法师乔安-第472部分
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虫师住在花园乡中央的小山丘上，过着远离世俗的隐士生活，终日专注于栽培各种适合在地底世界生长的奇花异草。
虫师偶尔会离开他的隐居之所，多半是为了收集稀有的真菌、植物或者美丽的宝石，用来装点他在山上经营的私人花园。
事实上，“花园乡”这个地名，就是因“儒勒花园”而来。
“虫师”儒勒是花园乡最早的两位定居者之一。虽说他平日里深入简出，从不干涉本乡其它居民的生活，可要是乡亲们遇到麻烦，或者花园乡面临外敌入侵的威胁，这位深藏不露的强者，总会热心地伸出援手。
正是得益于儒勒大人的庇护，花园乡才能在鬼蜮横行的地底世界得保平安，成为一方净土，吸引热爱和平的生灵前来定居，变得日渐繁荣。
包括儒勒的学生们在内，比如伊芙琳和珂赛特，所有花园乡的居民都把这位德高望重的“虫师”，视为他们心目中的领主大人。
但是儒勒本人总是拒绝这一应得的殊荣，并且坚持声称：
“如果花园乡非得需要一位领主不可，这项权利也应该属于他的好友曼西尼先生，而他只是曼西尼的一个代理人而已。”
曼西尼先生，就是当初与儒勒结伴在山丘上定居的那个人，花园乡的两位拓荒者之一。
或许这位曼西尼先生，在拓荒初期做出了很大的贡献，然而时至今日，此人早已销声匿迹。
就连伊芙琳和珂赛特都未曾见过此人，更不必说后来迁居此地的人们。
这样一个甚至连是否还在人世都很难说的人，强行说他是本地的领主，真的很难服众。
儒勒很少谈及他的好友，如果有人问他，曼西尼先生如今身在何处？
他总是指着脚下覆盖苔藓的山丘回答：“曼西尼就在这里。”
儒勒大人这话是在暗示曼西尼先生已经埋骨荒山，还是另有所指？
外人无从得知。
既然他坚称脚下那片苔藓丛生的土地，就是曼西尼先生的缩影，住在本乡的那些天性幽默、喜好恶作剧的地底侏儒们，就把曼西尼先生戏称为“苔藓领主”。
久而久之这个称号就传扬开来，蕈人和妖精们也效仿地底侏儒，戏称曼西尼先生为“我们那位从不露面的苔藓领主”。
珂赛特对于地底侏儒们随便给人起绰号的做法，很是不以为然。
伊芙琳也有点生气，认为这是在侮辱曼西尼先生。
奇怪的是，虫师儒勒对此并不介意，还对他的学生们说：“曼西尼先生对侏儒们开的这个小玩笑并不介意，而且他本人还挺喜欢苔藓领主这个绰号呢。”
众人边走边聊，不多时来到山丘脚下，前方是一条修得很漂亮的栈道，路面铺有白色细砂，如同一条玉带环绕山丘，直通山顶花园。
上山之前，伊芙琳向年轻的访客们透露了一些关于老师的情况，好让他们提前有所准备，免得见面以后大惊小怪。
“儒勒大人，并不是人类，而是一种非常罕见的虫形异怪。”
“我们尊称儒勒大人为虫师，不仅因为他是我们的老师，还因为他看起来很像一只巨大的甲虫。”
异怪？
而且还是虫形？
海拉尔、霍尔顿和奥黛丽，先是面面相觑，随后三人的视线，不约而同落在乔安脸上。
第217章：虫师（Ⅱ）
乔安觉察到好友们异样的眼神，先是愣了一下，随即醒悟他们的心思，不由面色尴尬，连连摇头。
虽说他也兼有“异怪”和“虫类”两大血统，但这并不意味着，他与那位“虫师大人”有什么亲戚关系，这根本就是八竿子打不着的事儿！
“你们干嘛用这种奇怪的眼神，盯着乔安老弟看？”
贝尔林并不了解乔安的底细，注意到海拉尔和锡安姐弟反常的神色，不免心生纳闷，便开口打听。
“没什么特别的！”
奥黛丽抢先接过话茬，唯恐弟弟和海拉尔泄露乔安的隐私。
“我们只是对这位儒勒大人的形象感到好奇，想问问乔安，是否了解这类异怪生物，毕竟她是我们所有人里最博学多识的嘛。”
这个解释听起来合情合理，贝尔林也没多想，笑着点头：“这倒也是，博学的法师我也见过不少，但是能把全套瓦雷斯怪物图鉴从头到尾一字不差的背诵下来的，除了我的导师，就只有乔安老弟一人而已。”
乔安向奥黛丽投去感激的一瞥，顺着公主殿下岔开的话题说：“我所读过的文献里，都未曾记载类似儒勒大人这样的异怪，而且还是一位善良的异怪，这就更罕见了。”
乔安自己就是半个异怪，但他还是得实话实说，从统计数据来讲，平均每十个异怪里，至少有七个是天性邪恶的怪物，不仅肉体扭曲怪异，同时也不缺乏一颗残暴恶毒的心灵。
比如乔安之前接触过的那些异怪，什么“树桩怪”、“锁喉怪”、“穴居攫怪”、“触须怪”，就没一个好东西！
正是因为异怪生物大多难以克服邪恶的天性，乔安才对自己的血统感到自卑，甚至有点神经过敏，时常担心自己被潜伏在血脉深处的邪恶本能所压倒，沦为一个丧失人性、无恶不作的怪物。
听伊芙琳说起这位儒勒大人，与他自己有很多相似之处，身为虫形异怪，却拥有一颗善良平和的心灵。
乔安虽然还没有见到儒勒本人，心灵却得到极大的慰藉，感觉自己在这茫茫尘世间，不再是一个孤独的另类。
既然世上存在善良的异怪，可以作为自己的楷模，因异怪血统而生的自卑感，也就不像从前那么强烈了。
乔安跟随同伴走在通往山顶的栈道上，一边出神思索，就在这时，他突然感到左手掌心微微发烫，随之感应到“神之泪”发来的提示！
神话感应：发现7阶神话生物！
短暂的惊愕过后，乔安便镇定下来，暗自猜测：“显而易见，神之泪刚刚侦测到的7阶神话生物，必定是那位儒勒大人！”
如果“虫师”真的是神话生物，那么就跟乔安本人又多了一个共同点，使他对这位尚未谋面的儒勒大人，油然生出几分亲切感。
然而当他真正见到“虫师”的时候，尽管早有心理准备，还是不免吓了一跳！
这位儒勒大人，远比乔安预想中庞大的多，从头到尾体长超过30尺，背甲离地也有16尺高，俨然一座小山！
这巨大的虫形生物，具有鲜明的鞘翅目特征，身上覆盖着厚厚的甲壳。
但是与自然界的多数甲虫不同，他的甲壳并不光滑，甲壳上布满许多不规则的凸起，有的是尖锐的棱角，有的则圆滑如一只倒扣的大碗。
所有这些附生在甲壳表面的凸起物，全都是闪耀绚烂光芒的晶体，宛如无数颗硕大的彩色宝石，镶嵌在他背上。
这只巨大的甲虫，长了一颗酷似人类的头颅，如果不看颈部以下的身躯，就像一位慈祥的巨人族老者。
乔安他们来到山顶时，虫师正在修剪一块由蓝色苔藓铺就的草坪。
如同自然界的甲虫，“虫师”共有三对节肢，其中第一对肢体特化成了“捕捉足”，像人类手臂那样灵活。
听见脚步声，虫师停下手边的工作，抬头望向两位学生以及远道而来的访客，冲他们点头微笑，神态和蔼。
“孩子们，欢迎来到我的花园做客，希望你们喜欢这里，能在这里多住些日子，多陪陪伊芙琳和珂赛特。”
乔安等人同时收到虫师发来的心灵感应，连忙镇定下来，向这位大人鞠躬问候。
虫师看出年轻人们都显得很拘谨，似乎有点畏惧自己，体谅的笑了笑，转头吩咐伊芙琳和珂赛特，引领访客参观花园，他还有一些园艺工作要处理，暂时不陪大家聊天了。
海拉尔、贝尔林和锡安姐弟，得知不用在这里陪儒勒大人尬聊，全都暗自松了口气，勉强掩饰住恐惧心理，向虫师道别过后，就匆匆跟着伊芙琳和珂赛特走了。
乔安跟着同伴走出几步，稍作迟疑，又转身折了回来，仰起头，壮着胆子问虫师：
“儒勒大人，我可不可以留在这里，陪您聊会儿天？”
“噢？你可真是个奇怪的孩子。”虫师讶异的看了他一眼，“我长得这么吓人，你不怕我吗？”
“是有一点儿害怕，但是在您眼中，像我这样的人类，不也长得很古怪吗？”
虫师盯着这个一脸认真的少年法师，眼中的疑惑渐渐被温情取代。
“小法师，你叫什么名字？”
“乔安维达。”
“乔安，我很高兴你能留下来陪我，如果你不介意的话，咱们就随便聊聊吧。”
乔安点了下头，坐在草坪旁边的一个蘑菇墩上，默默看着虫师以镰刀般的前肢修剪草坪，过了许久，才鼓起勇气，提出心中的那个疑问。
“儒勒大人，方不方便向我透露，您的园子里是不是藏着一只神话生物？”
最初他以为虫师就是“神之泪”侦测到的那个7阶神话生物，然而见面以后，“神之泪”并未对虫师做出任何反应这表明对方诚然很强大，却并非神话生物。
乔安怀疑之前侦测到的那个“7阶神话生物”，很可能就在这座山丘附近，可是他究竟躲在哪里呢？
第218章：苔藓领主
“神话生物你能感觉到他的存在吗？这可真是一件稀奇事。”
虫师停下手上的修剪工作，低头注视年轻的法师，眼神变得格外凝重。
乔安见他突然变得严肃起来，也不免有些紧张，后悔不该一时冲动，提出一个可能涉及对方隐私的问题。
虫师的视线由乔安身上移开，长时间盯着脚下这块草坪，默不作声。
乔安隐约感应到周围的魔网分布发生有规律的颤动，根据以往的经验，他猜测虫师正在运用类似“心灵连线”的法术或者超自然能力，与附近的某人进行精神交流。
乔安悄悄摸了一下右眼，开启“识破隐形”，装作不经意的环顾四周，却没有发现任何隐形生物，那么虫师究竟是在跟谁进行心灵感应呢？
就在他纳闷的时候，虫师抬起头，目光重新回到他脸上，神色有所缓和。
“小法师，既然当事人都不介意向你透露真相，我也就没必要瞒你了。”
“你刚才向我打听，这附近是否有一位神话生物，”虫师神秘的笑了笑，“你猜对了。”
“可是他在哪儿呢？”乔安忍不住问。
“就在这里，或者说得更准确一点，我们此刻就站在那位神话生物的身上。”虫师轻声揭晓谜底。
乔安下意识地望向脚下，眼中满是不可思议。
他实在看不出脚下这片土地有什么异常，然而当他蹲下身去，以左手轻抚脚下茂盛的苔藓，掌心便微微发烫，“神之泪”做出的反应明显增强。
这一征兆验证了虫师刚才揭示的秘密，尽管这听起来实在令人难以置信。
“儒勒大人，如果我没听错，您是说我们脚下这座覆盖苔藓与真菌的山丘，其实是活的？”乔安试探着问。
虫师点了下头：“没错，他就是我的朋友曼西尼，这里的人们称他为苔藓领主。”
“原来是这样啊”乔安面露恍然，好奇地观察脚下地面。
“小法师，想听听曼西尼的故事吗？”虫师微笑着问乔安。
“当然！”乔安忙不迭点头。
“好吧，我就给你讲讲他的故事，不过在开始我们的故事之前，先要问你一个问题，乔安，你知道有一种名为夺心魔的怪物吗？”
“我还没有见过活生生的夺心魔，只在书上看过这种异怪的插图和介绍文字。”乔安如实回答。
夺心魔又被称做灵吸怪，是幽暗地域名气最大同时也最令人生畏的异怪之一。
据说，夺心魔的幼体类似蝌蚪，生活在一个特制的“脑池”里，等幼体发育到一定阶段，就会爬出脑池，钻进类人生物体内，寄生在头颅中，吃光脑子，占据这具躯体，才算是发育成熟。
成年夺心魔，脖子以下的部分基本保留了宿主的人体形态，湿漉漉的皮肤分泌出闪闪发亮的粘液。
脖子上面，却顶着一颗硕大而怪异的头颅，面孔看上去就像是只有眼白却没有眼珠的大乌贼，腭部延伸出四条灵活的触手，口腔则隐藏在触手下方。
除了怪异的长相，夺心魔还有两个最广为人知的特点，其一是酷爱榨取和吸食智慧生物的脑髓，其二就是天生精通心灵异能。
成年夺心魔不动声色间就能摧毁猎物的意志，牢牢掌控对方的心灵，将之变成自己的忠诚奴仆。
相比吃人的魔兽，人们更畏惧这种奴役心灵的怪物。
如果要问那些经常行走于幽暗地域的人类探险家，最不想遇见的怪物是什么？
夺心魔的排名，绝不会跌出前三。
“乔安，既然你对夺心魔这种怪物有所了解，想必也听说过一座名为厄底斯的地下城。”虫师轻声问。
乔安稍加回忆就想起虫师所说的“厄底斯”，位于地底世界的“地城区”。
不同于黑暗精灵聚居的奥克尼尔地城，夺心魔都市“厄底斯”位于幽暗地域的更深层，也更保守排外。
夺心魔们拒绝任何未经邀请的外来者进入这座神秘的城市，除了极少数贸易商人，尤其是奴隶贩子，他们也懒得与外面的人打交道。
这些隐居在地下城中的夺心魔，创造出高度发达的灵能文明，在某些领域的技术水平甚至还要超过地表世界的人类社会。
人类社会在技术进步的同时，社会形态也在发生改变。
比如古代盛行的“奴隶制”，如今除了在新大陆仍然保留着，其他地方大多已经废除这种野蛮落后的制度，或者至少在名义上废除了。
但是在夺心魔的都市里，奴隶制度是亘古不变的社会根基，无论文明程度有多发达，都只是夺心魔主子们自娱自乐，与他们那些被剥夺了自由意志的奴隶无关。
就拿厄底斯来说，传闻夺心魔在全体城市居民当中所占的份额，还不到二十分之一。
据说，厄底斯拥有近万人口，那么按照上述比例不难推算出来，�
