法师乔安-第105部分
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乔安听到她骤然加速的心跳，立刻意识到，她在受到惊吓的刹那情绪发生剧烈波动。匆忙转过身去，全神戒备地紧盯着她的头发。
果然不出所料，瑞贝卡的发根隐隐呈现出银色光泽，正是变异的迹象。
然而就在下一瞬，瑞贝卡左腕上那支秘银镯子也涌现出金色光芒，将她笼罩起来。
无风自动的长发，像是受到一双隐形的手掌温柔爱抚，缓缓垂落下去恢复平静。
发根那一抹银白光泽随之消退，秀发重又变得乌黑亮丽。
瑞贝卡的表情，由惊骇转为怔忡，紧抿的唇角线条也渐变柔和。
轻轻抚摸自动激发“安定心神”的手镯，她抬头望向乔安，脸上绽开甜甜的笑容。
“你瞧真的很灵呢！”
乔安默不作声地点了下头，压在心头的那块石头终于落了地。
尽管并非有意测试“安神手镯”，好在结果令人满意。
“乔安，我想再看看那个行吗？”
“可以是可以，不过，这是最后一次。”
美少女的哀求委实令人难以拒绝，乔安无奈的转过身去。
“真奇怪它在看我呢。”
瑞贝卡比乔安略矮一点，目光恰好平视他颈后那颗眼球。
少女心头最初的恐惧，很快就被好奇取代。
她向前迈出一步，提出新的请求：“我可以摸摸它吗？”
乔安皱了皱眉，没有做声。
瑞贝卡理所当然把他的沉默当做默许，伸出右手轻轻抚摸他颈后的眼球。
少女的纤手光洁细腻，轻柔宛如花瓣，指尖触及眼球的刹那带来些微凉意。
乔安不由打了个寒颤，下意识的绷紧颈部肌肉，那颗畸形眼球也随之紧闭，身后的视野消失在一片黑暗中。
瑞贝卡的小手还在他颈后轻抚，过了许久才意犹未尽地缩回手。
“乔安，你的异怪血脉也是来自遗传？”
“大概吧，我不清楚，也不关心这个问题。”
乔安反手整理衣领。
“怎么会不关心呢？”瑞贝卡诧异地望着他，“难道你不想追查自身异常血脉的源头？”
“好奇心多少有一点儿，但是我不想自寻烦恼。”乔安竖起衣领，淡淡地说：“反正到目前为止这颗眼球还没有脱离我的控制，我又何必管它从何而来。”
“我很佩服你的淡定心态，可惜我自己办不到。”
瑞贝卡叹了口气，拉过椅子在乔安对面坐下。
“你可知道，我今天为什么会突然犯病？”
其实乔安不想打听她的私事，然而为了维持聊天的氛围，只能顺着她的心意摇摇头，装出好奇的神态。
瑞贝卡对他这“洗耳恭听”的态度很满意，挽着一缕长发，幽幽倾诉起自己的心事。
“其实我不想跟玛莎吵架，可是每次说起我将来的打算，总是免不了大吵一架。”
“姐姐希望我一直待在莱顿学院，毕业后就回家帮她管理庄园，再过几年就找户好人家嫁掉，可我不喜欢她的安排，执意要去米德嘉德求学。”
法师乔安
第85章：留宿
“求学不是什么坏事，玛莎小姐之所以反对，大概是放心不下你的健康和安全。”
乔安从常理出发所做的猜测，并没有获得瑞贝卡的认同。
“有这方面的因素，但这并不是我们姐妹之间的主要矛盾。”
“主要矛盾？”
“玛莎看穿了我的真实想法，知道所谓的求学只是一个借口。”
“不瞒你说，我之所以想去米德嘉德，主要不是为了进修学业，而是想去寻找失联多年的父亲。”
瑞贝卡咬着嘴唇，俏丽的脸庞浮现一丝哀婉。
乔安记得玛莎小姐曾经说过，十多年前卡斯蒂斯爵士最后一次离家是前往米德嘉德，从此音讯全无。
当时瑞贝卡还是一个吃奶的婴儿，即便到了米德嘉德，即便能找到卡斯蒂斯爵士，难道她还认得出十多年未曾见面的父亲？
乔安从打记事起就没了父母，对亲情比较淡薄，无法理解瑞贝卡追寻失踪多年的父亲到底有何意义。
然而他也知道，别人未必都像自己这样看淡亲情，就试着安慰瑞贝卡别心急，将来总能找到机会去米德嘉德。
安慰一个人的效果，其实与安慰者的口才关系不大，主要取决于对方是否乐于被安慰。
乔安这些干巴巴的客套话，居然成功使瑞贝卡的脸色多云转晴，连他自己都觉得不可思议。
“乔安，你将来也会去米德嘉德大学进修吧？”
瑞贝卡凝视乔安，纯净的眼神中饱含期待。
“有可能。”乔安含糊地回答。
