法师乔安-第184部分
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而且火巨人远比攻城车之类的器械更为灵活，面对城头上射过来的巨弩或岩石，要么闪身避开，要么举盾格挡，如同一座座移动堡垒，顶着箭雨落石继续前进，很快就迫近到距离城墙两百码处。
比莱斯特的副官纳尔弗吹响号角，百名火巨人佣兵闻声止步，丢下装满石块的大口袋，双手捧起钢铁巨盾奋力砸在地上。
火巨人专用的巨型塔盾，下端造型呈锥状，深深陷入沙土，盾牌内侧装有支架，平时可以折叠隐藏起来，此刻支架已经被火巨人佣兵们熟练地打开，为盾牌提供了一个稳定的支撑点。
当一百面巨盾全都固定完毕，便在战场上构成一道倾斜的盾墙，为火巨人佣兵提供了无懈可击的掩体，阻挡对面守军抛射过来的箭矢与石块。
火巨人佣兵躲在盾墙背后，探手自口袋里掏出一块百磅岩石，先不急于投掷，握在掌中静候数秒，直到将自己体内的灼热魔力激发出来，透过指尖注入掌中石块，将原本冷硬的岩石烧得通红如同火炭，这才奋力投掷出去。
投掷石块，是所有火巨人佣兵自幼苦练的看家本领。
由他们手中抛出的石块不仅势大力沉，还像长了眼睛一样精准，全都牢牢锁定架设在对面城墙上的弩炮和投石机上。
灼热的石块，如同一颗颗陨石，裹挟着令人窒息的热浪呼啸飞来。
石弹击中弩炮与投石机，将器械摧毁的同时也自行碎裂，化作无数燃烧的碎屑飞溅开来，将四周守军击伤点燃，一片片惨叫着倒下。
遭受溅射的守军士兵，挣扎翻滚着试图扑灭身上的火焰，城墙内外像是遭受大炮轰炸，混乱的景象惨不忍睹。
火巨人佣兵团一轮投石攻击过后，正对面这段城墙上已经看不到一具完整的弩炮或投石机，全被火巨人投掷过来的“炮弹”精准bào o。
守军尚未恢复秩序，火巨人佣兵又纷纷举起注入灼热魔力的石块，展开第二轮投掷。
这一次，他们直接对城墙进行破坏。
一轮惊天动地的轰鸣过后，守军赖以隐蔽的墙体浮现一片片蛛网状裂痕，距离坍塌只有一步之遥。
火巨人佣兵，就像一百部没有情感的人形炮台。
眼前这道摇摇欲坠的城墙，还有城墙背后那些渺小软弱的人类士兵的惊恐与绝望，都无法在他们心中激起丝毫怜悯，依旧按部就班的抓取石块，注入魔力烤至通红，而后从容不迫地抛掷出去。
巨石如同一道道火红的流星划过天空，最终砸在两百码外的城墙上轰然爆裂，迸射出漫天飞溅的灼热弹片，将墙头上躲闪不及的守军击倒，点燃，大多当场毙命。
面对如此猛烈的攻势，乔治瓦萨深感无能为力，只得命令守军撤离城墙，尽量避免无谓的牺牲。
在这样的处境下，城墙注定是守不住了。
在火巨人佣兵发动第四轮轰炸过后，城门连同两侧围墙，不出意料的轰然坍塌。
此刻的尼塞西堡垒，就如同一位被扯下裙子的姑娘，chi o裸的暴露在敌军眼前。
原本守在城墙跟前的部队，如同退潮一般撤往堡垒内部，伤兵也都被及时抬进堡垒接受救治。
尽管包括瓦萨中校在内的所有守军官兵此时都已经陷入深深地绝望，然而除了坚守这块最后的阵地，他们还能做些什么呢？
“黑堡佣兵团”副团长纳尔弗将军，再次吹响进军的号角。
处在最前线的火巨人佣兵，闻讯收起塔盾，列队向前挺进。
挡在他们前方的是一条灌水的壕沟。
这种用来阻挡人类的工事，对于高大的火巨人而言不过是一条浅浅的小溪，轻松趟过去，继续朝倒塌的城门挺进。
纳尔弗的号角第三次响起，火巨人佣兵集体止步。
他们就在断壁残垣跟前架起盾墙，就地取材，抓起城墙碎块充当炮弹，注入天赋魔力烧成半融的熔岩状，奋力投掷出去，砸向对面相距不足百码的尼塞西堡垒。
无数灼热的石块铺天盖地袭来，先将堡垒顶端的木制哨塔轰碎，而后碎裂的是较为脆弱的门窗。
堡垒本身也接连遭受重创，厚厚的石墙在火巨人的猛攻下瑟瑟发抖，浮现裂痕。
头顶剧烈摇晃的天花板，仿佛随时可能坍塌下来。
法师乔安
第262章：最后的决定（Ⅰ）
接连遭受火巨人投石轰击，尼塞西堡垒内部尘土飞扬，轰鸣声几乎要把人们的耳朵震聋。
躲在堡垒中的官兵，心头充斥着恐惧与绝望，简直能把人活活逼疯！
