法师乔安-第189部分
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“然而贪婪总要付出代价，殖民地需要的不只是移民，还有保障移民生存的军事力量和物资供应，帝国在海外建立的殖民地越来越多，需要为建设殖民地投入的金钱、物资和驻军也随之暴增。”
“时至今日，这些海外投资已经成为帝国当局不堪重负的重担，相比这些成本高昂的付出，帝国当局在殖民地收获的真金白银其实并不多。”
“想想看吧，路易，就拿亚尔夫海姆来说，据我所知，殖民地政府在当地甚至都收不上税来，猖獗的走私活动，更是导致海关形同虚设，这样经营殖民地能给母国带来什么好处？”
“贸易收入还抵不上驻军费用，开拓的殖民地越多，浪费的金钱也越多，这根本就是赔本买卖！”
安东尼奥尼放下空酒杯，踱步到陷入沉思的维尔将军面前，接着说：
“事实上，帝国当局现在也意识到霸占的殖民地太多并不见得是好事，相比在新大陆开荒，当前更迫切的工作是平定叛乱，收复远东行省。”
“毕竟远东行省属于帝国本土，一旦叛乱向西蔓延，整个帝国本土都将陷入动荡与恐慌，与之相比，远隔重洋的殖民地就不那么重要了。”
“所以帝国当局决定放弃多年来坚持的殖民扩张战略，由海外殖民地撤回一部分驻军，转而投入远东用于平息叛乱。”
维尔将军顺着安东尼奥尼的思路说下去。
安东尼奥尼笑着点了下头。
“大体方案就是这样，不过有些细节值得玩味，比如说撤军这件事。”
“殖民地的安全主要靠母国驻军维持，撤军就意味着放弃殖民地。”
“如果你是帝国主政者，现在不得不放弃一部分殖民地，那么你会选择放弃已经投入无数人力、金钱和物资，经营了上百年之久的米德嘉德和亚尔夫海姆殖民地，还是放弃刚开始圈占地盘，还没来得及正式投入建设的格拉贝伦殖民地？”
法师乔安
第273章：蝴蝶的翅膀（Ⅱ）
“这还用问，当然只能放弃格拉贝伦，及时止损。”
维尔将军没好气地回答。
“说的就是啊！帝国当局被迫放弃在格拉贝伦的殖民计划，可想而知非常肉疼，在这种情况下，出于寻求补偿的心理，他们就更要把米德嘉德和亚尔夫海姆这两块苦心经营多年的殖民地紧紧攥在手里，舍不得撒手啦！”安东尼奥尼笑着说。
“那又怎样？”维尔将军一脸不耐烦地反问。
“路易我亲爱的朋友，这就是政治啊！”
安东尼奥尼禁不住激动地站起身来。
“帝国当局正在考虑放弃的格拉贝伦地区，恰恰是咱们海蓝王国多年来一直渴望夺取的肥肉，若能促成帝国在格拉贝伦撤军，这块肥肉不就落在咱们嘴里了吗？”
“反之，如果帝国当局意识到格拉贝伦对我国无可取代的战略价值，硬撑着不肯撤军，帝国属格拉贝伦殖民地与帝国属亚尔夫海姆殖民地，恰好分别处于海蓝属穆斯贝尔海姆殖民地的南北两侧，好比一把铁钳，将我们可怜的穆斯贝尔海姆死死夹在当中！”
“等到帝国当局平定了远东叛乱，缓过劲来，南北两大殖民地一起发力，被夹在当中的穆斯贝尔海姆可就要遭殃啦！”
维尔将军听得变了脸色。
“危险啊路易，亚尔夫海姆的处境，太危险了！”
安东尼奥尼激动地挥舞拳头。
“为了摆脱遭受南北夹击的命运，为了保住我们伟大的穆斯贝尔海姆殖民地，路易，身为海蓝王国的臣民，我们有义务促成帝国当局由格拉贝伦撤军，从而摆脱扼住喉咙的铁钳，哪怕为此付出一些代价也是值得的！”
“这代价就是无条件释放关押在尼塞西堡垒的帝国边防军战俘，放弃我们好不容易才打下来的地盘，撤回黄铜山口以南？”维尔将军不甘心地嚷道：“我们付出了这么多，好不容易才赢得的胜利，岂不是白忙一场！”
“那又怎样？”安东尼奥尼冷冷反问，“小小一座尼塞西堡垒，与辽阔无边的格拉贝伦相比孰轻孰重，难道你心里没数？”
“这我当然知道可我不甘心，难道可怜的约瑟夫就白死了！”维尔将军愤恨地挥拳捶桌。
“路易，别忘了你哥哥是为了争取和平而死，而你正在亲手葬送约瑟夫渴望争取的和平！”
“你的一意孤行，不是为约瑟夫复仇，恰恰是在背叛约瑟夫的理想！”
“适可而止吧路易，约瑟夫的魂灵如果看到你这样子该有多失望啊！”
安东尼奥尼眼中溢出泪光。