“太好了！这样一来就有人陪我作伴了！”
小姑娘的心情就像夏季的天气变幻莫测，刚才还满面慽容，这会儿又开心地跳了起来。
乔安不太明白她这话是什么意思。
是在暗示，有朝一日她将与自己结伴乘船前往米德嘉德，还是说各走各的路，只不过将来还会在米德嘉德大学的校园中重逢，同乡之间有个照应？
如果是指后者，他倒不介意，反正也不费什么事，如果是指前者，他可不太乐意光是想想就觉得麻烦！
尽管猜不透瑞贝卡的打算，乔安却不想追根问底，索性装作没听见她刚才那句话，毕竟多一事不如少一事。
这时，身后传来敲门声。
瑞贝卡起身打开房门，与管家菲利普唐斯低声交谈，过后转身对乔安说：“玛莎放心不下，打发管家过来看看，问我们这边忙完没有，忙完了就去餐厅吃宵夜。”
“宵夜就免了，我得赶紧回学校。”乔安无意久留。
“明天是星期天，不用上课，你急着回学校干什么？”瑞贝卡半是央求，半是强迫，“时间已经很晚了，吃过宵夜就在我家住下，明天上午菲利普驾车送咱们一起回学校，这不比你独自赶夜路更好？”
她已经安排地妥妥当当，乔安想拒绝也找不到合适的理由，只能默不作声的回到客厅，指望向瓦萨少校求助。
然而到了客厅还没等他开口，瑞贝卡就抢着说出自己的安排。
这小丫头，说起话来活像一支清脆婉转的“百灵鸟”，不仅语速快到乔安无法插话，口才更是一流，逻辑严谨条理清晰，还有理有据令人信服。
乔安在旁边听她讲话，越发感到自己这根舌头算是白长了笨拙得就像一截木头！
“瑞贝卡不愧是神学院的天才少女，小小年纪就掌握了布道传教的诀窍，说起话来头头是道。”
乔治瓦萨也对瑞贝卡的口才赞叹不已，笑着望向乔安。
“既然她诚心留客，你就在白屋庄园住下吧。”
新大陆南方的庄园主，大多以慷慨好客为荣。
亲戚朋友远道而来，几十上百人在庄园里寄宿年都很正常，为路过自家庄园的陌生旅人提供食宿方便，更是人所共知的待客之道。
卡斯蒂斯家也不例外。
虽然近年来这个阴盛阳衰的家族呈现出败落迹象，卡斯蒂斯爵士从前的友人和门客相继离去，显得门庭冷落，但是慷慨待客的做派一如既往，更不会缺少专为招待贵宾而设的客房。
卡斯蒂斯姐妹盛情难却，乔安只得同意留宿。
乔治瓦萨也接受玛莎小姐的挽留，答应在这里住一夜。
乔安吃过点心，就回房休息。
第二天上午，如同瑞贝卡安排的那样，吃过早饭就乘坐卡斯蒂斯家的马车返回学校。
乔安与瑞贝卡同乘一车，路上不得不陪她聊天，满足她过于旺盛的好奇心。
乔安怎么也没想到，这个表面上看起来纯真无邪的小女孩其实心机颇深，尤其擅长话术，巧妙运用旁敲侧击的手段诱使他放松戒心，不知不觉中说出不少个人。
等马车来到莱顿学院门前，瑞贝卡已经把他的过往经历打听地清清楚楚，其中还包括乔安本不想提及的私事。
比如他与外公的紧张关系，比如他与康蒂的交往，还有他在亚尔冈京谷地旅居期间的见闻。
幸而乔安还保持着最后一丝警惕心，没有透露“神之泪”和“智慧泉水”的秘密。
事后回想起来，不由暗自抹了把冷汗，反省自己太过大意，往后与瑞贝卡打交道时可要多加戒备。
瑞贝卡倒是对这趟旅途很满意，临下车前还依依不舍地问乔安：
“要不咱们先别下车，让菲利普带咱们去别处逛逛？我还有很多话要跟你说呢。”
“改天吧，我今天还有事。”乔安推脱道。
瑞贝卡委屈地扁扁嘴，很不情愿的说：“那好吧，改天我去找你不许再躲着我哦！”
乔安顿觉头大，只能含糊着搪塞过去。
“先等等，差点忘了一件很重要的事！”
临下车时，瑞贝卡突然拉住他的手。
“出门前，玛莎特地叮嘱我给你这张支票，一点小礼物不成敬意，算是昨晚帮我制作安神手镯的酬劳，你不会嫌少吧？”
乔安接过支票看了看，数字2后面跟着一个、两个、三个零整整两千金杜加！
想啥呢？这还能嫌少？！
“谢谢你和玛莎小姐的慷慨，那我就咳、不客气了。”
乔安难为情地挠了挠头，随即麻利地把支票塞进上衣口袋。
法师乔安
第86章：“上流”传统
瑞贝卡看到乔安尴尬的样子，禁不住捂嘴偷笑，水汪汪的蓝眼睛闪动着欣慰的光彩。
“其实一张触发术卷轴都不止这些钱，你不嫌我小气就好，我会记得你对我的恩情，往后一定会加倍报答！”
乔安见她说得这么郑重，漂亮的小脸儿认真地近乎虔诚，心里说不出是什么滋味。
既为她诚恳感恩的态度深深打动，同时也觉得不胜困扰。
与其瑞贝卡念念不忘的报答，乔安宁可她“狼心狗肺”一点儿，最好今天过后就把自己这个人彻底忘掉。
往后两人各走各的路，不再发生任何交集，自己反而觉得更轻松一些。
怀着复杂的心情，乔安下了马车，与瑞贝卡并肩走进校园。
短短一段路，沿途引来无数或好奇或惊诧或嫉妒的目光，而这正是乔安本想极力避免的。
佳人相伴，惹人艳羡固然很有成就感，可他更想回到一人独处与世无争的状态。
然而乔安很快就警醒过来，意识到自己又陷入了自我放逐的怪圈。
如果放纵自己的行为受孤僻本性的驱使，势必将亲情和友情视为一种急于摆脱的负担，变本加厉的离群索居，那么赖以维系人性的情感、道德乃至社会意识也将日趋淡薄，最终变成一台冷血无情的机器，一头失去人性的怪物
想起外公的忠告，乔安强迫自己停下脚步，回头望向正站在校门前目送自己的瑞贝卡，向她挥手道别。
少女的长发披散在肩头，在一尘不染的白色修女制服衬托下愈发显得乌黑亮丽，宛如一匹柔顺的丝缎。
当她看到乔安驻足转身，向自己挥手道别，俏丽的脸庞立刻绽放笑容。
有那么一刹那，乔安仿佛觉得整个世界都因这美丽纯真的笑容，变得格外明亮。
乔安回到自己的小屋，心绪也恢复平静。坐在书桌前摊开书本，沉浸在奥术知识的海洋里自得其乐。
接下来的日子，重归平静。
乔安每天的作息，就像钟表刻度一般精确，按部就班的往返于教室、食堂、图书馆、体育馆和宿舍，绝不浪费每一分钟。
每逢周末才离开校园，前往弗农山庄，在瓦萨家的图书馆中，如饥似渴地寻求新知识。
或许是出于卡斯蒂斯姐妹的授意，星期六傍晚，乔治瓦萨总会带上乔安同去白屋庄园拜访，在玛莎和瑞贝卡的陪伴下享用一顿丰盛的晚餐。
就连乔安这种情商比较迟钝的人，也隐约觉察到玛莎小姐与瓦萨少校的感情日趋密切，瑞贝卡也有意无意地向他透露这一事实。
乔安对此乐见其成，只是偶尔想起玛莎小姐曾经的未婚夫、英年早逝的丹尼尔上尉，心中不免有些怅然。
新大陆南方的乡绅和庄园主家庭，有着崇尚社交活动的传统，请客吃饭，就是这一风尚的基本内容。
在此基础上，还有许多约定俗成的社交规则。
比如收到某家人的请柬，就要尽可能准时出席，倘若实在脱不开身，一定要提前写信致歉并说明理由，否则就是不给人家面子，不仅得罪人，在社交界也将受到严厉的批评。
反之，主人家在举办宴会之前，总要慎重考虑邀请哪些客人，并且一一呈送请柬，倘若因为疏忽漏请了某位亲友，务必要登门道歉，否则就相当于公开羞辱对方，无论原本关系有多密切，都难免反目成仇。
当初卡斯蒂斯爵士还在家的时候，白屋庄园也曾有过一段高朋满座昼夜笙歌的煊赫时光。
然而今非昔比，卡斯蒂斯家现如今连个当家的男人都没有，在亚尔夫海姆上流社会的社交圈已沦为“过气”的边缘家族，从前千方百计巴结卡斯蒂斯家的那些老派贵族乡绅，几乎不再与这家人往来。
至于那些渴望在社交界出人头地的青年俊杰，尤其是那些穷得只剩下一个贵族头衔的浪荡公子哥，对卡斯蒂斯家如花似玉的两姐妹倒是颇为垂涎。
姐妹俩每周都会收到一大堆倾诉爱意的来信，偶尔有沾亲带故的人前来拜访，多半是专程替人说媒。
在亚尔夫海姆，乃至整个瓦雷斯世界所谓的“上流社会”，有这样一种根深蒂固的风气：
一个家道中落的青年，若想迅速脱贫致富，又不具备做生意的头脑和本钱，最佳策略莫过于迎娶一位富有的女继承人。
至于对方是纯真少女，丧偶的寡妇，以浪荡出名的交际花，甚至韶华已逝的老妇，那都无所谓。
这种联姻，嘴上说是为了“爱情”，其实肚子里全是算计，或多或少是出于图谋女方的家产。
这种行为，按理说不大光彩，现实偏偏很奇怪，那些自诩品德高尚的上流社会人士，似乎从不觉得这么干有什么丢脸的，反而传为美谈，巴不得自己也有机会迎娶富婆，少奋斗半辈子。
乔安出生在民风淳朴的乡下小镇，�
