法师乔安-第990部分
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小喵放轻脚步走过去，目光紧盯仓鼠。
仓鼠觉察到猫女的视线，惊恐的抱着花生，吱吱尖叫。
“喵姐，别打我魔宠的主意！”托马斯连忙警告猫女。
“放心，我不吃生老鼠。”小喵似笑非笑。
爱德华眼睛一亮，热心地提醒道：“喵姐喵姐！这边有烤架！”
“吱吱！”
仓鼠吓得尖叫一声，钻进托马斯上衣口袋，不敢再露头。
“乔安！乔安！”一个头戴牛仔帽、身穿装与宽松马裤、脚蹬马靴的小个子飞奔过来，“快用你那根神奇的珊瑚法杖驱散风雪，不然咱们的烧烤派对就要被这该死的坏天气毁掉啦！”
康蒂最初看到那人的装扮，还以为是个男孩，直到听见对方清脆娇柔的嗓音，才意识到是一位穿男装的少女，不由停下脚步，好奇的望过来。
男装少女也觉察到她，摘下帽子望了过来。
四目相视的刹那，两人都被对方的美貌震撼了一下。
“您是”
康蒂怀疑这位看起来与自己年纪相仿的俏丽少女就是卡斯蒂斯家的二小姐瑞贝卡，然而今天她已经闹出两回“乌龙”，碰到正主反而不敢轻易相认。
“我叫瑞贝卡！”少女笑着迎上来，握住她的手，“瞧你长得这么漂亮，一定是康蒂小姐对不对？”
康蒂不好意思地点了下头，赶紧谦虚一下，表示自己只是乡下村姑，哪比得上城里的大小姐漂亮优雅。
乔安暗中观察瑞贝卡和康蒂，发觉她们初次见面就言谈甚欢，至少表面上看起来相处的很融洽，暗自长舒一口气，庆幸今天庄园里客人多，除了小喵，爱德华、托马斯和艾伦也在这里度假，热闹的气氛冲淡了紧张感。
如果只有康蒂和瑞贝卡见面，自己夹在她们两人中间那场面一定很尴尬。
雪越下越大，这样的天气显然不适合在户外烧烤，然而把烤架搬回屋里就太扫兴了。
乔安响应瑞贝卡的请求，亮出那支夜光珊瑚打造的“气象法杖”，花了10分钟时间施放“操控天气”，驱散风雪与阴云，天气重归晴朗，灿烂的阳光令人心情愉悦。
年轻人们兴致勃勃的将牛肉、羊肉、鸡翅、香肠以及提前腌制好的鳕鱼放在滚烫的铁网上炙烤，整个庭院中弥漫着烤肉的香味。
第39章 茱莉娅的珠宝店
大家围在烤架跟前，吃肉喝酒，随意闲聊。
得知乔安下午要陪小喵去“皇后区”找阿吱和班尼老师，托马斯和艾伦就按捺不住爱凑热闹的天性，强烈要求跟他们一起去。
“皇后区是灰鼠人黑帮的地盘，很危险的，你们最好不要去。”
听了乔安的警告，托马斯反而更来劲了。
“皇后区我比你熟，再危险还能赶得上野猪岛危险？况且正因为有危险才应该多带几个帮手，乔安，你不让我一起去，就是看不起我！”
乔安懒得跟这个酷爱惹是生非的阔少爷讲道理，扭头望向瑞贝卡和爱德华，指望他们帮自己劝托马斯老实待着。
没成想这帮家伙商量了一下，最后竟然一致达成共识，下午大家一起去皇后区逛逛——就连刚进城的康蒂也兴冲冲地表示要凑这个热闹。
“乔安，这话我说可能不太合适，不过你真没必要拦着他们。”
小喵丢开鱼骨头，舔了舔手指上的油渍，难得一本正经地分析利弊。
“皇后区的确很乱，混迹在那一代的帮派分子也的确很危险，然而这所谓的‘危险’只是相对普通市民而言，瞧瞧你身旁这群姑娘小伙，有哪一个是普通人？”
“我是10级巡林客，托马斯和爱德华是8级法师，瑞贝卡11级牧师，康蒂……我不太了解，是德鲁伊吧？”猫女望向康蒂。
“11级德鲁伊！”阿萨族姑娘骄傲的昂起头，可不能被瑞贝卡比下去。
“只有我最弱，4级小术士……”艾伦郁闷地啃了一大口烤肉。
“4级术士也还行，至于乔安你，12级法师不足以体现你的真正实力。”
小喵一拍大腿，陡然提高嗓门。
“就凭咱们这群人的实力，联起手来足以灭掉莱顿城里任何一家帮派，我们需要害怕什么吗？”
“真正应该感到畏惧的不是我们，而是皇后区那群不知天高地厚的臭老鼠！”
“喵姐说得太对了！就是这个道理！”
托马斯使劲鼓掌。
乔安也意识到自己是有点儿过度紧张了。他和身边这群朋友们，早已不是五年前竭尽所能对抗“牧虫人”和“杰克兄弟”时的水平，随便哪个都是莱顿城的顶尖强者，对付区区鼠人黑帮，简直不要太轻松。
