法师乔安-第421部分
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“这枚订婚戒指结附了魔法，使我与大卫可以随时进行心灵沟通。”
平克顿闻言脸色微变，张了张嘴，似乎想说什么。
约瑟芬看了他一眼，自行摘下订婚戒指，放在桌上。
“乔安，你替我保管这枚知心魔戒，免得侦探先生担心我与大卫通过心灵感应串供。”
平克顿老脸一红，讪讪地扭过头去，猛抽了两口烟斗，喷出大团烟雾，遮掩尴尬的脸色。
乔安拿起桌上那枚自己亲手附魔的戒指，想到戒指主人至今还对此尚不知情，心情颇有些复杂。
略作犹豫过后，他决定暂时不谈这枚戒指的来历，免得节外生枝。
“昨天晚上，那个假扮您的女人，手上戴着两枚与您的订婚戒指完全不同的戒指，而且都是魔法戒指。”
“这听起来越来越有趣了，乔安，那个冒牌货的戒指，具有什么魔力？”
约瑟芬夫人好奇地打听。
“我只能确定其中一枚戒指，结附的是1环隐雾术，那女人利用这个法术潜入浓雾，甩开了唐纳德先生。”
“此外，她还利用另外一枚戒指上结附的魔法，诱使唐纳德先生远离马车，闯进沼蜍人设下的陷阱，看起来像是一个惑控系法术，我无法确定那是魅惑人类，还是暗示术。”
“我没有那样的戒指，那个女人肯定不是我。”
约瑟芬夫人神情郑重，看起来不像是在撒谎。然而乔安也注意到，她似乎还想说些什么，最终却又咽了回去。
“乔安，你说到魔法戒指，使我想起比利唐纳德的一段证词。”
平克顿把玩着烟斗，目光有意无意地在约瑟芬夫人手上打转，似乎想找到第二枚戒指残留的压痕，可惜未能如愿。
“小唐纳德坦言，昨晚约瑟芬要求他陪自己在湿地附近散步的时候，他很不情愿，担心有危险。”
“但是后来约瑟芬挥手在他脸上晃了晃，戒指发出的光芒，使他感到脑子一阵迷糊，不知怎么着，就被她说服了。”
“这的确是惑控系法术的效果。”
约瑟芬夫人脸色凝重。
“既然乔安在这里，我只好承认自己略懂这方面的法术，但是我真的没有那种戒指，而且我向来坚持一条原则，从不靠魔法蛊惑人心，全靠自己的魅力吸引别人，那才算得上真本事！”
“夫人，我愿意相信您是一个有原则的人，然而这可算不上是一项过硬的证据。”
考夫曼叹了口气，正要接着说下去，脸色忽然一滞，出神不语，似乎在倾听什么。
同一时间，乔安也做出侧耳倾听的姿态。
第96章：暗示戒指
约瑟芬夫人觉察到乔安和平克顿的异样神态，猜出两人多半是通过“传讯术”，正在与审讯室外的某人交流，就又给自己点上一支烟，默默地想着心事。
审讯室中的寂静持续了数分钟，乔安和平克顿交换了一下眼色，最后由平克顿轻咳一声，打破沉默。
“夫人，刚才葛莱森警长在隔壁审问了本案的重要证人，沼蜍人长老呱摩多，向他打听，是否有留意你手上佩戴的戒指。”
“为了唤起证人的回忆，葛莱森警长特地说明，那枚戒指会发光，还能使人心神恍惚，不自觉地对戒指佩戴者产生信任感”
“然后怎样？”
约瑟芬夫人若无其事地问。
“呱摩多承认他对那样一枚戒指有印象，然而他接下来的证词，却有点出乎意料”
平克顿盯着约瑟芬夫人，仿佛要看穿她的心思。
“呱摩多说他见过这种戒指，但不是在你手上，而是在大卫考夫曼手上，那是20年前，考夫曼约他面谈，雇他谋杀自己当时的妻子伊莲娜。”
“呱摩多不愿杀女人，本想推辞掉这桩生意，然而无意间看到考夫曼手上那枚戒指发出的光辉，就莫名其妙地改了主意，最终接受了他的雇佣。”
“事情过去很久以后，呱摩多才意识到大卫考夫曼那枚戒指结附了暗示术，在商谈期间摆了他一道。”
“呱摩多对此很不爽，然而毕竟事情已经过去了，而且考夫曼又是一位付钱爽快的大金主，他只能咽下这口气，全当什么都没发生。”
“时隔20年，呱摩多仍然对考夫曼当初耍的这个小花招耿耿于怀，所以一经葛莱森提示，他就想起来了。”
“约瑟芬夫人，你否认自己拥有暗示戒指，那么你是否在自己未婚夫的手上，看到过类似的戒指，或许你也曾在不经意间受到那枚戒指的蛊惑，所以才对考夫曼先生产生爱意，接受他的求婚？”
“泰德，没有人可以在我面前耍那种小花招，大卫也不例外。”
约瑟芬夫人的回答，立刻使乔安意识到，她的心态已经失去往常的从容。
平克顿显然也觉察到了这一迹象，立刻抛出一个更为尖锐的问题。
“夫人，您这话只表明考夫曼没有对您使用过暗示戒指，但是并没有否认他拥有这样一枚戒指，是吧？”
约瑟芬夫人埋头抽烟，默不作声。
乔安觉得气氛渐变紧张，却也无能为力，索性克制杂念，专心做笔录。
过了许久，约瑟芬夫人终于将烟蒂按死在烟灰缸里，抬起头就在这短短几分钟里，她的脸色变得分外憔悴。
“泰德，在我回答你的问题之前，请先告诉我，伊莲娜之死的真相。”
“夫人，还是您先说说，考夫曼是怎么对您解释他前任妻子之死的？”
平克顿不动声色的反问。
“大卫告诉我，那个女人背叛了他，婚后与人通奸，残忍的抛弃了丈夫和年幼的儿子，跟着她的情夫私奔了。”
约瑟芬夫人揉着额头，轻声叹息。
“我不是轻信的人，然而大卫告诉我这些事的时候，我真看不出撒谎的迹象。”
“夫人，您不用怀疑自己的眼力，考夫曼先生并没有对您撒谎。”
乔安试图安慰她，然而有些话却不得不说。
“他只是没有告诉你全部的真相。”
约瑟芬默不作声，出神聆听乔安讲述大卫考夫曼有意对她避而不谈的那部分真相，十指交叉紧握的双手，显示出她的内心并不平静。
乔安讲完以后，她依旧维持雕塑般的坐姿沉思默想，直到平克顿等的不耐烦，重重咳嗽两声，她才缓缓抬起头，以身心俱疲的语调轻声说：
“大卫曾经拥有一枚暗示指环，然而半年前就失窃了，为此他还颇为心疼，怀疑是替他打扫房间的女仆偷了戒指，一气之下把女仆辞退了关于暗示指环，我只知道这些。”
“谢谢您了，夫人，帮了大忙！”
平克顿眼中难掩喜色，连忙通过“传讯术”与葛莱森警长取得联系，转告约瑟芬夫人刚刚提供的重要证词。
乔安旁听侦探先生与警长的对话，猜到他们下一步要重点审问大卫考夫曼，以“暗示戒指”作为突破口。
然而相比案情的进展，乔安此刻更在意约瑟芬夫人的心情，隐约预感到她与大卫考夫曼的婚姻前景，似乎蒙上了一层阴影。
房间里的三个人都没有谈话的兴致，时间一分一秒，静静流逝。
当约瑟芬夫人开始抽第五支烟的时候，乔安和平克顿不约而同站起身来，转头望向审讯室门口，似乎在等候什么。
约瑟芬夫人微微一怔，也下意识地转身望向门口。
不多时，门外传来足音和交谈声。
审讯室房门敞开，葛莱森警长拿着一份笔录，正在低声与莫里亚蒂教授交谈。
两个男人似乎达成了某种默契，各自点了下头，而后葛莱森警长走进审讯室，莫里亚蒂教授则回去看他那份早报。
“葛莱森，那边的情况怎么样，考夫曼交代罪状了吗？”平克顿迫切地问。
“这要看你指的是哪一部分罪状。”
葛莱森警长将笔录递给他，自己拉一把椅子坐在乔安身旁，双臂交叉抱在胸前，脸色一如既往的阴沉。
平克顿随手将笔录塞给乔安，没好气地说：“我才懒得看那些潦草的速记文字，不如你来简单概括一下，考夫曼都交代了什么？”
葛莱森看了约瑟芬一眼，似乎在权衡当着另一位嫌犯的面说这些是否合适，数秒过后，终于开口。
“考夫曼完全否认协助沼蜍人进行杀人试炼，而且他对这个问题的反应非常愤慨。”
“我刚一提出对他的指控，他就愤怒的跳起来，冲我大吼大叫，他还声称，之所以如此气恼，倒不是因为我怀疑他有罪，而是因为我在侮辱他的智力水平。”
“哈！这的确是考夫曼惯常的傲慢态度，那家伙总以为自己有多聪明不过话说回来，他为什么认为你的质疑很蠢？”
平克顿好奇地打听。
第97章：考夫曼的发迹史（Ⅰ）
“考夫曼声称，他绝不可能勾结沼蜍人谋杀自己酒店的客人，因为这会给其它住客释放出一个很危险的讯号，把他们全都吓跑，搞得自己没生意可做，不符合他的利益。”
“考夫曼还说，一个精明的生意人，不可能做这种自掘坟墓的蠢事，如果他非要这么做不可，也会选择其他旅馆的客人下手，这样在满足沼蜍人的要求之余，还能顺带打击生意场上的竞争对手。”
葛莱森警长冷冷地说。
平克顿若有所思地点了下头：“考夫曼这么说，的确很有道理但是这暴露出一个问题，呱摩多供称，他曾多次受雇于考夫曼，帮他恐吓竞争对手，破坏对方的生意，从考夫曼的态度来看，这很可能是真的。”
乔安迅速翻阅了一遍笔录，困惑地抬起头：“平克顿先生，笔录上没有关于度假地酒店业恶性竞争的记录。”
“因为考夫曼拒绝我们做记录。”葛莱森警长郁闷地说，“他开出了一个我们无法拒绝的条件，只要我们不记录，他就可以采用第三人称客观叙述的方式，向我们揭露巴登度假地酒店行业的黑幕，这不是考夫曼一个人的问题，而是整个行业的秘密。”
“这真有趣！葛莱森，快说说，考夫曼透露了什么黑幕？”平克顿兴冲冲地追问。
约瑟芬夫人扭头冲这边看了一眼，又转回头去，从她兴味索然地神色来看，显然对未婚夫爆的料早有所知。
“呱摩多供称，从二十多年前开始，就接受考夫曼的雇佣，帮他恐吓同业者，但是这个老家伙也是狡猾得很，没有说出全部的真相。”
“其实考夫曼并不是第一个勾结沼蜍人部落搞不正当竞争的人，他从岳父那里接手的小旅馆，之所以生意冷清，一个很重要的因素，就是别人先雇佣沼蜍人骚扰他的旅馆，吓跑客人，搞得生意做不下去。”
“考夫曼最初是一个受害者，他也曾试图通过合法手段讨还公道，然而求告无门，最后不得不硬起心肠，效仿同业者的做法，也跟沼蜍人勾结起来，用别人打压他的方式，进行还击。”
听了葛莱森的讲述，平克顿不由失笑。
“喂！老伙计，你发现没有，在酒店行业相互下黑手的恶性竞争中，考夫曼和他的同行都在不断失血，唯一得利的只有吃了上家再吃下家的沼蜍人，这帮大蛤蟆，可真会算计啊！”
“没错，考夫曼很快就发现了这个死循环，自己和同业者投入越多佣金报复对方，就越是深陷泥潭，唯有沼蜍人坐享双方佣金，像蚂蟥一样黏在他们身上吸血，考夫曼还说，这在数学上有个说法，叫做啥来着？”
“囚徒困境。”乔安适时作出解释，“这是一种典型的零和博弈，更可悲的是这个最坏的结果，恰恰是一个均衡解，除非边界条件发生变化，否则博弈双方只能持续互相伤害，却无法达成合作。”
“对，就是囚徒困境！”葛莱森抓住了重点，至于乔安后面进行的解释嗯，就假装听明白了吧。
“考夫曼认识到自己和同行都陷入一个恶性循环的怪圈，不能再这么互相伤害下去了，必须做出改变。”
“他打算怎么改变？”平克顿追问。
“考夫曼说，之所以陷入恶性竞争，是因为同行之间的沟通存在障碍，以至于都把对方朝最坏的方向设想，然而这种恶意猜想本质上只是一厢情愿的幻觉而已，其实同行未必就真的那么坏，也未必真的无法沟通，合作共赢。”
“基于上述想法，考夫曼决定站出来，打穿同业间的沟通壁垒，建立起一个巴登酒店业联合商会，作为同业者定期交流和调节矛盾的平台，如果这个平台搭建起来，你们发现没有，沼蜍人这个两头吃的中间商，就没有从中渔利的空间啦！”
“的确是这个道理，考夫曼还是聪明啊。”平克顿点头赞叹，“从事后来看，考夫曼实现了他的理想，成功建立起一个统辖整个巴登地区酒店娱乐产业的同业商会，而且二十年多来一直牢牢把持着会长的职位，然而还有个问题，既然考夫曼已经建立起同业交流平台，为何还要继续跟沼蜍人合作呢？”
“这正是考夫曼聪明的地方，他很清楚商会虽然建立起来，内部却难以避免派系争斗和利益纠纷，他这个会长，很难服众，为了成为商会中真正的话事人，考夫曼采用的手段，与其说是商人，倒更像是一位奸诈的政客。”
葛莱森冷笑一声，接着说：
“考夫曼首先拉拢商会中最有实力的少数大商人，在商会这个平台的顶层，再秘密建立起一个寡头联盟，参与联盟的酒店统一采购物资，各项服务都采取相同的标准和相同的定价，如果谁违反这个价格联盟，就会遭到其他寡头联合制裁，被挤兑到破产了事。”
“考夫曼的心思没有白费，通过控制这个寡头联盟，他就间接控制了整个商会，进而垄断了整个巴登度假地的酒店娱乐业，从此走上积累财富的快车道。”
“但是，这种垄断联盟本身也很脆弱，内部也会出现异议者。”
“考夫曼施展拉一派打一派的手段，将那些反对者相继赶出这个行业，当人们觉察到整个商会已经成为考夫曼的一言堂的时候，才惊恐的发现，商会内部已经没有其它力量能够制衡考夫曼了。”
“牢牢掌控商会，这还不够，因为总会有新兴
