黑暗千年-第14部分
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但已经回不去了。
艾米叹息一声，看向了中心区那座隐藏在云雾之中的高塔。
在中心区有三座一眼就能看到的地标性建筑，它们分别是象征赫姆提卡最高权力机关的的市政大厦、供奉火种的赫菲斯托斯神庙以及……教团所在的至高之塔。
说起来也挺有趣的，教团的至高之塔虽被冠以至高之名，但其实是三大地标性建筑中最亲民的一个，前三层只有具备市民身份便可以自由参观游览，不像赫菲斯托斯神庙那样需要对身份进行层层的盘查，即便是体内流淌着先民秩序之血的荣光之裔，想要踏足其间也不是一件容易的事。
至少少年就没有参观过赫菲斯托斯神庙。
——虽然在这之前也没有机会游历至高之塔。
这么想着，他已经来到了高塔之下，没有无意义的抬头仰望云端之上那遥不可知的塔尖，径直步入了一层的会客厅，向一旁披着银白全身甲执勤的两位持剑骑士出示了自己的市民证之后，快步走至引导台，对仪容端庄的修女小姐微微点头，以庄严肃穆的口吻说道：“愿神垂怜。”
“愿主垂怜世人，”青春倩丽的修女小姐以手抚胸行了个教礼后回以一笑，“有什么能为您服务的吗？先生。”
“我想找弗兰克斯主教。”年轻的荣光者直接说道。
“请问您有预约吗？”修女小姐不无好奇的用目光扫了他一眼，她实在想不出这个眉宇间尚有几分青涩的少年到底找弗兰克斯大人能有什么事，“如果有的话，我可以帮你通报主教大人。”
“很抱歉，我这边没有预约。”艾米摊了摊手，“但还是请您通报一下，我这边有非常重要的事情要和弗兰克斯先生相谈——至于我的名字，我的名字是艾米，艾米·尤利塞斯，如你所见，是名荣光者。”
“对不……”修女小姐想说的话被硬生生的堵在了口中，尽管教团对荣光者高人一等的身份地位表现的毫不在意，但修女小姐在成为教团的修女之前，曾是赫姆提卡上层区普通市民中的一员，对所生活、所居住城市的实际统治者还有几分天然的敬畏，“请稍等片刻，我现在就去通报。”
“劳烦了。”
艾米目送着修女的离去，转身找了个位子坐下——教团是侍奉神明的宗教团体，这个神明并没有世俗上的称谓，在教团中或是被称为神，或是被称为主，甚至有人将祂直接以全知全能冠之，比起神话传说中真正的神祇，祂更像是某种概念，更像是秩序之光的一个人格化身。
而他现在所找的这位弗兰克斯主教，则是教团在赫姆提卡的话事人之一。
对于教团的管理体制，他这个圈外人了解的其实也不多，只知道持剑者代表的武力体系与神职者所代表的管理体系，其实分属两个互不统辖的部门，而主教这个职位在神职者的体系之中拥有相当高的话事权。
至少，据少年所知，除了神秘莫测的牧首外，至高之塔的十二位主教便位于权力金字塔的最顶端，在牧首不过问的情况下塔内大大小小的事物全部由主教进行分管，他们唯一无权调动的只有在传说中拥有凌驾于荣光者之上可怕力量的大持剑者，那是只听命于牧首一人的究极武力。
只要有一名这个级别的强者出手，大概直接就可以碾平下层区了吧。
年轻的荣光者并没有太过紧张，他对弗兰克斯虽然称不上多熟悉，但也绝不陌生，当初尤莉亚的入教仪式还是拜托这位老人的，听说——仅仅是听说，关于这件事他从来没有向当事人求证过——这位十二主教中最年长，也是最德高望重的老人，与他那神秘失踪的父母似乎是关系相当密切的好友。
作为一个小辈，他当然不好意思厚着脸皮腆着脸去乱攀关系。
而且……这段时间经历过这么多事，少年已然清楚的认识到了这一事实——父母的交情，终归是父母的交情……活在这个世界上，实实在在的还是要靠自己。
“——您好，尤利塞斯先生。”大约过了一刻钟，修女小姐带来了结果，从她那不喘不汗的样子，不难判断至高之塔一定有某种机械动力的驱动装置，不然从一层跑到几十层再跑下来，别说她这么个弱质女子，就连五大三粗的糙汉子都要跑掉半条命，“弗兰克斯主教同意了您的会见要求，不过请您尽快，在十点二十，议会的乔纳森议员和主教大人还有预约。”
“只有不到半个小时的时间吗？”艾米看了眼墙上的摆钟，做了个请的手势，“我知道了，请您在前面带路吧，女士。”
对于这场决定他日后命运的碰面，年轻的荣光者多少有些迫不及待了。
章十九至高之塔（）
至高之塔到底有多少层？
这是不少人津津乐道的话题，然而时至今日也仍没有人能给出一个准数，但艾米·尤利塞斯可以肯定，至少九十九层不是它的尽头。
升降架的震动渐渐减轻，钢铁的轰鸣渐渐转成喑哑的嘶鸣，伴随着一连串触目惊心的火花，门牌上不断变换的号码终于有了准数。
一零二。
只是粗略的扫了一眼，年轻的荣光者迈开脚步。
蒸汽动力并不是多么新奇的技术，早在列王的时代中期，普罗米修斯的匠师们便已打造出了蒸汽机的雏形，并在之后的岁月中逐渐加以改进，相传在列王时代的末期，蒸汽动力已被广泛的运用在生活中的各个角落，在人们的日常生活中扮演着一个必不可少的角色，直到——
长夜终至。
盲目痴愚的混沌吞噬一切，扭曲一切。
即便是只存在人类概念中的规则，也不能幸免于难——假如说从前的蒸汽是被人们驯化的水牛与家猪，那么以同样技术制造的蒸汽机在黑暗入侵后的新环境下，则是复归荒原的蛮牛与野猪——它们的功率被大大的强化了，但与此同时，稳定性与安全性也大大降低，一旦运作起来，将会如同进入发情期的大象与公牛一般，随时随地都可能因为任何原因被引爆。
时至今日，赫姆提卡虽然仍旧有蒸汽机在运作，但被荣光者控制的相当严密。没想到教团的至高之塔，会使用蒸汽机作为整座高塔的动力源，想必披着宗教外衣却拥有超乎想象技术力的教团，定然掌握了稳妥利用蒸汽动力的方法——以他在升降架上感应到的恐怖动能，如果失控的话，整个教团将会面临灭顶之灾，周遭能够侥幸生还的幸运儿想必还真不会有几个。
但以教会的神秘与强大，这种情况出现的概率着实不大。
毕竟是能够穿越黑暗虚空的强大势力。
不过……应当也有相当的局限，年轻的荣光者眯起眼，脑海中不自觉的掠过伊格纳缇曾谈起过的白区与黑区，假设真的存在能够自由穿梭于广袤无垠的至深之夜的空中战舰，那么失落的王都中“失落”两字可就要打上一个大大的引号，许多人的牺牲都变得毫无价值，也毫无意义。
只是……少年并不认为教团真的能够在至深之夜中肆无忌惮的行动。
尽管只是猜测，但从黑暗旅者那沉重而绝望的语气之中不难体会出，至深之夜的黑区与白区是截然不同的两种东西，教团的来头就算再怎么大，所掌握的技术再怎么高精尖，也难以在趋近于那盲目痴愚之物的黑暗深处立足。
“到了。”
穿过朴素而别致的回廊，修女小姐在一扇朱红色的门扉前止步，随后向身后荣光者微微欠身行礼：“尤利塞斯先生，主教大人正在门后等您。”
“谢谢。”礼貌性的点头致意后，艾米推开了虚掩着的门扉，丝毫不显生怯的打量着这间精致淡雅的会客厅，然后如同主人一般大方的在老人面前落座，微笑着向对方打着招呼，“向您致敬，弗兰克斯先生。”
“有段时间不见了，”老人眯着眼说道，或许是因为岁月的年轮，也或许是相处的时间太过短暂，在少年的印象中，教团这位位高权重的主教大人，似乎从来就没有睁开过眼，永远是一副笑眯眯的模样：“小尤利塞斯。”
“这段时间尤莉亚拜托您了。”年轻的荣光者诚恳的表达着谢意。
“这是长辈应尽的职责，”弗兰克斯捋了捋胡子，洁白无瑕的法衣加之于这位年迈的主教身上，不仅未增添哪怕一分威仪，反倒平添几分慈祥，“不过，我想你今天应该不是来和我这个老头子话旧的吧？”
“被您看穿了。”少年倒没有什么不好意思的，大大方方的坦诚道，“我只是想要将一个消息传递给您。”
略微停顿之后，他继续道：“一个相当重要的消息。”
“看来这段时间下层区也不太安稳，”位高权重的主教大人笑了笑，并没有就这个话题深入下去，只是简单的一带而过，“不过，如果真如传言一般存在着妖魔的话，我这边倒不介意帮你一把。”
也？年轻的荣光者略微有些疑惑，但现在不是深思的时候，他没有深究老人话语中隐藏的深意，径直说道：“那可真是感激不尽——下层区虽然并不存在妖魔，但的确存在着比妖魔还要恶质的怪物。”
“你指的是……”白衣的主教若有所思。
“活体实验，”艾米顿了顿，“以及……人造半妖。”
