1255再铸鼎-第587部分
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接下来的几日，探险舰队就停留在附近，将周边海陆情形探了个清楚，然后发现了更多的惊喜。
不知是不是南半球开始入冬的缘故，桌山周围的气候明显比起前面几个据点要凉爽许多，而且看周围的地貌多草原而没有可怕的密林，说明当地的降水量不会很多，这意味着疟疾的威胁会更小。进一步的陆路探索发现，桌山以北是一个不大不小的盆地，东北两边是高耸的山脉，围出了一片平坦的平原出来，南北约150k，东西只有一半。这样的大小正适合设立一个开拓点，不会小到空间不足，也不会大到难以控制。
上陆探索的陆战队员们在内陆发现了一些土著，这意味着当地是适宜生存的，但也意味着开拓行动可能会遇到一些麻烦，不得不慎重应对。潘学忠很想将他们驱逐殆尽，但时机还不成熟，自己的营地都没有一个，没必要激化矛盾，只得捏着鼻子派人去与他们试着交流，用精盐、烈酒和玻璃小玩具与他们换了点土产，希望等以后来往多了，能获取一些当地的信息。
一系列新发现汇总起来，报告回了本土，而批复很快就回来了。
尚书省直接做出决定，在探险舰队发现的这非洲大陆的南端设立“海角郡”，下设桌山、新黄岛两县。并指示潘学忠就地等待下一批补给船队到来，等待期间继续探索周围情报，并带人在桌山县择地建立一个高标准的据点，以做长久考虑。
第816章 新航路 五 地球的另一端
华夏二年，4月17日，海角郡，桌山县。
经过一系列的侦察工作，桌山县的地图已经初具雏形了。潘学忠也不自己独美，让舰队中的校级军官轮流给已知的几个地标命名。
南边那个大海湾被命名为蟹钳湾，北边的小海湾叫山前湾。
山前湾北有个小岛，本来看着不错想把开拓点设在上面的，但一艘曙光级上去一看，岛上滚滚黄沙基本没水，没法住人，所以退了回来，这小岛也因此起名叫黄沙岛。
蟹钳湾西侧的山脉自然是桌山山脉，而东侧的山脉一直向北延伸二三百公里出去，将桌山县的平原与外界隔绝开来，因此叫屏风山脉。
被屏风山脉隔绝开的这块大约一千万亩的平原就叫做千万平原。
千万平原的西南部、桌山东侧，有一条河流自南向北流入山前湾，水量不大，但弥足珍贵，被起名叫做金水河。探险舰队的开拓点，也就是桌山县的“县城”，就建在这个金水河畔。
桌山县城已经按部就班地建了起来，不过由于设计规模大得多，所以进度比之前几个小堡都要慢。
建设过程大同小异，但与之前不同的是，一部分探险队员在城外找了几片地，放火烧荒，然后用随船携带的农具开垦起来。
随船到来的农业专家任博陪着潘学忠在这几块预备农田间走着，介绍道：“第一年，我们也不指望这些地能出多少粮食，但至少得探明当地的水土特性、年候变化，以后才好发展农业。”
潘学忠点头道：“是正途，那就辛苦任工了。对了，就你看，这边水土如何呢？”
任博摇头道：“土质看着一般，水也偏少，只能广种薄收了。”
潘学忠一叹气：“也只能这样了，但总比之前那些炎热蛮荒的土地好。之前在南泥湾有十多个得疟疾的，眼下在桌山也没几个，这才是能长远发展的地方啊。对了，你打算种点什么？”
任博掰着指头说道：“之前测过，桌山是在南纬34度左右吧，也是巧了，正好跟淮河流域反过来了。我们现在还没亲身体会过，不知道气候是不是完全相反，只能先这么推测。现在四月，相当于淮河的十月，那么可以种一季小麦试试，再种点土豆，搭配点别的菜，多种些，看有什么能活的。”
潘学忠点点头：“也是，能种小麦就不错了。”然后，他从任博的话里发现了一件一直以来司空见惯但却没在意的事，“纬度正好跟本土相反吗，也是，南纬34，西经101……咦？”
他突然想到了什么，匆匆对任博一抱拳：“那这边就拜托任工了。”然后匆匆返回了城内，回了中央的主帐里。
主帐里陈设颇多，周围挂着不少海图，角落里直接停着一辆袖珍通信车，中央摆着一张拼起来的长桌，几名参谋正在奋笔疾书，见他进来立刻起身行礼。
“啊，不用管我，你们继续。”潘学忠摆摆手，径直走到桌子另一头，拿起上面的一个地球仪，仔细看了起来。
地球仪这东西在华夏国航海业和学术界已经司空见惯了，这一个是早年出版的版本，内容和新生产的也差不多，在球面上直观地体现出了大陆的真实形状。
但是，这个硕大的球面上，只绘出了东至日本、南至爪哇、西至埃及、北至北海的已知大陆，面积仅占了八分之一，其余部分都被迷雾笼罩着，不知那里面究竟有什么东西——实际上这类猜想也是华夏学界的热门议题。
现在，随着探险舰队的远航，已知世界的西南角被不断拓展，已经有参谋将探出的海岸线用铅笔画了上去，使人得以管中窥豹，猜想非洲大陆的模样。显然，这是一个几可比拟旧大陆的巨大大陆，可惜疫病太多，不然必将成为一片王道乐土。
除此之外，一个有诱惑性的想法这些天来正在年轻参谋们口中热议。如果接下来的旅途中，大陆西部的海岸线还是如海角郡附近这般向北延伸的话，那是不是有可能沿着海岸线一路向北，抵达泰西欧罗巴之地呢？要真是这样的话——呃，也不能怎样，最多开辟一条新的商路罢了，还不一定能赚钱。
实际上，当初这支探险舰队成型，就有着三大目的：其一是探索非洲大陆的全貌，其二是在途中找寻适宜人类生活的新区域，其三就是看能不能找出通向地中海的新航路。不过就现在来说，三个目的哪一个的短期收益都不大，更多的是国公会对长远未来的布局。
不过潘学忠拿起这个地球仪，想的却不是欧洲的事，而是对地理位置的南北对应产生了联想。
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他先在本土的位置一指：“东海觅天台的坐标是北纬36，经度0。”然后直接把地球仪翻过来，指着本土对面的另一端，“那么，对应的另一面就是南纬36，经度180……”
他在这尚处迷雾之中的端点上画了一个圈，然后把地球仪顺时针转着，很快，就看到了新近才画上去的海角郡，“桌山是南纬34，西经101，与那个端点几乎在同一纬度上，而经度仅仅差了五个时区多一点而已！”
这位提督大人激动起来，相比那些已知的欧洲人，未知的地球彼端才更令人有探索欲啊！”
他坐到自己的办公桌前，拿出笔记本，随意在上面画着什么。过了一阵子后，终于，他下定了决心，翻开新一页写了一篇报告，然后交给通信兵：“把这份电报发回本土！”
……
当日，东京，中央市，尚书省大楼。
地球之大，自有奇妙。当潘学忠的电报发出的时候，他所在的海角郡还是下午，而当电波不断周转，跨过近半个地球抵达中央市之时，夜幕已经降临了。
新任宰相季国风正在灯下加班工作，批复新设的山西省和陕西省的一系列事务。正当他拿起一方大印要盖下去的时候，桌上的电话响了。
他接起电话，简短说了几句，略有意外，答复后放下电话，收拾了一下桌面。
不久后，枢密院分管海军事务的右枢密使郑林进入了他的办公室中。
“稀客啊！”季国风站起身来，正要招呼秘书上茶，郑林却使了个眼色。于是季国风转而屏退闲杂人等，请他在旁边的茶几前坐了下来。
他自己给郑林斟起了茶，声音中平地问道：“你是说探险舰队的事？潘学忠他们不是到了好望角，正在建设据点吗？出了什么状况吗？”
郑林也控制着声调，能让他听见，却传不出很远去：“没出什么状况。只是，潘学忠突发奇想，申请兵分两路，一路北上继续原定计划，而一路往西，去南美洲那边探探。”
“什么？”季国风惊讶起来，把身子往前一俯，“他怎么会知道南美的？”
郑林摆摆手：“哪呢，他哪里知道。他是认为那个位置是‘地球之彼端’，与本土正好相对，所以想去看看。说起来也是，我们这些人早已知道世界大陆分布，不会有什么好奇心，但对他们来说，那边可是神秘而又特殊价值的未知之地啊！”
季国风想了想，笑道：“也是。这潘大校很有探险家之心啊，派他出去真是找对人了。只是，要改变计划支持他吗？”
本来国公会已经秘密制定了完整的全球探险计划：第一步，绕过非洲，找到前往欧洲的新航路，获取利润，并支援陆军在太和省的攻略行动。第二步，在非洲沿途建设据点，等到据点初具规模后，就以此为基地继续向西出发，探索新大陆。第三步，等到本土这边完成一统，实力足够，再开展大规模的新大陆开发行动。
本来这三步走的计划平衡了短期收支和远期大战略，国公会就准备这么按部就班推进下去，结果没想到这第一步都还没完成，在外的探险家就有了自己的想法，想着跨越式发展了。
“跨越式发展？倒也未必，从当局人的角度来说，向北向西都是未知，哪能算跨越呢？”郑林摇了摇头，“但毕竟事关重大，我们拿不定主意，所以还是找尚书省来商议了。”
季国风继续问道：“那你的意见呢？”
郑林哈哈一笑，声调抬高：“若是我在海角郡，管他的计划，管他的按部就班，星辰大海就在那里，怎能不去看一看呢？”
季国风感同身受，叹道：“是啊，海外拓殖，本就是赔钱的任务，我们这辈子都未必能赚回来，更多的只是为了一个梦想。既然如此，何不浪漫一些呢？就这样吧，给大会报一下，然后发信给潘学忠，后续的补给船队在不断前往海角郡，祖国是他强大的后盾，让他放手施为吧！”
……
4月18日，一份电报跨越长空，抵达了桌山城的帐篷中。潘学忠拿着电报纸，心情激动，眼中闪着泪光。
“致历史上最伟大的探险家们：世界的另一端就在眼前，去见证吧，去征服吧！”
第817章 天涯彼岸，星光璀璨之地，新汉水
华夏二年，4月25日，海角郡，桌山县。
五日前，一艘由三艘蒸汽运输船组成的补给船队抵达了桌山县。他们是一个多月前从龙牙郡出发的，经过漫长的航行，最终与探险舰队汇合其实出发时是四艘船，其中有一艘留在南泥湾了。
补给船队的到来，不但充足了桌山县的物资储备，还极大地提振了探险舰队船员们的信心有了源源不断的后续补给，就是去闯天涯海角都不怕了啊！
潘学忠带人将物资和人员整理了一番，又将探险船队分成了两个分队。其中玄天号带着两艘曙光级和两艘运输船将在稍后按旧计划北上之前的一个月里，舰队已经派遣过一支小分队往北探索过，海岸线果然是笔直向北的，不过沿途大多是沙漠地形，不适合建立据点，最终走了1300k左右后遇到了一处小海湾，他们登陆立了块碑就返航了所以他们往北是轻车熟路，将准备完全后择日出发。
而潘学忠领着日珥号和四艘辅助船只抢先整备完毕，向西入海，一头扎入了茫茫大洋中。
这个时节，海角郡西侧的海面上风向多变，刚出发的时候刮的是南风，走出去一段后就变成了西风拦住了去路，有时又截然相反转成东风。
船队经过几日的随风飘移后，在地图上绘出了风向与位置的关系图，然后就呈现出了逆时针旋转的趋势。军官们一致认为这应当是大洋之上存在一个巨大的气旋，于是决定先向北走一段避开它。
果然，北行一段后，风向就变成了稳定的东风，正是符合目的航向的顺风。船员们大喜，张满了帆，乘风向西急行。
天公作美，这东风几乎无穷无尽，船队一连航行十日，都是真正的一帆风顺，可以说打了个盹就跨越了四千余公里的距离，几乎堪比冬日乘北风从胶州南下龙牙门了，就连潘学忠这样的老船长都直呼罕见。
不过，这一连十日，放眼望去都是无尽大海，连个小岛都没见到，船员们就不免心里惴惴了这大洋该不会没完没了了吧？万一再走十日还是海该怎么办？
5月12日，正午。
到了昨日，风向终于从东风变成了北风，船队乘着侧风继续西行，又过了一日。
潘学忠站在舰桥顶甲板上，感受着侧舷吹来的风，看着周边依然无穷无尽的大洋，饶是他意志坚定，心中也不免有所疑虑起来。
不一阵子，一名准尉走到他身边，报告道：“提督，最新坐标已经测出来了，是南纬3233，西经17055”
“170么？”潘学忠点了点头，“离目的地已经不远了。这样吧，传令下去，调整航向到正西南，我们先行进到南纬36度线上去，然后再转向正西！”
其实有句话他没说出来，那就是如果到了南36、西180的目标点，如果还是这般无尽大洋的话，那就干脆返航吧，别浪费时间了。
他的指令很快通过无线电信号传到了其余船只上，水手们一转帆面，转起了舵轮，轻松就借着北风转到了西南航向。然后船只借着这正顺风，速度更提了一节，艏部激起了浪花，风吹帆面作响
然后，风向突然转成了西风。
“怎么回事？”甲板上的潘学忠第一时间读出了风向，有些惊讶，但随即又反应过来，这异域海面上，什么变故不正常？
他正要再下指令，却突然发现西边的天边出现了黑云，然后天色变暗起来。
“不好，是风暴！”他勃然变色，然后立刻攀着桅杆滑到了舰桥里，喊道：“紧急对策方案伍，迅速执行，收帆点火装螺旋桨，转向正南，避开风暴区！”
装螺旋桨有些麻烦，要先停船然后从艉部把螺旋桨放下去再人工下水固定起来，但训