然而转念间他又想到，灰鼠人未必就是腐热症爆发的操盘手，保不准还有幕后黑手，还是多加小心为好。
“我同意大家一起去皇后区，不过出发之前我们要做好充分的准备。”
乔安从储物袋里取出“神锅”艾瑞尼尔，放大过后丢进去一把玉米和一块黄油，再加点调料，不多时就熬出一锅香气扑鼻的玉米浓汤，让大家每人喝一碗汤。
“神锅”烹煮的食物，相当于“神话英雄宴”，食用后可以在接下来的一整天预防中毒、疾病、诅咒和恐惧等负面效果。
就今天下午的行动而言，乔安他们很可能要与灰鼠人一族打交道，喝下这碗玉米浓汤就能避免感染灰鼠人携带的两种疾病——“腐热症”和“兽化症”。
小喵捧起碗，咕咚咕咚一口气喝干玉米浓汤，舔了舔嘴唇，对乔安说：“你吃饱没？吃饱了就帮个忙，施展‘传送术’送我回城买一种特殊的炼金药膏，对付灰鼠人必不可少。”
乔安放下汤碗，握住猫女的手，问她：“回扬波商行？”
“不回商行，我们去同一条街上的珠宝店。”小喵回答。
“珠宝店？”乔安颇感纳闷，不过也没多问，直接施法带她传送回城。
三秒过后，莱顿城里一家珠宝店门前升起传送光柱，幸而路上行人不多，没有引起围观。
小喵走出传送阵，带着乔安走进珠宝店，柜台对面坐着一位身着高档裘皮大衣风韵犹存的中年女人，一身名贵首饰，珠光宝气，仿佛自家商店的活招牌。
“嗨，下午好，茱莉娅大姐！”
“哟！小喵，难得你身边有小伙子作伴，终于找到男朋友了？”珠宝店老板娘笑嘻嘻地打量乔安，“英俊的先生，告诉你个小秘密，小喵喜欢猫眼石，我这里恰好有一条猫眼石挂饰，很适合作为你们爱情的见证，价钱也不贵，只要1000金杜加，我和小喵是老交情了，如果你诚心想买，我可以打个八折。”
“得了得了，你在胡说些什么呀！”小喵打断老板娘，“这位是维达博士，我的好朋友，但不是你以为的那种朋友，你家那条破挂饰也不值1000金杜加，打五折我都看不上！”
老板娘悻悻地哼了一声，态度明显冷淡下来。
“不买首饰，你到我这里来干什么？”
“首饰什么的下次一定，今天我来找你，是想买点‘炼银软膏’。”
“‘炼银软膏’？”乔安立刻来了兴致，“这家珠宝店，还卖炼金制品？”
“没看出来吧？这位风骚的老板娘，其实是一位炼金术师，主业卖珠宝首饰，顺带经营炼金药剂，虽说心肠挺黑的，宰客如杀鸡，不过有一说一，炼金手艺还行。”小喵公正评价。
“什么叫还行？”老板娘嗔怪，“我可是莱顿城最优秀的炼金术师！要不是整天摆弄坩埚和炼金药剂太伤皮肤，我才懒得开店卖珠宝呢！”
“别吹牛了，赶紧拿十盒炼银软膏，我有急用！”小喵不耐烦地催促道。
“行行行！亲爱的小喵妹妹，您是我今天最大的主顾，我可不敢得罪您！”
老板娘转身钻进后屋，不一会儿，捧着一只药剂箱回来。
“十支炼银软膏，总共500金杜加，谢谢惠顾！”
“这么贵？！”小喵吃了一惊，“你别跟我开玩笑，十支只要250金杜加！”
“不好意思，最近炼银软膏需求量大，我这儿供不应求，只好稍微提点儿价。”
“你这都涨价一倍了啊，简直离谱！”
小喵气得捶桌子。
“你跟我吼什么吼，最近城里什么情况你又不是不知道，警方满城抓捕灰鼠人，给我下的订单都做不完，要不是看在老交情的份上，50金杜加一支我还舍不得卖呢！”茱莉娅没好气地说。
第40章 炼银软膏
乔安旁听小喵和珠宝店老板娘争吵，渐渐明白了其中的原由。
灰鼠人是“兽化人”的一个子类，也拥有兽化人标志性的超自然天赋“减伤护甲”，遭到物理攻击时自动扣除3能级伤害，只有银质武器不受这层魔力护甲阻碍，能够对灰鼠人造成切实的杀伤。
纯银太软，不适合用来锻造武器，更普遍的做法是为钢铁武器镀银，或者涂抹“炼银软膏”，后者更方便，对灰鼠人的杀伤效果也更好。
乔安本人也擅长炼金术，当然知道炼银软膏的主要成分是银粉和矿物油，再加上几种炼金素材，成本并不贵。茱莉娅一支软膏开价50金杜加，这的确是太黑了。
不过正如她所说，最近关于灰鼠人故意散播腐热症的消息传得沸沸扬扬，莫说警方，就连普通市民也觉得有必要防备灰鼠人，随身携带一管炼银软膏，遇到灰鼠人就涂抹在匕首或者枪弹上，至少能起到一些威慑效果。
在这种心态的促使下，人们纷纷求购炼银软膏，导致这种商品脱销，商家顺势涨价，虽然令人恼火，却也合乎商人追求利润的逻辑。
“算了，我们不买了，回去我自己做炼银软膏，没必要花冤枉钱。”
乔安拉着小喵就朝店门外走。
“等一下！”老板娘连忙从柜台对面绕过来，“小伙子，你也会炼金术？”
“这是我今天听到的最好笑的话！”小喵嗤笑一声，得意洋洋的向她介绍，“这位是米德加德大学的维达博士，“新星奖’与‘艾伯顿奖’得主，新大陆最受瞩目的奥法天才，你问他懂不懂‘炼金术’，就好比问猫会不会抓老鼠。”
乔安没好气的横了猫女一眼。倒不是埋怨她拿自己的名声装x，而是责怪她临来之前怎么不把话说清楚，早知道需要“炼银软膏”，他自己炼制一些也费不了什么功夫，何必跑这一趟。
珠宝店老板娘打量乔安，脸上油然多出几分失敬的表情。
“维达博士，我听说过您的大名，竟然没有认出您来，真是太失礼了！您快坐下，价钱好商量！”
“还商量什么呀？我们不买了！”小喵这下可抖起来了，得意地翘起尾巴。
“唉！小喵妹子，别怪姐姐心黑，实在是最近太倒霉，前不久店里还遭了贼，损失惨重呀！”
“你家珠宝店失窃这件事我听说过，报警了吗？”
“报警有什么用，城里的巡警个顶个是废物，根本抓不到那群臭老鼠！”
茱莉娅咬牙切齿。
“噢？窃贼是灰鼠人？”小喵眼睛放光。
“他们扮成人类的模样，还戴着面具，可我离着老远就能闻出鼠人身上特有的那股臭味，就像阴天的下水道，保准错不了！”老板娘笃定地说。
“可我看你店里的光景，损失似乎并不严重啊。”小喵的视线在柜台中陈列的珠宝首饰上游移。
“失窃的不是这里的门店，是后面的仓库，损失了好多钻石、翡翠还有珍珠什么的，怎么不严重啊！”老板娘气愤地叫嚷。
“茱莉娅夫人，您说的不是实话。”乔安突然插进来，“失窃是事实，但是被偷走的并不是你刚才说的那些昂贵宝石，而是一种并不特别值钱，但是对施法者而言具有特殊用途的材料。”
老板娘顿时变了脸色。
“维达博士……我不明白您在说什么。”
乔安轻抚裹在法袍外面的那条“警戒斗篷”，结附在斗篷上的“侦测思想”已经启动，使他能够了解茱莉娅的所思所想。
“鼠人窃贼好不容易撬开门锁，闯进仓库，触发魔法警报过后就匆匆逃离，在这短暂的行窃期间，他们并没有拿那些更显眼也更昂贵的宝石，只带走了一大包价值较低还很沉重的黑玛瑙，茱莉娅夫人，您不觉得奇怪吗？”
珠宝店老板娘愣了一下，苦笑着摊开双手。
“维达博士真是名不虚传，连我心里想什么都能猜出来，好吧，我服气了。”
“茱莉娅，你少兜圈子，回答乔安的问题——窃贼为什么专挑黑玛瑙，不拿其它那些更昂贵的宝石？”小喵正色追问。
“这我哪知道啊！”茱莉娅委屈地嘀咕，“要么是那群臭老鼠特别钟爱黑玛瑙，要么就是有特殊的用途。”
“听起来后一种可能性更合理，那么黑玛瑙有什么特殊用途呢？”
小喵喃喃自语，忽然脸色一僵，似乎想到了什么。
乔安觉察到她的神色变化，低声说：“黑玛瑙亲和负能量，经常被用来作为死灵魔法的施法材料。”
“难道盗窃珠宝店的那群鼠人，是被某位死灵法师雇佣？”小喵猜测道。
“目前还没有线索证明你的猜想，而且我们也没有精力追查这件事，当前最要紧的是搞清楚莱顿城爆发腐热症的根源。”
“乔安，你觉得有没有这样一种可能，珠宝店的失窃案与爆发传染病，这两件看似不相干的事情，背后存在某种关联？”小喵提出一个大胆的假设。
乔安没有急于否定小喵这天马行空的联想，思索了许久才开口。
“4环死灵系魔法‘疫病术’，可以使一个受术者立刻感染施法者指定的疾病，这其中也包括腐热症。”
“但是施展‘疫病术’并不需要黑玛瑙，而且这个法术也无法制造出全城蔓延的疫情。”
“在‘疫病术’的基础上加以优化升阶，的确有可能创造出一个新法术，使病菌传遍全城，但这只是一个假设。”
“好吧，可能是我想多了。”小喵意兴阑珊地叹了口气，“乔安，时间不早了，我们回去吧，瑞贝卡她们还在等着呢。”
乔安点了下头，刚要起身离开珠宝店，却被老板娘拦住
