巫师自远方来-第238部分

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　　　　洛伦当然明白其中的区别……前者仅仅是自己和布兰登私下达成的约定，后者则是让自己有了名正言顺的身份，正式成为布兰登·德萨利昂的臣属。

　　　　松了口气，布兰登大口大口吃光了盘中的樱桃蛋糕：“不过虽然因为有鲁特·因菲尼特的帮助——鬼知道这家伙想干什么，反正绝对不是好事——但是，我也仅仅是说服了他们而已，还有最后一步。”

　　　　“最后一步？”

　　　　“对你来说很简单啦……”布兰登故作不以为意的笑了笑：“他们打算见见你，看你有没有这份资格。”

　　　　“只是…见见？”洛伦眉头皱紧。

　　　　“呃…原话好像是‘觐见’来着。”

　　　　心底倒吸一口凉气，面不改色的洛伦微微眯着眼睛：“什么时候？”

　　　　“就在今晚！”

第十一章　对峙御前（上）（）　
黎明，天穹宫。

　　　　紧闭双眼的黑发巫师坐在冰冷的石椅上，左右两侧是全副武装还配备了塔盾和长戟的皇家侍卫，紧盯着自己的一举一动，没有任何言语的意思。

　　　　这个状态，已经维持了将近四个小时…差不多从他们在搜身之后就再也没有动过。

　　　　事务繁多，废寝忘食的至高皇帝陛下当然不会因为见一个小小的“巫师顾问”，就浪费自己宝贵的睡眠时间。

　　　　所以觐见的准确时间是在御前内阁的朝会之前…但按照萨克兰帝国的律法，所有接受觐见的臣子必须提前半日入宫……

　　　　因此，洛伦必须从午夜一直坐在这里等候，直至至高皇帝陛下准许他觐见为止。

　　　　自己必须做好准备。

　　　　一边闭目养神，洛伦一边尽快调整着自己的状态，思索应该用什么样的方式来面对萨克兰帝国的至高皇帝陛下…还有整个御前内阁的王公贵胄。

　　　　虽然布兰登说他已经争取到了同意，觐见不过是走个形式的过场，但是…对一切预料之外，超出计划的可能性，洛伦都是深恶痛绝。

　　　　最完美的理想模式，应该是一切“惊喜”可以提前三天告知，所有意外都有完整的准备方案。

　　　　没有人是神明，没有人能预知未来…但我们可以抽丝剥茧，借助眼前看得到的事物，去推演出还没有看到的。

　　　　一位皇家侍卫走到他面前，欣然领会的黑发巫师起身；在对方的带领下，被身后另外两位侍卫“护送”着，一步步向前走去。

　　　　穿过无数的门廊、宫殿、台阶…在一个长廊的尽头，洛伦和身后的侍卫们停在了一扇大门之前，通体纯黑的门面上雕刻着三头巨龙托举的铁王冠。

　　　　这就是萨克兰帝国的权力中枢，核心中的核心，决定着帝国政令、军团调遣、税收征集、头衔委任……所有一切事物，一切权利的…小小的房间。

　　　　御前内阁。

　　　　身后的两名侍卫走上前去，将大门打开；背着双手的黑发巫师调整着自己的呼吸，脑海中开始回忆起布兰登在来之前对御前内阁的形容：

　　　　“……名义上出于高效和责任集中两个目的，我父亲的内阁可能是历代皇帝当中最小的一个，几乎精简到了不能更精简的地步；而实际上嘛…就是为了专权……”

　　　　“……所以你也就能想象的到，凡是有资格进入我父亲内阁的，要么是能力出众，必须让他进入的那一种……”

　　　　“……要么，就是不得不让他进入的那一种……”

　　　　快步走进房间，大门在黑发巫师的身后轰然闭合；一张披着红毯的长桌正对着大门，就在整个房间的中央。

　　　　而在长桌的两侧，则有六把形制不同的扶手椅，也坐着六位穿着打扮完全不同的人，一双双情绪各异的目光，投向了走进房间的黑发巫师。

　　　　“这就是那位…被科罗纳大师称为‘天才’，还在断界山要塞立过功的施法者巫师，洛伦·都灵阁下对吧？”

　　　　最先开口的是坐在长桌末尾的一位身穿绛紫色巫师袍的长者，苍白的脸上带着很是和善的微笑，甚至还主动起身向黑发巫师点了点头。

　　　　抬起头的洛伦连忙向对方致敬，言语中还多出了几分崇敬：“艾尔伯德大师，您真是谬赞了，在下实在是当不起如此褒奖！”

　　　　“……艾尔伯德·塔罗，御前巫师顾问，皇家巫师学院的荣誉院长，巫师塔元老之一，精通预言、星相、神秘三门学科，也是唯一一个有可能对你抱有好感的家伙，甚至用不着讨好他都会为你说话的……”

　　　　“……当然，这位大师也是出了名的软，有一副十足的好脾气，常年被人无视的存在；所以虽然他会站在你这边，但千万别指望能帮上什么忙……”

　　　　相对微笑的二人话音刚落，就在艾尔伯德还未坐下之际，另一个无比沉重的声音传来了。

　　　　“守住断界山要塞的，是那数以千计在冰天雪地中为圣十字献身的信徒们！”

　　　　说话的是坐在对面另一个嘴角留着胡子的中年人；冷冷的扫了这位御前巫师顾问一眼，而艾尔伯德却好像没有看到似的依旧保持着微笑，让他冷哼一声将目光对准了洛伦：

　　　　“我问你，巫师！在那些为了信仰而战的信徒们与魔物厮杀的时候，你在做什么？！”

　　　　背在身后的双拳用力攥紧，黑发巫师的脸上依旧挂着微笑。

　　　　“……圣十字教会首席审判官，特勒斯·卢复；专职负责涉及宗教事务的案件判决，以及教会骑士们的调动。英诺森大主教是一位不重世俗的圣徒，所以真正在教会内握有实权是这一位……”

　　　　“……另外，这位特勒斯大人其实是位好人，但比较死心眼儿；所以千万注意不要和他正面对峙，被责难的话只要顺着他的话说就行了……”

　　　　在对方的目光下，洛伦微微颔首：“我在做我能做的事情…随布兰登殿下北上之后，在下先前往血骸谷调查，随即又深入北方的冰川雪山寻找魔物们的动向，曾和几位教会骑士并肩作战过。”

　　　　“就在那冰天雪地荒无一物的冰川荒原，我和另外两名与我同行的伙伴，在没有任何增援和补给的情况下，深入大雪山……冰川崩塌，大雪封路，被成千上万的魔物追杀，饥寒困顿之中几度险遭不测……”

　　　　“但是…正如您所言，真正守住断界山要塞的是那些不计牺牲和流血的士兵们，而并非在下一个人的功绩。”

　　　　说完洛伦便朝对方深深鞠了一躬，冷哼一声的教会审判官侧过脸去，显然对洛伦这种讨巧的回答并不怎么感冒。

　　　　摆平了这两位，洛伦将目光转向后面的另外四位未曾开口，却在默默注视着他的内阁大臣们，目光眯成了一条缝：

　　　　坐在教会审判官的老人，对自己冷眼旁观；

　　　　“……御前财政大臣，西斯科特·查恩，也就是那种不得不让他进入内阁的家伙……”

　　　　“……查恩家族的历史可以追溯到古萨克兰王国，而西斯科特老爷爷更是帝都‘守旧贵族’当中最强力的一个，非常难缠…记得几年前他还曾经发起过将帝都重归东萨克兰的议案，虽然最终失败但也声势浩大……”

　　　　艾尔伯德大师右上手的中年男人，目光锐利如锋；

　　　　“……御前大法官维克托·修斯，父亲提拔的‘新人’，但也快五十岁了；虽然判案时容易被情绪引导，但却是一位难得公正的法官；最重要的一点这家伙是平民派的，被父亲拿来对付那些守旧贵族们……”

　　　　一位身披甲胄，留着胡子的壮年，焦急的敲打着椅子扶手，看也不看他一眼；

　　　　“……御前军务大臣瑟维林·德萨利昂，我们家族的旁支；和断界山要塞的副司令恩斯特·德雷西斯一样，都是当年被父亲提拔上来的；能力有而且忠心耿耿，你最不用指望的就是他，因为父亲说什么他就说什么……”

　　　　“我曾经听说过一个很有意思的，来自洛泰尔的‘趣闻’，是关于那位洛泰尔公国继承人，鲁文·弗利德伯爵的。”

　　　　嘴角挂着淡然的微笑，洛伦暗自握拳，看向开口的那一位…面带皱纹，头发花白却无比精神，墨绿色的瞳孔清澈如水。

　　　　“……梅特涅·利奥波德，御前掌玺大臣，内阁之中父亲最信任也最有实权的一个，有摄政和对一般事务独断的特权，也是你务必要小心谨慎对付的一个……”

　　　　“两三个月的光景，这位年轻的伯爵借助一场贵族叛乱收回了深林堡的土地和实权，甚至还与古木森林的精灵达成了同盟；据说…这都是一位巫师顾问谋划奔走的结果，是这样的吗？”

　　　　梅特涅·利奥波德的声音很轻，但就在他话音落下的一瞬间，五个人的目光同时聚集在了洛伦的身上。

　　　　一触即发！

第十二章　对峙御前（下）（）　
“能不能请鲁文伯爵的前巫师顾问，仔细为我们这些人讲一讲他在深林堡是如何掀动贵族叛乱，并且借机‘夺权’的经过……”

　　　　梅特涅·利奥波德声音低沉，明亮的双眼看向黑发巫师；就在同时，剩余的五位内阁大臣同时表情一变。

　　　　大厅内顿时安静下来了，就连一直在焦躁着敲打扶手的军务大臣也已停下，看向黑发巫师的目光中多了几分冰冷。

　　　　该死…这可不是什么好迹象……

　　　　洛伦暗自咬牙，放在背后的双手暗自攥拳。

　　　　这位掌玺大臣是在下套…要是承认整个深林堡全部都是自己一手谋划——虽然事实上的确如此——等于给自己身上挂了个“阴谋家”的标签，对自己和布兰登都是极为不利；

　　　　试问，为什么布兰登会希望让一个有过帮助领主夺权“履历”，而且经验丰富的家伙成为他的巫师顾问呢？

　　　　但反过来也一样，如果强行洗白自己，说这一切都是鲁文·弗利德伯爵的“英明策划”……那不光显得非常假，自己这个伯爵亲信会对这种计划一无所知；还会让自己显得像个喜欢推诿责任的小人。

　　　　两种，都是梅特涅·利奥波德希望得到的答案……

　　　　内阁大臣们一个个默不作声，而直视着自己的掌玺大臣表情冷漠而麻木，清澈的眸子仿佛已经看穿了自己的本质。

　　　　抬起双瞳，洛伦用力吐出了两个字：

　　　　“荒谬！”

　　　　利奥波德双眼一亮，涌现出某种异样的神采。

　　　　“啪！”的一声，猛然拍桌的教会审判官瞪大眼睛：“大胆，你怎么敢……”

　　　　“请特勒斯审判官大人息怒，让我把话说完。”沉声打断他，突然换了张脸的洛伦平静的看向皱着眉头的大法官：

　　　　“还请御前大法官维克托·修斯大人，为我解答一个问题。”

　　　　看了一眼黑发巫师那灼灼的目光，微微怔住的中年男人目光转向身后，面无表情的利奥波德微微颔首：

　　　　“请讲。”

　　　　“按照帝国律法，封臣是否有责任遵循主君调遣，在外敌入侵时御敌？”洛伦淡然开口道：“是否应当在严冬时，救济领地内的贫民？”

　　　　维克托·修斯沉思片刻，然后点头：“这些都是最基本的，也是帝国封臣体系中的核心要求。”

　　　　“感谢您的解答，大人。”躬身向对方行礼，洛伦一字一句崩出来：“但就连这些，深林堡的贵族们都没有做到！”

　　　　“甚至刚好相反…早在我陪同鲁文伯爵前往深林堡时，就曾遭遇食人魔袭击；在抵达的第一个月，当地贵族不仅没有对伯爵的警告引起重视，反而依旧在聚众械斗，争夺土地！”

　　　　“直至严冬到来，我们从精灵口中得知食人魔入侵情报为止，依旧如此…再其后，就是洛泰尔数年来，最严酷的一次冬天。”

　　　　“数以千计的贫民倒满大雪之中，田地抛荒，尸横遍野也不闻不问；勾结城堡守卫焚毁粮仓…直至最后计划失败恼羞成怒，聚众叛乱！”

　　　　洛伦长舒一口气，像是不忍回忆这些，用最平静的语气开口道：“请原谅我一开始过激的措辞，因为掌玺大臣得到的情报…很显然是偏向于‘某些’人的。”

　　　　话音刚落，财政大臣西斯科特突然冷哼一声，仿佛是在对黑发巫师的回答不屑一顾。

　　　　利奥波德扫了他一眼，目光重新转向洛伦：“那么…在这场‘叛乱’之种，你又做了什么？”

　　　　“与精灵的使者交涉，核查深林堡的土地和账目。”洛伦如实回答。

　　　　“不觉得你这么做…这就是那些贵族叛乱的真正原因吗？”

　　　　洛伦愣住了，瞪大眼睛像不可思议的看着这位掌玺大臣，像是彻底哑口无言了似的；五位内阁大臣的目光各异，在二人之间不停的来回。

　　　　“咳咳咳…那个……”

　　　　最末首的御前巫师顾问，艾尔伯德突然讪笑着咳嗽两声：“这么严肃的问题，洛伦他可能需要一点时间想想，我觉得也没必要逼问的这么紧……”

　　　　“还有一刻钟，陛下驾临时内阁会议就要开始；我们没有时间，他…也没有。”

　　　　毫不留情的打断了尴尬的艾尔伯德，目光澄澈的掌玺大臣依旧盯着黑发巫师一动不动：

　　　　“告诉我，洛伦·都灵，在做你认为对的事情时…有没有考虑过自己行为的后果？”

　　　　梅特涅·利奥波德的话语回荡在大厅之内。

　　　　在六双情绪各异的目光注视下，面色沉重的黑发巫师叹息一声，弯下腰向面前的内阁大臣们躬身行礼：“实在是…非常抱歉，掌玺大臣阁下。”

　　　　“因为我实在是没想到，您居然会问这种问题！”

　　　　六位内阁大臣同时怔住了。

　　　　死一般的寂静，梅特涅·利奥波德微微眯起了眼睛。

　　　　“作为一名巫师最重要的品质之中，首当其冲就是理性…在没有考虑到结果之前，我是不会做任何事情的。”

　　　　缓缓起身，挺直了腰杆的洛伦神色坚定，和面前的六位内阁大臣正面对峙：“而作为一名巫师顾问，我的首要职责就是为我效忠的人做出我认为最合理的决定。”

　　　　“鲁文伯爵被架空形同傀儡，我能做的就是帮助他争取一名领主应有的一切；”

　　　　“领地遇难，我能做的就是为贫民们寻找出路，从贵族手中征集粮食以此救济；”

　　　　“贵族叛乱，我能做的就是联合