法师乔安-第49部分
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。”朗费罗先生似笑非笑地说。
乔安心头一动，忽然想起外公昨晚的异常举动，试探地问：“您指的是我外公？”
皮具店老板点了下头：“担任本镇议员必须满足三条标准：首先，拥有不少于2000亩农田、牧场或山林；其次，接受过良好的教育且声誉良好；最后，曾为本镇公共事业做出过卓越贡献可敬的纪尧姆泰尔先生符合上述全部标准，还曾领导镇民击退兽人强盗，为了表彰他所做出的巨大贡献，镇议会授予他终身议员殊荣，只要他愿意，随时可以出席议会。”
“我从未听外公说起过这些事。”乔安忽然觉得外公变得很陌生。
“泰尔先生当选终身议员已经是20年前的事了，那时候我还是个小伙子，至于你，我的孩子，还没有出生呢。”朗费罗叹了口气，“那时候你爸妈尚在人世，泰尔一家都是镇上受人敬仰的豪侠义士，可惜你爸妈英年早逝，泰尔先生也在最后一次冒险中不幸失去右腿从那以后他就像换了一个人，变得越发孤僻古怪，不再关心镇上的公共事务，把自己关在山下小屋里足不出户，就这样过了十多年，人们渐渐忘记从前那位领导大家抗击盗匪的小镇英雄，只当他是一个坏脾气的残废老头。”
法师乔安
第106章：来自沼泽的威胁
这是乔安第一次听别人描述外公从前在小镇上的光辉形象，联想如今这位老人落寞的样子，不由鼻子发酸。
“无论如何，谁也不能否认纪尧姆泰尔先生有资格出席本镇议会，考虑到他腿脚不便，这么多年来一直缺席也是可以理解的，既然他今天破例出席议会，当然不会是为了专程去投一张弃权票。”朗费罗先生重回正题。
“我外公支持谁？”乔安好奇地问。
“就像二十年前泰尔先生力排众议号召镇民以武力抵抗兽人侵略那样，这位可敬的老人再次做出同样极富勇气的抉择，当着全体镇民的面慷慨陈词，指出逃避退缩解决不了问题，反而会促使野心家变本加厉的欺辱我们，所以他坚决支持弗林特先生的备战提案，就这样，当初联手领导本镇居民抗击兽人的两位勇士时隔二十年又一次达成共识，乔安，可惜你当时不在议事厅，没有看到老矮人眼含热泪拥抱你外公的场面，那可真叫人感动。”朗费罗先生脸上浮现些许惭愧，“两位老英雄的勇气令人钦佩，可惜像我这样平庸的小人物不具备泰尔先生那样的勇气，最终投出一张怯懦的弃权票，回到家里，满脑子想的还是安排妻女尽快逃往安全的地方避难，唉，越想越觉得丢人呐。”
乔安设身处地想一想，倘若自己处在朗费罗先生的位置，得知大难即将临头，首先考虑的恐怕也是自家产业和亲友的安危，能逃则逃，未必真有勇气留下来捍卫家园。他想安慰朗费罗，又不善言辞，只好岔开话题。
“议会最终得出了什么结论？”
“或许我不该批评本镇的行政制度，但是啊乔安，当议会上两派人马势均力敌的时候，当两派人马发生激烈争执的时候，想达成一个明确的共识几乎是不可能的事。”朗费罗先生神情沮丧，“镇长和他的支持者认为本镇没有必要介入蜥蜴人一族的内讧，出于维护自身安全考虑，应该尽快驱逐逃亡的蜥蜴人王子维斯，摆脱这个烫手山芋，弗林特和泰尔先生则力主保护这位政治难民，借助其号召力对抗冷血部落的篡位者，双方各有各的道理，相互争执不下，直到散会也没能得出一个明确的结论。照我说，双方的意见都有道理，还不如抽签来决定，哪怕把决定权交给命运女神也比遵循这一套争吵不休效率低下的议事制度强得多，每当这种时候，我就巴不得有人站出来推翻本镇的议会政治，改由某位强权君主实行更为高效的独裁统治唉，我真是昏了头，干嘛跟一个孩子扯这些鬼话！”皮具店老板拍拍额头，嘴角浮现自嘲地苦笑。
朗费罗先生对德林镇议会的批评并不过分。正如他预见的那样，第二天的会议上，各持己见的议员们又争吵了一上午也没能达成任何共识。如果没有意外发生，这样的争吵还将延续下去，直到双方精疲力尽，或者被一个新的、富有争议性的话题转移关注焦点。
不知是幸运还是不幸，就在德林镇的议员老爷们就蜥蜴人部落权力更迭一事各抒高论的时候，当天下午，一位来自大沼泽的蜥蜴人特使出现在议事厅中，为与会者带来一个始料未及的消息，从而终结了这场争执。
这位来访者自称“冷血部落新任族长
科塔尔大人”的全权特使，在镇口遭遇卫兵拦截时倨傲的宣称“有要事求见德林镇说话最管用的那个人”。当卫兵把这位特使带进议事厅，嘈杂的会场顿时安静下来，镇长杰森丁道尔以及众位议员的视线全都聚集在这个蜥蜴人身上。
蜥蜴人特使似乎很享受这种受人瞩目的感觉，大摇大摆地走到主持会议的丁道尔镇长面前，礼节性地略微鞠躬以示敬意，随即亮出一支蛇皮鞣制的卷轴，从容不迫展开卷轴，以一种矫揉造作的腔调高声诵读起来。
尴尬的是除了纪尧姆泰尔和弗林特铁砧，在座其它议员都听不懂这位特使在说些什么，以至于愤怒地猛拍桌子，要求他换一种大家都听得懂的语言。
蜥蜴人特使在一片嘘声中停止诵读，轻蔑地环视会场，为这些浅薄无鳞的生物听不懂“龙语”蜥蜴人的官方语言深表遗憾，随即以讽刺的口吻表示“这也难怪，毕竟在座诸位都是人类，要求人类使用高雅的龙语实在太为难你们嘴里那条不分叉的笨舌头了”。
嘲讽过后，蜥蜴人特使不得不屈尊使用人类能够理解的“通用语”将手中的文书重新朗读了一遍。这回议员们总算听明白了，原来这是冷血部落新任族长科塔尔写给全体德林镇居民的一封公开信或许称之为“劝降书”更贴切。
在这封公开信中，新任蜥蜴人领主科塔尔先以饱含威胁意味的口吻警告德林镇居民：“两条道路摆在你们面前，臣服或者毁灭！”
倘若德林镇的居民足够明智，做出最符合他们利益的选择，理当接受下列四个条件：
第一，交出逃犯维斯以及杀害科恩和丘德的凶手；
第二，德林镇民接受冷血部落的保护，尊科塔尔为领主，全体镇民须向科塔尔领主缴纳个人收入的五分之一作为贡赋；
第三，解散德林镇议会，由科塔尔指定的代理人担任镇长；
第四，德林镇民兵警备队即日起向科塔尔领主发誓效忠，且有义务参与蜥蜴人对周边其它人类村镇发起的征服战争。
蜥蜴人特使刚刚念完这封公开信，议员们的怒火就按捺不住地爆发出来，咒骂声几乎将议事厅屋顶掀翻，几位脾气特别暴躁的议员在老矮人弗林特的带领下掀翻桌子冲了上去，自蜥蜴人特使手中夺下那封极具侮辱性的文书扯得粉碎，继而一顿拳打脚踢将特使先生轰出议事大厅。
法师乔安
第107章：紧急动员令
蜥蜴人特使被群情激奋的德林镇议员揍得鼻青脸肿，一边抱头逃跑还回头诅咒这群“低等无鳞生物”注定要为他们的野蛮行径付出血的代价，直到狂怒的老矮人抄起一把椅子朝他猛掷过来才识趣的闭嘴，仓惶逃出德林镇。
这富有戏剧性的一幕就在街头上演，不能不引起目睹者的好奇，关于蜥蜴人部落即将对德林镇发动战争的消息如同长了翅膀，不出一下午就传遍小镇家家户户。恐慌如同瘟疫迅速蔓延，直到夜幕降临，街头仍有乘载金银细软的马车匆匆跑过，逃难的人群牵着牲畜，在镇口排成长龙。
在蜥蜴人特使到来之前，以丁道尔镇长为首的部分议员原本还怀有侥幸心理，以为交出维斯就能摆脱战争威胁，此刻他们的侥幸心理已经被冷酷的现实碾得粉碎，全都意识到“恶魔之子”科塔尔想要的不只是维斯这个逃亡者，还试图侵犯在座诸位乃至全体镇民的自由与财产，任何尚有一丝尊严的人都无法接受这些蛮横的要求。
当晚举行的会议上出奇地没有发生任何争吵，全体议员一致赞同弗林特铁砧和纪尧姆泰尔提出的主张：为应对随时可能来袭的蜥蜴人匪徒，调集镇上一切人力、物力和财力整军备战，争分夺秒强化防御措施。
会议结束的当天夜晚，镇公所门前广场的布告栏中贴出丁道尔镇长签署的“非常时期动员令”，要求全体民兵以及全体14岁以上、45岁以下、接受过民兵训练的成年男性前往军营报到，领取武器装备，执行巡逻、侦查、挖掘壕沟等战时任务。妇女们则有义务为前线民兵提供后勤保障，为守护家园尽一份力。
这份紧急时期出台的“动员令”虽然没有完全禁止镇民外逃，但是对避难者的身份进行了严格限制：包括镇长、议员、法官、军官在内的全体公职人员不得擅自离开自己的岗位；全体民兵必须留守待命；妇女、老人和儿童可以离家避难，至于身体健全的壮年男子，倘若坚持在这危难关头逃离家园，镇议会有权剥夺其公民资格，依法没收其田产并充公。
随着动员令的出台，小镇上的气氛变得空前紧张。街头巷尾冷冷清清，偶有行人也多是披甲持矛的民兵。
新大陆的乡下村镇，遭受盗匪乃至魔物袭击并不是什么稀罕事，若想在如此残酷的环境中生存繁衍，尚武的民风必不可缺。
德林镇也不例外。全镇居民大约两千余口，适合服兵役的壮丁约占四分之一，其中绝大多数人在“动员令”颁布的当天三月二十日晚上就赶赴军营报到。现役民兵加上“志愿者”，登记在册的总兵力超过五百人。报名参军的热潮持续到三月二十一日上午，这时候赶到军营登记的就不再以青壮男子为主，更多的是鬓发花白的老人以及未满14周岁的少年，其中还不乏女性的身影。
乔安也出现在军营门前的人流中，在志愿服役者的花名册上签下自己的名字，引来四周好奇的目光。无论就年龄抑或健康状况而言，这个独眼的少年法师都有充分的理由离开风雨飘摇的德林镇即便没有逃难的需要，也是时候启程前往莱顿港奥术学院求学深造了。然而乔安偏偏选择留下来，选择与故乡的同胞共同面对即将到来的危机，这实在是一个令人感动的决定。
乔安觉察到人们望向自己的眼神发生了微妙的变化，由原本的敬而远之变得更为亲切。他能理解人们看待自己的态度为何发生转变，然而他心里清楚，自己选择留下来服役并非出于人们想象中的高尚情操，主要是受到外公的影响，不想连累外公的英名受损假使纪尧姆泰尔先生的外孙临阵脱逃，他老人家又该如何说服别人坚守阵地？
除此之外，促使乔安选择留守的还有一份不便明言的愧疚感。昨天蜥蜴人特使在议事厅宣读的那份劝降文书，乔安也有所耳闻，其中一条要求“交出谋杀科恩与丘德的凶手”。别人或许不知道所谓的“凶手”究竟指谁，乔安可不能装糊涂。从某种程度上来讲，德林镇当前面临的麻烦跟他脱不开干系。自己闯下的祸，却连累全体镇民替他受过，倘若就这么一声不吭的溜走，未免太过无耻。
乔安并不是那种正义感爆棚的人，但是他也有做人的底线。这条底线就是为自己的言行负责。即便无法成为受人敬仰的英雄楷模，至少要做到问心无愧。
乔安很不习惯被人围观，报名过后就打算离开，忽然听见有人呼喊自己，回头一看，原来是迪克和罗杰兄弟俩。
乔安走过去跟全副武装威风凛凛的丁道尔兄弟打了声招呼，仔细一看才发觉兄弟俩都戴上了队长袖标，相当于士官军衔。当然，小镇自建的民兵警备队不属于殖民地正规军序列，军衔也只是一个临时职务。
“乔安，我和罗杰刚刚被镇议会授予士官军衔，奉命从报名服役的志愿者当中招募人手，组建一支不超过十人的团队，战时集体行动。”迪克观察了一下四周的人群，略显神秘地对乔安说：“还有不少警备队的老兵也得到同样的授权，这会儿都在挑选人手，指望把最强壮的志愿者纳入自己的团队，可惜他们都看走了眼，根本没有意识到你这个看似柔弱的小法师在战场上的作用抵得上一打壮汉！乔安，有没有兴趣加入我和罗杰的团队？”
乔安想了想，反正所有临时服役的志愿者最终都要被归入某位老兵指挥的小队，在生死攸关的战场上，与其把自己的命运寄托在一位陌生的指挥官手中，他宁愿选择曾经并肩作战，无论实力还是人品都值得信赖的丁道尔兄弟，于是爽快地点了头。
法师乔安
第108章：镇长的礼物
“太好了！这样一来，咱们的团队里就有两位施法者了！”迪克兴奋地拥抱了乔安一下。
“另一位施法者指的是谁？”乔安忍不住打听。
“是维斯，”罗杰压低嗓音说，“咱们那位落难的蜥蜴人王子拥有7个德鲁伊等级，他已经向我父亲做出承诺，在这场战争中帮助人类一方对抗自己的族人。”
乔安不难料想维斯是在左右为难的情形下做出这样一个无奈的决定。德林镇的危机是因维斯而起，如果他想获得镇民的信任，必须以实际行动表明自己的立场，在当前的情势下，协助德林镇居民抵挡蜥蜴人入侵就是他表明立场的唯一选择，然而这样一来他就不得不与自己的同胞交战，甚至会因此背上叛徒的骂名。
“除了我和维斯，你们还招募了哪些人？”乔安问迪克。
“还有咱们的老伙计，矮人铁匠汤姆，其实有咱们五人就够了，没必要为了凑人头招募更多同伴，如果实力不济，数量再多也只能拖后腿。”迪克信心十足地说。
罗杰不像兄长那么乐观，问乔安有没有合适的人选可供推荐加入团队。乔安在德林镇称得上朋友的就只有这兄弟俩和汤姆而已，哪还有什么人选可推荐？然而转念一想，杰米和格雷不也是强力的伙伴？就把自己的想法说了出来。
“杰米当然可以加入，至于格雷嘛”罗杰面露难色：“灰袋兽
