法师乔安-第211部分
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他对一切具有成瘾性的摄入品都怀有深深的戒备，能不接触尽量不要接触，免得损害身体。
尽管乔安不太喜欢烟草的气味，但是他必须承认米兰达费雪抽烟时的神态优雅得就像一副古典油画，就连指尖轻轻拨弄烟嘴时的小动作都那么迷人，使他不由看得出神。
米兰达抬头看了他一眼，含笑的唇角微微上扬。
乔安连忙移开视线，脸颊一阵发烫。
“维达先生，这次我请您来做客，是要当面感谢您查出莱顿学院两起谋杀案的真凶，帮我洗脱了嫌疑，恢复了名誉。”
“您太客气了，费雪女士，这可不是我一个人的功劳。”乔安连忙申明。
“这我知道，但是我也知道您的作用无可替代。”米兰达费雪笑着打断乔安的话，同时递来一张支票，“这是一点小小的谢礼，不成敬意，请不要推辞。”
乔安接过支票，2000金杜加的数额随之映入眼中，不由得心头一跳，刚酝酿好的客套辞令全都咽回肚里，尴尬地连声向这位出手阔绰的女士道谢。
米兰达笑着摆了摆手，表示不必客气，接着便有意无意地打听乔安的出身来历，以及将来的打算。得知他就要离开莱顿学院，不免有些意外。
“维达先生，您还这么年轻，又有天赋，为何要放弃求学呢？是不是经济方面有困难？”
乔安听出她话语中流露出发自真心的关切，对这位外表冷艳内心热诚的女士增添了几分好感，低声回答：“倒不是负担不起学费，只是想换一个新环境，寻求层次更高的学识。”
“在咱们新大陆，比莱顿学院层次更高的学府就只有米德嘉德大学了，您是不是打算前往米德嘉德大学深造？”米兰达望向乔安的眼眸中带着探询的意味。
“如您所说，的确是有这个想法。”乔安如实相告。
米兰达若有所思地点了点头，接着问他：“您对米德嘉德地区熟悉吗？在那里有没有亲戚朋友，或者监护人？”
“我从没去过米德嘉德，在那里也没有什么熟人可以投奔。”乔安局促地回答。
“您还太年轻，维达先生，一个人在离家千里之外的北方城市独自生活可不大妥当，米德嘉德无论气候、环境还是风俗习惯都与咱们南方不同，您恐怕会觉得不习惯。”
米兰达以含蓄的方式向乔安提出劝告。
“这些问题我都考虑到了，终归慢慢会习惯的。”乔安低着头回答。
米兰达叹了口气，听出这个倔强的少年已经拿定主意，便不再试图劝阻，回到办公桌前，提起鹅毛笔蘸了蘸墨水，唰唰写下几行字，最后还施法加上印记，将这张纸条递给乔安。
乔安接过来看了看，首先注意到米兰达以“秘法印记”加盖的徽记，分裂成八段的金蛇，正是“自由之子”协会的标记。
至于这封短信的内容，倒没什么特别的。米兰达费雪在信中申明乔安是她的好友，请看到这封介绍信的协会同仁尽可能为他提供方便和帮助云云。
“费雪女士，谢谢您的关照。”乔安拿着这封介绍信，感激地向她鞠了一躬。
“当我是朋友，就不要这么见外。”
米兰达放下鹅毛笔，走到乔安跟前，修长的身段比面前这位清秀俊俏的少年法师高出大半头，含笑凝望的神态使乔安感到很温暖，心想假如自己有一位亲姐姐，米兰达费雪无疑就是最完美的典范。
“乔安，我们自由之子协会在米德嘉德也有办事处，你到了那里以后，抽空去当地一家名叫海湾商行的店铺一趟，出示我的介绍信，如果商行的人问你找谁，你就说我介绍你来找约瑟夫亚当斯先生，还记得他吗？”
“当然记得。”
乔安脑海中立刻浮现那个戴着狐狸头面具的男人。
此人是米兰达费雪在“自由之子”协会的上司，而且似乎与卡斯蒂斯勋爵关系密切。
“如果亚当斯不在商行，你找商行的经理也一样，总之有了这封介绍信，协会的同仁都不会拿你当外人。”
“往后你遇到麻烦就可以去海湾商行求助，如果想购买特殊的施法素材，或者出售自己制作的魔导器，也可以去海湾商行交易，保证给你一个最实惠的价码。”
说到这里，米兰达费雪狡黠的眨眨眼睛。
“可惜协会无法为你提供发票和报税单，没问题吧？”
“当然没问题。”乔安也忍不住笑了。
然而想到自己去了米德嘉德，还是免不了跟走私贩子打交道，心情颇有些复杂。
法师乔安
第324章：遗产继承人
说完了正事，乔安便向米兰达费雪告辞。米兰达没有多做挽留，摇铃呼唤小喵进来，吩咐她送乔安下楼。
到了楼下，乔安告辞小喵，在附近的公共车站租了一匹驿马，出了城门，沿着依芬河岸向西骑行。
秋收刚结束，收割过后的庄稼秸秆还没来得及清理，河岸两侧的农田遍地金黄，风景宜人。
乔安骑马飞驰在横穿原野的大道上，凉爽的秋风迎面吹来，精神格外振奋。
这一路上，他先经过查普家的农场，接着路过卡斯蒂斯家的种植园，又骑行了半个钟头才远远看到瓦萨家的庄园。
乔安回想自己在莱顿城这大半年的经历，除了校园，出入最多的地方就是卡斯蒂斯和瓦萨两家。
瓦萨先生和卡斯蒂斯姐妹，对待他如同至亲的家人，想到就要向他们道别，今日一别也不知何时才能再次相逢，乔安的心情不免低落下来。
乔安在弗农山庄大门外下了马，牵着马走向瓦萨家的大屋。
沿途所见的仆人对他的来访早已习以为常，主动向他打招呼，恭敬地称他为“维达少爷”。
乔安将马儿交给一名仆人，问他瓦萨先生是否在家，得到肯定的答复后，便匆匆进了大屋。
“乔安，我已经等了你一上午，怎么拖到现在才来？”
乔治瓦萨沿着楼梯下来，说话时的口气虽然略带埋怨，却在不经意间流露出他把乔安当做自家人而非访客的心态。
“本来早该到了，临时收到报社总编米兰达费雪女士的邀请，去她的编辑部小坐了片刻。”乔安解释道。
“费雪女士可是一位了不起的人物，你是怎么结识她的？”瓦萨好奇地打听。
“这就说来话长了”乔安挠挠头，思索该从何说起。
“咱们先去马厩，边走边说。”瓦萨走向门外。
乔安这时才注意到瓦萨换上了一身只有出席宴会时才会穿的正装，诧异地问：“您要去赴宴？”
“也不算正式宴会，就是去玛莎家吃午饭。”瓦萨笑着回答。
“我跟着去合适吗？”
“这个问题真奇怪，你不去才不合适吧！”瓦萨没好气地瞪了他一眼，“听瑞贝卡说，你打算退学？”
“倒不是退学，只是想提前结束在莱顿学院的学业，然后去米德嘉德游历，一切顺利的话，明年三月我将去米德嘉德大学参加奥法研究院的新生考试。”
“这是好事啊，乔安，我早就觉得莱顿学院的池塘太浅，容不下你这条大鱼，更何况罗尔斯导师都已经对不起，我不该提这个。”瓦萨歉意的望向乔安。
乔安摇摇头，低声说：“没关系的，事情已经发生了，再怎么难过也只能接受现实。”
“是啊，我们只能面对现实，就像当初尼塞西堡垒即将陷落的那一刻，我还以为自己死定了，甚至都写好了遗书，打算把弗农山庄和周边的牧场都留给我的遗产继承人，没想到绝望关头突然迎来转机感谢吾主蒂茉丝护佑。”
瓦萨低声祈祷，过后冲乔安古怪的笑笑：“有件事我还没有告诉你呢，知不知道我的遗产继承人是谁？”
“反正不是我。”乔安随口回答。
“笨蛋！还真就是你。”瓦萨在他后脑勺上拍了一巴掌。
“可是您事先没有征求过我的意见呀！”乔安既吃惊又困惑。
“当时我在战俘营里写遗书，哪还顾得上征求你的意见，我无儿无女，也没有什么在世的直系亲属，想把遗产留给谁完全是我的自由，没必要管别人怎么看。”瓦萨满不在乎地说。
“您这样做，未免太独断专行了”
“这不重要，乔安，你应该惋惜自己没能成为这座庄园的新主人才对。”瓦萨大笑着说。
“考虑到继承这笔遗产的前提条件，我现在只觉得庆幸。”乔安忍不住又多了一句嘴，“瓦萨先生，恕我直言，您这样做很不得体，最起码应该先征求一下玛莎小姐的意见。”
“为什么要征求她的意见？”瓦萨问。
“您这次回来，是不是打算向玛莎小姐求婚？”
“事实上我们昨天刚订婚。”瓦萨中校有些难为情地揉搓脸颊。
“那么您要处置自己的财产，当然应该先征求未婚妻的意见。”
“道理是没错，不过乔安，你觉得拥有两万亩种植园的玛莎，会在乎我这区区两千亩家产吗？”瓦萨自嘲地苦笑。
“算了，不谈这个，瓦萨先生，听说您这次是回来述职的，有没有被上司刁难？”乔安关切地问。
“坦率地讲，我这次打了败仗，还做了海蓝人的俘虏，着实不大光彩，在盖茨将军那里听了不少冷言冷语，好在总督阁下宽宏大量，非但没有怪罪我打了败仗，还称赞我在危急时刻表现出来的从容和镇定，及时通知安德森中校的部队停止行军，避免遭受更大的伤亡。”
瓦萨接过仆人递来的缰绳，翻身骑上自己的爱马“尼尔森”。
乔安也骑上自己租来的那匹驿马，跟了上去。
“我很感激总督阁下的宽容态度，同时也有些不安”
“您在担心什么？”乔安催马与瓦萨并肩骑行。
“这件事你也知道的，当初我为了带领全体被俘官兵重获自由，被迫签署了海蓝军官迭戈安东尼奥尼起草的那份投降书。”
“其实我看不太懂海蓝文字，当时急着重获自由，迭戈安东尼奥尼为我翻译投降书条款的时候，我也没有仔细听，很草率地就在那份文件上签了名。”
瓦萨脸色沉重。
“那份投降书里，是不是埋藏了文字陷阱？”乔安猜测道。
瓦萨点了下头，低声说：“直到昨天，我拿着文件副本返回司令部述职，才得知投降书上有一条写着是我下令杀了海蓝外交特使约瑟夫维尔爵士，而我的签名无异于承认这桩罪行，为此遭到盖茨将军好一通奚落，现在回想起来还觉得很惭愧。”
“您在投降书上签了名，会造成什么不好的后果吗？”乔安担心地问。
法师乔安
第325章：心碎的声音
“在投降书上签了名，当然有损我本人的声誉，况且身为一名军人，下令杀害手无寸铁的外交官，可不是什么值得自豪的行为。”
瓦萨中校眉头紧锁。
“我个人的荣辱还只是小事，更大的麻烦在于，这份投降书将有可能为亚珊帝国与海蓝王国的外交关系，埋下一个隐患。”
乔安发觉他心情不佳，便试图换一个更轻松的话题。
“瓦萨先生，有件事我得向您汇报。”
“汇报？听你的口气这么郑重，到底是什么事？”瓦萨好奇地望过来。
“当初修建尼塞西堡垒时，你借给我的那支塑石魔杖，我还没有归还。”
其实乔安很庆幸自己忘记归还魔杖，否则“牧马人山谷”一战，被岩石活活夹死的人恐怕就是他自己而非“牧虫人”伊达尔。
“塑石魔杖啊，那是骑士团的军用物资，你应该去找我们的军需官格林少校归还。
“其实我已经找过格林先生了，可是他说部队在尼塞西堡垒投降以后，随军物资都被海蓝人劫走，后来虽然战俘重获自由，但是当初被抢走的物资并没有归还。”
“在格林少校向司令部提交的报告中，这支魔杖也被列入遗失名单，已经在军需部门存档备案，如果现在上缴已经被认定为遗失的魔杖，反而会引来很多不必要的麻烦，所以他建议我自己留下这支魔杖，反正也没人追究。”
听了乔安的讲述，瓦萨沉吟许久才开口。
“如果当初你是找我归还塑石魔杖，出于一名圣武士的原则，我会收回魔杖，设法交还军需部门，然而这不见得是最好的处理方式”
“在军需后勤方面，纳撒尼尔比我更有经验，既然他都已经这么跟你说了，你就不要再纠结了，自己收着那支魔杖，算是留个纪念吧。”
乔安默默点了下头，算是了结了一桩心事。
两人并肩骑行，边走边聊，不出半个钟头就来到卡斯蒂斯家的白屋庄园，远远看见玛莎小姐站在二楼阳台上向这边眺望。
她似乎发觉了乔安和瓦萨的身影，扭头奔回屋里，不多时就推开一楼大门迎了出来。
“乔安，你已经很久没来我家了。”
“午安，玛莎小姐，您的气色看起来比从前好多了，听说您和瓦萨先生定了婚约，恭喜你们。”
玛莎小姐脸颊微微泛红，回头冲大屋喊道：“瑞贝卡，乔安来啦！”
“让他稍等一下，我这就下来！”
屋里飘来少女活泼爽朗的笑声，接着传来一连串鞋跟敲打地板时发出的急促而清脆的声响。
瑞贝卡穿着一件雪白的连衣裙出现在门口，先向瓦萨中校点头一笑，提起裙摆微微屈膝行礼，过后不由分说抓住乔安的手，转身就往屋里跑。
“来我房间，有件事要单独跟你谈！”
乔安被这冒失的女孩拽得直踉跄，连忙加快脚步跟上去，听见身后传来瓦萨和玛莎的窃笑，不由耳根发烫。
瑞贝卡对姐姐带有调侃意味的笑声置若罔闻，俏脸紧绷，显得心事重重。拖着乔安回到二楼闺房，关上房门，一脸严肃地问他：“真的已经决定了？”
乔安愣了一下，随即领悟她的用意，避开少女写满无言挽留的目光，轻轻点了下头。
“为什么急着走，莱顿港有什么令你生厌，以至于迫使你非走不可的人或事物吗？”
“那倒没有。”乔安心虚地回答。
“那么请诚实地告诉我，这里有没有令