“还真是……无知者无畏啊。”老人捋着胡子说道，布满皱纹的苍老面颊上呈现的是异乎寻常的平静，“看来下层区的黑暗中孕育出了了不得的怪物。”
“我与其中一个有过交手，”少年并不打算多做隐瞒，抛开私人关系不论，教团在赫姆提卡的地位相当超然，绝对不存在插手荣光者内斗的可能，“只差一点就带不回这个消息。”
“看来实验已经相当完善了。”教团的主教大人对此没有太过惊讶，妖魔，尤其是高等妖魔可从来不是可以小觑的敌手，哪怕仅仅只是血肉的残渣，仍然蕴涵着自死亡中归来的可怕力量，“只是不知道有没有触及最后的禁忌领域。”
“禁忌领域？”不无好奇的，年轻的荣光者重复道。
“妖魔分为普通妖魔和高等妖魔两类，”老人摊了摊手，“普通的妖魔或许对普通人足以称得上可怕，但守备队仅仅只需要调来几队火铳手就足以将它们消灭，但高等妖魔不同，普通妖魔与它们的差距，丝毫不比普通人和荣光者的差距小——事实上，列王组建骑士团，主要针对的就是这一类妖魔。”
“与同类相比，它们更为奸诈、狡猾，而且更具备力量——其中甚至有一些具备常人难以想象的可怕能力。”弗兰克斯顿了顿，轻呷一口红茶，“在火种衰退的当下，它们完全有能力侵入火种之力相对薄弱的下层区。”
“听上去挺可怕的。”对于老人的危言少年倒没有太在意，如果高等妖魔真能视火种为无物，不要说下层区，就连上层区也早就会被它们踏平。
“你看起来可一点没感到害怕。”白衣的主教调侃道，“不过你猜的没错，毕竟只是混沌滋生出的邪物，能够突入火种的防御屏障已经是极限了，在秩序之光所构筑的圣地之中，它们的能力被大大削弱了，削弱到即使是手持火铳的普通人类也有能力把它们打死的地步。”
“您说的是猎人？”艾米不由问道，赫姆提卡氛围上层区、下层区和迷雾区，其中火种力量最为薄弱的地带就是迷雾区，饱受迷雾困扰的秩序边缘地带已经不具备人类正常生活的条件，只有一群追逐利益的疯子才会常年在那里活跃，“我一直以为迷雾区存在的只是普通的妖魔。”
老人对此只是含蓄的笑了笑，没有说话。
“既然如此的话，”少年挑了挑眉头，“为什么人造妖魔会被视为禁忌？”
——从他之前了解到的只言片语来看，使用妖魔血肉制造的半人半妖，似乎有极大的安全隐患，甚至有可能成为一场浩劫的源头。
“你觉得是狼更可怕，还是披着羊皮的狼更可怕。”教团的主教大人解释道，“如果高等妖魔真的借由人类的躯壳复活，它们混乱无序的思维会得到极大的改变，它们将会拥有理智，将会学会隐藏自己，并且更重要的是……它们能够得到火种的承认，光明正大的行走于秩序之光之下。”
“这还真是……相当可怕的怪物啊。”艾米了然的点点头。
“没错，所以教团会插手的。”弗兰克斯深深的看了眼前的少年一眼，随后不又摇了摇头，“不过可能没有你想象的那么快，一方面是你交给我的材料并没有直接说明问题的严重性，另一方面持剑者与我们并没有严格意义上的从属关系——像这种关系重大的问题，想必持剑者那边会亲自派人核实。”
“难道只有怀疑还不够吗？”年轻的荣光者下意识的问道，据他所知，教团的持剑者可从来不是讲求证据的警务人员。
“对于持剑者来说的确如此，但在他们的眼中，我们也是值得怀疑的对象。”老人垂下眼睑，苍老而低沉的声音中听不出悲喜，“持剑即持戒，因为我们每一个人，生来都是……有罪之人。”
“性恶论？”艾米小心翼翼的问道。
“并非如此，”教团的主教大人摇摇头，生硬的转开了话题，“说起来你来的消息我还没告诉尤莉亚，呀不要试着给她一个惊喜？”
“有劳您了。”
少年还不至于不识趣的刨根问底，况且……他对尤莉亚也确实怪想念的。
毕竟——
这是他仅存于世的亲人。
章二十尤莉亚·尤利塞斯（）
至高之塔七层，祈祷之间。
女孩没有在祈祷。
她只是静静的坐在轮椅上，双眼紧闭着，任由银白的长发在身后披散。
而在她的正前方，是一束光，一束纯白无瑕的光，一束象征着光明与秩序的神圣之光——这是神祇，是教团侍奉的神祇在地上的显现——祂没有名字，亦不需要名字，祂存在本身便是秩序的证明，祂是天上地下唯一的神�
