巫师自远方来-第522部分

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　　　　这可真是…难得一见的景象。

　　　　“尊敬的财务官阁下，您是公爵最信任的亲信，是联合商会的会长，在全公国…不！是半个帝国的商人当中，都有一呼百应的声望。”夏洛特咬牙切齿，绷起的面颊显得异常冷酷

　　　　“而你却要告诉我，自己对眼下赤血堡的现状…无能为力？！”

　　　　空荡荡的圆桌前只有两个人，明明都没有带武器，气氛却紧张的仿佛双方随时会拔剑出鞘，血溅五步般。

　　　　“准确的说，是没有任何有效的解决方式。”十指交叉的双手撑在桌子上，小约德抬起头，与愤怒的女伯爵四目对视，出奇的平静

　　　　“我必须提醒您，女伯爵阁下；我是公国的税务官，但那些商人和商队并不是我的封臣；我是联合商会的会长，他们的背后也站着帝国各地的权贵与豪门；他们是我们的伙伴和客户，我可没有勒令他们留下来，或者控制商品价格的权力。”

　　　　“事实上，光是维持眼下内城区的物价稳定，保证公国财政不至崩溃，您与公爵卑微的仆人就已经竭尽所能了。”

　　　　说着，表情淡然的小约德还故意露出了一个意味深长的微笑。

　　　　可惜的是夏洛特根本没有注意到。

　　　　“物价稳定——你是要告诉我面包店关门，食盐价格暴涨一倍是物价稳定？！”

　　　　女伯爵冷笑，激动的表情微微有一丝狰狞“这里可是拜恩，是全帝国最富饶，最繁华，土地最肥沃的拜恩啊！”

　　　　“抱歉，但商品的价格只与市场供给需求与成本有关，不是我一介小小的税务官可以管制的。”小约德再次摇摇头，淡然的耸耸肩

　　　　“如果我逼迫他们降价，从赤血堡逃离的商人，关门的店铺只会更多——因为这会让他们无利可图。”

　　　　“所以您和您的联合商会就趁机抢先涨价，在赤血堡最最危急的关头捞上一笔？！”

　　　　“这是种十分普通的商业伎俩，涨幅达到一定程度就会趋于稳定，大家都能挣到钱也就不会再考虑涨价的问题；至于为什么是联合商会，那当然是为了公国着想；毕竟您想想看如果是别人涨价结果如何，公国人民的储蓄一定会流失出去，被别人抢走啊！”

　　　　小约德说的义正言辞“与其让外邦商人搜刮我们人民的财富，不如我们自己搜刮；这样无论如何，这些财富依然还在公国的钱袋里！”

　　　　面颊绷紧的女伯爵，深吸一口气。

　　　　“那么那些本国的商人呢，那些粮食商，面包店主和葡萄庄园主，您也要告诉我您对他们都无能为力吗？”

　　　　“当然无能为力…这也是遵循公爵阁下临行前，对教会的扶持政策啊！”微微一顿，小约德煞有其事的点点头

　　　　“他们主动遵循拜恩主教大人的命令，不进行任何放贷生意，不在周末与下午进行商业活动，拒绝赚太多的利润所以决定关门——这都是他们虔诚的体现，我该怎么斥责他们？”

　　　　小约德的表情是一脸的理所当然，满腹委屈“您很清楚现在外面商品的价格究竟到了何等可怕的地步，但是联合商会依然忍受着高额的价格，用过去的平价来供给赤血堡军队的补给，以及宫廷内的一切所需。”

　　　　“为什么？因为联合商会与您卑微的仆人将这看成是对公国的奉献和义务，宁可自己承受损失，也要保证公国财政不至崩溃——光是做到这一点，我们就已经竭尽所能了！”

　　　　“连高价勒索赤血堡臣民，也算是你们对公国的风险吗？！”夏洛特咬牙切齿。

　　　　“当然是这样！”小约德郑重的点点头“如您所知，拜恩主教大人停止了一切高额放贷生意，我们商会也是竭力拥护的。”

　　　　“但这也就引发了另一个问题，既财源匮乏——您知道，过去几年公国的发展都是靠着联合商会的大笔低息乃至无息债务；如果商会没有钱，又该如何补贴公国的财政呢？”

　　　　话音落下，小约德就看到面前的小约德微微昂首，身体本能的颤了一下。

　　　　这个表情…就是说她真的生气了。

　　　　“当然…也不是绝对无计可施。”察觉到不对的小约德立刻话锋一转，稍有些谄媚的笑了笑“如果圆桌议会能够提供一些帮助和协作的话，联合商会还是可以想想办法的。”

　　　　“讲。”夏洛特根本没有跟他客气的意思。

　　　　“这一切的起因很简单，就是商人们对拜恩教会…主要是拜恩主教近期新改革的恐惧。”小约德灿然一笑

　　　　“其实我们对教会的新改革本身没有什么害怕的，只是主教大人推行的速度和进程实在是太快了，太突然了；大家对这种突然的变化，难免会产生一些恐惧。”

　　　　“我们也只是群普通人，我们不喜欢看到太多和过去不同的改变；出现的时候就难免恐惧，而恐惧的人…往往会做出些不怎么理智的事情。”

　　　　“那么……”夏洛特强忍着内心的怒火，尽可能平静的开口道“该如何才能让诸位‘尊贵’的商人们，不再那么恐惧呢？”

　　　　“很简单，那就是让圆桌议会和宫廷不再给拜恩主教支持——我是说，不再如此旗帜鲜明的协助主教大人推行他的新改革。”小约德讨好的颜色愈盛

　　　　“教会的事情就应该交给教会，圆桌议会不应当参与其中，这也是拜恩主教的愿望…您以为呢？”

　　　　“当然，这些都只是在下的一面之词，能不能成功都是不一定的；也许能，也许不能…但如果圆桌议会连表态都不肯表态的话，我想那些商人们恐怕是很难被在下的几句说辞劝服的。”

　　　　他这是在勒索自己，在逼迫自己开价……

　　　　怒火攻心的女伯爵，胸中的杀意越来越膨胀。

　　　　不，自己不能生气；要冷静，不能被他的话牵动自己的情绪。

　　　　得想个办法，既能和小约德身后的联合商会达成妥协，又不至于显得圆桌议会在一群商人面前示弱。

　　　　该怎么办？

　　　　有什么好办法，能够结束这场困境……

　　　　“铛——！”

　　　　一位守在门外的护卫骑士，无意中将剑鞘碰在了大门上；只是轻轻一砰，刺耳的金属声却传遍了整个大厅。

　　　　对峙的二人，几乎是本能的抬起头，和门外同样回首往来的黑发巫师与查尔斯目光撞在了一起，四目对视。

　　　　一时间，四个人都愣住了。

　　　　最后先反应过来的，依旧是宫廷总管查尔斯。

　　　　“拜恩十三领之主，洛伦·都灵公爵到！”

　　　　嘹亮清澈的嗓音，打破了刹那间的死寂；面无表情的洛伦跨过大门，走进了空荡荡的大厅。

　　　　仅仅愣了一秒钟，瞬间反应过来的小约德表情立刻难看到了极点。

　　　　他刚刚就在外面，也就是说…自己，自己刚刚逼迫女伯爵，开口勒索……

　　　　全都，全都被他看见了？！

　　　　刹那间，小约德又突然回想起了多年以前，返航船上水手被屠戮一空，自己被洛伦·都灵用下咒的方式，彻底支配的恐惧……

　　　　那个浑身浴血，坐在甲板阳光下朝自己微笑的模样…迄今历历在目！

　　　　他过来了，他朝自己走过来了！

　　　　他、他会杀了我对吧；他一定会杀了我的，他和那个女伯爵不是早就已经……

　　　　嗯？

　　　　小约德猛地张开眼睛，看到的却是黑发巫师经过的身影。

　　　　连看…都没看自己一眼！

　　　　等他再回过神儿来的时候，那个黑发巫师已经站在了女伯爵面前。

　　　　昂首而立的夏洛特瞪着有些微红的眼睛，轻咬下唇，眼神中带着些倔强，还有些莫名的惶恐。

　　　　面无表情的洛伦抬起右手，按住了她还微微有些颤抖的右肩。

　　　　“我记得…某位伯爵大人说过等我归来时，再将完好无损的拜恩还给我。”打量着表情有点儿僵硬的女伯爵，洛伦促狭的挑了挑眉毛

　　　　“可我听到的，好像和她说的有点儿不一样啊。”

　　　　“只是出了点儿小状况，没什么大不了的。”不低头的夏洛特猛地按住肩膀上的手掌，修长的手指捏住了洛伦的脉搏

　　　　“再给我半天，我就让一切恢复原状。”

　　　　“……我可以认为你是不肯认输吗？”

　　　　“随你怎么想，相惩罚我尽管惩罚好了，愿赌服输。”

　　　　轻哼一声，骄傲的夏洛特侧过面颊，冰冷的目光扫向某个满脸惊恐的会长阁下

　　　　“在那之前，我得先处理下某个都灵家的恶仆才行！”

　　　　。

第五十五章　我的梦想（）　
“洛伦，对不起，我真没想到居然会变成这样，我……”

　　　　“不必解释，韦伯——该知道的，我都知道了。”

　　　　拜恩大教堂，看着周围空荡荡，显得过于“简谱”的陈设，坐在房间内唯二一张椅子上的洛伦捧着经文，对面色苍白，眼神慌张的小教士韦伯开口道。

　　　　呃…或者应该叫主教大人？

　　　　看着面前消瘦不少，额头甚至有了皱纹的小教士，叫顺了的洛伦有点儿别扭的撇撇嘴，尴尬的用手挡住了嘴。

　　　　抬头纹，紫眼袋，微微有些弓背，稍肿的手指上满是老茧…和几个月前相比，他外表至少“成熟”了十岁。

　　　　他的书桌上除了三册一套的经文外，再看不到一本书；有的只是凌乱的文案卷轴；又批示过的，也有没批示过的。

　　　　房间里除了两把椅子一张茶几外，再看不到任何像样的“陈设”。

　　　　前代主教挂油画的墙壁上，已经被密密麻麻的经文填满，看字迹似乎还是小教士自己写的；摆放着盆景、雕像与骑士甲胄的角落，除了几片光洁如新显得有些突兀的地板外，已经什么都看不见了。

　　　　大概…都变成门外自己来时那个孤儿院的一日三餐了吧？

　　　　明明物价都被联合商会故意折腾拔高了两到三倍，孤儿院居然还能供给得起麦芽粥和鸡蛋…在眼下的赤血堡，这两样已经和新酿的葡萄酒等价了。

　　　　至于小教士自己——干净整洁的教士服虽然质量上乘，但还是能看出浆洗到泛白的痕迹；衣料下膝肘的部位磨损尤其严重，痕迹明显。

　　　　“这件事主要责任在小约德，基本也因他而起。”轻轻合上经文，洛伦叹了口气“当然，我不是说你没有责任，但那些都是我们说好的…我答应过会支持你，新改革也势在必行！”

　　　　“无论如何，一个清廉的，以身作则的，提倡公正与友爱的教会不可能对公国有害，对吧？”

　　　　耸耸肩，黑发巫师轻描淡写的解释道。

　　　　但小教士明显误会了他的想法，把这些话看成是对洛伦在给他开脱。

　　　　“这样的教会不可能对公国有害…但我一定操之过急了。”韦伯张皇失措，坐不下也站不住“我…我真的是太害怕了！不…我是太想证明自己，证明我可以改变教会，可以让她成为真正的精神引导之所，而不是掺杂了政治与金钱的世俗场所！”

　　　　“也许你会笑话我，也许你认为这很荒谬；但我一直有这种恐惧，洛伦…你，或者你身后的拜恩公国的大人们，还有帝都的拜恩教会，随时会收回对我的支持。”

　　　　“正是这种莫名的恐惧，逼迫催促我尽快实现理想，让一切变成无可挽回的既成事实。”颓唐的小教士一脸疲惫，瘫坐在椅子上

　　　　“也许…我该去找夏洛特女伯爵道歉——毕竟如果不是我一开始拉拢她同意我的新改革，小约德的反抗也就不会那么强烈，后果也不会如此严重。”

　　　　“如果我是你，就不会这么做。”想起之前夏洛特看小约德的眼神，洛伦叹息一声

　　　　“她现在的心情非常不好，不想自找晦气的话还是等等吧。”

　　　　“因为我？”

　　　　“不，是因为某个自寻死路，还不自知的笨蛋。”

　　　　黑发巫师轻笑一声，勾起嘴角。

　　　　“无论如何，祝贺你这一次出使成功。”愣了愣才反应过来的小教士哑然一笑，抬起头目光平静的看着洛伦

　　　　“南方的统治者与天穹宫的龙王家族如此亲密无间的信任彼此，鼎力协作…呵呵，上一次发生这样的事情，还要追溯到第十世代呢。”

　　　　亲密无间，鼎力协作？

　　　　洛伦的嘴角，勾起了一丝嘲讽的弧度。

　　　　如果派人监视，又在暗中命令洛泰尔大公集结军队提防古木森林入侵也算是“亲密无间”，在自己的骑士中安插钉子是“鼎力协作”的话……

　　　　那洛伦宁可那位天穹宫的艾克哈特二世陛下，还是像防贼似的防着自己比较好。

　　　　“韦伯，你和以前不太一样了。”微笑的黑发巫师抬起目光

　　　　“那个在戈洛汶御前审判上与我对峙的小教士，可不会考虑到自己的行为会不会给别人带来困扰。”

　　　　“他也会竭尽所能实现自己的梦想，他也会为了伤害别人而感到痛苦…但他还是会做下去，绝不会像现在这般，诚惶诚恐的站在别人面前。”

　　　　小教士一怔，疲惫而苍白的脸上流露出一丝苦笑。

　　　　“这…大概就是身份的变化吧？孤身一人时可以无拘无束，可以任由自己去实现自己的想法；但当人背负起某样东西的时候，一切都变了。”

　　　　“就像洛伦你自己，不也是一样？”他抬起头，平静的目光与黑发巫师四目对视“过去的你虽然会放低姿态，但永远是特立独行，只为了自己；如今却背负起了一国之兴衰，乃至帝国的存亡；拿到了权力，却不能再如过去那般自由。”

　　　　微笑的洛伦看着他，表情没有任何变化。

　　　　“所以，现在我们两个曾经自由，如今却被自己束缚的家伙坐在这里，互相体谅对方的难处。”黑发巫师深吸一口气“我们都清楚各自的梦想实现起来有多困难，但既然已经出发，就再也没有回头路了。”

　　　　小教士没有开口，但眼神中满是赞同的神色。

　　　　一旦踏出了第一步，就再也没有回头路了。

　　　　改革教会，让圣十字的信徒们彻底从帝国政治中剥离出来，这对拜恩教会，这对圣十字教会本身而言，都将是釜底抽薪般的震动！

　　　　因为这意味着教会重归信仰，意味着教会再不能对政治有任何干涉；侵占土地与帝国财富