刘备的日常-第1046部分
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如此大利，岂能轻弃。
虽对梅斯执事所言，商贾之力，将信将疑。却无碍红海七姐妹，依计行事。
此计，之所以能成。乃因蓟王与西女国，全贩交易，尚未外传。仅有少数人知晓。故可行之计。
雾潮·哈利娅，往来凯里戈代港。贩卖神之泪，由来已久。此去，正当适宜。
西陆，人尽皆知，神泪稀少。故价同黄金。
如白色女神，实言相告。神之泪’固然珍贵。然，一株玛斯帝雅树，年可得六十五铢。希俄斯岛上，有成千上万株。一万株玛斯帝雅树，可产六十五万铢乳香胶。约一千六百九十三枚马蹄金。换成十二铢贵霜金币，足有五万四千余枚。
正因神之泪，售价居高不下，故销量极其有限。如前所言，西陆乳香种类繁多。神之泪，并非无可替代。且单凭七姐妹，同名科兰迪亚帆船，三月往返，亦难量贩。
一言蔽之。希俄斯岛上，库存极大。
话说，东迁之初。亚马逊部族，不下数万之众。百年后，待抵遥远绿洲，只剩三百。再加生死交替，繁衍生息，折损可想而知。
百年前，亚马逊部落，一分成二。留守族人，据希俄斯岛百年。以万株玛斯帝雅树，年产六十五万铢神之泪，粗略计算。百年足产，六千五百五铢。除历年贩卖及损耗。据说，库存，当不下千万铢重。绝非物稀。
此乃西女国，不传之秘。然不知为何，梅斯执事，竟然知晓。
顺下西天竺海岸。凯里戈代，一日可达。
凯里戈代港，背山向海，水面开阔。港口之中，沿入海枝津，蜿蜒水岸，错落干栏高脚重楼。多是贩香商肆，存香邸舍，及制香作坊。
尤其香坊，从香料组方、研磨香粉、品试香粉、和香泥、成香、理香、晾晒，将多种香料，调制成香。称“合香”。各家皆有，独门秘方。
正因希俄斯之泪，价高高昂。少有商人量贩。少量购买，皆为合香之用。故一船神之泪，需足月，方能售罄。凯里戈代港，人尽皆知。
约定俗成。高级香料，用量稀少。
岂料，雾潮·哈利娅，来去匆匆。待合香商家登门，惊闻满船神泪，悉数售罄。
再细问情由。女雅瓦纳，闭口不答。恪守信誉，理所当然。
稍后，又有渡鸦·蓬托波瑞娅，礁石·阿克泰娅，洋流·拉俄墨狄娅，远望·普洛诺娅，铅幕·帕特莱娅，天际·尤雷尼娅，隔三差五，满载而来。
一日售罄。
引凯里戈代，内外一片哗然。合香商家，更是叫苦连天。何人竟如此大手笔，连买七船神之泪。
待雾潮·哈利娅，去而复返。
不等落帆，便有人相邀一见。
正是贩香同盟。
贩香同盟，掌控凯里戈代城港。雾潮·哈利娅，自无从拒绝。草草洗漱，登岸赴约。
贩香同盟馆。
女雅瓦纳，如期而至。
“日安，女士。”一排豪商，笑脸相迎。
“日安，诸位。”雾潮·哈利娅，云淡风轻。
1。206 有市无价
女雅瓦纳，号称白色女神。出身西女国，乃亚马逊族人。英姿飒爽，鹤立鸭群。内中人等，无不相形见绌。
尤其一群豪商，自辟此港。便坐收渔利。虽满身绫罗，香气熏天。亦难掩，大腹便便，脑满肠肥。此消彼长，更显不堪入目。
再加，沉湎酒色，中气虚空。步履虚浮，稍有起居，便气喘吁吁，汗如雨滴。更牵动满身肥肉，面上脂粉崩塌，如泥浆落地。十足滑稽。
宾主落座。
便有豪商发问：“希俄斯之泪，与黄金同贵。七姐妹，船上所载，皆是此物乎？”
“正是。”雾潮·哈利娅，如实相告。
“何人全贩？”另有豪商，急忙追问。
见雾潮·哈利娅不语。豪商宽慰道：“女士，直言无妨。此港，乃我等所辟。若阴行不轨，又何必多此一问。”豪商此言，劝慰、威胁，兼而有之。言下之意，你若不答，我便暗查。凡有不轨，后果自负。
雾潮·哈利娅，已会其意：“梅斯·提提阿努斯四世。”
“哦？”一众豪商，面面相觑，又窃窃私语。梅斯·提提阿努斯四世，乃贩香同盟一员。于港中有商肆并邸舍。多为中贩，低入高出。赚取差价。然，毕竟财力有限。如何能，连贩七船神之泪。谓反常则妖。
一众豪商，遂命人前往梅斯邸舍，查验详情。
正如女雅瓦纳所言。七船神之泪，悉存邸舍之中。
“梅斯何在？”便有豪商喝问。
属下答曰：“梅斯不在港中。”
“去往何处？”另有豪商追问。
“闻，”属下斟酌答曰：“已投炎船之主，入七岛商会。”
“七岛商会。”一众豪商，消息灵通，亦有所耳闻。然却不知，商会执事，竟是梅斯·提提阿努斯四世。自命不凡，常以王裔自居。
“莫非，真是王嗣？”豪商中，必有人发问。若非王嗣，岂能为炎船之主所用。若传闻属实，必是替炎船之主，量贩神之泪。
如此，一切皆合情合理。
心念至此，便有豪商，低声言道：“炎船之主，喜好之物，必成风靡。”
上有好恶，下必效仿。先帝好驴，乃至驴马同价。蓟王耻于蓄奴，绿洲多自由民。上行而下效，是也。
贩香同盟豪商，忽嗅商机。
窃窃私语，达成共识。居中豪商，笑脸发问：“不知女雅瓦纳，神泪还余几何？”
“岛上历代所积，不足百船。”雾潮·哈利娅，“如实”作答。
百年积百船，倒也合理。毕竟，物稀才贵。
却不知，炎船之主，所需几何。稳妥起见，同盟豪商，先买十船。
不料雾潮·哈利娅，却断然拒绝。
问过方知。原来，百船神泪，皆存于希俄斯岛上。远在地中海。而红海爱拉纳湾，艾拉港中，只剩三船。
是了。地中海与红海，相隔西奈半岛。并不通舟船。且贵同黄金，又岂敢大量外运。稳妥起见，必存于西女国中。此乃人之常情，无可厚非。
“三船便三船。”豪商笑言。比起量贩十船，三船反降风险。
谓和气生财。雾潮·哈利娅，有求必应。稍后，红海七姐妹，将最后三船神之泪，同时运抵港中。
至此，西天竺沿海，再无神泪。
果不其然。数日后，七岛商会执事，梅斯·提提阿努斯四世，遣人携书入港。
求被贩香联盟所贩，三船神之泪。
并开三倍高价。
贩香联盟豪商，欣喜若狂。一进一出，二倍得利。
十船神之泪。被七海商会，木兰大舡，一网打尽。临行前，商会来人，道破天机。言，梅斯执事，乃为蓟王所求。言，蓟王后宫佳丽，皆喜此香。
便有豪商重金求问：炎船之主，何故专宠此香？
商会来人，却一问三不知。只说，若有神之泪，还愿三倍贩购。言罢，便随船自去。
一众豪商，抓耳挠腮，心痒难耐。
本以为。一笔横财，不可常为。岂料至此，希俄斯之泪，暗中售价疯长。却有市无价。便有香坊，暗将少量存泪，十倍高价出售。明价虽未波动，然私价已令人高攀不起。
事已至此，多数无益。
贩香同盟，严令封锁消息，唯恐泄露天机。
而后，择豪商之一，亲赴红海爱拉纳湾。舟入艾拉港。辗转抵达特尔摩冬之家。求见红海七姐妹。
“日安，女士。”比起初见时，颐指气使。此番前来，豪商举止谦卑。
“日安，阁下。”雾潮·哈利娅，面露惊讶：“所为何来？”
豪商不答反问：“敢问女士。若将百船神泪，悉数贩来，需几日。”
闻此言，七姐妹，亦窃窃私语。
稍后，仍由雾潮·哈利娅答曰：“我等皆不知。”
此亦不出豪商所料：“若经亚历山大港，入尼罗河，再入红海。避走新图拉真大道。如何？”
“尼罗河与红海，并不相通。”雾潮·哈利娅，皱眉发问。
“然也。”豪商言道：“此路，乃由我等运送。”
言下之意，尼罗河与红海间陆运，乃由贩香同盟，代为完成。
雾潮·哈利娅必难相信：“神之泪，乃鄙国珍宝。不敢赴险。”
此亦不出豪商所料：“市价三倍。”
“哦？”七姐妹如何能不心动。
将七姐妹，音容笑貌，悉数入眼。豪商不由窃喜。如汉人所言，熙熙攘攘，利来利往；人为财死，鸟为食亡。
“先贩一船。”雾潮·哈利娅，终于开口。
“十船。”豪商坐地起价。
“一船。”雾潮·哈利娅，固执己见。
“十船。”豪商断然摇头：“如女士所言，尼罗河与红海，并不相通。若非大利，我等亦不愿赴险。”言下之意，这条走私捷径，事关重大。轻易不外泄。若只是一船，便与西女国共享。于贩香同盟而言，得不偿失。
只因沿途通关过境，皆有西女随行。只需走过一遍，必可熟记于心。关卡打点，亦一通百通。唯有十船神之泪，贩香同盟，才愿分享此条，贩香捷径。
七姐妹，有低语相商。
此次，尤其时长。更有数人，不欢而散。
最终，雾潮·哈利娅，轻轻颔首：“十船。”
1。207 埃及冠珠
送走豪商。七姐妹“重归于好”。
天际·尤雷尼娅，语透深意：“好一个，梅斯执事。”
渡鸦·蓬托波瑞娅，亦醒悟：“梅斯所求，非只凯里戈代，贩香之城。”
铅幕·帕特莱娅，轻轻颔首：“尼罗河通红海，贩香商道，亦是梅斯所求。”
之所以避走新图拉真大道，乃因关税太高。这条贩香捷径，便是凯里戈代贩香同盟，走私路径。只需自埃及行省，雇佣车队，横穿图米拉特干河谷，泊于大苦湖中之走私商船，便可接力顺下红海，悄无声息，抵达凯里戈代。
省下高昂关税。
显然，这条连接尼罗河与红海的走私捷径，牢牢握在凯里戈代，贩香同盟之手。唯少数人知晓。却不知梅斯执事，从何处听闻。先知西女国神泪积存，又知贩香走私商道。梅斯其人，却有独到之处。
“正是。”洋流·拉俄墨狄娅，不禁慨叹：“先前，群狮之主，与女主人相约。渠通之日，便是女国东归之时。梅斯执事所为，正是群狮之主所愿。”
食君之禄，忠君之事。梅斯执事，自无可口非。问题是，七姐妹，如何应对。
礁石·阿克泰娅，不禁皱眉发问：“如此，你我姊妹，又当如何。”
远望·普洛诺娅，一语中的：“路通非渠穿。”言下之意，打通走私捷径，与凿穿图米拉特干直渠，不可同日而语。梅斯执事此举。充其量，不过投石问路。
七姐妹这便定计。
毋需舟车劳顿，亲力亲为。只需传书出城，便有信使，快马加鞭，送往杜拉·欧罗普斯，经塞琉西亚，皮里亚港，入地中海，泛舟希俄斯岛。
事实上，信使此去，不过是例行公事。
艾拉港中邸舍，便有足够存货。如前所言，神之泪，百年积存，远不止区区百船之数。然戏做全套，尤其往返日期，皆需拿捏无误。断不可令豪商生疑。
诚然，假贩神之泪获利。七姐妹，摇身一变。成“木兰先驱者”，亦是情理之中。蓟式机关船，翀嚣帆、飞车桨双驱动。乘风破浪，日夜三千里。远非先前科兰迪亚帆船，可比。
便在贩香同盟焦急等待中。凯里戈代港，希俄斯之泪，暗中售价，一路暴涨。已破十倍。果然“神之泪”。明码标价，却分文未动。若不明就里，初来乍到。如何能知行情。
唯恐走漏风声，被七姐妹提前知晓。凯里戈代港城，外松内紧，遍布细作。稍有议论，必如实回报。更假立名号，严查进出商船。为求如愿以偿，无所不用其极。
趋利之心，人皆有之。何况商人重利。
七姐妹音信全无。神之泪日日飞涨。又恐泄密，半途而废。一众豪商，寝食俱废。心中煎熬，可想而知。
半月之后。终有消息，至艾拉港，姗姗传回。留守豪商言，七姐妹已传讯国中。西女国，女王·苏瑞娅，已命地中海姐妹船，运送神之泪，前往亚历山大港。
留守豪商又言，已随七姐妹，远赴埃及行省。待神之泪，自希俄斯岛，横渡地中海，抵达亚历山大港。七姐妹亦自艾拉城，横穿西奈半岛，抵达亚历山大城。此道，又称君王大道（注1）。时下，新图拉真大道，亦是君王大道之一段。因沿途需穿越，诸多贝都因人部落，故虽是捷径，却少有商队往来。多绕行沿海之路（via aris），迂回西奈半岛，往来埃及并沿线各城港。既“腓利士人之路”。
有血沙蝎母，星昴·赛拉娅，“血沙蝎旗”开道。七姐妹，如入无人之境。无惊无险，横穿西奈半岛，入埃及行省。
而后顺尼罗河而下，赶在希俄斯岛来船之前，抵达亚历山大城。
法洛斯灯塔，如第二明月高悬。引导船只归途。作为埃及行省，最为璀璨的一颗地中海明珠。亚历山大自由港，甚至拥有自己的元老院。传闻，是仅次于罗马的帝国第二雄城。由此港源源不断输往帝国的谷物，足可支撑罗马城，四个月所需。甚是，埃及每月向罗马缴纳的谷物，足抵犹太行省，一年贡赋。
帝国粮仓，兹事体大。故埃及总督，仅对罗马皇帝负责，不受元老院管辖。总览财政、司法，以军务大权。任期一般为三年。并负责在埃及推行，皇帝崇拜。
故而，埃及与其说是帝国行省，不如说是皇帝陛下的自治领。
独裁及不受监管。令贩香同盟，如鱼得水。历经多年，终于打通这条走私捷径。地中海沿岸香料，可自亚历山大港，逆入尼罗河。而后“神不知，鬼不觉”，经由贩香私道，运抵大苦湖沿岸装船。而后顺下小苦湖，入红海。便可一路无阻，抵达凯里戈代港。
通常而言。罗马税赋，分直接，间接二税。
直接税：针对行省，无罗马公民权的行省居民，要缴纳行省税（10）�
