法师乔安-第86部分
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图书管理员似乎误解了他的眼神，没好气地白了他一眼。
乔安搔头苦笑，心想自己多半是被人当成sè áng了。
等了大约五分钟，女生抱着一本厚厚的皮面书回来。
乔安接过书，轻声道谢。
管理员看了一眼身后的座钟，随即在笔记本上标下乔安拿到书的时间，开始计时，并递给他一张写有座号的卡片。
乔安把这本词典般厚重的书籍夹在腋下，对照卡片找到自己的座位，把书放在长条桌上，又从储物袋里取出自备的笔记本、鹅毛笔和墨水瓶，整齐的码放在桌上，最后坐了下来。
瓦雷斯怪物图鉴第9卷，还有一个副标题虫形怪物。
乔安翻开按照首位字母排序的目录，很快就找到班尼老师说起过的“掘地虫”。
如果他的猜测符合实际，把卡斯蒂斯家折腾得鸡犬不宁的怪虫，应该就是这种名为“掘地虫”的生物。
乔安按照目录找到对应的书页，编者对“掘地虫”做出一个笼统的定义：
掘地虫，是一类大型食肉掘穴虫形怪物的统称。
瓦雷斯世界最常见的掘地虫，平均体长约为10尺，重约800磅，坚硬的外骨骼多呈棕黄或深绿色。
乔安翻开第二页，一副色彩鲜艳的版画插图随之映入眼帘。
从这张配图来看，掘地虫像是一种巨大的多足昆虫，额头两侧如同“天牛”般垂下一对长长的触须。
根据配图下方的文字介绍，乔安得知掘地虫的触须实际上是特殊的感觉器官，能够随着气流变化而颤动，感知周围的细微动静，嗅出空气中那些人眼看不见的细小气味颗粒，从而敏锐地测探出猎物的具ti wèi置。
掘地虫如同其名，最为人熟知的特点就是挖掘地道的高超技巧。
六条腿的末端都生有锋利的钩爪，除了用于捕捉猎物，还很适合挖掘泥土。
掘地虫强壮坚硬的下颚，如同一把巨大而锋利的“老虎钳”，一口就能将粗壮的树木咬成两截，还能轻易在地下深处挖掘出蜿蜒的隧道。
挖开这些复杂的隧道，人们可以在巢穴中找到掘地虫蜕下的壳、孵化的虫卵、说牧晕锊泻 �
运气好的时候，还能找到金银之类珍贵的物品这些都是被掘地虫杀害的人类的遗物。
掘地虫的智力很低，不懂金银的用途，收集这些闪闪发光的小硬币，只是因为看起来很漂亮，可以用来装潢它们阴暗的地下巢穴。
掘地虫可以从其挖掘的泥土中获得部分营养，但是它们依然需要新鲜肉食补充生长和繁殖所必须的营养成分。
掘地虫通常不会出现在城市中，主要是因为城市内部的街道，大多经过硬化处理，挖掘起来难度很大。
掘地虫更钟爱土壤松软的乡下田园，满是牲畜的牧场和种植园，还有猎物丰富的森林，都是这种怪虫经常出没的狩猎场。
作为凶猛的掠食者，掘地虫拥有两种令人生畏的强大武器：强壮的下颚，以及体内生成的酸液。
每当需要捕猎时，掘地虫就会向上掘穴，直至地表，藏在一层浮土或者灌木丛下耐心等待。
当它们以灵敏的触须侦测到地上有生物经过，便会突然冲出隧道，先尝试用锋利的下颚抓住猎物，得手后立刻分泌酸性消化酶，以使猎物血肉溶解便于吞咽。
如果猎物挣脱束缚，或者处于不便直接扑击的位置，掘地虫就会将一大口酸液喷射出去袭击猎物。
掘地虫无法频繁使用酸液进行远程攻击，因为它们的消化腺至少要经过长达六小时的分泌，才能积累出足够一次喷射所需的酸液。
当不得不同时对抗多个敌人时，掘地虫经常会采用“各个击破”的战术：先咬住一个目标，然后以前肢将其紧紧抱住，迅速缩回地洞深处，将被俘的猎物杀死放置在巢穴中，然后再出洞，设法对付其它敌人。
乔安用心记下图鉴中关于掘地虫习性的相关记载。
翻到本则条目的最后一页，意外地发现，编者还为有意猎杀掘地虫的人们提供了几条建议。
正如绝大多数虫形怪物的通性，掘地虫身体庞大且非常强壮，还有坚硬的外骨骼充当铠甲，寻常刀剑难以对它造成致命杀伤，但是弱点也很明显智力低下且意志薄弱。
针对上述弱点，图鉴编者认为狩猎者首先应该认真勘察地形，特别注意观察农田和牧场中那些洞穴密布的地带，地下很可能有掘地虫盘踞。
勘察地形过后，接下来就要制定狩猎计划。
驱赶牛羊之类家畜充当诱饵，在掘地虫经常出没的地带游走，把这些深藏在地洞下的巨虫引诱出来，乘机加以猎杀，是一个不错的办法。
“哪怕您是全身披挂铠甲、手持塔盾的强壮战士，也不应该主动与掘地虫肉搏，金属铠甲、盾牌乃至武器很容易就被其分泌的酸液腐蚀瓦解，使你陷入危险处境。”
“针对掘地虫在头脑层面的弱点，采用惑控系法术比如睡眠术、定身术或者怪物魅惑术对付它每每可以收到奇效；倘若缺乏施法手段，灌注高浓度杀虫剂或者炽火胶的投掷武器也是不错的选择。”
“无论如何，请切记以下三点。”
“第一，除非您对自己的武技和防御绝对自信，请尽量避免与掘地虫近战。”
“第二，如果掘地虫逃回洞穴深处，可以尝试点燃带有强烈刺激气味的药草熏它出来。”
“最后，在确认消灭该区域所有掘地虫之前，众神在上，千万不要冒冒失失钻进地洞！”
程剑心说
后面还有三章
法师乔安
第43章：白屋庄园
乔安仔细看了两遍猎杀掘地虫的注意事项，过后将这一整页内容全都抄录到笔记本上。
看了一眼座钟，时间才过去半个钟头，他可不想浪费那五个金币，埋头继续书中记载的其它虫形怪物。
乔安在阅览室里坐了整整四个钟头，直到把瓦雷斯怪物图鉴｛第9卷从头到尾看完，笔记摘抄了满满一本，这才归还书籍，心满意足的离开图书馆。
时间已经快到下午五点，乔安照例去操场上锻炼身体。
一边慢跑，一边思索如何对付在卡斯蒂斯庄园捣乱的掘地虫。
书上建议以惑控系法术对付这类巨大的怪虫，乔安恰好刚学会两个控制心灵的法术，“七彩喷射”和“睡眠术”，想来明天派得上用场。
一口气跑完十圈，乔安擦了把汗，就地在操场上收集了满满一口袋干净细砂。
接着他又绕到操场对面的花圃带，问正在修剪灌木的花匠，自己可不可以收集凋谢的玫瑰花瓣。
“先生，您是要这些花瓣作为施法素材？”
毕竟这里是奥法分院，花匠对乔安的请求早已见怪不怪。
得到肯定的答复以后，就亲自动手帮乔安收集了一大堆凋落的玫瑰花瓣，还给了他一只布口袋用于收纳花瓣。
乔安向花匠道谢，过后提着布袋离开花圃，路过杂货店的时候进去买了一捆熏蚊草，一大块鸡冠石也被称为“雄黄”，一打空牛奶瓶，还有红黄蓝三色颜料晚饭都顾不得吃，匆匆提着这一大包杂物回到宿舍忙碌起来。
乔安先把空奶瓶一一清洗干净。之前调配杀虫剂的药粉还剩下不少，乔安熟练的调配药剂，分装在玻璃牛奶瓶中，加水溶解，盖上木塞。
掘地虫的体型比蟑螂庞大万倍，为了对付这种巨大且凶猛的怪虫，乔安这次配制的杀虫剂也不惜工本下了猛料。
新配置的药剂，浓度比对付普通害虫的药剂高出百倍，强壮如掘地虫也未必扛得住。
乔安并没有把赢得赏金的希望都寄托在杀虫剂上，他更信赖的是自己的法术。
分装好杀虫剂，乔安接着取出在操场上收集的细沙，抓一大把放在铁盆里，用新买的燃料将沙子染成红色，施展“魔法伎俩”烘干，倒进一只小口袋。
接下来，他又将一大把细沙倒进盆里，染成黄色并烘干。
最后，他将剩下的细沙全都染成蓝色。
如此反复三次，完成染色工序，乔安得到红、黄、蓝三种色彩的细沙。
乔安将三种细沙以相等的分量混合在一起，制成的彩色细沙，即为施展1环奥术“七彩喷射”所需的施法素材。
乔安将调配好的彩色细沙打包装进储物袋，剩下的那些尚未染色的沙子则与干燥的玫瑰花瓣混在一起，装入另一只口袋，作为释放“睡眠术”的材料。
事实上，绝大多数法术并不见得只能采用一种素材来施展。
比如“睡眠术”，除了乔安准备的细沙与玫瑰花瓣混合物，还可以用一只活蟋蟀充当施法素材，同样可以起到催眠的效果。
只不过，乔安觉得收集细沙和玫瑰花瓣远比捉蟋蟀更方便，而且必须使用活生生的蟋蟀才能成功施法这样的施法材料，不仅麻烦还难以长期储藏。
一切准备妥当，天色已经完全黑下来。
乔安切了两片面包，夹上干酪制成简单的三明治当晚餐，草草填饱肚子。
睡觉前还有一段时间，乔安用来专研法术。重点当然是“睡眠术”和“七彩喷射”，这两个明天用来对付掘地虫的关键法术。
专心研读了两个钟头法术书，乔安尝试施展这两个1环法术。
他一口气把法术位和“神话之力”全耗光，分别释放了5次“七彩喷射”和4次“睡眠术”。
最初演练时还有些生涩，演练一两次过后就渐变熟练，最后稳定将这两个法术的施法时间控制在3秒之内，乔安才满意地结束练习。
窗外夜色已深，乔安考虑到明天还要早起出城，骑马前往卡斯蒂斯家的庄园，就比平时提前一个小时洗漱上床，怀着对那笔高额赏金的憧憬，安然入睡。
星期天一大早，乔安搭乘公共马车前往莱顿城西门。
在城门附近的驿站，他用学生证做抵押租了一匹马。
乔安骑马出西门，沿着依芬河北岸骑行一个多钟头才到达卡斯蒂斯家族所在的“白屋庄园”。
乔安这一路走来，可谓眼界大开，真正体会到亚尔夫海姆的大种植园是何等气派！
建在依芬河畔的卡斯蒂斯庄园，占地超过两万亩，拥有300多名奴仆，是新大陆南方典型的大种植园。
主人家的城堡式豪宅居于庄园中央，粉刷成白色，看上去美观又大方，故而此地也被莱顿港的人们称为“白屋庄园”。
环绕城堡的草坪，一直延伸到河边的小码头。
紧挨着城堡的是两所稍小一点的大屋，一是厨房，一是办公室。
沿着豪宅的两侧展开的，是庄园内不可或缺的诸多功能型建筑。
这些附属建筑包括洗衣房，冲洗房，织布房，缝纫房，熏腊房，还有制作肥皂和蜡烛的小作坊，鞣制皮革和制作皮靴的工坊，木匠铺，铁匠铺，花匠房，以及小教堂，诊所，仓库和冰窖。
最后，当然还少不了佃农和奴隶们居住的一排排小木屋。
庄园里有菜园和果林，蔬菜和水果自产自销。
果蔬园éi，就是大得看不到边的耕地和牧场，种植着大片的谷物、烟草和靛青，饲养成群的牛羊和马匹。
一个典型的南方种植园，如同一个小小的独立王国，一个自给自足的小社会，人们的衣食住行基本上都能在庄园内得到解决。
乔安沿着田埂骑行许久，才找到通往庄园内部的大道。
顺着这条碎石铺成的宽敞大道径直前行，快到城堡大门的时候，他被一位身穿仆人制服的守卫拦了下来，很客气的请教他打哪儿来，有何贵干。
乔安翻身下马，说出早已准备好的辞令：
“我在红番茄酒馆看到你家主人署名的悬赏告示，说是招募灭虫专家，本人今天前来府上拜访，正是为此事而来。”
法师乔安
第44章：玛莎小姐（Ⅰ）
看门人上上下下打量了乔安好几眼，眼神中明显带着怀疑，但是没有多说什么。先帮他把马栓好，随即匆匆跑进城堡大门去禀报。
乔安在门前缓缓踱步，一边欣赏这栋古色古香的宏伟建筑，一边在心里打腹稿，等一下要如何应答主人的盘问。
大门对面传来脚步声，出来的并不是乔安期待中的女主人，而是一位身着燕尾服和白衬衣，须发花白的老人。虽然上了年纪，走起路来依旧虎虎生风，目光分外犀利，神态气质像是一位退伍老兵。
“上午好，年轻的先生，鄙人是卡斯蒂斯庄园的管家菲利普唐斯，请问有什么能为您效劳的？”
“早安，唐斯先生。”
乔安微微鞠躬还礼，开门见山的说出来意。
“我叫乔安维达，昨天在红番茄酒馆，看到玛莎小姐署名的悬赏告示，特地前来为府上，消灭那些骚扰人畜的怪虫。”
老管家点了下头，以一种矜持而冷淡的神色打量乔安。
尽管没有明说，但是老人的眼神已经暗示出内心的顾虑：深深怀疑这个看起来弱不禁风的男孩，是否真的具备消灭怪虫的能力。
乔安觉察出老人的心态，连忙主动道出自己的身份。
在当今这个时代，老式贵族家庭已然日益落魄，不得不将政治与权力的舞台逐步让给那些凭借工商业和金融业暴富起来的资本新贵，但是仍然坚守着上流社会所谓的“格调”，门第观念根深蒂固。
乔安不是贵族出身，也不是什么富豪人家的少爷。
一个来自乡下的穷孩子，没资格迈进卡斯蒂斯家的客厅，连管家都看他不起，女主人又怎肯屈尊接见他？
然而门第出身诚然重要，却不是决定一个年轻人地位的唯一因素。
莱顿港的老派贵族，不仅看重门第，也非常重视一个人的学识和师承。
毕业于名校的年轻人，哪怕出身低微，暂时处于社会底层，毕竟还有机会谋得一份好差事，跻身于上流社会。
“唐斯先生，本人就读于莱顿学院奥法专业，罗伯特罗尔斯大师是我的导师！”乔安不卑不亢地说。
像乔安这样来自乡下的男孩，没有什么值得炫耀的门第，只能凭借自己的学校和导师赢得别人的尊敬。
果不其然，听
