法师乔安-第276部分
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“没必要躲躲藏藏，这儿可是自由港！别说麦辛格手底下的几条走狗，就算弗朗西斯麦辛格本人站在这里，哼，他也不敢把我怎么样！”海拉尔或许是酒劲上了头，得意洋洋地吹嘘：“都听好了，别被吓着！告诉你们一个小秘密，其实自由港领主赫勒尔大人，哼哼就是我老爸！”
“哇噢那你好厉害哦！”霍尔顿煞有介事地鼓掌，笑容透出嘲弄的意味，“尽人皆知赫勒尔大人是一位暴风巨人，暴风巨人的平均身高少说也得有20尺吧？你自称领主千金，可你有五尺高吗？这种牛都吹得出口，简直是在侮辱我们的智商！”
海拉尔俏脸涨得通红，面对霍尔顿的质疑强自辩解：“我才没吹牛”
“好好好！我相信你没吹牛！”霍尔顿拿腔作调地模仿海拉尔的口气，故作神秘地说，“嘿！事到如今，我也不隐瞒了，告诉你们一个小秘密，其实本人出身贵不可言，乃是来自旧世界某大国的王子殿下”
“去你的吧！”海拉尔抓起酒杯朝他丢过去，“你要真是王子乔安就是大法师！”
乔安不由打了个激灵，慌忙正色申明：“我不是！我没有！你们吹你们的牛，千万别扯上我！”
三个年轻人边吃边聊，仿佛有说不尽的话题。
尽管乔安不擅长聊天，主要扮演海拉尔和霍尔顿的听众，还不得不时常出头调解两人争吵，却出奇地并不感到厌烦，反而觉得很放松，甚至使他回想起在卡斯蒂斯姐妹家中度过的那些周末时光，心情也变得格外轻松惬意。
这顿午饭一直吃到傍晚，酒足饭饱的三人才离开“美人鱼之臂”酒馆，这下连晚饭都省了。
考虑到海鸥“凯特”的忠告，出于安全起见，乔安无意在街头闲逛，提出直接回旅馆。海拉尔和霍尔顿都没有意见，跟着乔安来到他昨天住宿的那家旅店，各自开了一个房间洗漱休息，好好睡一觉，明天还得早起上船。
乔安回到自己的客房，洗漱过后照例温习功课，把最近抄录的法术通读了一遍，重点专研那些尚未纯属掌握的法术，时间一分一秒流逝，直到子夜钟声响起。
乔安被钟声打断思路，抬头看了一眼窗外灯火阑珊的街道，起身活动一下久坐发僵的肢体。忽然想起海拉尔提出的那个报考建议，便重新回到书桌跟前，翻开法术书的目录页，看着眼前一行行熟悉的法术名称，陷入思索。
法师乔安
法师乔安
第153章：海上突变
海拉尔的忠告给乔安敲响警钟。
即便赶在报考截止日前升为5级法师，也不见得就能被米德嘉德大学奥法研究院入取。关键在于，乔安还缺少一份能够令人眼前一亮的报考简历。
作为一个无财无势的乡下穷小子，乔安无法通过财富和人脉展示自己的社会地位，若想打动米德嘉德大学的招生负责人，就像海拉尔指出的那样，必须在报考简历中显示出自己出众的才华，附上一个原创法术，是最有说服力的做法。
乔安目前掌握的02环法术足有近百个，以他的年龄和法师等级而言已经称得上博学多识了。
然而所有这些法术都缺乏原创性，他又不能亮出自己创造的那些“神话法术”，只能设法对当前掌握的法术进行深入研究，挑选一个出来加以优化改良。
当然不是那种“拆东墙补西墙”式的“改良”，必须融入真正的创新思维，还得具有一定实用价值。
这件事可不是说说那么简单，乔安从0环法术目录开始，一个接一个的绞尽脑汁冥思苦想，希望从这些已经纯属掌握的法术中获得创新的启发。
“创意”这东西，其实并不稀罕，异想天开谁不会？乔安很快就想到不下十种对原法术加以创新的点子，这些点子看起来都很有趣，关键问题是能实现吗？
即便具备可行性，把一个好点子转变为完善的法术构型要投入多少时间和精力？
如果开发新法术耗费的时间太久，无法赶在3月1号之前搞定，对乔安的报考而言也就毫无意义了。
经过长时间的测算和筛选，乔安最终圈定了五个备选法术，包括三个0环法术，两个1环法术，还有一个2环法术。
接下来的几天里，他还要对这些备选法术进行第二轮乃至第三轮筛选，最终确定一个法术作为改良创新的蓝本，然后投入全部精力去专研，争取在报考截止日之前完成新法术的开发工作成与不成，就赌这一锤子买卖了！
时间已经很晚了，乔安打了个哈欠，暂且压下纷乱的思绪，躺在床上，倒头睡去。
