法师乔安-第699部分
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有什么不好呢？”
“敌人的敌人可以成为朋友，哪怕只是因利益而暂时结合的盟友，总好过他们跑到对面斐真人的阵营与咱们为敌！”
“哈康看不惯征服教徒的极端信仰和恶毒行径，我倒觉得无所谓。”
“一群为钱卖命的佣兵，只要能在战场上卖力杀敌就行了，没必要对他们的道德和信仰过于苛求。”
斯露德对“黑斧佣兵团”的看法，乔安深感认同。
他也不喜欢那群邪教徒，但是就像斯露德刚才说的那样，敌人的敌人至少可以成为暂时的盟友，“黑斧兵团”站在己方这边，总比跑到敌对阵营好得多。
至于要如何与昔日的敌人并肩作战，能否捐弃前嫌，相互信任？
那就不是自己这边单方面“顾全大局”能解决的问题了，还得看“黑斧佣兵团”能否拿出同等的诚意。
说到最后，斯露德意味深长地告诫兄长：
“哈康，你可不要忘了，咱们沃尔松格部落也是以佣兵团的形式介入这场亚珊帝国与斐真王国争夺殖民地的战争，是出于尼克尔斯总督做出的那个承诺，才不得不给米德嘉德殖民政府卖命。”
“就立场而言，咱们与黑斧佣兵团并不存在本质上的区别，都是为了自身利益而战，或许在屠夫拉瓦尔及其追随者眼中，咱们这些原住民比起信奉邪教的佣兵更加可憎，哈康，你可不要入戏太深哦！”
乔安听出斯露德的口气不对劲，有些话说得未免太过尖酸露骨，连他这个殖民者的后裔都感到尴尬，卡斯蒂斯勋爵涵养再好，心里恐怕多少也会有些不舒服。
乔安可不想听斯露德继续冷嘲热讽，夹枪带棒的攻击殖民者和殖民地政府，连忙开口打岔，竭力把话题拉回正轨。
“斯露德，拉瓦尔男爵招募的这支黑斧佣兵团，首领是什么人，手下总共有多少佣兵？”
斯露德被他如愿打断话茬，答道：“黑斧佣兵团的首领，是一个名叫沙曼的男人。”
“此人似乎是一位高阶德鲁伊，而且出身于所有德鲁伊社团当中最怪异邪恶的一个流派，自称枯萎者，非但不敬畏自然，反而以毁灭丛林为乐，能够吸取花草树木的生命，转化为自身的魔力。”
“如同征服教团的其他高级干部，沙曼也持有吸血魔树甘提亚斯的一截树根，运用这件邪恶的魔导器，他可以将枯萎的树木转化为活化植物，也就是所谓的枯萎怪，充当奴仆供他驱使。”
“我们石柱镇，这些年来在与征服教团的斗争中，可没少吃枯萎怪的苦头！”
斯露德恨恨地说。
第154章 黑斧佣兵团（Ⅲ）
“只要魔树甘提亚斯还活着，这些邪恶的活化植物就杀之不尽，除之不绝，持续向丛林外围扩张，毁灭一切生命物种。”
“除此之外，沙曼身上还有个令人一件难忘的特征，就是他的一条胳膊，不知为何齐腕截断，移植了一条活蛇充当手掌，看上去有点恶心。”
说到这里，斯露德禁不住起了一身鸡皮疙瘩，脸上难掩嫌恶之色。
“蛇手沙曼身边还有两个得力帮凶，其一是活跃在亚尔夫大丛林的兽人酋长撕裂者库尔金，这次库尔金带了四百名兽人武士来到军营，声称是黑斧佣兵团的佣兵。”
斯露德继续揭露“黑斧佣兵团”的底细。
“沙曼的另一个得力助手，是横行于绞首森林北部的斯卡拉，这头穷凶极恶的怪物，身体看起来就像是异常庞大的巨魔，脖子上却长了九颗脑袋，任何活物只要进入斯卡拉的视野，就会被它当成物，生吞活吃，用来缓解永远无法满足的饥饿感。”
“蛇手沙曼，撕裂者库尔金，还有九首巨魔斯卡拉，再加上兽人武士和枯萎怪之流的喽啰，共同组成了所谓的黑斧佣兵团。”
最后，斯露德总结道：“这群怪物个顶个劣迹斑斑，但是我们不得不承认，他们的战斗力还是挺强的，至于值不值高达100000金杜加的佣金，还要看他们是否肯在战场上卖力。”
乔安默默倾听斯露德讲述，对她刚才提到的“蛇手”沙曼、“撕裂者”库尔金以及“九首巨魔”斯卡拉等人都很熟悉。
两年前乔安北上求学途中，曾邂逅霜巨人拳手克拉克海尼尔，后来又在克拉克的邀请下，与食人魔大王史瑞克及其宫廷诗人卡西欧组队寻宝。
旅行期间多次遭遇沙曼等人追杀，直至“云中城堡”最终一战，双方在“雪魔”温迪戈的威胁下，不得不联手对抗这一强敌，结果还是被雪魔打得七零八落。
就在那一役，乔安记得“九首巨魔”斯卡拉被雪魔施展“神话寒冰锥”冻僵，抓起来丢出窗外，由万丈高空摔落下去，没了踪影。
其后不久，乔安自己也被暴风吸出窗外，最终坠落在大雪山上，虽然侥幸保住小命，却也摔断了双腿，若非洛根一家及时相救，恐怕难逃雪怪的毒手。
在那之后，又过了一年，乔安参加军事实习，在麋鹿镇与克拉克意外重逢，从这位霜巨人口中了解到云中城之战的后续情况。
可惜其后不久，迫于冬堡的压力，乔安不得不再次与克拉克分头逃生，此后就没再听说这位霜巨人朋友的音信，就连施展“探知术”都无法查明克拉克的下落。
如今听斯露德提起沙曼等人，乔安不禁为他们的好运感到惊讶。
不光沙曼和库尔金成功逃脱雪魔的追杀，就连被雪魔冻成一坨冰块，由万丈高空坠落下去的斯卡拉，居然也活了下来，不愧是生命力强韧到近乎“不死之身”的巨魔。
“黑斧佣兵团三个头目，从外表就给人一种反派恶棍的印象，难怪最近人们私下议论，担心拉瓦尔招募这伙怪物进来，好比与恶魔结盟。”
“如果我是拉瓦尔，如果非得跟名声不好的家伙打交道，我会授意一位稳妥可靠的代理人负责与对方联络，而不是亲自出面雇佣这伙怪人，以免弄脏自己的手”
卡斯蒂斯勋爵叹了口气，眉宇间浮现一抹怅惘。
“你们年轻人，大概觉得我这个人做事太过圆滑世故。”
“对此我并不打算否认，然而没有谁从一开始就这么圆滑世故，我之所以变成现在这样，是因为年轻时犯过与拉瓦尔相似的错误。”
“当我还年轻的时候，不止一次与邪神做交易，最初是为了保护自己珍爱的东西，后来又错把野心当成理想，将贪图功名利禄视为追求远大前程，无法控制自己的贪婪和欲望，在错误的道路上越陷越深，虽说后来承蒙吾主帝茉丝拯救，得以避免沦为邪神的帮凶，可为此付出的代价，牺牲的健康与亲情，都已经无法挽回了”
卡斯蒂斯爵士低垂着头，似乎不想众人看到他眼中的懊悔，沉默许久过后，才轻声道出一句令乔安深感不安的话。
“拉瓦尔爵士，就像20年前的我，希望他不要重复我当年的悲剧。”
觉察到房间里的气氛有些低落，卡斯蒂斯勋爵便不再追忆往事，转头望向洛根。
“我想留乔安在我身边做事，可惜这孩子不想坐办公室，更想去前线发挥他的奥术才能，你的兵团缺不缺随军法师，让乔安过去帮你怎么样？”
“那当然是无上欢迎！天才法师，我不抢着要，马上就会被别的部队抢走！”洛根哈哈大笑，向乔安伸出右手，“乔安，往后咱们又要并肩作战啦！”
“洛根大叔，往后还要请您多多关照。”
乔安用力握了握洛根的大手。
哈康欢呼着跳了起来，兴奋得眉飞色舞。
“太好了！我刚才就在琢磨，怎样才能把乔安老弟拐到咱们这边来，多谢爵爷送给我们这份大礼！”
斯露德撇了撇嘴，似笑非笑的瞅着乔安。
“不管你是奥法博士，还是随军法师，哪怕将来成了大学教授，在我眼里始终是个弟弟！我坚决要求保留随时揉你脸的特权，乔安，你没意见吧？”
乔安愕然瞪着石柱镇的“铁玫瑰”，张口结舌，不知如何回答才妥当。
在哈康的窃笑声中，少年法师白皙的脸庞迅速涨红，尴尬地站起来。
“爵爷，洛根大叔，我们这次从米德加德大学过来服役的实习生，总共有300多人，领队是拉瓦尔男爵的弟弟阿诺德，定下服役的部队以后，我得去找阿诺德登记一下，万一有事也方便联系，就先告辞了。”
卡斯蒂斯勋爵笑着挥了挥手：“去吧孩子，往后记得抽空常来陪我聊天解闷。”
“好的，爵爷。”乔安向勋爵深鞠一躬，转身走出营房。
第154章 敌友难分
斯露德噌的一下跳了起来，如同一头迅捷的母豹，大声道：“乔安！我跟你一起去！”
洛根一把拉住女儿，没好气的数落道：“你这丫头，干嘛总欺负乔安？不知道这样很讨人嫌吗？往常你不是这样的，真是莫名其妙！”
“我没有欺负乔安啊只是跟他开玩笑而已，他不至于因为这点小事就讨厌我吧？”
斯露德不由变了脸色。
“那可不好说，换做我是乔安，肯定把你当成一个恶霸，巴不得远远躲开。”
哈康双臂交叉抱在胸前，毫不掩饰幸灾乐祸。
“我听说有些幼稚的小男生，喜欢女孩却不好意思直接表白，反而变着法子欺负对方，用这种可笑的方式显示自己的存在感，斯露德，女孩当中该不会也有这种傻瓜吧？”
斯露德顿时脸颊红似火烧，瞪大眼睛，心虚地冲哥哥叫嚷：“我怎么知道啊？我又不是那种幼稚的傻瓜！”
乔安走出卡斯蒂斯勋爵的营房，透过房门，隐约还能听见斯露德的嗔怪声，禁不住暗自腹诽。
“斯露德这个大嗓门，火爆小辣椒，总想欺负我，这可不行！”
堂堂法师老爷的脸，岂能被小丫头随意揉来揉去，那我还要不要面子了？
乔安决定先把这笔账记在小本子上，等将来学会5环“恶意变形术”，就把斯露德暂时变成一只仓鼠或者小熊，总之脸越圆的动物越好，到时候自己也来揉一揉她的脸蛋，好出口恶气！
正浮想联翩的时候，身后突然传来怪腔怪调的呼唤。
“嘿！前面的伙计，背影看着有点眼熟，莫不是乔安小哥？”
听见自己的名字被人提起，乔安下意识地止住脚步，回头望去，不由微微一怔。
刚才呼唤他的那人，站在路边一座营房门前，是一名身穿黑色天鹅绒斗篷、脸色苍白的男子。左手藏在宽大的斗篷袍袖里，右手则握着一根散发出灼热魔力气息的黑曜石法杖，正以一种不怀好意的眼神，朝他这边上下打量，嘴角忽然浮现一抹假惺惺地笑容。
“看来我没认错人，还真是乔安小哥，自从云中城堡一别，转眼过去快两年了，嘿嘿，没想到你从那么高的地方摔下来，居然还能幸运地活下来”
“看到我还活着，你很失望吗？”乔安冷冷反问“蛇手”沙曼。
沙曼的嘴角微微抽搐，皮笑肉不笑地说：“怎么会呢？乔安小哥，咱们之间是发生过冲突，不过那都是从前的事了，既然你也穿着军装，往后咱们就是战友了，不如抛开从前的恩怨，化敌为友，你觉得如何？”
化敌为友？真有那么容易吗？
沙曼故作友善的态度，乔安可不敢当真。
就算沙曼不计较他和克拉克破坏了亨利鲍德温的邪恶育种实验，总不至于忘记被他夺走的那支“甘提亚斯树根”，否则当初又何必费那么大力气追杀他？
果不其然，就在乔安盘算这件事的时候，沙曼干咳两声，若无其事地重提旧事。
“乔安小哥，其实你我之间没有什么私人恩怨，当初我追杀你，主要是奉教团高层的命令夺回你从亨利鲍德温手中拿走的那支甘提亚斯树根。”
“其实不用我说你也清楚，甘提亚斯树根对你毫无用处，乔安小哥，可不可以把那东西还给我？”
“不好意思，你说的那条树根，我的确拿来无用，很久以前就随手丢掉了。”乔安淡淡地回答。
“真的？”沙曼半信半疑地盯着他，“丢到哪里去了？”
“石柱镇附近的密酒河，这会儿大概已经随波逐流飘进了大海。”
沙曼的面孔再次剧烈抽搐，勉强忍住破口大骂的冲动，深深吸气，好让自己炸裂的心态平静下来。
“沙曼先生，如你所说，我们之间没什么大不了的恩怨，如今又要对抗共同的敌人，从前的事我不想计较，希望你也说到做到，告辞了。”
乔安不想跟沙曼这样的人结交，彼此维持“井水不犯河水”的立场也就够了，表明立场过后，转身就离开。
“乔安小哥，你先等等！”
沙曼忽然一甩袍袖，亮出接驳在左腕上的那条毒蛇，拦在乔安前方。
乔安停下脚步，冷冷盯着这个阴险狡诈的男人。
“你想干什么？”
“嘿嘿乔安小哥，别怕，我们可是一个阵营里的战友，总不至于在这人来人往的军营里对你动粗。”
“不过话说回来，既然咱们都有意化敌为友，至少应该握握手，表达一下诚意，我想你不会反对吧？”
沙曼缓缓抬起那条黑背白腹、吞吐信子、展露毒牙的活蛇手臂，带着一脸坏笑将蛇手凑近乔安，摆出跟他握手的姿态。
乔安盯着那条悬空扭动，渐渐逼近自己的毒蛇，不由心头一阵恶寒，好不容易才忍住退避的冲动。
“怎么了，乔安小哥，我可是满怀热忱的主动跟你握手啊！你连这点面子都不给，看来是打心底没把我沙曼当朋友呀！”
沙曼装腔作势地摆出一脸委屈，眼中的得意却暴露出真实的心态。
乔安看出这恶棍是存心给自己一个“下马威”，如果自己拒绝与他“握手”，就等于露怯，落下被他耻笑的话柄。
乔安咬了咬牙，不甘示弱地抬起右手，抓向那条狰狞的毒蛇。
与此同时，他的左手揣进上衣口袋，紧握住黄铜剑柄，口中默念咒，激活结附在钻石腰带扣上的“石肤术”，右手随之浮现一层微不可查的岩石纹理。
乔安可不是那种热血冲头就不顾一切逞能的莽撞性格，固然不会逃避沙曼的挑
