法师乔安-第834部分
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正皱眉苦恼的时候，一只银色大手飘了过来，看似随意地朝礁石上拍了一巴掌，伴随震耳欲聋的雷霆轰鸣，足有一人多高、比钢铁更坚硬的大块礁石，竟被这巨掌一击粉碎！
原本卡在礁石上的那只船锚，完好无损地脱落下来。
第35章 孤岛危机
象人被巨掌轰击礁岩刹那爆发出的雷鸣惊呆，好半晌才回过神来，扭头望向遥控巨掌的少年法师，眼中流露出发自内心的敬畏。
乔安取消“法师雷鸣掌”，跟随同伴来到象人跟前，向他打听岛上的情况。
“可敬的象人先生，多谢您出手营救我们的船员，请问我们该怎么称呼您？”奥德修斯船长代表众人出面交涉。
象人听得懂新大陆北方的人类通用语，但是说得很糟糕，话语中夹杂了大量象人一族的土著方言，还双手合什，满脸愧疚的向奥德修斯船长鞠躬。
“这位象人先生名叫丹波，是岛上巡逻队的成员，为刚才发生的那起意外向我们表示深深地歉意。”
奥德修斯船长试着转述象人的话语，立刻引来乔安的质疑。
“丹波先生救了辛巴达，应该是我们感谢他才对，为何他反而要向我们道歉？这在逻辑上讲不通啊！奥德修斯先生，你确定丹波先生真是这个意思？”
船长先生老脸一红，尴尬地坦言：“丹波先生使用的本地方言，其实我只能听懂一小部分，还有一些话我自己都不明白，只是猜测大体的用意。”
海拉尔无语地摇了摇头，回头环顾同伴：“伙计们，现在我们需要一个更靠谱的翻译。”
霍尔顿轻抚自己手上那枚“翻译家戒指”，潇洒地一甩头发，面露矜傲的笑容：“财迷姐，说到翻译，我们这里恰好有一位专业人士”
“我来！我来！”
诗人先生的逼还没装完，鹦鹉多莉就迫不及待地跳出来，小嘴仿佛开了挂，叽叽喳喳地将丹波的话翻译成大家都能听懂的语言。
“霍尔顿说得没错，说到翻译生僻的方言，没有谁比启蒙过后觉醒了巧言术的多莉更专业。”乔安赞许道。
霍尔顿张了张嘴，表情相当尴尬，既不好意思纠正乔安的误解，又不得不承认多莉的翻译很贴切，只能咽下这口闷气，干笑着搪塞过去。
对照多莉的翻译，乔安发现奥德修斯船长刚才的转述没什么错误，只不过缺少了很多细节，所以显得莫名其妙。
丹波的确是象人一族的民兵，日常使命之一就是巡视湖泊，防止集中生长在湖心区域的变异狸藻被风和水流推动漂到岸边，伤及游客。
近来岛上发生了一些变故，来象人岛做生意和度假的外地商旅数量锐减，湖畔从早到晚不见游人。
久而久之，丹波便不自觉地放松了警惕，由把每天早、中、晚三次沿湖巡逻，缩减为只在上午巡逻一次。因为这一时的懈怠，他没能及早发现狸藻漂到湖边，也没有第一时间赶来提醒上岛收集淡水的“珊瑚虫号”船员注意安全，直到听见湖畔传来惊呼声，才猛然意识到出了大事，急匆匆的赶来营救。
虽说承蒙“太阳老人”保佑，被变异狸藻捕获的辛巴达和鲁滨逊，最终都有惊无险地脱离困境，可这场事故毕竟是因为自己的失职所致，丹波深感内疚，故而一再向众人道歉，请求他们原谅双手合十鞠躬，是象人一族致歉的惯用手势。
听了丹波这番话，包括乔安在内，大家都深受触动。
像今天发生的这种事情，辛巴达和鲁滨逊只会怪自己不小心，乔安他们也不觉得丹波需要为此负责。
然而丹波却真心认为这就是自己的错误，诚恳的请求众人原谅，只能说人与人之间的道德标准，甚至比种族和语言的差异更大。
乔安觉得，或许只有在未经现代明熏染的海外孤岛上，才能生长出丹波这样淳朴善良的原住民。当然，他也必须承认，并非所有原住民都是“高贵的野蛮人”，在这片海域的其他岛屿上，不也照样生活着愚昧、邪恶甚至同类相食的土著？
“丹波先生，这是我第二次拜访象人岛，与上次来的时候相比，明显感觉到岛上变得冷清萧条，不知是否与您刚才提到的变故有关。”
海拉尔说完这段话，给多莉使了个眼色。聪慧的鹦鹉心领神会，丹波回答一句，她就紧跟着翻译一句，同声传译无可挑剔。
象人岛最富盛名的特产非胡椒莫属，然而这次的麻烦就发生在岛上的胡椒林。
三个月前，一只可怕的怪物伴随洋流漂到岛上，就在林间一坐温泉定居下来，霸占胡椒林，运用魔法使林中的荆棘疯狂滋长，如同无数重绿色带刺铁丝网，将胡椒林整个封锁起来，阻止象人入林采摘胡椒。
象人一族的武士们集结起来，挥刀披荆斩棘，好不容易开拓出一条通往林间温泉的道路，打算驱逐那只蛮横的怪物，然而他们前脚刚走进林中，身后开辟出来的道路就被疯狂滋长的毒荆棘重新封锁起来。
这支陷入重围的讨伐队，最终无人生还，可想而知，全都被林中的怪物杀害了。
面对这种严峻的情况，象人一族的长老们意识到无法凭借自身的力量对抗怪物，只得终止胡椒贸易，同时通知外来商旅多加防备，千万不要靠近胡椒林，免得被那怪物伤害。
消息传扬出去，造成极大恐慌，收购胡椒的商人们得知岛上的危机，认为此地风险太大，无利可图，往后就不再来做生意了。
还有那些来岛上温泉度假的游客，也都被林中怪物的传闻吓跑了。
象人岛失去了贸易和旅游这两大经济来源，日子很不好过，岛上的光景一天不如一天，尽显萧条，以至于长老们已经开始商议，是否有必要带领族人分批出海，另寻一处安稳的家园。
身为象人族的年轻一代，丹波当然不甘心把祖辈生活的土地拱手让给怪物，然而他也知道自己没有能力对抗怪物，心情很是苦闷。
听了丹波的诉苦，奥黛丽摘下挂在脖子上的那串金色圣徽，展示给丹波以及身旁的同伴看。
“如同诸位所见，象人一族是吾主培罗的信徒，身为太阳神的圣武士，我无法看着自己的教友受苦却无动于衷，我有义务协助象人一族对抗那只霸占胡椒林的怪物！”
第36章 林中怪物
丹波看到奥黛丽手中那枚金光闪闪的圣徽，得知她是太阳神的圣武士，立刻肃然起敬，双手合十向圣武士小姐深深鞠躬，俨然把她当成太阳老人派来拯救象人岛的使者。
“奥黛丽，别忘了咱们可是一个团队，你的敌人就是大家的敌人，更何况丹波先生刚刚帮过咱们，于情于理咱们也应该帮象人一族对付那只躲在胡椒林中的怪物！”
海拉尔的倡议，立刻得到乔安和霍尔顿的支持，奥德修斯船长的脸色却有些为难，低声对海拉尔说：“大小姐，象人一族多得是勇猛强壮的武士，连他们都对付不了那神秘的怪物，咱们这里就这么几个人会不会太勉强了？”
海拉尔轻抚双马尾，唇角勾起一抹自信的弧度。
“船长先生，我和乔安还有锡安姐弟，可不是什么温室里的花朵，从幽暗地域到獠牙山脉，我们联手斩杀的怪物多到数不清，眼前这点风浪算得了什么！”
“就这么说吧，除非祸害象人岛的怪物拥有传奇级别的实力，否则它注定看不到明天的太阳！”
发觉奥德修斯船长眼中有有疑虑，似乎怀疑她在吹牛，海拉尔无奈的叹了口气，只能换一种方式劝他。
“船长先生，您别忘了，咱们来象人岛，除了收集淡水，还想顺带收购一些胡椒，现在胡椒林被怪物霸占，这生意可就没法做了。”
“如果我们能够消灭怪物，卖象人族一个人情，接下来谈生意的时候，他们多少会给些折扣，这不就赚到了？”
奥德修斯船长看出这位大小姐心意已决，只得勉为其难地点了下头。
“您是老板，您说了算。”
海拉尔没有难为奥德修斯船长，让他和辛巴达、格列佛、鲁滨逊留在湖畔，继续收集淡水，装满水罐过后就回船上等待消息，自己和乔安、奥黛丽、霍尔顿，再加上充当翻译官的鹦鹉多莉，由丹波带路，前往位于象人岛南部的胡椒林。
赶路期间，霍尔顿按捺不住好奇，向丹波打听那只把象人岛折腾得一片萧条的怪物，究竟长什么样，有多厉害。
丹波犹豫许久才开口，首先强调自己并没有亲眼见过那怪物，只是听海岸巡逻队的朋友说起，怪物是从海上漂流过来的，看上去像一株漆黑扭曲的大树。
怪物被潮水冲上滩头，以茂密的根须贴地爬行，树干上共有八条如同手臂一般灵活伸缩的枝杈，根据怪物的这一特征，象人们就给它取了个贴切的俗称叫做“八爪树”，至于它的学名是什么，丹波不得而知。
乔安默默旁听丹波的描述，同时在脑海中回忆瓦雷斯怪物图鉴和云中城古代献当中关于超自然植物的篇幅，却找不到与“八爪树”形象契合的记载，只能姑且认为这是“堕落树人”之类的生物，应该不难对付。
然而丹波接下来的讲述，使他意识到自己怕是低估了这株神秘的“八爪树”。
“丹波先生，你说八爪树会施法？”
