巫师自远方来-第158部分

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　　　　这同样是曾经令洛伦疑惑的事情——这样一个封建制度，拥有诸多不同民族和习俗，甚至在地缘上都存在分裂的庞大帝国，是不可能只凭借共同的信仰维持不至于分裂瓦解的。

　　　　“威胁？”

　　　　“没错，是威胁。”布兰登的的笑容看起来十分的无奈：“来自北方的，毁灭了古老巨龙王国，曾经一度逼迫萨克兰王国西迁，圣十字的宿敌，来自深渊的魔鬼们；来自东方的，铁骑踏遍绿海的半人马可汗们；”

　　　　“来自西方，越过迷雾海，和古木森林精灵同根同源，自称亚苏尔人的雄鹰王的精灵国度；来自东南，与拜恩公国接壤，如今和帝国缔结同盟的群山之子，被我们统称为‘矮人’的诸多山峦城邦！”

　　　　“他们的军队，都曾经踏足过帝国如今的疆域，都曾经毁灭过数个古老的古国——沦陷的北方巨龙王国，早已灰飞烟灭；半人马可汗的咆哮武士，一度饮马帝都之外；如今北方的洛泰尔人，身体里还残留着古精灵的血统；群山中的矮人，也曾经在拜恩烧杀掳掠，大半疆域变成他们的殖民地，所有的人类都只能为他们当牛做马。”

　　　　“不团结，就灭亡！”布兰登撅着嘴摊了摊手：“要我说，这个理由可比圣十字庇佑德萨利昂家族，来的实在多了。”

　　　　若有所思的黑发巫师像是赞同似的点点头，心中所想的却是另一样东西。

　　　　语言与文字的融合，日渐集权而强大的皇室，来自外界的威胁……当这些重叠在一起的时候，意味着什么？

　　　　从封建到集权，一个真正的……帝国的诞生？

　　　　那个瞬间，洛伦突然想起了科罗纳曾经说过的话——

　　　　“他们代表着过去，而我们代表着将来！”

　　　　曾经洛伦以为他是想说巫师阶层所代表的是求知欲和对世界的探索，将逐渐替代人们心中对教义的盲从；现在看来恐怕他所期待的可能要多得多。

　　　　比如…当整个帝国真正融为一体，而不再需要教会去维系的时候，它还能拥有如今这样不可撼动的地位吗？

　　　　“理所应当的，过去应当为将来让路！”

　　　　这才是科罗纳的…不，不应该仅仅是他一个人，而是整个九芒星巫师塔的终极野心——彻底取代圣十字教会的地位，让巫师们在萨克兰帝国拥有绝对的话语权和一席之地！

　　　　还真是……大手笔。

　　　　黑发巫师忍不住轻笑了一声。

　　　　“好了，枯燥的历史课就到此结束，我猜你大概也不是那种喜欢听人念叨的类型。”布兰登耸耸肩膀，翘起一抹狡黠的笑容：“还是让我们谈一些实际点儿的，比如……你的奖励，怎么样？”

　　　　“当然可以。”洛伦不卑不亢的站起来，同样露出一抹微笑：“一切听您的，布兰登·德萨利昂殿下。”

　　　　“关于这件事我想了很长时间——如你所见，我可是堂堂二皇子，还是有不少东西拿得出手的，甚至是某些并非实物的东西，比如头衔和职务之类的，哪怕让你当上掌权一国的公爵也并非不可能！”

　　　　布兰登话音放缓，鲜艳如红宝石的眸子突然变的深邃：“但是在那之前，先告诉我另外一件事……九芒星圣杯，现在究竟在哪？”

　　　　“我把它毁掉了。”洛伦面不改色的答道：“当时法内西斯就在我身后，随时都会出现，根本来不及将它带走。”

　　　　刹那间的死寂，两双闪烁的眼睛对视着，仿佛在一瞬间就经历了无数次的交锋，企图从那每一次睫毛的颤动，扩散的瞳孔中找出对方撒谎的证据！

　　　　“原来是这样啊……”

　　　　布兰登最先开口了，俊俏的脸上露出了灿烂而真挚的笑容：

　　　　“我相信你！”

第二百零六章　欲言又止的休止符（下）（）　
看着布兰登那灿烂到无比阳光的笑容，让洛伦非常怀疑，他究竟是真的相信自己？还只是一时间找不到什么证据，所以故作信任？

　　　　但这不就是所谓的“信任”吗？黑发巫师忍不住在心底自嘲一声——对他，或者说对布兰登这种地位尊荣的“贵族”而言，“信任”这个词的另一层含义就是暂时找不到欺骗和背叛的证据，仅此而已。

　　　　反倒是他如果拍着自己肩膀，语重心长的说出“千万不要辜负了我的信任”这种话，洛伦倒是可能会更加的不适应。

　　　　“好的，既然九芒星圣杯的问题已经解决了，那还是让我们赶紧回归正题吧！”布兰登笑着开口道：“还是刚才那句话，好歹是帝国二皇子，我能给的东西其实有很多，所以问题的关键是……你想要什么？”

　　　　“我不太明白。”洛伦故意装傻。

　　　　“据我所知，你拒绝过贝利尼和科罗纳两个大家族的拉拢，所以一般的奖赏大概对你也没什么吸引力。”二皇子殿下很无奈的摊了摊手：“所以我打算换个方式，比如说……做我的巫师顾问怎么样？”

　　　　嗯？

　　　　“这只是一个临时头衔，你不用担心鲁文·弗利德会因此找你的麻烦——虽然他更有可能找我的麻烦。”布兰登还不忘了自嘲一句：“权宜之计而已，至少这个身份可以让你和我一起返回帝都戈洛汶，然后我才好给安排。”

　　　　黑发巫师微微蹙眉。

　　　　“我不知道你想要什么，但我知道你需要什么，洛伦·都灵阁下。”布兰登很是得意的笑了起来：“你需要一个足够有分量的身份，让鲁特·因菲尼特和整个守夜人都不敢轻易动你，也不敢轻易伤害你身边的人。”

　　　　“像你这样有能力还有实力的人如果不希望自己被人利用要挟，那么获得一个足够有分量的头衔就是你唯一的选择，而我可以给你。”

　　　　“容我斗胆猜一猜。”洛伦淡然的开口道：“殿下的承诺，并不是免费的。”

　　　　“我说过，我想和您达成一个同盟。”布兰登露出了一个理所当然的微笑：“埃博登和九芒星巫师塔只能算是开始。”

　　　　“……”洛伦沉思不语。

　　　　如果仅仅成为对方的巫师顾问，洛伦倒没什么顾忌，但问题的关键不在这儿，问题的关键在于……

　　　　“布兰登·德萨利昂殿下，您想要什么？”

　　　　“我？”布兰登楞了一下，轻笑的表情微微有些僵硬。

　　　　“没错，您说过了这是一个同盟，既然是同盟那我们一定是各取所需。”洛伦笑了笑：“但现在您只是开出了您的价钱，却还并没有告诉我想从我这里得到什么？”

　　　　片刻之后，诧异的布兰登突然轻笑一声：

　　　　“洛伦·都灵阁下……我们一定会相当处得来！”

　　　　“既然您问到了，那不妨就先从成为我的巫师顾问开始怎么样？”皇子殿下随口问道：“正巧，我现在很需要一个像您这样的助力！”

　　　　正当两个人互相对视的时候，议会大厅的门外走进来一个军官模样的中年人，黑着脸停在了皇子殿下的面前，很是僵硬行了一个军礼。

　　　　“让我猜猜看。”打量着对方难看的表情，布兰登忍不住叹了口气：“不是什么好消息，对吧？”

　　　　“我们在城南一处封锁线的百人队，遭遇了突袭。”军官重重的低下头：“全员遇难，无一生还！”

　　　　布兰登和洛伦对视着了一眼，嬉笑的表情收敛了下去：“是怪物们干的吗？”

　　　　“不像是怪物干的，也没有撕咬的痕迹，死者身上的伤口更像是被剑撕开的！”

　　　　“而且……”军官顿了顿，声音里还能听到一丝的恐惧：“杀死他们的很可能……

　　　　都是同一把武器！”

　　　　气氛突然变得有些冷了……

　　　　笑容渐渐褪去，面无表情的布兰登·德萨利昂，将目光转向了一旁的黑发巫师：“得麻烦你跑一趟了，巫师顾问洛伦·都灵阁下！”

　　　　“乐意为您效劳，布兰登殿下。”

　　　　意味深长的答复，洛伦默契的微微颔首。

　　　　交易达成。

　　　　………………………………当洛伦抵达城南废墟的事发地时，已经快要到傍晚了。

　　　　巡逻士兵遇袭，这么大的事情当然不可能一点动静都没有。军团的指挥官第一时间将周围封锁，并且调遣了周围的部队加紧了城防和对南城门的监视。

　　　　这是非常合理的判断，如果凶手真的是在城南行凶，并且毫不留情的杀光了整整一个百人队，从军官到士兵无一活口，显然对方是不小心暴露了行踪，并且身份特殊；而后，其目的很可能是潜入或者离开埃博登，否则也不可能在这种时候出现在平民区。

　　　　整个帝国军团只有区区三千人，戒严全城已经捉襟见肘，自然沦为废墟的城南巡逻兵力最为匮乏。

　　　　唯一可惜的是，既然到现在还没有再次发现对方的行踪，不论凶手目的是什么，都很可能已经或者即将得手。

　　　　走进已经变成废墟的街道，沉思的黑发巫师有些心不在焉的打量着地上横七竖八的尸体——感谢布兰登皇子殿下的特地嘱咐，除了最初发现之外，整个案发现场并没有遭到毁灭性的破坏，就连死去的士兵们也没有被搬走。

　　　　“瞧出什么来了？”

　　　　女精灵有些奇怪的打量他：“我怎么感觉你一直都在走神儿？”

　　　　连连咳嗽两声，表情有些尴尬的黑发巫师看了一眼身后跟来的莉雅——眼下的小个子巫师和两个守夜人都在巫师塔静养，彼得·法沙不得不留下来看护他们，于是“自告奋勇”的女精灵就跟着他一起过来了。

　　　　洛伦还记得刚刚那个带他们过来的军官在离开的时候，那看向自己意味深长的目光……

　　　　大概是自己想多了吧？大概……

　　　　“咳咳咳……首先是他们倒地的位置。”轻咳两声，洛伦走到废墟街道的中央，指向两旁士兵们的尸体：“从他们的站位来看，凶手是走到中央时才发难，所以我推测对方很可能是不小心被发现了身份。”

　　　　“被发现身份？”莉雅微微蹙眉：“难不成还是什么不得了的大人物？”

　　　　“这就是第二个问题了。”黑发巫师微微点头：“能够击溃整整一个百人队，即便是在突袭的状况下，对方的身手恐怕非同寻常；使用的武器是能够刺穿重甲的骑士长剑，但还有不少劈斩的伤口，这就有点儿吓人了。”

　　　　“最重要的是……”洛伦顿了顿，神情严肃：“他们有两个人。”

　　　　“两个人？可那些士兵们不是说伤口……”

　　　　“都是同一把武器造成的，没错，但这一点只能证明对方有一个用剑很厉害的剑士，并不能证明人数。”

　　　　黑发巫师转过身，按着女精灵的肩膀像是在推演当时发生的状况，被他“抱在怀里”的莉雅丝毫不以为意：“如果没猜错的话，当时那两个人可能就是这样的站位——其中一个负责应敌，另一个站在后面。”

　　　　“这么说的话，另一个人还是个会用魔法的巫师，就和你差不多？”

　　　　洛伦微微点头，这是他唯一费解的地方。

　　　　周围的废墟中确实有少量虚空痕迹的残留，但不太像是高阶魔咒，更接近于…阿斯瑞尔那种邪神的力量。

　　　　但这不应该啊…难道埃博登还潜伏着另一个邪神不成？可如果真是这样，它早就应该在邪神躯壳被召唤的时候出现了。

　　　　“等等！”

　　　　突然开口的女精灵打断了他的思路，黑发巫师抬头望去，莉雅正一脸凝重的蹲在一具尸体的旁边：“他们身上的伤口都是同一个人造成的，对吧？”

　　　　“准确的说应该是同一件武器，不过应该也可以这么说。洛伦微微蹙眉：“怎么了？”

　　　　“这种身手，还有能造成这种伤口的武器，我见过。”莉雅缓缓回过头，表情沉重的和他对视着：

　　　　“法内西斯身旁的那个护卫骑士，是他干的！”

第二百零七章　“阀门”（上）（）　
法内西斯身边的护卫骑士？黑发巫师的心底泛起了一丝警惕和疑惑。

　　　　对于这个人他的了解并不多，在洛泰尔时也仅仅碰过几次照面，只记得好像是法内西斯的贴身护卫，并且算得上身手了得。

　　　　按照女精灵的形容，这位护卫骑士的剑术极为高超，莉雅和薇拉两个人联手都没能放倒他，甚至还隐隐胜过她们一截——虽然有利用地形优势和盔甲这种看似取巧的手段，但这本就是技巧和经验的体现。

　　　　不过……洛伦依旧不认为这位法内西斯的护卫骑士，拥有能将一整个百人队灭口的实力——至少，肯定不是他一个人办到的。

　　　　那样的话，他身边另一个人的身份就很值得怀疑了。

　　　　阿尔托·贝利尼被自己斩首，法内西斯死在了爱德华的手里；究竟还能有谁令他不得不在全城戒严的时候冒险离开埃博登，还屠戮了整整一支百人队的士兵？！

　　　　洛伦感觉自己快要很靠近答案了，但是始终找不到关键的地方——总有种莫名的感觉在干扰他的思考，仿佛遗漏了某个很重要的讯息和线索。

　　　　这位骑士是发下“守誓之剑”誓言的人，洛伦对教会的组织不太了解，只是知道许下这个誓言骑士们需要放弃头衔、称号和身份游走四方，在荒野和旅途之中寻找对圣十字的信仰。

　　　　在帝国尚未兴起的时代，这些人就是圣十字教会传教士中的尖兵，被称为“持剑者”。

　　　　所以，一定有什么事情重要到让这位护卫骑士不得不选择带一位“巫师”离开的地步。

　　　　至于是什么……半跪在地上的黑发巫师眉头紧蹙。

　　　　看来这场“圣杯战争”，还有很多自己不知道的事情啊……

　　　　“请问……”

　　　　为洛伦引路的军官突然走上前来，表情有些难堪的开口道：“您发现什么了吗，巫师顾问…”军官突然语塞了，实在不清楚该怎么称呼这位皇子殿下的“身边人”。

　　　　“叫我洛伦就行。”拍拍膝盖上的尘土，起身的洛伦指着周围的一片残桓：“该找的我已经找过了，还请您将死者们尽快入殓吧。”

　　　　“那凶手……”军官皱着眉头。

　　　　“不论他是谁，恐怕都已经从埃博登离开，至少已经不在这座城市了。”黑发巫师笃定的答道：“请您放心，我一定会继续追查下去