有些青年官兵，承受不住如此巨大的精神压力，忽然抄起武器，怒吼着冲出门外。
宁可冲出去跟火巨人拼命，也不愿被活埋在这座行将崩溃瓦解的堡垒中！
可惜他们的实力无法与勇气匹配，刚冲出堡垒大门就被迎面飞来的巨石击倒，为这场浩劫增添了一抹残酷的色彩。
短短五分钟，火巨人佣兵团已经向尼塞西堡垒轮番发起三轮轰炸。
这座耗时半个多月筑造起来的堡垒诚然坚固，可惜面对无数陨星般砸落下来的巨石还是显得太过脆弱，倘若继续承受火巨人轰击，最多再支撑十分钟就要彻底崩溃，躲在堡垒中的官兵也将难逃陪葬的厄运。
乔安此刻也在堡垒中，作为守军中的一员，他的心情同样绝望，深深感受到人类在面对火巨人这样强悍的生物时是何等渺小，就如同蚂蚁一般脆弱。
当然，相比身边那些无路可逃的人们，他的处境还不至于那么无助。
如果堡垒终究难逃崩溃，至少他还可以运用法术逃生。
乔安不太担心自己的生存问题，此刻令他感到无所适从的是一道艰难的选择题：
堡垒陷落之时，如果自己还有余力搭救身边的战友脱困，应该优先选择营救谁？
乔安不得不面对残酷的现实。
以他的施法能力，最多同时营救四五人脱困，相比被困在堡垒中的全体战友，这不过是百分之一的活命机会，而这些宝贵的名额分配给谁，完全由他本人来决定。
乔安忽然觉得好气又好笑。
好笑是因为在一场浩劫来临的关头，自己居然还有机会扮演“救世主”，实在是有些荒诞。
感到气愤，则是因为他这个“救世主”其实并没有能力普度众生，只能在保住自己小命之余顺手搭救几条生命。
无论他选择搭救谁，被舍弃的总是大多数。
被迫舍弃那些同甘共苦的战友这一事实，注定会在他心头留下难以愈合的创伤，使他深切感受到，人的一切痛苦，本质上都是对自己无能的愤怒。
就在乔安心情纠结的时候，窗外突然传来一声轰鸣，天色随之暗下来。
最初，他以为那是火巨人投掷石块撞击堡垒发出的声响，然而窗口吹进来的潮气使他很快就意识到并非如此。
秋日艳阳已被阴云遮蔽，电闪雷鸣作为先导，暴雨随之降下。
这场突如其来的雷暴雨，推迟了尼塞西堡垒的陷落。
火巨人佣兵可不喜欢冒雨作战，在潮湿的环境里他们的体温将急剧下降，身体因寒冷和潮湿变得迟钝，战斗力大打折扣。
纳尔弗将军发觉天气骤变，当即吹响号角，召唤前线佣兵赶在暴雨降下之前撤回来，躲进魔导战舰“斯奇布拉尼号”舱内避雨，等到雨过天晴再继续作战。
维尔将军对火巨人佣兵这种仗打到一半就“撂挑子”的做法很不满意，然而对方坚持要等到天晴再战，他也无可奈何。
只得命令自己的部队向前推进，将失去城墙拱卫、只剩一座孤城的尼塞西堡垒包围起来，防备敌军冒雨突围。
维尔将军的安排的确有先见之明。
就在火巨人佣兵团撤离不久，瓦萨中校就找到格林少校、马格尼和乔安，提出冒雨突围的设想。
大家都认为这是当前唯一的脱困机会，一旦雨停，再想突围就来不及了。
可惜维尔将军的行动比他们更快，瓦萨中校和马格尼各自率领骑士团与阿萨猎骑分头突围，然而部队刚离开堡垒就迎头撞上海蓝骑兵与豺狼人兵团。
突围一方在兵力与士气上都处于下风，再加上暴雨妨碍视野，泥泞不堪的战场使突围难度倍增。
一场短促而激烈的遭遇战过后，瓦萨和马格尼率领的两支部队都未能成功突围，被迫撤回尼塞西堡垒。
乔安没有参加突围战。
想走，他随时可以走。
临走之前，他还想尽量修复被火巨人破坏的堡垒。
可惜堡垒受创太重，耗尽“塑石魔杖”的能量也只修复了天花板上的裂痕。
乔安知道自己的工作没有多大意义。
辛苦修复的成果，还敌不过火巨人丢上几块石头，但是最起码现在天花板不漏雨了，躺在堡垒地板上的伤兵可以少遭点罪。
窗外传来马蹄声，是突围失败的部队被迫撤了回来。
乔安明显感觉到部队经受连番打击过后士气已经低落到了谷底，堡垒中的空气压抑的近乎凝固。
很多年轻的官兵已经丧失继续战斗的勇气，发抖的手掌无力握剑，只能抓起酒壶，用酒精来缓解对失败与死亡的恐惧。
就在这等候处刑般的绝望气氛里，乔安听见身后传来熟悉的脚步声。
回头一看，是迪克走了过来，包扎绷带的右臂渗出血色，苍白的脸庞非常憔悴。
