巫师自远方来-第764部分

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　　　　潜伏埃博登城的计划是只有极少数人才知道的秘密，但那天所有战场上的士兵们都看到了腾空而起的巨龙，也看到了埃博登城上升起的九芒星。

　　　　他们不知道发生了什么，但任谁也能猜得到这一定和拜恩公爵…或者说拜恩的巫师们有关；没有他们摧毁埃博登城，战争就不会结束。

　　　　被军团老兵和骑士们围成一圈的空地，早已堆起了数以百计，大小不一的柴垛堆，八千名阵亡的战士们静静地，不分彼此的躺在上面。

　　　　萨克兰，拜恩，艾勒芒……来自各地的贵族和骑士们簇拥在周围，站在各自的旗帜之下，犹如六芒星般拱卫着空地中央的柴垛堆。

　　　　提前归来的布兰登被尤利·维尔茨拽住，表情严肃的二人小声商量着什么；

　　　　诺兰·厄德不停的和身旁的弯刀女大公没话找话，不过看萨莉卡·约拿一脸不耐烦的表情，就知道他只是在自讨没趣；

　　　　仅剩独臂的女精灵莉雅倚靠着柴垛堆，低垂缳首打量着什么。

　　　　夏洛特与洛伦默契的对视一眼，和莉娜一起转身朝拜恩战旗方向离去。

　　　　察觉到某个黑发巫师脚步声的女精灵下意识抬头，眼眶泛红，表情有些落寞。

　　　　“找到了吗？”

　　　　虽然看到她表情的一瞬间就能猜到个大概，洛伦还是忍不住问道。

　　　　果然…失落的女精灵摇摇头，将手中的东西扔给洛伦——那是个圣十字的挂坠，镀银的，很精致。

　　　　“只有它…只有这个。”女精灵静静的开口道：“我在他们交战最激烈的地方挖到的，洛泰尔的骑士们赌咒发誓，说这就是亚伦骑士长的遗物。”

　　　　“那其它的就没有……”

　　　　“没有，除了这个，周围的残骸都已经被烧成灰和焦炭了，根本分不清。”眼睛通红的女精灵，死死盯着洛伦手中的挂坠：

　　　　“而且…我从来都没见过亚伦他带着这个。”

　　　　洛伦能从她的声音中听出一丝酸涩，一丝复杂而又难以名状的酸涩。

　　　　她很自责，自责无能为力，只能看着朋友一个一个死去的自己。

　　　　“我曾经…听过这么一种关于对‘死亡’的理解。”

　　　　突然开口的洛伦，让女精灵错愕的微微睁开眼睛。

　　　　“第一次死亡，是你被杀死的时候——鲜活的生命枯萎，变成冰冷而腐烂的躯壳。”一字一句，洛伦把玩着手中的圣十字挂坠，与女精灵对视道：

　　　　“第二次，是在你的葬礼上——亲友的哭泣，悲伤，教士的祷告，你的灵魂升入圣十字的天国…呃，当然，不信圣十字的会去其他地方，以…他们认为的方式。”

　　　　黑发巫师局促解释的表情，让女精灵忍不住微微翘起嘴角。

　　　　“而最后一次死亡，则是在你被最后一个记得你的人遗忘的时候。”洛伦盯着女精灵的眼瞳，一步步靠近：

　　　　“当你忘记了亚伦的模样，忘记了关于他的事情，忘记了他所做过的一切，那么…他对你，在你记忆中的最后的痕迹，被淡化消失的时候……”

　　　　“他才是真的死了。”

　　　　女精灵怔怔的看着走到面前的黑发巫师，看着那双突然间变得认真的眼睛。

　　　　下一秒，那双眼睛却又变得柔和了。

　　　　“更何况…就算没见过，也不能证明这不是亚伦骑士长的东西。”洛伦耸耸肩，攥住女精灵的手将挂坠塞进去：

　　　　“就像在我抵达深林堡之前我也不知道那里还生活着你们，没见过晨星林更没见过大树墙，更不知道有一群骁勇剽悍，用长矛与食人魔战斗的勇士……”

　　　　“但那也只是我不知道而已，难道只因为我不知道，你们就不存在了吗？”

　　　　“当然不是…就像这个挂坠一样，大家都知道亚伦骑士长是个虔诚的圣十字信徒，所以在身上藏着一个小小的挂坠，没有任何值得奇怪的地方。”

　　　　黑发巫师循循善诱：“最重要的，难道不是我们要永远记住他吗？”

　　　　怔住的莉雅缓缓抬起头，看了眼手中的挂坠，然后长长叹了口气。

　　　　“洛伦·都灵，你……”女精灵挑起目光，与洛伦对视：

　　　　“真是没劲透了。”

　　　　嗯？

　　　　黑发巫师一愣，微笑僵在脸上。

　　　　这倒还真是大大出乎他的意料。

　　　　“下次你要是再想安慰别人，就别兜这么大的圈子。”轻哼声的女精灵，很不屑一顾的瞥了他一眼：“不是谁都喜欢听你废话的，你这招也只对艾茵一个人有用。”

　　　　话音落下，女精灵潇洒转身，只留给黑发巫师一个背影…还有紧紧攥在手心的挂坠。

　　　　“洛泰尔女爵说的没错，洛伦有时候很喜欢兜圈子呢。”

　　　　突然开口的布兰登走到众人中央，赤红色的目光移向洛伦：“但你说的没错…那些士兵，骑士，那些为帝国牺牲的勇士们，当我们遗忘他们的时候，才是他们真正死去的时候。”

　　　　“所以诸位…我们永远都不能忘记他们，永远！”

　　　　话音落下，大公们纷纷颔首，躬身行礼。

　　　　“为了达到这个目的，我认为是要改改过去老规矩的时候了——不再只给战死的骑士们建立纪念碑，雕刻雕像，而是所有人…所有为帝国牺牲的人，都应该享受这份殊荣。”

　　　　“即便我们不知道他们的姓名，年纪和家族，也要将他所在军队的战旗刻在石碑上，让后来者知道…他们来过，并且永远留在了这里。”

　　　　“我们要让他们明白，有这样一群人…为了让他们活着出现在这个世界上，选择了牺牲自己；而我们…所有活着的我们，永远欠他们还不完的恩情！”

　　　　布兰登的声音回荡在空地中央，不大，却也足够让人们听见了。

　　　　窃窃私语的人群纷纷息声，紧张的屏住呼吸，目光汇聚向布兰登…他们的皇帝。

　　　　第一次，“丢脸皇子”的声音有了力量。

　　　　“我要让他们知道，阿尔勒的巨怪猎人们英勇的挡在最前面，让他们知道阿尔勒大公是如何不畏石矢，在烈焰中与最凶残的亚速尔精灵战斗的；”

　　　　那一瞬间，洛伦“不经意”的注意到，阿尔勒大公诺兰·厄德的表情变得十分有趣。

　　　　“我要让他们知道，洛泰尔的弓箭手与古木森林的精灵们并肩作战——这些仅靠自己挡住了数万食人魔与亚速尔精灵大军的勇士们，他们不用说的，而是行动和牺牲证明他们的诺言，证明了他们是帝国西境真正的守护者；”

　　　　女精灵低头，一动不动注视着手中紧攥的挂坠。

　　　　“我要让他们知道艾勒芒人是何等的英勇无畏，他们个子小，却是帝国上下唯一能与亚速尔精灵正面交锋的剑士。”

　　　　沉默不语的尤利·维尔茨，攥紧了腰间的剑柄。

　　　　“我们要让大绿海上，波伊骠骑兵的盛名响彻整个帝国，让帝国知道有这样一群勇敢的马背民，还有他们勇敢的女大公。”

　　　　抱着怀中的“铁骑”长刀，萨莉卡·约拿轻哼一声，骄傲的翘起下巴。

　　　　“我们要让帝国知道有这样一群萨克兰人…他们半辈子生活在泥土和农田遍布的乡下，却做到了城市与宫殿里的贵族们都未能完成的壮举；要让他们知道拜恩并非只是骑士之乡，他们的农民们，也和他们的骑士一样勇敢，一样的骁勇善战！”

　　　　“最后，我们要让他们知道，要让整个帝国知道，是一群巫师…是过去数百年中遭到打压，排挤，鄙视和种种压迫的巫师们，拯救了没有给他们带来任何好处的萨克兰帝国！”

　　　　猛然回首的布兰登，赤红双瞳与黑发巫师对视：

　　　　“我要让他们知道，英雄主宰的时代将在这里结束；从今天开始，每一个人…每一个为帝国而战，为帝国牺牲与奉献的人…都是英雄！”

　　　　“不论他是平民，是贵族；是骑士，是士兵；是圣十字的仆人，亦或者巫师——萨克兰帝国，将对他们一视同仁。”

　　　　“你的事迹帝国将铭记于心，你的存在将留史于书；论功行赏，无分贵贱。”

　　　　“这就是我布兰登二世，你们的皇帝，所颁布的第一条政令；更是我布兰登·德萨利昂，对你们做出的承诺，承诺帝国将不再只是贵族的帝国，而是你们——我们，所有人的帝国！”

　　　　“旧的时代，已经在亚速尔精灵入侵中灰飞烟灭；新的时代摆在我们所有人的面前，就在今天，在眼下，在第十四世代的治下。”

　　　　随着话音落下，大公们纷纷举起手中熊熊燃烧的火炬，点燃了身旁最近的柴垛堆。

　　　　“皇帝万岁————！！！！”

　　　　“驭龙者万岁——————！！！！”

　　　　哀悼的葬礼，在火光冲天的那一刻变成了欢呼声的海洋；哭得泣不成声的战士们用咆哮的方式向他们的新皇帝献上忠诚，正式宣告第十四世代的到来。

　　　　雷鸣般上下翻滚的欢呼声中，面无表情的女精灵将手中挂坠扔进了火堆，静静的看着它融化，燃烧。

　　　　不舍的神情，像是在送走一位朋友。

第三百三十三章　飞舞之叶（）　
火烬灰飞，点缀黄昏。

　　　　当柴垛燃烧之时，黑发巫师能感觉到整个营地的气氛也微微发生了变化。

　　　　痛苦，悲伤，哀悼…原本一切低落的情绪全部一扫而空，取而代之的是躁动和难以名状的狂热。

　　　　聚拢簇拥在篝火堆旁的人们，脸上甚至露出了某种异常的兴奋，简直不像是在参加一场葬礼。

　　　　一切的源头，都是布兰登的那番“宣言”。

　　　　在场众人但凡是有点儿脑子的，不是特别的蠢的都能从“宣言”里听出两层意思首先，从今天开始帝国将会对这场亚速尔精灵战争中所有功臣论功行赏；

　　　　其次，功臣的名额将不再局限于贵族，甚至将不再局限于出身！

　　　　以往帝国敕封和恩赏的对象，最起码也得祖上是个骑士也就是说无论如何，你得有个姓氏，出身和家族。

　　　　哪怕自称庄稼汉出身的艾萨克，他也姓格兰瑟姆，他家再穷也是格兰瑟姆村族长的家族成员；他父亲有资格到河湾堡伯爵麾下当兵，还有机会离开洛泰尔，去断界山加入帝国的军团

　　　　除此之外还有另一个不成文的规定，那就是帝国不会直接封赏各公爵的封臣；除了极个别的例外，大多会把功勋归于本公国，再由公爵封赏他的封臣们。

　　　　这样做的原因是为了顾及各公国的独立性，表示天穹宫不会干涉他们的权力和势力范围封臣的封臣不是我的封臣，这在以前，可不光是一句话而已。

　　　　非但如此，过去的帝国决议，各公国是没有发言权的，哪怕公爵本人也不行；他可以抗议，可以与皇帝达成妥协，可以阳奉阴违甚至起兵反叛；但无论如何，他没有参与讨论的权利。

　　　　布兰登的宣言，表示他将正式踏足各公国内部的事务，将天穹宫的权威向下渗透到原本大公们的权柄之内。

　　　　而相对的，也就给了大公们涉足天穹宫政治的权力任命拜恩公爵为皇家巫师顾问，标志着帝国的最高权力，将不再是只属于萨克兰人的特权。

　　　　这当然不是布兰登一时心血来潮的突发奇想，虽然表现的非常像这是在与洛伦交涉之后，与所有大公们谈判的结果。

　　　　因为他们必须面对经历了亚速尔精灵入侵后的帝国，已经发生了翻天覆地般变化的事实。

　　　　首先是“最弱小”的埃博登灭国，仅存的巫师、贵族与人口被萨克兰与拜恩瓜分；

　　　　险些被灭国的洛泰尔与古木森林的精灵合邦，但人口和军力损失惨重，未来十余年都要用在修养生息和夺回深林堡上面；

　　　　波伊还没有从上次半人马之战中完全恢复，又在亚速尔精灵之战中付出了相当沉重的代价，如果得不到援助的话未来数年将过得十分艰难；

　　　　艾勒芒实力很强，但毕竟是一个建立在丘陵与山林中的小国，轮番血战中虽然付出的损失没有萨克兰多，但比例太高了跟着尤利维尔茨出征的十万艾勒芒人，活到现在的只剩下四万出头。

　　　　长期摸鱼的阿尔勒倒是所有人中损失最少的，但能被诺兰厄德带出来打仗的都是他最信任的属下；如今损失惨重，闹不好回到公国又是一场内战。

　　　　只有萨克兰和拜恩，在经历了多次大战后依旧保持着十分强劲的实力；这意味着双方如果达成任何协定，其余公国没有任何反对的余地。

　　　　夏洛特放弃与萨克兰对抗的野心，代价就是拜恩要拥有涉足帝国事务的权利；布兰登如果不想在亚速尔之战后与拜恩对峙，在数年后打一场平叛的内战，他就必须要做出妥协；但他又不想削弱皇权，于是就有了这番宣言。

　　　　名正言顺的给了所有公国平等的权利，但实际上只有拜恩有能力使用它；其余公国甚至还要指望来自萨克兰和拜恩的援助，根本有心无力。

　　　　而布兰登得到的回报，就是放弃扩张势力，同时愿意协助他对抗萨克兰旧贵族势力的拜恩公国。

　　　　这是一次彼此利益交换的妥协，但更是源自亚速尔精灵入侵所带来的改变明明本土作战，占据绝对地理优势和兵力优势的萨克兰，却被敌人多面进攻打的捉襟见肘，险些亡国；这种恐惧促使所有人都隐隐的，想要建立一个彼此关联更加紧密，团结的帝国。

　　　　葬礼结束之后，布兰登立刻宣布宴会开始；至于那份豪气冲天的宣言所带来的结果究竟是好还是坏，已经没人关心了。

　　　　…………………………

　　　　“要走？”

　　　　星空下，洛伦有些诧异的看着站在军营门外，背着一小包行李的女精灵，旁边还站着一位年轻人，一副随从的模样。

　　　　“嗯。”

　　　　女精灵点点头，似乎是早就猜到洛伦会来一样。

　　　　“这么快？”

　　　　“我不喜欢你们帝国人的宴会，你们太喜欢喝酒了。”莉雅微笑着摇摇头，瞥了眼远处灯火熠熠，欢声笑语的宴会：

　　　　“更何况我不是说过嘛…鲁文将将公爵的头衔交给我，是为了让我能带领晨星林的精灵和洛泰尔人并肩作战；现在战争结束，我也就没有再继续待下去的必要了。”

　　　　“我会带着