法师乔安-第1294部分
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斐真是一个孤悬海外的岛国，隔着一条海峡与阿特拉斯大陆（旧世界）相望，难免与大陆上的各国发生千丝万缕的纠葛。
比如通过王室间的联姻，斐真君主和大陆上的各国君主其实都是血统很近的亲戚，有着法理上的继承权。
一旦大陆上某王室绝嗣，爆发王位继承权战争，斐真君主往往因为遏制不住开疆扩土的野心而介入战争，试图将自己治下的疆域从小小一座岛屿扩张到辽阔的大陆上。
瓦雷斯世界过往一千多年的历史上，这种大大小小的王位继承战争多到数不清，斐真王室即便一时得胜，在大陆上占据了大片领土，然而这个国家的重心毕竟是在岛上，最终还是会被对手赶出旧大陆，狼狈的撤回岛上。
花费了大量的金钱和物资，牺牲了那么多士兵，斐真王国却一直无法在阿特拉斯大陆上站稳脚跟，每当一个大陆强权崛起，总会把斐真人伸向大陆的触角斩断，把他们踢回海峡对岸。
君王的野心火苗永不熄灭，国内民众可受不了总是这么徒劳无益的瞎折腾，后来就闹起了革命，砍掉了好几位国王的脑袋，迫使斐真王室接受宪章，转型为一个君主立宪制国家，政府的权力实际上掌握在议会手中。
斐真议会主张“光荣孤立”的外交政策，其实就是对历史上那些惨痛的教训做出的“应激反应”。
既然过往无数次图谋反攻大陆的努力最后都以失败告终，不如索性接受现实，承认斐真是一个岛国，彻底放弃从岛上反攻阿特拉斯大陆、转型为一个大陆国家的幻想，同时拒绝与大陆上的任何国家订立长期盟约，保持行动自由，避免被动卷入大陆各国的混战。
既然选择了孤立，那么斐真要以什么样的态度，面对旧大陆各国之间的纷争？
不闻不问，视而不见，闭关锁国吗？
这种将自己彻底隔绝在国际体系之外的态度无异于外交意义上的“自杀”，当然是不可取的，“光荣孤立”除了孤立，还有一个原则是“光荣”，可以理解为一种颇具骑士风范的道德立场。
斐真人把自己定位为“国际法官”。
当大陆各国发生纷争，斐真当局应当积极介入，协调斡旋，务求缓解冲突双方的矛盾，从而维持和平局面——这种理想主义的外交原则，说的文雅一点，就是“君子和而不同”。
高举维护正义与和平的旗帜，固然合乎高贵的骑士精神，然而这么做未必能给斐真王国带来实实在在的好处。
国家间的冲突，往往牵扯到错综复杂的历史渊源和利益纠纷，很难说得清谁对谁错，居中协调者如果无法同时满足双方的胃口，自身就会受到争执双方的埋怨，不约而同的指责协调者偏袒对方。
事实上，在国家之间协调纷争，也会面临“帮理”还是“帮亲”的两难选择，坚持“光荣孤立”就等于“只认理不认亲”。
今天帮A国打抱不平，B国就会恨你；明天帮B国伸张正义，B国也不会感激你，反而认为这是你欠他们的；与此同时，A国则会认为你反复无常，背叛了他们的信任，同样会怨恨你！
近年来，斐真的传统外交政策愈发显得不合时宜。
坚持孤立，就意味着没有真正靠得住的盟友，遇到麻烦只能靠自己扛；积极协调，结果却落得个出力不讨好，里外不是人，不仅没有当好“国际法官”，反而饱受旧大陆各国的怨恨。
小威廉·皮特清醒的看到不合时宜的外交政策正在将这个国家拖向泥潭，故而公开主张转变外交方针，从“光荣孤立”过渡到“离岸平衡”。
皮特先生主张的“离岸平衡”，继承了“光荣孤立”的“孤立”原则，但是完全抛弃所谓的“光荣”，放弃扮演“国际法官”这一承受太多道德压力、出力不讨好的角色，索性反其道行之，从原来积极协调各国矛盾，平衡各方利益，谋求和平共处，转而把自己打造成一根“搅屎棍”，专门在大陆各国之间煽风点火，挑拨离间，没有矛盾也要制造矛盾，没有纷争也要制造纷争，反正不能让旧大陆各国长期得享太平。
只有大陆上的各国不断陷入混战，无法产生一个强权国家或者统一的联盟，斐真这个领土狭小资源贫瘠的岛国才能保障安全，不至于被边缘化。
皮特先生的外交主张，代表了从理想主义朝现实主义的转变，虽然不太符合保守派贵族绅士们的道德观念，诺斯勋爵倒是觉得有一定的可取之处。