“乔安，中校请你去一趟指挥所。”
“好的，我这就过去。”
乔安拍拍迪克的肩膀，想说些鼓励的话，可最终连一个字也没说出口。
乔安匆匆登上堡垒二楼，一路走来，头顶凉嗖嗖的。
二楼天花板已经残缺不全，风雨透过破裂的缝隙灌进来，乔安不得不拉起斗篷兜帽遮风挡雨。
办公室房门半开，乔安走了进去，看见乔治瓦萨背对门口站在破损的窗前，出神眺望窗外雨幕，落寞的背影使他感到一阵心酸。
他走到中校身后，轻声问：“瓦萨先生，您找我有什么事？”
瓦萨中校转过身来，手中的烟斗已被雨水打灭，他却浑然不觉，疲惫地向乔安点了点头，示意他坐下。
“现在部队的情况，不用我说你也都看在眼里，尼塞西堡的陷落已经无可挽回，我们还能支撑多久只取决于这场雨还要下多久。”
瓦萨中校叹了口气，心力交瘁地坐在扶手椅上，久久无语。
法师乔安
第263章：最后的决定（Ⅱ）
“今天上午收到你发回来的情报，我本应该当机立断放弃尼塞西堡，率领部队撤退，可惜我没能及时做出正确的决断，致使部队陷入绝境，如今想走也走不了啦。”
瓦萨中校的叹息声中，流露出一丝悔意。
“瓦萨先生，这不能全怪您。”乔安试着安慰道，“我们都对火巨人一族缺乏足够的了解，在战斗打响之前谁又能想到他们投掷的石块破坏力如此恐怖？”
“仅就当时的情况而言，坚守堡垒无疑是看起来最稳妥的决定，倘使不战而退，轻易放弃我们花费巨大代价建筑起来的堡垒，只会遭到全体官兵的质疑和反对。”
“现在说这些，已经没有意义了。”
乔治瓦萨眼中难掩沮丧。
“事实证明，我之前的自信非常可笑，如今堡垒是守不住了，突围也失败了，两天的仗打下来我们的人死伤200多，剩余的兵力还不到敌方一半，继续打下去肯定是全军覆没的下场。”
这些丧气话他只能对乔安讲，在下属面前还是得强作镇定。
“如果我们能坚持到安德森中校的援兵赶到，战局或许会迎来转机。”乔安低声说。
瓦萨中校苦笑着摇了摇头：“安德森的部队，距离尼塞西堡至少还有三天的路程，况且就算援军及时赶到，也不可能是统率海蓝骑兵、豺狼人以及火巨人佣兵的路易维尔的对手，徒然赶来送死而已。”
乔安不得不承认瓦萨中校的悲观论调更符合实际，可是接下来该怎么办呢？
“乔安，现实很残酷，可我们必须面对，在当前的处境下，继续战斗已经没有意义了。”瓦萨中校艰难地说。
乔安听出他的言外之意，压低嗓音试探着问：“您的意思是投降？”
乔治瓦萨沉痛地点了下头。
“刚才我已经跟纳撒尼尔和马格尼谈过这件事，大家的意见一致。”
“身为军人，战斗到最后一刻直至为国捐躯固然壮烈，但是在敌众我寡的绝境中，为了保全麾下官兵的生命而选择投降倒也无损于骑士风度，问题的关键在于敌方是否同样具有骑士风度，允许我们以一种比较体面的方式投降。”
乔安无言以对。
当瓦萨中校做出投降的决定，他本人以及全体官兵就无法再掌握自己的命运，只能把活命的希望寄托在维尔将军的仁慈上。
然而乔安可没有忘记，维尔将军挑起这场战争的主要理由，就是为他的兄长报仇。
瓦萨中校及其麾下官兵，或直接或间接都可以算作杀害约瑟夫维尔爵士的凶手，一旦落入复仇心切的维尔将军手中，难道还能指望人家宽待战俘？
“瓦萨先生，我不喜欢您的决定，但是我得承认，除此之外没有更好的选择。”
乔安如实道出自己的想法。
乔治瓦萨苦笑着点点头，强打精神说：“你那里是不是还有一张传讯术卷轴？现在就用这张卷轴给总督阁下发信，告诉他尼塞西堡即将陷落，我别无选择，为保全部队不得不向海蓝边防军投降，至于今后会怎样就交给伟大的命运女神来决定吧。”
乔安从他的感慨中听出人力难敌天数的悲哀，强忍着心酸展开法术卷轴，将前线战况如实汇报给远在莱顿港的总督阁下。
瓦萨中校重新点燃烟斗，深深吸了两口，在被雨水淋湿的房间里来回踱步。
直到乔安完成施法，将这最后一封战报发送出去，他才止步转过身来，冲年轻的法师轻轻一笑。
“这些天以来谢谢你了，乔安，最后我还有一件事要拜托你。”
“瓦萨先生”乔安忽然兴起不好的预感。
“我们这里发生的变故，安德森中校恐怕还一无所知，倘若
