法师乔安-第339部分
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但是在太谷深渊，这就是一天中光照最强烈的正午时段了。
时间已经不早了，可是如期返回营地的实习生只有二十三人。
还有八人迟迟不归，也未曾委托其他学生带消息回来。
洛克先生为此隐隐有些不安。
他打开花名册，又点了一回名，确认缺席的八人，分别是阿诺德、洛瑞、安格尔、莱恩、海拉尔、奥黛丽、霍尔顿和乔安。
这八个年轻人，恰是所有探险成员当中的佼佼者，都给洛克先生留下了不错的印象。
这些年轻人，在学校里也是学业出众的精英人物。
洛克先生当然知道，越是出色的年轻人，就越发心高气傲。
这八个优等生，不甘心像其他平庸学生那样，在实习期间虚度光阴。
他们选择脱离大部队，穿越“地脐”，深入幽暗地域探险，也在情理之中。
初生牛犊的年轻人，追求上进的心态，当然可以理解。
但是，洛克先生担心这些优等生过高估计自己的能力，对他们所处的地底环境，缺乏足够的敬畏。
正如人们常说的那样：淹死在河里的人，大多是会游泳的。
幽暗地域可不是风平浪静的“象牙塔”，在学校里呼风唤雨的年轻人，未必能够适应残酷的地底世界。
洛克先生有一份详尽的统计数据。
历年来，在地底探险期间牺牲或者失踪的大学生，全都记在他的心里。
这其中的大部分名字，都曾是校园中的风云人物，如今结果又如何呢？
洛克先生不愿再深想下去，丢下花名册，长长地叹了口气。
就在他心神不宁的时候，营地中突然掀起剧烈的魔力波动，一道传送光柱拔地而起，四条身影浮现出来。
洛克先生眼睛一亮，连忙推开桌子，迎了上去。
“嘿！阿诺德，你小子总算回来了！我真怕没法向你大哥交代！”
阿诺德翻身跳下地行蜥蜴，将缰绳抛给负责回收坐骑的光头壮汉大本，迎着洛克先生走去，与他击掌拥抱。
“不好意思，又让您替我操心了。”
阿诺德拉瓦尔，还有跟随他一同返回大本营的洛瑞、安格尔和莱恩，都显得风尘仆仆，甚至有些邋遢。
洛克先生看得出来，这些年轻人，在探险期间没少吃苦受罪。
然而，四个人的脸上都挂着笑容。
这是历经千辛万苦，终于满载而归的欣慰笑容。
“阿诺德，听说你们几个天不怕地不怕的小鬼，这次去了地城区，能活着回来可真够走运的，收获不错吧？”
洛克先生笑着打听。
“的确是空前的大丰收，待会儿保证给您一个惊喜。”
阿诺德没有继续说下去，似乎想保持一些神秘感。
他环顾四周，视线在人群中搜索，却没有找到期待中的那条倩影。
“洛克先生，奥黛丽还没有回来吗？”
“目前还没有她的消息，除了奥黛丽小姐，还有三个人也迟迟不归。”
洛克先生禁不住面露忧色。
“其它三人，是不是海拉尔、霍尔顿和乔安？”
安格尔插进来打听。
“没错，就是他们三个小鬼，不知去了哪里。”
“他们三人和奥黛丽是同一个探险小组的，到现在还没回来，该不会遇到危险了吧？”莱恩忍不住担心。
“希望不会遇到危险。”
年轻的牧师洛瑞，拿出圣徽，低声为迟迟不归的乔安等人祈求平安。
“当初解散探险队的时候，我曾与奥黛丽订立赌约，看谁能在十五天内，取得更多实习积分。”
阿诺德眉头紧锁，缓缓说道。
“奥黛丽是一个守信诺的人，如果她平安无事，一定会在天黑之前，赶回大本营。”
“只希望奥黛丽小姐不要因为争强好胜，带着乔安他们，涉足太过危险的区域”
莱恩忍不住担心。
话音未落，营地中的魔网再次发生剧烈动荡，一道平地而起的光柱，吸引了众人的视线。
四条骑乘地行蜥蜴的身影，由传送光辉中浮现出来，由模糊渐变清晰，正是迟迟不归的奥黛丽团队。
“感谢众神，所有的孩子都平安回来了！”
洛克先生拍了拍丰满的胸脯，长舒一口气，总算可以放心了。
霍尔顿第一个跳下蜥蜴坐骑，当着全体同学的面，单膝跪地，高举双臂，做出一个拥抱天空的夸张姿态，仿佛正在戏剧舞台上表演。
“阳光，多么美好！”
“终于，我又一次回到了蓝天下！”
“啊！赞美太阳！”
诗人先生抒发激动之情的方式，过于矫揉造作，引来四周一片哄笑。
奥黛丽翻身跃下地行蜥蜴，随手将缰绳交给大本，径直走向弟弟身后，冲他屁股踹了一脚，没好气的说：
“最后那句赞美太阳，轮不着你来说！”
“你小子又不是吾主培罗的信徒，干嘛抢我的台词！”
四周又传来一阵笑声，倒是没有什么恶意。
“奥黛丽，好久不见，看到你们平安回来，我就放心了。”阿诺德走过来跟奥黛丽打招呼。
“谢谢你的关心，这些天还好吧？”
奥黛丽礼节性的问候一下。
“不太好，跑到地城区逛了一圈，充分认识到卓尔们的恶毒和奸诈，差点就把小命交代了。”
阿诺德摸了摸脖颈外侧那道依稀可见的狭长疤痕，流露出心有余悸的神色。
“幸亏刺向我的这一剑偏了半寸，否则我就回不来了。”
法师乔安
第298章：寒铁矿
“什么情况？”奥黛丽面露诧异，“你们跟黑暗精灵干上了？”
“我得声明一下，本来我们没想惹麻烦，是卓尔先动的手！”
阿诺德故作委屈地耸肩摊手。
“我想你们也不至于活得不耐烦，主动找卓尔的麻烦。”
奥黛丽嗤笑着说。
“虽说经历了一些波折，好在我们都活着回来了，而且收获不错。”
阿诺德眼中闪过一抹难以掩饰的得意之色。
奥黛丽听出他的言外之意，不服气的笑了笑。
“我们的团队也是满载而归。”
“希望你没有忘记之前订下的赌约。”
“没有人会忘记，注定会赢的赌约。”
“真的吗？那就让我们来比一比，看谁的收获更大。”
阿诺德转身走向洛克先生的办公桌，请他验收探险成果，折算成实习积分。
奥黛丽唇角微微上扬，回头向乔安三人招手。
他们也都围拢到办公桌跟前，向洛克先生汇报此行收获。
“年轻人啊，难免争强好胜！”
“我不反对你们打赌，但是，你们可别因为打赌伤了和气。”
“只要你们都能平安回来就好，谁输谁赢还在其次。”
“反正往后实习的机会多着呢，一次输赢无关紧要。”
洛克先生在学校服务多年，有着丰富的学生工作经验，觉察出阿诺德和奥黛丽之间弥漫的火药味，提前替他们打圆场。
与此同时，洛克先生也没耽误本职工作，接过阿诺德和奥黛丽上缴的测绘地图，熟练地翻看起来。
洛克先生越看越惊讶，眉毛不由挑了起来。
两个探险小队，全都深入未知区域，他们提供的地图，弥补了现有地理资料的空白。
经过全面细致的对比，洛克先生最后得出结论。
阿诺德团队和奥黛丽团队，分别在“地城区”和“黑暗山区”进行了卓有成效的探索，双方绘制的地图，价值相当。
第一回合，阿诺德和奥黛丽不分胜负。
接下来，两支探险队，相继上交此行收集的地底生物标本。
这也是一个关键的加分项。
奥黛丽提供的生物标本，全都出自乔安之手，包括狗头人、锁喉怪、穴居攫怪、变种蜘蛛、剑足蜘蛛、相位蜘蛛、穴钓蟹、战蜥人萨满、土巨怪、霜蜥蜴，还有霜蜥蜴族长。
乔安打开标本箱，把这些稀奇古怪的生物标本一一展示出来。
洛克先生以及四周围观的学生，全都看得直了眼，连连发出惊呼赞叹。
阿诺德也在旁观之列，脸色渐渐凝重。
接下来，轮到阿诺德团队提交生物标本。
洛瑞打开标本箱，把他们此行猎杀的各种怪物，一一展示出来。
无论数量还是质量，都不比乔安刚才展示的那些生物标本逊色。
阿诺德团队上交的所有生物标本当中，最引人注目的一样，莫过于一具风干的黑暗精灵尸体。
乔安也是第一回目睹传说中的卓尔精灵。
相比书上的插图，尸体标本显然更直观，更富有视觉冲击力。
卓尔如同地表精灵般尖尖的耳朵，漆黑的肌肤和灰白的发色，都给乔安留下了深刻的印象。
这具成年男性卓尔的尸体，据拉瓦尔介绍，是卓尔地城“奥克尼尔”的一位贵族，出身于该地城占据统治地位的“贝拉米家族”。
虽说在黑暗精灵的社会里，男性的地位不如女性高，但是这个“贝拉米少爷”，毕竟是统治家族的贵族，身份还是相当不凡的。
作为生物标本而言，其价值与乔安猎杀的霜蜥蜴族长，差不多在同一个档次。
洛克先生审查双方提供的生物标本过后，经过一番比对，最终还是打出相同的分数。
两轮比拼过后，阿诺德与奥黛丽，依旧打成平手。
决定胜负的关键，就看最后一项探险成果矿石标本。
乔安团队此行发现的唯一矿脉，就是那座位于地下冰层中的青冰矿。
提交给洛克先生的矿石标本，是一块拳头大小的青冰，散发出冷冽的光辉。
阿诺德团队提供的矿石标本，同样闪烁着幽幽冷光，却是一块漆黑的寒铁矿石。
相同分量的寒铁和青冰，市场价格相差不大。
洛克先生经过一番慎重的考虑，最后还是给双方打出相同的分数。
然而这一次，阿诺德却表示无法接受。
“洛克先生，我们发现的不仅仅是这一块矿石，还找到一条小型寒铁矿脉，具体位置已经标注在地图上。”
阿诺德摊开地图，指给众人看。
“根据我们反复勘测，已探明的含铁矿石储量，总价值不少于100万金杜加。”
“洛克先生，我们发现了矿脉，难道不应该额外加分？”
“噢，这倒是的确应该给你们加分！”
洛克先生冲奥黛丽递了一个歉意的眼色。
其实他这个仲裁人，处境颇为尴尬。
阿诺德出身于米德嘉德城的顶级贵族家庭，是他得罪不起的公子哥。
奥黛丽同样来历不凡。
虽然洛克先生还不清楚奥黛丽究竟是什么出身，但是就凭她刚入学就同时惊动了校长先生和殖民公司高层，特地交待下来，要对这位大小姐多加照顾，他就不难猜出奥黛丽的背景贵不可言，当然也是得罪不得。
洛克先生本想给双方判个平局，这样大家面子上都过得去。
然而他可没想到，阿诺德团队的运气实在太好，短短半个月实习期间，居然发现一条寒铁矿脉。
根据米德嘉德大学和殖民公司共同制定的实习条款，他必须额外给予阿诺德团队一些实习积分作为奖励。
奖励的具体额度，与阿诺德团队发现的矿脉价值对等，一切都有章可循。
在这样的情况下，奥黛丽几乎没有翻盘获胜的可能性，所以他只能暗地里说一声“抱歉”，毕竟还是阿诺德技高一筹，运气也要更好一些。
“阿诺德，你们发现的寒铁矿脉，从地图上来看，距离卓尔地城奥克尼尔很近。”
“黑暗精灵恐怕不会忽视自家地盘上的矿藏，所以我想请教你一个问题，在你和你的团队发现寒铁矿脉之前，当地是否已经存在黑暗精灵建立的采掘场？”
奥黛丽突然发问，使阿诺德的脸色变得有些难看。
法师乔安
第299章：黑暗精灵
阿诺德当然听得出来，奥黛丽的言外之意，是质疑他并不真的拥有寒铁矿脉的发现权。
只不过把已经被黑暗精灵勘探过的矿藏，改头换面，当成自己的成果。
幽暗地域的黑暗精灵，自封为地底世界的主宰。
地底世界的矿藏，即便不说全部，最起码对于奥克尼尔地城周边地区的矿藏，黑暗精灵自认为享有主权。
但是，地表世界的人类国度，与黑暗精灵一族尚未建立正式外交关系，所以也不承认卓尔享有上述主权。
在这种各说各话的态势下，即便阿诺德团队真把一座经营得红红火火的卓尔矿山，强行视为无主矿脉，标注在地图上，当做自己的功劳，也不能算是撒谎。
只不过，这种事实上已经有主的矿山，殖民公司通常不会收购开采权。
否则花了一大笔钱，还得摆平占据矿山的地底土著才能正式开工，卓尔又是最不好惹的地底土著势力之一，为驱逐卓尔付出的代价，很可能还要超出矿脉本身的价值，这笔钱花的就太冤枉了。
奥黛丽的质疑，恰恰戳中阿诺德的心事。
“我敢对众神发誓，我和我的同伴，毫无争议地享有这条寒铁矿脉的发现权。”
阿诺德正色起誓过后，话锋一转，调门也降了下来。
“只不过，就在我们勘探矿脉期间，有一支卓尔狩猎队闯进我们的营地，宣称当地是他们家族的地盘，还蛮横的要求我们滚回地表世界。”
“我们当然咽不下这口气，一言不合就跟对方发生了冲突，还杀了带队的卓尔贵族。”
阿诺德指了指那具被制成标本的黑暗精灵，接着讲述当时的遭遇。
“战斗结束后，我们也都受了伤，考虑到附近就是奥克尼尔地城，逃走的卓尔很快就会带着大队人马赶来报仇，只好中断勘探工作，匆匆离开营地。”
“我们走的太过匆忙，有些采掘工具和矿石标本，没来得及带走。”
“如果卓尔们回来寻仇，在我们的营地中发现这些工具，矿石，还有附近的采掘痕迹，恐怕会意识到寒铁矿脉的存在，不排除盗采的可能性。”
“但是，从法律的层面来讲，这并不