“没错！”象人游侠郑重点头，“这怪物可以施法操控植物疯狂滋长，据说还能呼唤雷电，创造浓雾，普通人只要远远的看见它，就会被吓得浑身战栗，拿不稳武器。”
根据丹波的描述，乔安大体可以猜出他每一句话对应的是哪种法术或者超自然能力，进而做出相应的防范。
但是，正如诚实的象人游侠多次重申的那样，他对八爪魔树缺乏足够的了解，提供给乔安一行的情报全是来自道听途说，既不敢说情报绝对准确，更无法保证面面俱到。除了丹波刚才提到的那些法术，八爪魔树或许还拥有更强大的力量，这谁又说的准呢！
五人一鸟边走边聊，绕过山岗，走进密林丛生的峡谷，胡椒林就位于峡谷深处濒临海岸的地带。
九月下旬，胡椒已经成熟，乔安离这老远就看见胡椒藤绕树攀缘，串串深红的浆果掩映在绿叶间，随风飘来辛辣浓郁的芳香。
进入树林的山路已经被象人卫队设卡封锁，一群佣兵装扮的外地人被堵在路口，总共二十一人，除了首领，清一色身穿锁甲，半数手持长矛，半数斜背魔晶步枪。
佣兵首领是一位身着法袍的青年男子，正在与卫队长激烈争执，还不时比划手势，强调自己的不满。
“丹波，那群人是什么来头？”海拉尔低声打听。
“他们是来自约顿海姆的斐真殖民者，首领约翰逊先生是一位法师，来到我们岛上打算收购胡椒，得知胡椒林被怪物占据，就主动提出帮我们消灭怪物，条件是杀死怪物以后，这片林子里成熟的胡椒全归他们。”
“嚯！这帮斐真佬可真够贪心的！”海拉尔砸了咂嘴，忽然面露冷笑，对象人游侠说：“丹波，你马上去找卫队长，告诉他，我们也有意出手对付林中的怪物，而且我们可不像斐真佬那么贪，事成以后，林子里成熟的这茬胡椒，分给我们一半就行！”
丹波点了下头，快步走向哨卡。
“财迷姐，你这样半路杀出来抢生意，对面那位名叫约翰逊的斐真奸商，怕是要恨死你了！”霍尔顿苦笑着说。
“做生意免不了竞争，怕得罪人就趁早别干这一行。”海拉尔满不在乎地说。
果然如同霍尔顿担心的那样，约翰逊听见丹波与卫队长交谈，意识到有竞争对手进场，立刻扭头向乔安他们这边投来恼怒的视线。
海拉尔对他的敌视态度不予理睬，径自带队走向哨卡。
约翰逊见这四位气宇非凡的年轻男女从自己身边走过，没人多看他一眼，简直把他当成一团空气，禁不住心头冒火，暗自施展“高等内视术”，打算先搞清楚这群搅局者的实力，再决定要不要出手教训他们。
乔安觉察到约翰逊的施法举动，转念间就凭借自身意志力摒退那一丝试图侵入脑海进行侦查的魔力，对此人这种不礼貌的行为很是不爽，索性如法回敬，悄然激发“高等内视术”，淡淡地扫了他一眼。
第37章 八爪魔树
侦查目标：成年男性法师8类人生物，人类亚种
生命等级：8级
属性：力量10，敏捷14，体质12，智力19，感知13，魅力13
就这？？
8级法师，就这属性？！
乔安忍不住发笑，真搞不懂这个叫约翰逊的家伙，哪来的底气嚣张。
“小鬼！你竟敢偷窥我！”约翰逊怒视乔安，气得面皮涨红。
“不是你先偷窥我们的吗？”乔安冷冷反问，“一报还一报，互不相欠，我不明白你有什么好抱怨的。”
约翰逊一时语塞，额头浮现青筋。
没错，是他施法偷窥乔安在先，对方如法反制，表面看来的确是“一报还一报”，然而约翰逊自己心里清楚，刚刚他施展“高等内视术”，试图窥视对面那四位少年男女，结果统统被对方的意志力阻挡下来，啥都没看到，反而被那少年法师看穿自己的底细。
明明吃了大亏，约翰逊却不好意思当面说出口，否则岂不显得自己很无能？最终只能吞下这个哑巴亏。
约翰逊好歹有19点智力，还不至于一而在再而三的犯糊涂。通过刚才那场无形的交锋，他已经觉察到对面四个小鬼都不好惹，那个施法窥视自己的少年法师尤其深不可测。
勉强克制住心头的火气，约翰逊脸色阴沉，转身冲着象人卫队长嚷道：“我知道那群小鬼是特地跑来抢生意的，不管他们开出了什么条件，我们这边一律给出同样的条件，我听说象人一族做事很公道，总要讲究个先来后到吧？”
象人队长皱了皱眉，低声与丹波交换意见，过后对约翰逊说：“好吧！毕竟你们是先来的，可以先进入胡椒林对付八爪树！给你们两个钟头的时间，搞不定就赶紧撤出来，千万不要逞强，白送了自己的命！”
象人队长的警告，约翰逊显然没有听进去，冷�
