法师乔安-第917部分
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皮鞭如同雨点落下，结结实实抽打在雪怪们身上，抽得这群智力低下的怪物哇哇惨叫，慑于“乌鸦哥”的淫威，无暇深思刚才为何突然失去意识，匆忙拖起雪橇，卖力在雪地上飞奔。
乔安提着皮鞭，跟在雪橇后面，监督雪怪们尽快赶路，沿着倾斜的山坡一路向上攀爬，快到中午的时候，终于来到雪山之巅，冬堡大门近在眼前。
登上山顶，近距离观察这座恢宏的冰之要塞，乔安在深受震撼之余，即视感也愈发强烈。
一番思索过后，乔安终于回想起来，大约在两年前，自己曾施展“探知术”搜寻克拉克海尼尔的下落，当时“探知水晶”里呈现出的画面，就是一座坐落在雪山之巅的冰塑城堡，可是还没等自己看清楚，水晶球中的画面就消失了。
从那以后，乔安又多次尝试探知克拉克的下落，然而都已施法失败告终，就连那一闪而过的雪山城堡画面，也没有再看到过，以至于怀疑那只是施法时受到干扰，偶然出现的幻觉。
直到今天，乔安亲眼目睹雄踞于獠牙山绝顶之巅的冬堡，才猛然意识到自己当初在水晶球中看到的，正是坐落在眼前的这座城堡！
记忆中的画面与现实中的建筑重合，促使乔安进一步展开联想，三年来音信全无的克拉克，会不会已经被冬堡领主特里姆捕获，至少曾经被囚禁在这座城堡当中？
乔安越想越觉得这种可能性很大！
如果自己的猜测属实，不难得出两条推论。
三年来，冬堡的霜巨人从未来找过他的麻烦，由此可见克拉克即便身陷囹圄，遭到严刑拷打，也没有供出“精魂项圈”已经交给他保管。
此外，特里姆至今尚未寻回“精魂项圈”，再怎么痛恨克拉克，也不敢对他下杀手，否则就等于亲手剪断追寻“精魂项圈”的唯一线索。
既然克拉克还活着，而且很可能就被囚禁在冬堡中的某处，乔安责无旁贷要设法营救他脱困！
这个念头是如此强烈，使乔安禁不住热血沸腾，连忙深呼吸，遏制住心头的冲动，冷静下来思索对策。
他当然不会忘记，自己来到冬堡的初衷是劝说斯露德取消婚约，营救克拉克固然重要，却也不能因此忽略斯露德的困境。
抬头看了一眼天色，时间临近正午，哈康说订婚仪式于今晚举行，乔安盘算了一下，自己还有一下午的时间可供利用，应该足够找到克拉克了。
如此想着，他快步跟上押送队伍，穿过由四名霜巨人卫士把守的城堡大门，城墙内侧，展现在他眼前的是一片营房以及林立的高塔。
这些附属建筑，与城堡主体一样由万载不化的坚冰筑造，营房是霜巨人的居所，高塔则是白龙的巢穴。
雪怪一族，在冬堡内部的地位低于霜巨人和白龙，只是卑贱的奴仆，没资格进入特里姆的城堡。
乔安把货物押送到城堡门外，便有霜巨人卫兵接管，没好气的挥手驱赶他们离开，毫不掩饰对雪怪一族的歧视。
乔安遵循“乌鸦哥”的记忆，没有顶撞傲慢的霜巨人，带着四个小弟径直走向城堡北部，靠近城墙的一座积雪的山丘。
山丘下方，依稀可见黑洞洞的冰窟，便是雪怪奴仆们栖身的地方。
乔安装模作样地伸了个懒腰，打了个大大的哈欠，对小弟们说：“辛苦了一上午，趁现在难得清闲，赶紧打个盹，晚上带你们去厨房吃肉。”
“乌鸦哥，俺们晚上也能喝到喜酒吗？”一名雪怪腆着脸凑过来问。
乔安一巴掌呼在他脸上，抽的他原地转了两圈儿，脸颊肿起老高。
“呸！”乔安将一口浓痰啐在他脸上，“凭你也配出席维格尼尔殿下的婚宴？下贱的蠢货，少做美梦！”
那雪怪被他连打带骂，非但不敢抗争，反而觉得理所当然，战战兢兢地向“乌鸦哥”告罪求饶。
乔安又抽了他两鞭子，尽显乖戾暴躁的一贯作派，这才收手警告四名小弟：“都给我滚回洞穴，天黑之前不许出来，哪个贱种敢打扰老子睡觉，看我不生剥了他的皮！”
雪怪们早已习惯了“乌鸦哥”媚上欺下，大发淫威，诚惶诚恐地钻进雪洞，不敢出声。
乔安也钻进自己的洞穴，发现里面还挺宽敞，光滑的冰壁散发出丝丝寒意，好在自己浑身覆盖着蓬松保暖的长毛，倒也不觉得冷。
乔安走到洞穴尽头，席地而坐，先设置“魔法警报”，而后打开施法素材包，取出一小团羊毛攥在手中，开始施展6环幻术“永恒幻影”。
“Oos！”
咏出一句象征“幻影”的启动咒，乔安在洞穴中创造出一具幻象，看起来是与“乌鸦哥”一模一样的变异雪怪，背靠冰壁蜷缩而坐，双手抱头，发出沉重的鼾声，显然正在打盹。
乔安用幻术创造出来的假象充当自己的替身，而后自行加持“神话隐形术”，取出“遥视镜”，尝试在冬堡内部搜寻克拉克海尼尔的下落。
很遗憾，这次施法依旧以失败告终，没能得到任何有价值的信息，
乔安对这一结果并不意外，收起魔镜，转而施展“生物定位术”。
4环“生物定位术”，无法像“探知术”或者“遥视术”那样直接锁定目标，但是可以辐射出无形的魔力波动，不断对周边环境进行扫描，如果追踪目标出现在扫描半径内，施法者就会有所觉察。
这种追踪方式，通常情况下不如“探知术”和“遥视术”高效，但是在当前这种特殊的环境里，“生物定位术”反而比后者更可靠。
第72章 冬堡地下
以乔安高达23的施法等级，“生物定位术”的最大扫描半径可达1320尺。
再经过两次“法术增远”超魔强化，升阶为6环法术，扫描极限距离达到5280尺，足以覆盖冬堡城墙内的每一寸空间。
按理说，只要克拉克的确在冬堡，就一定会被“生物定位术”找到。
然而这次搜索的结果仍是“查无此人”，好在乔安还发现了一个可疑的细节。
城堡地下百尺深处，有很大一片隧道纵横宛如矿坑的区域，其中一小片区域似乎恒定了“法师密室”之类的防护结界，阻断了侦查法术的扫描波动，如同一个“黑箱”，无从得知里面究竟隐藏着什么秘密。
凡是刻意遮掩的地方，必定有不可告人的秘密！
乔安取出“导航罗盘”，查看冬堡地底的立体结构图，顺着复杂的坑道剖面一路搜寻，果然在地图一角找到了那处被结界屏蔽起来的区域，看上去像是一座地牢！
“越来越有趣了。”
乔安望着地图，微微一笑，眼神变得异常闪亮。
在好奇心的驱使下，年轻的法师迅速在自己身上拍下几道防护法术，而后开启“任意门”，直接传送到位于冬堡地下百尺深处的隧道当中。
乔安环顾四周，很快就注意到隧道的构造不合常理。
正常情况下，人力挖掘出的隧道，几何剖面不会保持高度一致，有的路段宽些，有的路段窄些，有些墙面比较光滑，有些墙面则凹凸不平，依稀可见镐头挖凿留下的不规则痕迹。
倘若采用“地动术”、“化石为泥”或者“柔石术”之类工程法术开掘隧道，那么施工现场就会呈现出另一个极端，隧道四壁会呈现出规则的几何特征，墙壁光滑如同镜面，仿佛被利刃切开的黄油。
然而乔安此刻置身的这条地下隧道，呈现出的特点与上述两种挖掘方式都不尽相同。
首先，隧道的切面造型大体呈扁平的椭圆形，宽度保持一致，然而四周的墙壁并不十分光滑，尤其是头顶和左右两侧的冰面，清晰呈现出条纹痕迹，笔直地向着隧道深处延伸，像是用灼热的刀片刮出来的划痕。
眼前的情景促使乔安产生一个疑问：冬堡领主特里姆，究竟采用什么方式，在深埋地下的坚硬冰层当中，开掘出迷宫般复杂的坑道？
稍加思索，他想到自己前不久学会的那个6环法术，恰好可以用来求疑解惑。
乔安先不急于赶路，右手触摸光滑的冰壁，腾出左手打出一串施法手势，同时低声吟咏咒。
“Ondo！”
复杂的施法仪式整整持续了十分钟，乔安最后咏出6环“石言术”的启动咒，面前冰壁在魔网的牵扯下，发出微不可查的震颤。
“石言术”可以暂时活化天然或人工石材，从而为施法者提供附近的情报。“石材”这个概念很宽泛，任何固态矿物或晶体都包含在内，构成隧道墙壁的冰块也不例外。
冰面的震颤持续了三秒，过后浮现出一张模糊而苍老的面庞，向乔安轻轻点头致意，以心灵感应发出问候：
“尊敬的法师老爷，请问有何吩咐？”
“您好，冰块先生，我想知道这条地下隧道是何人所造？”
“冬堡的初代主人，也就是特里姆的父亲，最先驱使奴仆开凿隧道，后经特里姆接手，历经两代人长达半个世纪之久的不断扩建，方形成今日的庞大规模，我的老爷。”石块慢条斯理地回答。
“那么具体施工的奴仆，是些什么人呢？”乔安接着问。
“是一种怪虫，身体粗而扁平，如同巨大的蜈蚣，体表覆盖着蓝白色的硬壳，浑身灼热如同熔岩，以至于肢体的缝隙间不断流泻火红的光芒，喷涌出融化坚冰的蒸汽。”
冰面上的人脸回忆了一下，继续向乔安讲述。
“这种怪虫差不多有20尺长，5尺宽，体重不下万磅，霜巨人找到它们的巢穴，就会将成虫杀死，窃取虫卵，放置在烧红的炉膛里加以孵化，然后驯化幼虫，充当奴仆。”
“霜巨人们将怪虫驱赶到冰窟里，命令它们顺着隧道爬行，用自身辐射出的热量融化坚冰，形成新的隧道，经过长年累月的挖掘，最终造就了这座坚固而巨大的迷宫。”
“这种怪虫头部生有一对巨大的钳状下颚，背部凸起一排长矛般的棘刺，当它们在隧道中爬行的时候，灼热的下颚与背棘就会陷入冰壁，刮出笔直的深槽，冰水凝固以后依旧清晰可见。”
说到这里，活化冰块抬头看了一眼隧道天花板上的划痕，又看了看横穿自己面孔的划痕，显得有些不爽，似乎是嫌弃怪虫留下的划痕破坏了自己英俊潇洒的容颜。
倾听活化冰块讲述的同时，乔安也在回想瓦雷斯怪物图鉴的“虫类分卷”和“魔法兽分卷”，很快就找到与活化冰块描述中的那种巨虫对应的物种，一种名为“百足魔兽”的虫形魔法兽。
这种魔兽的生理构造有点像“土焢虫”，体内生长着一个火炉般的超自然器官，能够以极高的效率将食物转化为热能。
百足魔兽的体温实在太高，宛如烧红的烙铁，连它们自己都有点遭不住，不得不想办法降低体温，比如减少食物的摄入量，使体内“火炉”因缺乏原料而降低热效率，代价却是要忍饥挨饿。
任何生物都不喜欢忍饥挨饿，百足魔兽也不例外，所以它们更愿意居住在终年冰天雪地的寒冷地带，利用外部环境降低体温。
终年积雪的獠牙山巅，恰恰是百足魔兽钟爱的栖息地，然而这种凶恶的魔虫还算不上是当地最顶级的掠食者。
在獠牙山区的食物链条上，百足魔兽居于麋鹿、恐狼和雪怪等生物之上，偶尔甚至敢于组队狩低龄的白龙，但是面对居于獠牙山区食物链顶端的霜巨人一族，百足魔兽也不得不俯首称臣。
第73章 狼穴
从献中的记载来看，乔安发现霜巨人对百足魔兽的态度相当复杂。
由于霜巨人天性畏火，按理说应该尽量远离浑身冒火的百足魔兽，才符合趋利避害的生存法则。
但是霜巨人部落里盛行一种形同自虐的传统，正所谓“克服恐惧的最佳方法就是面对恐惧”，如果一个霜巨人想证明自己是勇气过人的硬汉，就会主动找百足魔兽摔跤，忍着灼烧造成的痛苦将巨虫制伏，能够完成这项疯狂的挑战并且生存下来的霜巨人将获得“虫友”的称号，成为受到族人敬仰的勇士。
除了通过拥抱成年百足魔兽彰显勇气，霜巨人一族驯化百足魔兽，还有很多不那么“中二”的现实用途。
寒冷地带的建筑大多是由冰块构造，百足魔兽的高温与掘地天赋，可以轻松穿透冰筑的城墙，还能从建筑地底钻出来发动偷袭，这种战术在霜巨人部落之间的争霸战争当中屡试不爽。
此外，严寒地带缺乏燃料，铸造业不发达，尤其短缺钢铁武器。
百足魔兽好比一座天然熔炉，背部散发出的高温可以融化钢铁，为霜巨人提供了便于铸造武器的工具和能源。
百足魔兽看起来像是一只巨大狰狞的蜈蚣，其实它们的智力比普通虫类高得多，稍加训练就能听懂巨人语，因为这些或“中二”或现实的因素，百足魔兽的卵在霜巨人族群当中是重要性不下于白龙卵的战略资源，尤其那些野心勃勃的霜巨人领主，总要招募一支专业的驯兽师团队负责培育和驯化百足魔兽。
既然冬堡的地下隧道里栖息着百足魔兽，那么乔安有理由认为这里有可能散落着百足魔兽的“爱情结晶”。一想到有高等魔虫卵可供收集，“没有人比我更懂抓虫”的法师先生便禁不住兴奋地挽起了衣袖，准备大显身手！
“除了百足魔兽，地下坑道里还有其他危险生物吗？”乔安继续向活化冰块打听。
“当然有，还有不少呢！”活化冰块说，“特里姆豢养了很多恶狼，有黑的，也有白的，夜间在外面游荡，吃饱了就钻进地下坑洞打盹。”
乔安想了想，活化冰块所说的“黑狼”，指的多半是恐狼或者座狼，至于“白狼”，很可能是指冬狼。
这些恶狼对他构不成什么威胁，就继续打听：“还有比饿狼更厉害的怪物吗？”
“还有一头名叫古霜的恶龙。”活化冰块面色凝重，“这头老白龙是冬堡地宫的大总管，连百足魔兽都要服服帖贴的听他使唤！”
一头老年白龙吗？
乔安若有所思的点了下头，又问活化冰块：“地宫里有没有牢房？”
“这我就不清楚了，老爷，您想知道