醒来时天刚蒙蒙亮，乔安按照惯例起床准备法术。想到已经受雇在货船上担任航海法师，他特地准备了“造风术”、“云雾术”和“烟火术”等航海期间最有可能派上用场的法术如果临时需要其它没有提前准备的法术，他还可以运用“席德法力”和“神话之力”施法。
做好出行的准备，乔安下楼去旅馆大堂吃早饭。时隔不久，海拉尔和霍尔顿也打着哈欠相继下楼，三人见面后互道早安，匆匆吃过早饭就结伴前往码头。
乔安本来担心麦克维尔船长拒绝自己新结识的两位朋友搭顺风船。结果这次沟通出乎意料的顺利，麦克维尔船长听他道出两位朋友也都是奥术施法者，立刻爽快的同意他们上船。
事后乔安仔细想想，其实这也正常。
海拉尔是8级“魔战士”，霍尔顿是6级“吟游诗人”，有两位施法者坐镇，再加上乔安自己，“水星”号等于同时拥有了三位“航海法师”，此行的安全更有保障。
海拉尔和霍尔顿不向麦克维尔船长索取佣金，相当于他占了大便宜，又怎么好意思向两人收船票钱。
上午八点整，船上敲响钟声，水手们各就各位，匆匆解开缆索，升起风帆，“水星”号双桅货船拔锚启碇，缓缓驶出港口，承载着两百吨浓缩糖浆以及船员加乘客总计九十一人，航向一片蔚蓝、广阔无垠的大海，正式踏上北上之旅。
帆船离开港口的时候，乔安看见一群海鸥追随桅杆翱翔，其中一只海鸥戴着水兵帽，扎着蓝色三角巾，正是凯特，连忙招呼海拉尔过来看。
“凯特姐，谢谢你来送我！”女剑士站在桅杆下，仰望天空，连连挥手。
凯特收敛宽大的羽翼俯冲下来，环绕海拉尔头顶盘旋两圈，仿佛以这个小小的仪式为她送上临别祝福，过后便振翅冲天而起，飞向白云深处。
乔安看到海拉尔伫立在甲板上，翘首目送凯特身影远去，明眸中隐约有泪花闪动，不难猜出她此刻依依惜别的心情。
作为朋友，乔安应该说些安慰的话，可惜他真不知道该说什么才妥当，就默默走到她身后，轻轻拍了拍她的肩膀。
海拉尔微微颤抖了一下，飞快地擦了擦眼角，过后才回过头来，冲他露出一个若无其事的笑容。
“天气不错。”
“但愿一直如此。”
或许是乔安的期盼，传达到了“海洋之神”尼奥尔德的耳朵里，从“水星”号离开自由港那天算起，接下来的四天海上风和日丽，货船沿着海岸线向东北方航行，旅途波澜不惊。
如果接下来天气还这么好，乔安他们最迟明天下午就能抵达米德嘉德城。
然而就当大家渐渐习惯了一帆风顺的旅途时，这天夜里，乔安刚刚睡下就被一阵刺耳的警铃声惊醒，猛然翻身而起，差点儿从剧烈摇晃的吊床上摔下来。
乔安心跳的很快，额头渗出密密麻麻的冷汗，坐在摇摆的吊床上怔忡数秒才寻回现实感，连忙起身穿鞋，抓起外套冲出舱门。
海拉尔和霍尔顿也都享有独立舱室的待遇，这时候也被警铃惊动，匆匆跑了出来。乔安与两人在起居甲板的走廊中碰头，看到四处都是奔跑的水手，船舱里一片兵荒马乱，立刻意识到出了大事，连忙顺着扶梯爬上露天甲板。
“看这架势，不是海员哗变，就是遭遇了海盗。”霍尔顿跟在乔安身后低声嘀咕。
“少说晦气话！”海拉尔回头狠狠白了他一眼。
“嘿！别这么紧张好不好，我只是根据自己观察到的情况做出合理推测而已，哪里不对了？”霍尔顿振振有词的辩解道，“如果我说这艘船可能是触了礁，船上的货物和咱们大家都得玩儿完，那才算是晦气话。”
他不解释还好，海拉尔听了他的解释简直快要气炸，要不是乔安拉着，非得冲上去揍他不可。
法师乔安
法师乔安
第154章：海盗来袭
乔安看到海拉尔和霍尔顿又争吵起来，只得站出来劝架。
一方面要安抚海拉尔消消气，转头还得向满脸委屈的霍尔顿解释：“听说你的故乡迦南是一个缺少海岸线和港口的内陆沙漠国家，你可能不了解我们沿海居民的风俗习惯，在船上，最好别说翻、沉、漏这类难听的词语，否则很容易使人联想到相应的灾祸。”
“如果说这是一种风俗，那我只能认为你们这里的风俗太过迷信，事实上，无论我说或不说那些禁忌词汇，都不会对现实情况造成任何影响。”霍尔顿低声反驳。
其实乔安也承认他说的有道理，但是不想在这个问题上跟他较真。
在海上讨生活的人，很多时候生死无法由自己来掌握，取决于天气之类不可预料的因素，面对喜怒无常的大自然，人们除了祈求神恩、回避禁忌，又能有什么办法呢？
即便这是一种“迷信”，最起码可以给人们带来一些心灵慰藉。
海拉尔可不像乔安这么好脾气，听到霍尔顿对她故乡风俗的尖锐批评，刚压下的火气又冒起来，转身冲霍尔顿冷笑：“其实我们这里还有一样更野蛮的风俗，乔安没好意思跟你讲。”
“什么风俗？”霍尔顿好奇地打听。
“如果航行期间遭遇意外变故，而船上又有一个总是说晦气话的家伙，人们就有理由认为祸端全是这个乌鸦嘴招惹来的，如果大多数船员认同这一观点，就可以将那个讨厌的家伙捆起来，丢下大海，作为献给海神的祭品，祈求海神收下祭品过后平息怒火，驱散晦气。”
说完这段话，海拉尔盯着霍尔顿，做出意味深长的暗示。
“你最好擅长游泳，说不定什么时候就用的上这项技能。”
霍尔顿吓得脸都白了！
他一个来自沙漠国家的“旱鸭子”，这辈子总共就没见过几次大海，哪会什么游泳！
“不、不至于那么严重吧！”被海拉尔这么一吓唬，少年诗人再不敢多嘴，跟着乔安匆匆登上露天甲板。
天气依旧很好，月朗星稀，夜色笼罩的海面上泛起粼粼波光。清新的海风迎面吹来，乔安感觉精神振奋，同时也兴起疑惑：海面风平浪静，货船也在平稳行驶，到底是什么因素促使嘹望员拉响了警报？
就在他纳闷的时候，一名扎着黑色头巾的水手匆匆跑过来，向他鞠躬。
“法师老爷，我总算找到您了！”
“什么事？”
“麦克维尔先生吩咐我通知您，尽快去船头与他见面，他有紧急的事情找您商量。”
“好的，我这就过去。”
乔安点了下头，跟随那名水手绕过主桅，匆匆来到船艏。麦克维尔船长刚从桥楼上下来，身后还跟着大副、二副和水手长。
麦克维尔看到乔安一行过来，停下脚步跟他握了握手，话也不多说一句，直接把望远镜塞到他手中，指着船舷左后方说：“看那边，距离我们的船大约两海里，有一艘机帆船，从黄昏开始就一直跟着我们。”
“没有挂国旗，也没有航运公司的旗帜，那该不会是”乔安透过望远镜观察那艘在夜色中航行的黑色大船，忽然产生一个不祥的预感。
麦克维尔船长点了点头，脸色异常严峻：“我大半辈子在海上讨生活，如果我的经验还管用，这种鬼鬼祟祟的家伙多半是海盗船。”
乔安皱了皱眉，抬手触摸义眼，同时开启“黑暗视觉”与“迷雾视域”，再次凑到望远镜跟前，排除夜幕与波涛的影响，以更清晰的视野观察对面那艘可疑大船甲板上的动静。
“我们的船隶属于自由港，自由港是海盗议会的驻地，怎么会有海盗敢打我们的主意？”霍尔顿诧异地问。
“正因为我们来自自由港，如果对方还敢打我们这艘船的主意，这就表明问题非常严重，恐怕不止要劫掠货物，还要杀人灭口，免得事情败露。”
海拉尔叹了口气，脸色变得很难看。
“如果我没猜错，对面那艘船上少不了弗朗西斯麦辛格的手下他们很可能是冲着我来的！”
海拉尔的话提醒了乔安，转动望远镜的黄铜套筒，把放大倍数调到最大，在“黑暗视觉”和“迷雾视域”的加持下，他可以透过望远镜看清对面甲板上的每一张脸孔。
首先闪过镜头的是数条畸形的身影，看起来像是人身鱼头的怪物，赤裸的肌肤覆盖着深绿色鳞片，宽大的手掌和脚掌生有蹼膜，分明是沙华鱼人！
乔安皱了皱眉，继续移动望远镜，在大群沙华鱼人当中分辨出少数人类的身影，全都扎着黑色头巾，腰挎弯刀，有人手里还握着魔晶霰弹枪，杀气腾腾的神态足以表明他们没安好心。
在这群人类海盗当中，乔安果然看到三张熟面孔，正是昨天下午海拉尔在自由港码头上教训过的那三个盗贼。
看来海拉尔猜对了，这伙匪徒勾结沙华海盗追踪“水星号”，除了劫掠船载货物这一主要诱因，试图向海拉尔寻仇恐怕也是一个不容忽视的因素。
乔安转念一想，这艘海盗船明显是有备而来，“水星号”很可能刚一出港就被他们盯上了。
在过去四天里，海盗都没有暴露出动手的意图，可见他们心存忌惮，知道“水星号”的注册地是自由港，也知道海拉尔出身于自由港贵族议员家庭，如果在自由港附近海域发动劫掠，万一被路过的船舶目击，风声传到海盗议会，即便他们背后有弗朗西斯麦辛格这位大人物撑腰，也没法向海盗议长兼自由港领主赫勒尔交代。
为了避免走漏风声，这群海盗隐忍到今