维尔将军愕然望着好友，沉默许久，心有不甘地说：“至少我要绞死那个名叫乔治瓦萨的家伙，还有一个叫马格尼波瓦坦的大块头，他们直接为约瑟夫之死负责！”
“清醒一点吧，我可怜的朋友！”
安东尼奥尼愤然挥手，声色俱厉的发出警告。
“如果你真以为绞死两名战俘无关紧要，那就大错特错了！别忘了，十四年前那场因为一只耳朵引发的战争我们能够从历史中学到的最宝贵的教训，莫过于避免犯下同样的错误！”
维尔将军仿佛遭到当头棒喝，脸色瞬息万变。
在安东尼奥尼毫不妥协的逼视下，他终于勉强点头，同意顾全大局，释放全部在押战俘。
路易维尔与迭戈安东尼奥尼激烈争执的时候，躲在隔壁墙角qiè tg的乔安心中也掀起狂涛骇浪。
其实早在三个月前，他就在莱顿邮报上看到帝国远东行省发生dong àn的消息，当时他没把这当回事。
毕竟远东行省与亚尔夫海姆殖民地相隔重洋，实在太过遥远，那里发生的纷争对他的生活毫无影响，况且以亚珊帝国的强大武力，镇压一个边远行省的dong àn理应轻而易举。
这不仅是乔安个人的想法，事实上从帝国本土到海外殖民地，绝大多数国民都怀有相似的心态。
然而远东局势的后续发展却大大出乎人们的预料，乱相非但没有平息，反而愈演愈烈，迅速由经济层面的“抗税运动”升级为政治层面的“独立革命”。
更令乔安惊讶的是领导这场独立革命帝国官方定性为“叛乱”的鲁道夫寇拉斯和罗兰寇拉斯父子，在几乎所有人都不看好他们的情况下，率领一支民兵武装，多次以弱胜强，彻底打垮帝国当局派驻远东行省的正规骑士团，并于今年九月胜利进军远东行省首府“赎罪堡”，组建起新的政府，已经在事实上夺得了zhèng án。
到了1620年10月1日，也就是尼塞西堡垒攻防战打响的那一天，远东寇拉斯政府举行了一场盛大的开国庆典，鲁道夫寇拉斯加冕为“鲁道夫一世”，并将远东行省首府“赎罪堡”更名为“寇拉斯堡”，定为新生的“寇拉斯王国”的首都。
至此，远东行省正式独立建国，神圣亚珊帝国维系千年的版图被撕裂，举国上下为之震惊。
乔安也曾为远东叛党独立建国一事感到惊讶，但是惊讶过后就算了，这种事自有亚珊圣城的皇帝陛下以及内阁群臣操心，与他这个生活在海外殖民地的小民毫不相干。
直到此刻，听到维尔与安东尼奥尼的争论，乔安才意识到自己错了。
正如安东尼奥尼指出的那样，世间万事万物存在微妙的关联，远东一只“蝴蝶”扇动翅膀，竟然在大洋对岸的尼塞西堡垒掀起风暴，以至于彻底扭转被关押在堡垒中的全体战俘的命运！
理清了整件事的前因后果，乔安心头五味杂陈，不知该哭还是该笑。
自己绞尽脑汁出生入死谋求营救战俘，哪知人算不如天算，国际政治局势的突变，促使维尔将军不得不接受来自海蓝政府高层的指示，即将主动释放战俘。
在这样微妙的局势下，自己和康蒂倘若继续执行原定的营救计划，很可能会好心办坏事，导致适得其反的结果。
当前自己所能做的最正确的事，就是什么都不做，静观其变。
法师乔安
第274章：世事无常（Ⅰ）
认识到这一现实，乔安打心底兴起一种深深的无力感。
若非巧合之下，偷听到维尔和安东尼奥尼的对话，自己和康蒂这会儿恐怕还在一门心思地挖掘地道，懵懂无知地努力破坏大好局面，自认为在营救战俘，其实是把他们往火坑里推这简直就是一出活脱脱的黑色幽默。
作为芸芸众生当中的一员，个人的努力与变幻莫测的命运相比，实在太过渺小。
这还不仅仅是能力层面的“渺小”，更大的悲哀在于视角。
一个平凡的人，不可能具备全知全能的“上帝视角”，从个人角度出发做出的正确决策，从更宏观的角度来看，很可能是一个自作聪明的错误。
乔安现在就有这样的荒诞感，仿佛被命运摆了一道，险些扮演了一个自作聪明的傻瓜。
好在命运对他还不至于太残忍，在最后关头给他提供了一个可以窥视全局的视角，通过qiè tg维尔与安东尼奥尼的谈话得知自己正在“好心办坏事”，总算还来得及避免继续犯错。
乔安抹了把额头上的冷汗，回头与康蒂对视一眼，彼此都在对方的眼中看到了庆幸与后怕。
幸亏大地鼠带错了路，不然的话他们甚至不敢想象后果。
这时隔壁房间里，维尔与安东尼奥尼已经就释放战俘的问题展开深入讨论。
很难说是出于什么心理，维尔将军坚持正式起草一份“投降书”，只有当乔治瓦萨在这份投降书上签字过后才肯释放他本人及其麾下官兵。
迭戈安东尼奥尼认为这纯属多此一举，不过考虑到好友心有不甘的情绪，最终还是接受了他的要求。
接下来的时间里，维尔将军口述，安东尼奥尼执笔起草投降书，为了彰显尊严，这份文件采用海蓝文字撰写，而非外交场合更为通用的神圣亚珊帝国文字。
乔安和康蒂都听不太懂海蓝语言，对投降书的具体条款也不甚在意。
反正都要释放战俘了，现在补上一份投降书还能有啥意义？
无非是让维尔将军面子上好看些罢了。
临到拂晓的时候，乔安终于再次见到瓦萨中校。他被安东尼奥尼亲自从战俘营中请过来，被勒令签署投降书以换取全体战俘的自由。
局势演变成这样子，乔治瓦萨也是摸不着头脑，憔悴的脸庞满是困惑。
他都已经做好长期坐牢的准备，最坏的预计是被判处绞刑，稍微好点儿的结果是被卖到奴隶市场，下半生不知在哪个种植园或者矿山里当苦力，最乐观的预计也是家人出一大笔钱为他赎身。
在这个时代，战争中被俘的贵族骑士或富家子弟，往往可以通过缴纳一大笔赎金获得自由。
可他做梦也没想到，居然还有这样的好事啥都不用付出，在文件上签个名就可以拍拍屁股走人！
当然，在投降书上签字不是什么光彩的事，对军官而言更是一大污点，但是相比自由，全体在押战俘的自由，这点小小的委屈又算得了什么呢？
怀着这样的心情，瓦萨中校甚至都懒得听安东尼奥尼给他翻译投降书上那些晦涩拗口的海蓝文条款，提起鹅毛笔就唰唰签下自己的名字。
签名过后，安东尼奥尼礼貌的与瓦萨中校握了握手，护送他返回战俘营，承诺天亮后就释放全体战俘。
乔安和康蒂，怀着患得患失的心情离开墙角，原路返回豺狼人营地。
直到天色大亮，他们亲眼目睹包括瓦萨中校、格林少校和马格尼在内的全体战俘走出仓库，领回自己的战马和武器，在海蓝边防军的严密监视下离开军营，悬在嗓子眼一整夜的心才算落回肚里。
既然战俘已经重获自由，乔安和康蒂也就没有必要继续留在敌营了，加持“隐形术”过后悄悄溜出营地，变成鹰人和猎鹰腾空而起，追赶瓦萨等人。
乔安展翅翱翔，望着远处那些熟悉的身影，欣慰之余也有一丝淡淡地失落感。
如果把尼塞西堡垒比作舞台，把这座舞台上连日来发生的冲突与纷争比作一场大戏，那么自己别说主角，就连配角都算不上，只是一个处于聚光灯之外的看客而已。
想自己出生入死深入敌营，下定决心不惜牺牲生命营救战俘脱困，结果不过是白忙一场。
无论自己来不来这一趟，维尔将军都会释放战俘。如此说来，自己和康蒂冒死深入敌营还有什么价值？
然而转念一想，乔安便释然了。
他重返前线，不是为了演戏给谁看，也不是为了证明自己的勇气，只是想了却一桩牵挂。
既然被俘的战友已经重获自由，此行的目的就已经达到，至于这一结果与自己和康蒂付出的努力是否直接相关，其实并不重要。
这时乔安与康蒂已经飞到被释放的战俘队伍上空，鹰人与猎鹰结伴飞行的身姿引来人们好奇的目光。
康蒂率先降落下去，变回人形欢呼着跑向兄长。
马格尼也是惊喜交集，翻身跳下马背，张开双臂将妹妹紧搂在怀里，激动地眼泛泪光。
乔安跟着降落下来，变回人形走到乔治瓦萨跟前，心有千言万语，却不知该从何说起，最终默默地抬手向他敬了个军礼。
瓦萨中校被少年法师这一看似平淡的举动深深触动，当即翻身下马，郑重地还了一个军礼，几乎是哽咽着说：“乔安，辛苦你了。”
瓦萨中校身后，格林少校、丁道尔兄弟以及所有劫后余生的官兵也都相继下马，向这位本不该出现在这里的随军法师立正敬礼，一切尽在不言中。
乔安克制住心头的激动，跟随大部队继续上路。
就在乔治瓦萨一行被路易维尔将军释放的同一时间，乔安已经发出“风讯术”通知安德森中校前来接应。
当天稍晚些时候，安德森中校率领的骑兵营与瓦萨等人在金沙河畔会合，老友劫后重逢，都有诉说不尽的感慨。
法师乔安
第275章：世事无常（Ⅱ）
乔安本不想提起自己那个半途流产的营救计划，然而伶
