巫师自远方来-第615部分

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权力。

　　　　整个管理层乃至他们所控制的人口和土地，全部都被夏洛特与圆桌议会接管；留给教会的，只有各地的教堂本身以及维持日常开支的少量捐赠。

　　　　这也符合小教士安森最初的想法——不应该用教堂束缚信徒，而要让信徒自愿选择祷告的教堂。

　　　　哪怕教会真的能狠下心，将他们自己推上台的安森打下去，换一个新主教上位，也不可能立刻引起多少波澜，因为他还得先从夏洛特手中将整个公国教区的统治权夺回来。

　　　　而夏洛特是绝对不可能交出去的。

　　　　“话是这么讲，但、但那毕竟是教会啊！”查尔斯还是无法放下心来“即便他们不会有什么动作，还是可以暗中鼓动帝都和萨克兰的贵族们……”

　　　　“如果真的是那样，那么第一个站出来把他们打下去的，就是康诺德皇帝！”

　　　　冷哼一声，夏洛特瞥了眼对面，让被盯着的黑发巫师打了个哆嗦“眼下刚刚经历埃博登之战，我们的皇帝陛下早已对贵族们的不忠无法忍受，正想着没有合适的借口整治他们呢。”

　　　　“我说的对吧，公爵大人？”

　　　　冷哼一声，女伯爵没好气的问道。

　　　　一脸“微笑”的洛伦，除了点头之外还能说什么？

　　　　“但教会的资源很多，想对付敌人，他们有足够的手段——比如，针对巫师们。”道尔顿·坎德沉声道

　　　　“埃博登和科罗纳，都已经不在了。”

　　　　夏洛特侧目。

　　　　倒是洛伦明白了什么“道尔顿导师，您是不是已经得到情报了？”

　　　　不喜欢废话的黑袍巫师，只是微微颔首。

　　　　圆桌周围众人顿时聚精会神。

　　　　“帝都内的…线人送来消息，在埃博登之战结束后，教会联合贵族通过了诸多针对巫师的行政令。”

　　　　道尔顿说的很隐晦，当然洛伦是知道的；所谓的“线人”，八成就是那批在康诺德收编之前，已经被道尔顿抢先“策反”的守夜人们。

　　　　虽然为防止被康诺德察觉，不能总是“唤醒”他们，但至少传递这种半公开的情报，还是比较安全的。

　　　　“财产监管，身份登记，行动自由受限；同时帝国的议会已经通过法案，将帝都内三分之二巫师征军入伍，纳入辎重编制。”

　　　　道尔顿面无表情道“名义上是要求巫师也必须参军，接受帝国‘全面动员令’的号召；实际是为了方便控制，勒索和强行征缴他们的财产。”

　　　　“他们怎么能这么做？！”路斯恩的表情十分不可思议“御前内阁…我是说，皇家巫师顾问艾尔伯德大师，难道就没有反抗吗？”

　　　　“他可以，但也不能。”略微思索，夏洛特立刻明白了其中的关键“因为帝国的全面动员令，针对的是所有人。”

　　　　“而巫师…尤其是帝都的炼金术师行会，因为与各个商会行会的联系，是众所皆知的富有。”洛伦轻声接道

　　　　“帝都是教会的地盘，想鼓动民众对巫师们的嫉恨情绪对他们而言，在容易不过了。”

　　　　当然，还有一层原因，那就是康诺德也同样急需一批资金来维持他的二十万军团，以及三倍于此后勤部队的开销。

　　　　巫师们有钱，巫师们在战场上可以充任工程师，打击巫师可以平息贵族与教会的怒火，从他们手中得到更多的资金与物资支持…所以，何乐而不为呢？

　　　　失去了埃博登这座“巫师之城”，又失去了最强大的巫师家族和巫师塔的领袖，眼下帝国境内的巫师们就是一盘散沙，不论谁都可以上来踩一脚。

　　　　背负着平民嫉恨和贵族嫉妒目光的他们，一旦尝试反抗，下场就是被当成“亚速尔精灵间谍”和“帝国叛徒”，遭受最无情的打击。

　　　　“作为皇家巫师顾问，这种时候艾尔伯德大师当然不能出手干预。”翘着嘴角，黑发巫师轻声道

　　　　“但我们可以。”

　　　　夏洛特眼神微微一动“怎么做？”

　　　　“很简单，随我归来的埃博登巫师当中，一共有两位巫师塔元老——其中一个是刚刚新晋的继承人，另一个…呃，另一个还在昏迷中。”耸耸肩，洛伦微笑着道

　　　　“两位元老，算上道尔顿导师，哈林梵·阿沙迈大师…十二元老，赤血堡就有四位！我们完全可以利用这一优势，在赤血堡重建九芒星巫师塔！”

　　　　众人的目光不由自主的汇聚，各自思索或是交换着眼神。

　　　　“直会成为一个让帝国各地的巫师们，向拜恩聚集的信号。”道尔顿冷冷开口

　　　　“但真的明智吗…在眼下你已经变成帝国眼中钉的时候？”

　　　　“用我们亲爱的布兰登殿下的话说，反正他们也不可能更讨厌我了。”

　　　　黑发巫师耸耸肩“要针对我理由多的是，不差这一个。”

　　　　“但若是能在拜恩境内打造一个巫师世界的中心…参考埃博登是怎么崛起的，就不用我多形容了吧？”

　　　　“距离冬季结束还有三个月，这就是我们最后积攒实力的机会——等到明年开春，真正的帝国之战就要打响，到时候不能不能赢就得看我们的手里究竟有多少底牌了！”

　　　　慷慨激昂的话语声中，圆桌前的众人或是颔首，或是面面相觑。

　　　　而在这片刻的安静过后……

　　　　“教会的威胁，还有您的伟大计划都请先放放；”

　　　　一声低哼，联合商会会长，兼公国财务官小约德冷冷道“因为眼下还有一个更加致命的问题，我的公爵大人。”

　　　　“什么问题？”

　　　　“问题…问题就是没钱了！”猛地站起身，小约德暴躁的将厚厚一沓的账本砸在桌子上“您花钱的速度，远远不是我这个谦卑仆人挣钱速度能追上的！”

　　　　没、没钱了？

　　　　看着小约德，黑发巫师尴尬的笑了笑“怎么会没钱呢，我记得我……”

　　　　“新式军团的建设，新式炼金武器的研发，公国制度的改革…还有聚集在赤血堡城外的十万军团，还有接下来这场前所未有的盛宴！”小约德冷笑道“您觉得拜恩能有多少钱，能够任由您和诸位大人们挥霍？！”

　　　　“据我所知，联合商会的账单上应该还有不少储蓄，赤血堡的金库也十分的充裕。”查尔斯微微蹙眉，他是公国总管，对这些还是比较了解的“只是支撑接下来的花销，理论上应该没有任何问题才是。”

　　　　“您说的没错，理论上！”

　　　　小约德一声冷笑

　　　　“但很可惜，首先商会账单上的钱根本不能随便动——我们现在能够维持正常开支，就是让公国内的商人和贵族时刻相信，我们有钱，而且有的是钱；一旦这些根本的储蓄有任何风吹草动，顷刻间就是一场灾难！”

　　　　“其次，不论是公国金库还是商会的储蓄，大多以金银为主——将这些钱立刻花出去，除了抬高物价之外根本一一丁点儿用处也没有，因为粮食和物资并不会因为花了钱就能凭空出现！”

　　　　洛伦与夏洛特面面相觑。

　　　　“从年初至今，联合商会总共五个扩张计划，不得不砍掉三个；六个新分部，不得不撤销四个——里面哪个不是心血满满，哪个不是前途远大；没了，都没了！我心都快碎了！”

　　　　死死咬着牙，小约德的表情无比痛苦“当初您让我做财务官的时候，我以为自己最大的困境是统一公国的财政大权；统一了财权，维持军费又成了大麻烦！”

　　　　“我费劲周折，总算凑够了军费开支；结果又要把钱挪到浮空城的研发上；好不容易等到浮空城建好了，拜恩又要选新主教！”

　　　　“选完了新主教，接下来又是埃博登之战，全面总动员，平叛萨克兰……”倒吸一口冷气，小约德瞪大了眼睛看向黑发巫师

　　　　“在仔细考量了我本人的实际能力和您的伟大理想之后，我只能说——如果您再这么继续下去，我除了向您辞职之外，恐怕没有第二个选择！”

　　　　“有…这么严重？”

　　　　洛伦的表情有些尴尬。

　　　　“很严重，称之为生死边缘都不为过。”小约德煞有其事的点点头“再这么继续下去，恐怕很难能维持住开支平衡。”

　　　　“那以拜恩现在的财力，还能坚持多久？”

　　　　“算上支援布兰登殿下东萨克兰平叛的话…最多一年。”

　　　　“一年…那不是还有段时间吗，为什么说生死边缘？”

　　　　“我说的是我自己！”小约德歇斯底里的喊道。

　　　　“……”洛伦·都灵。

　　　　叹了口气，小约德一脸疲惫的看向洛伦“总之如果您不打算放弃接下来任何一个计划的话，那么至少要做到三点。”

　　　　“第一，在来年收获第一批小麦之前，公国的军队决不能全军出动；其次，重建巫师塔可以先放出一些风声，但真正开工要推迟；”

　　　　“最后，不论您用什么办法，勒索也好强征也好，必须从矮人王国手中争取一批秘银和贵重的矿石，降低新式炼金武器的开发成本。”

　　　　“这样，至少在表面上拜恩还能维持住开支稳定，甚至出动军队越境作战。”

　　　　这样的话，倒还基本符合洛伦的预期目标。

　　　　来年的一年，是拜恩积攒实力，观察战局的一年——如果亚速尔精灵足够强大，那么这场战争恐怕会持续很长时间；

　　　　可若只是虚张声势，康诺德也不会给拜恩和他更多的战功了。

　　　　“既然如此，那么巫师塔的计划就先暂时放缓。”微微颔首，黑发巫师沉声道“那么接下来我们就先说服矮人，看能否达成一些攻势，然后再……”

　　　　“咚咚咚……”

　　　　急促的敲门声响起，宫廷总管查尔斯立刻起身，在与黑发巫师和女伯爵对视一眼后走向门前。

　　　　“什么事？”

　　　　拽开门，面色不善的查尔斯看着急匆匆赶来的信使“不是告诉过你们，公爵正在与诸位大人商谈重要事宜……”

　　　　“抱歉，但这是紧急消息。”信使转过头，十分为难的看向黑发巫师和女伯爵“公爵大人…还有伯爵，两位曾经说过如果艾萨克·格兰瑟姆与艾因·兰德两位阁下抵达赤血堡，就立刻前来通禀！”

　　　　“哦，他们已经回来了？”

　　　　“不，不是已经回来了。”信使摇摇头“而是他们已经……”

　　　　“婚礼…什么婚礼？什么人的婚礼闹得这么隆重，难道说是那个白天鹅似的女伯爵…我说夏洛特要结婚了？！”

　　　　没等信使话说完，艾萨克的嚷嚷声就已经传到了所有人的耳朵里。

　　　　“什么，再说一遍？婚礼…公爵…早就安排好的…嗯…嗯？！”

　　　　“洛伦你这个圣十字祖姥姥的给我出来，我要把你这个叛徒生吞活剥了！”

　　　　。

第一百六十三章　朋友们（）　
死寂。

　　　　死一般的寂静。

　　　　夏洛特的书房内，围坐在书房前表情各异的三个人，除了彼此看着对方的表情之外，都毫不例外的紧抿着嘴，一言不发。

　　　　三个人——或者说只有莉娜·德萨利昂和夏洛特，在听完艾萨克的叙述之后，在短短五分钟的时间里快速经过了诧异，震惊，难以置信，恍然大悟四个阶段。

　　　　这已经不是下楼梯，而是自由落体了！

　　　　“所以……”

　　　　漫长的沉默后，表情依旧震惊的夏洛特拖着沙哑的嗓音，打破了这份死寂

　　　　“艾…艾茵，是女巫？”

　　　　“对，她是女巫——当然，更准确的说法是女炼金术师。”自言自语般，艾萨克快速说道“不是所有巫师都能被成为巫师的，比如说……”

　　　　没等他继续说下去，莉娜·德萨利昂就在桌子下用力踢了这个自大狂一脚。

　　　　虽然她同样震惊到了极点，但并不是因为…性别。

　　　　而是艾茵·兰德的勇气。

　　　　一个女人，在洛泰尔，而且还是在教会势力最庞大的洛泰尔，居然为了能够获得独立和自由，选择走上巫师之路——而在之后的几年，甚至为了朋友四处奔波，几次身陷险境。

　　　　换成是自己哪怕不得已成为女巫，恐怕也会隐姓埋名，躲在一个绝对安全的地方。

　　　　这才是“聪明人”的做法。

　　　　一个资质足以成为巫师的女人，绝不会愚蠢。

　　　　而艾茵·兰德…她的才智，光是“聪明”恐怕已经无法形容了。

　　　　究竟是怎样的情感，才足以让这样一个“聪明的女人”孤身犯险，而且还是一次又一次……

　　　　看着不停朝自己投来视线，手忙脚乱的艾萨克…莉娜·德萨利昂觉得她已经得到答案了。

　　　　而对面的夏洛特，心情则还要更加复杂一些。

　　　　因为对她来说，艾茵早已不再仅仅是一个朋友，更是一个可以交心的对象，一个能够深刻理解，甚至一次次点醒了自己的“导师”。

　　　　但现在事实却突然告诉她，她的“导师”其实是个女巫，而且一直和她喜欢的人关系亲密…虽然以前她就怀疑过，只是当时没往那方面想而已…自己“强行求婚”的举动狠狠的伤害了她。

　　　　第一个感觉，是愤怒。

　　　　愤怒于为什么她始终避而不谈，为什么从来不透露一星半点，为什么到了自己终于下定决心之后，才终于告诉自己。

　　　　但一切的“质问”，答案都是一样的…因为她是一个女巫。

　　　　震惊、愤怒、痛苦、内疚……

　　　　种种情绪，在夏洛特的内心中反复挣扎。

　　　　赤血堡女伯爵从不对自己的错误视而不见，更不会推卸责任，因为她的骄傲不允许她这么做；

　　　　她明白如果不是自己那么鲁莽，等到洛伦回来之后再和他商量，而不是连给他选择的余地都没有，事情绝不会演变成现在这样。

　　　　可现在…木已成舟，拜恩十三领的骑士们，帝国乃至各公国的宾客，甚至连巨龙都已经来到了赤血堡城外。

　　　　这种时候，哪怕她想停下都不可能了。

　　　　“艾茵……”

　　　　漫长的犹豫过后，夏洛特终于缓缓开口“她现在…怎么样了？”

　　　　两双充满了各种情感的眼睛，同时看向有些呆滞的艾萨克。

　　　　“她…我觉得没什么可形容的。”艾萨克的表情比她们俩还茫然“她还是像以前那样，一回来就去了实验室，