真正令他无法忍受的是皮特先生强烈反对内阁派兵镇压新大陆叛乱，在报纸上公开发表文章，信誓旦旦的宣称现在是与叛党谈判的最后时机，趁早和谈还有机会保住王国在新大陆东海岸的一部分殖民地，要是错过这个机会，拖延到叛军发起全面反攻，东海岸的殖民地恐怕是连一寸都保不住！
与叛党谈判，就意味着过往三年的战争白打了，官兵的血白流了，斐真政府与国王陛下的颜面何在？
诺斯勋爵和他的同僚当然不能接受小威廉·皮特的建议，轻蔑地斥之为危言耸听，哗众取宠，转而积极筹备派遣援军赶赴新大陆作战。
（
第5章 世界公敌
然而就在这个节骨眼上，仿佛众神存心跟斐真当局过不去，国外传来的一连串坏消息，使诺斯勋爵如梦方醒，不得不承认小威廉·皮特恐怕不幸言中了。
在错误的外交方针指导下，斐真王国正在成为瓦雷斯各国眼中的“世界公敌”！
……
从1626年独立战争爆发以来，“大陆会议”的代表们就认定只靠临时拼凑起来的“大陆军”不可能打败斐真正规军，故而寄希望于谋求外国援助。
时隔三年回头来看，“大陆会议”当初制定的外交方针无疑是明智的，尽管在具体推行的时候也遇到不少挫折。
战争初期，大陆会议的外交活动没有取得预想中的成效。
出于种种顾虑，旧世界的各大强国都拒绝承认大陆会议代表的革命政权，更不必说出钱出枪帮他们闹独立。
直到1626年秋天，大陆军在巴登湿地出人预料的打了一场大胜仗，迫使约翰尼·柏戈因将军率领的斐真步兵第四师集体缴械投降，极大提振了革命者的士气，也使正在观望的外国友人对大陆军信心倍增。
巴登大捷过后，大陆会议的外交工作取得突破性进展，先后与远东寇拉斯帝国和迦南王国缔结盟约，成功在寇拉斯堡发行“独立债券”，获得了大量军需物资，大陆军的境况有所好转。
当时间来到1627年秋天，大陆军在德林镇击退托马斯·康华利将军的部队，赢得了一场比巴登大捷更为辉煌的胜利，粉碎了温斯洛普伯爵迅速征服亚尔夫海姆的设想，在国际社会上激起了强烈反响，大陆会议的驻外公使也就更有底气与各国政府讨价还价了。
德林镇大捷结束后的第二天，大陆会议派驻海蓝王国首都帕图斯的公使约瑟夫·亚当斯，就收到海蓝现任外交大臣帕里尼勋爵的请柬，邀请他共进晚餐。
时隔不久，帕里尼勋爵就在亚当斯先生的陪同下，来到大陆会议临时驻地伽尔提岛度假钓鱼，期间与大陆会议的代表们相谈甚欢，还订立了一份开辟海上运输线的协议。
新大陆南方的穆斯贝尔海姆地区是海蓝王国的殖民地，而这块殖民地有南北两个经济发达、居民众多的重要城市，南方枢纽是殖民地首府安德朗，北方重镇则是以海蓝王家姓氏命名的港口都市卡奥斯城。
卡奥斯港坐落在金沙河——德林河的一条支流——的出海口附近，对面就是风平浪静的号角湾，向北穿越黄铜山口，与德林镇相距不过五百余里。
按照帕里尼勋爵与大陆会议签署的合作协议，海蓝当局将会在殖民地筹集大宗军需物资，在卡奥斯港装船，北上运到德林镇附近新开辟的港口，为纳撒尼尔·格林将军的部队提供补给。
以往大陆军的军需品大多来自远东和迦南，横跨茫茫大洋的交通线周期太长，途中遭遇风暴侵袭、海盗劫掠、斐真破交舰队拦截之类倒霉事的概率很大，这些因素都推高了运输成本。
现在大陆会议与海蓝人结盟，建立起一条从卡奥斯港到德林镇的运输线，运输成本更低，补给效率也会更高，何乐而不为。
帕里尼勋爵不光向大陆会议抛出“橄榄枝”，转头又与神圣亚珊帝国和保士华王国眉来眼去，主动提出向两国商船开放卡奥斯港，大家都来跟大陆军做生意，一起发财，岂不美哉？
当然，海蓝人也不是白白做善事，“卡奥斯港…德林镇”这条海上交通线可以开放给远东、迦南、亚珊、保士华等国共用，可万一斐真人不高兴了，派出舰队上门找茬，兄弟们可要一起出力，共同维护航线畅通和自由贸易！
果不其然，当时间来到1628年春天，迟钝的诺斯内阁终于意识到情况不对，照会各国大使，发出强烈抗议！
各国当局根本不理斐真人的抗议，愤怒的诺斯勋爵发出威胁，声称要增派舰队打击新大陆东海岸的非法贸易。
不成想适得其反，神圣亚珊帝国、海蓝王国和保士华王国立刻共同宣布组建“自由贸易同盟”。
短短一周之后，三国海军舰队于1628年3月初共聚卡奥斯港，在号角湾海域联合举行了一场军事演习，迦南王储歌罗法·锡安和远东海军司令海伦娜·德雷克勋爵都受邀出席了这场盛会。
更为讽刺的是，海盗出身的大陆军海军提督赫勒尔·奔流将军，也以观察员的身份出现在这次军演的贵宾席上。
这无疑是在公开挑衅斐真当局，赤裸裸的打脸！
斐真号称“日不落帝国”，拥有瓦雷斯世界最强大的海军，总共八支舰队，按照字母排序，从A排到H，看起来威风八面，足以匹敌远东、迦南、亚珊、海蓝和保士华五大强国的海军之合，然而战争可不是纸面上的吨位计算，即便强如“日不落帝国”，也不敢以一国之力单挑全世界。
就拿斐真人引以为傲的海军来说，A舰队又被称为“海峡舰队”，负责巡视斐真与阿特拉斯大陆之间的海峡，保护本土安全。
B舰队是“陨星洋舰队”，C舰队是“暴风洋舰队”，D舰队是“金角湾舰队”，都在远离本土的海外基地驻防，负责维护远洋航线。
E舰队、F舰队和G舰队，都在殖民地海岸线上执行任务。
E舰队正在新大陆西海岸巡航，打击华纳海姆殖民地日益猖獗的走私活动。
F舰队远在格拉贝伦殖民地，支援驻军镇压当地原住民掀起的暴动。
G舰队跑得更远，年初就开赴澳特兰蒂斯岛，协助当地殖民者对抗岛上土著势力——阿卡姆苏丹国——的袭击。
最后还有一支H舰队，也就是威廉·豪将军麾下的舰队，正在新大陆东海岸协助温斯洛普伯爵镇压大陆军。
拥有八支舰队的“日不落帝国”，看似不可一世，却受累于太过分散的海外殖民地，有太多海外利益需要维护，以至于牵一发而动全身，不敢轻易调动舰队，好比一只被钉住所有触手的八爪鱼，陷入进退失据的尴尬境地。
第6章 南征北战
敌视斐真的瓦雷斯各国，在号角湾上举行的这场带有强烈挑衅意味的联合海军演习，在事实上打破了斐真海军舰队对威尔诺亚东海岸的军事封锁。
这场源自新大陆的独立战争，如今已经扩大为遍及新大陆与旧世界的“国际反斐真战争”，沦为“世界公敌”的斐真王国陷入空前孤立的境地，诺斯内阁在国内也受到暴风骤雨般的批评。
其中最犀利的一则挖苦，恰恰来自诺斯勋爵的头号政敌小威廉·皮特先生：
“我国政府多年以来一直致力于协调大陆各国的矛盾，试图化解纷争，现在终于成功化解了大陆各国的矛盾，使他们协调起来一致反对斐真王国！”
“受益于我们的‘光荣孤立’原则，当我们陷入困境的时候，没有哪个国家愿意站出来替我们分忧解难。”
“是的，我们如愿以偿获得了‘孤立’，请问有谁觉得‘光荣’吗？”
……
外交领域的重大挫败，再加上执政党内部愈演愈烈的分歧，使得诺斯内阁几乎陷入瘫痪。
至于那份响应温斯洛普伯爵求援向新大陆增兵的提案，很遗憾的未能通过议会表决，内阁殖民部被要求重新制定一份更切合实际的提案。
在这风雨飘摇的局势下，议会和国王要求制定一份“更切合实际的提案”，却又预先排除掉了“与大陆军谈判”这个唯一切合实际的选项，那么这种要求本身就是不切合实际的，新的提案迟迟难产也就不令人意外了。
与此同时，新大陆的革命者们可不会耐心等待斐真政府理清乱麻，拿准主意，按照自己的步调，率先展开了军事行动。
1628年3月下旬，乔治·瓦萨领衔的北方大陆军与来自石柱镇的阿萨族兵团于锻造谷会师，合计三万大军，清一色武装了购自远东的新式武器装备，包括“风之枪”、魔导手雷、掷弹筒、陆战型机械铠“钢骑兵”以及远东军事科学院最新出品的空战型机械铠“翼骑兵”。
这支兵强马壮装备精良的大军，再加上一尊缴获自冬堡并由乔安亲手改装的传奇巨像，于3月26日从锻造谷誓师启程，浩浩荡荡向北挺进，兵锋直指亨利·克林顿将军驻守的自由港！
独立战争爆发迄今三年来，除了战争初期那场规模不大的“谷仓山战役”，这还是大陆军第一次主动出击，强攻斐真正规军驻守的城市，标志着战争已经发展到一个新的阶段，大陆军正在从“战略防守”全面转向“战略进攻”。
那么接下来会怎样？
经历了战火淬炼，更换了先进装备，焕然一新的大陆军会在自由港与斐真正规军打一场真刀真枪的攻防战吗？
当时包括乔安在内，大多数关注战事进展的人们就是这么期待的。
然而接下来的演变却出乎人们预料，事后想想却又在情理之中。
率领两万人马驻守自由港的亨利·克林顿将军，收到消息后便亲自出城侦
