
约顿海姆殖民政府通缉的走私贩子，包括约瑟夫·亚当斯这个幕后策划者，有一百种办法轻松逃亡到米德嘉德避风头。
约顿海姆当局曾与米德嘉德殖民地政府交涉，试图合作抓捕通缉犯，却迟迟没有什么进展，忙活了大半年也没收上来多少糖税，纯属瞎折腾。
第10章 帝国的危机
隐修庄园客厅中，乔安听亚当斯先生详细讲述了约顿海姆殖民地的乱象，很自然地产生一个疑问，这场闹剧到底要如何收场？
任何对时政稍有了解的人都看得出来，只要约顿海姆与米德加德还分属于两个不同的宗主国，跨境缉私就会遇到重重障碍，几乎不可能有效打击跨境走私集团。
这样的局面一直持续下去，约顿海姆殖民地迟早会脱离母国的控制，斐真政府能够接受这一结果吗？
答案恐怕是否定的。
斐真议会执政党（秩序党）绝不能在自己的任期内蒙受这样的耻辱，否则将会给在野党（公正党）提供一个强有力的把柄，败选下台还是轻的，保不准“秩序党”就此一蹶不振，再也无法获得上台执政的机会。
无论是出于捍卫斐真这个“殖民帝国”的尊严，还是出于党派利益，乔安猜想斐真当局还是会尝试加强对约顿海姆殖民地的约束。
为了遏制殖民地的分裂倾向，只能硬起头皮加大力度镇压抗税民众，缉拿走私贩子。
如果实在办不到，下一步就要把“黑锅”甩到米德加德人头上，控诉米德加德人勾结走私集团，阻挠缉私行动。
如果事态真的演变到那种地步，乔安觉得斐真当局为了转移压力，不排除打着缉私的旗号，再次对米德加德发动侵略战争。
乔安由衷希望这一切不会真的发生。
当晚的聚会上，瑞贝卡显得很文静，没有如乔安担心的那样当面批评亚当斯先生的政见和社会活动。
约顿海姆毕竟是另一个国家的属地，乔安对这个曾经侵略过米德加德的北方邻居谈不上什么好感，也没兴趣深入了解约顿海姆人与宗主国的恩怨。
晚餐结束后，他就告辞卡斯蒂斯一家和亚当斯先生，传送回温泉镇奶牛场那栋简陋的研究所，埋头整理实验数据，列出论文提纲。
莫里亚蒂教授还在犹豫要不要公开发表接种“牛痘”预防天花的研究成果，在导师做出决定之前，乔安必须做好公开发表论文的准备。
这种划时代的重量级成果，只有《奥法探索》才配得上刊载。
现在是七月初，距离《奥法探索》秋季刊发行只剩一个月，乔安必须在此之前完成论文初稿并且交由导师审阅修订，时间相当紧迫，不得不加班加点。
自从戴上“维生戒指”，乔安已经习惯熬夜工作，直到天色破晓，牧场隔壁的鸡舍传来雄鸡啼鸣，他才伸了个懒腰，打算上床睡个回笼觉。
临睡前，乔安习惯性的闭目冥想，链接“云网”，看看今天有什么新消息，结果被头版头条刊登的新闻吓了一跳，顿时睡意全无！
就在昨天上午，帝国远征军总司令弗朗茨·恩格尔率部撤出奥列维要塞，经由乌利诺山口，撤往科米行省。
其后不久，远东大军进驻奥列维要塞，不费一兵一卒就占领了帝国位于远东的最后一处军事据点，寇拉斯政府已经在事实上控制了远东全境。
奥列维要塞失守，意味着亚珊帝国于1625年春天发起的东征平叛作战，时隔不到半年就遭遇了彻头彻尾的惨败，现在的问题已经不是帝国军方是否还有能力收回辽阔的东部领土，而是能否阻挡寇拉斯军乘胜追击，反攻帝国本土！
短暂的震惊过后，乔安心头泛起喜忧参半的复杂情绪。
远东大军在战场上取得的辉煌胜利，捍卫了寇拉斯政府的统治根基。
现在可以下断言，寇拉斯政府不再是人们眼中那个摇摇欲坠的草台班子，一个朝气蓬勃的国家已经诞生。
战场上的胜利与民心所向，为这个叛乱起家的政权注入了牢不可破的合法性，经历了战争的洗礼，寇拉斯政府浴火重生，变得更为强大，被除却亚珊帝国之外的国际社会所接纳，与各国建立对等的外交关系，也只是时间早晚的问题。
战场上的主动权转移到远东人手中，寇拉斯政权已经摆脱垮台的风险，那么乔安花费半数身家购入的远东国债也就不再有违约贬值的风险，还能借着远东独立战争捷报频传的东风小赚一笔，事后来看这笔投资相当划算！
赚了钱，乔安当然有理由开心。
然而一想到帝国吃了这场败仗的后果，尤其是远东人的胜利给帝国殖民地的“分离派”人士带来的巨大精神激励，促使他们更加积极的投身于殖民地独立运动，乔安就高兴不起来了。
身为亚珊帝国海外殖民地的属民，他对大洋对面那个遥远陌生的母国，归属感虽然很淡，却也无法彻底切断。
在帝国与远东的这场战争中，乔安的立场总是更倾向于同情弱者。
当初帝国远征军进驻远东的时候，看起来士气如虹，镇压叛乱收复失地不在话下。
当时乔安很反感帝国政府的傲慢与暴虐，再加上受到亚尔夫海姆抗税风潮的影响，他希望远东人民顶住压力，在战场上给不可一世的帝国远征军一些教训。
正是基于上述心态，他才冒着血本无归的风险购入远东政府发行的战争债券。
如今远东人在战场上占了上风，亚珊帝国却面临着自建国以来最严重的危机，海外殖民地独立运动愈演愈烈，就连本土的安全也难以确保，内忧外患，岌岌可危。
一想到这个有着1600多年光辉历史的古老帝国已然日薄西山，正在滑向分崩瓦解的深渊，乔安不免对母国的未来感到担忧——虽然他自己也说不上这是一种朴素的爱国情感，抑或只是对失败方的怜悯。
当初乔安同情远东人的时候，可以购买远东国债来践行自己的立场，现在转而同情战场上的另一方，可他又能为大洋彼岸的母国同胞做什么呢？
很遗憾，他唯一能做的只有祈祷远东大军见好就收，不要反攻帝国本土。
切断云网链接，乔安冥想了半个钟头，总算抛开纷乱的思绪，沉入梦乡。
第11章 14级法师
一觉醒来，神清气爽。
乔安习惯性的开启“内视术”，查看自身状态，欣慰地发现这半年来的辛苦修行没有白费，法师职业提升到了14级，6环和7环法术位各增加了一个！
当天下午，乔安抽空回了一趟米德加德大学，先去富兰克林老头的办公室喝了杯茶，然后拿着院长先生的亲笔批示跑到图书馆，出示给管理员看。
“维达博士，我再确认一下，您是要查阅馆藏的7环法术？”管理员毕恭毕敬地问。
乔安坦率地点了下头。
“请跟我来。”
管理员带着乔安登上图书馆顶层，一间不对学生开放的，而后取来一支微微泛黄的古旧羊皮卷，请乔安查看。
乔安接过卷轴浏览了一遍，发现这是一份目录，包括数十个7环法术的名称与功能简介，绝大部分法术他已经学习过，或者掌握了更好的版本。
从头看到尾，乔安只从目录中找到三个感兴趣的7环法术，就让管理员把对应的卷轴拿来给他看。
管理员施法开启保险柜的结界，花了好一会儿才找齐乔安想要的三支卷轴。
“21个学分？”乔安准备付款。
管理员笑着摆了摆手。
“维达博士，您这个级别的大学者抄录高阶法术卷轴，就不需要学分了。”
这倒是个意外的惊喜，乔安收起学分卡，半开玩笑地对他说：“要是普通学生抄录法术卷轴也不花钱就更好了。”
“这个嘛……”年迈的图书馆管理员推了推眼镜框，一本正经地说，“等将来您成为咱们学院的新院长，希望您还能记得今天对我说的这些话，相信校董会一定会重视您提出的改革方案，奥法专业的学生们也会因此受益。”
乔安知道这位老先生是在跟自己开玩笑，还是禁不住臊得耳根发烫。
“别说院长，我连讲师都未必能胜任，您这玩笑开的太大了。”
“维达博士，我还真不是开玩笑。”管理员一脸认真地说，“从您五年前第一次来到图书馆，我就对您印象深刻。”
“当时您还只是一位刚考取奥法研究生的5级法师，借阅的卷轴也不过是3环法术，谁又能料想到，短短五年过后您就已经晋升为14级大法师，成为当今奥法学术界最受瞩目的天才学者，米德加德大学的骄傲。”
“我承认自己在奥术研究方面有那么一点儿才能，但这与领导才能不同，我可没有能力管理一个学生和教师加起来超过千人的大学院啊！”
乔安摇头苦笑，这点儿自知之明他还是有的。
“您才18岁，您的同龄人绝大多数连大学都还没有毕业呢！除了皇帝陛下，没有谁天生就能当领导，行政管理岗位上�
