无尽的希望-第7部分
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第十章：告别（）
贴满金箔的屋顶垂下一只华丽水晶吊灯，一百余只蜡烛火焰共同跳跃，散发着明媚的光辉，再经过七彩水晶球折射出斑斓色彩，整个大厅亮如白昼，星星点点的七彩光斑洒在乳白色木质墙板上，更增加一份神秘的深邃。
地上铺着巴掌厚的羊毛地毯，不过站着的四人并没有时间感受脚下传来的绝佳脚感，巴德团长已经大半年没有穿过军装，今天穿上只觉得胸闷气短，也不敢用力深呼吸，万一撑爆了裤带或者崩掉纽扣可要成为众人笑柄。
久无战事的罗拉男爵领地向来很少操练军队，只保持着最低强度的晨练，还不包括军官，巴德团长年初娶了一位国色天香的小美人，更是疏于修炼，半年来胖得走路都有些重心不稳。
现在罗拉男爵竟然想派自己去镇守周边小镇，去对抗那些该死的魔物！巴德团长冷汗都吓出来了！自己所管的男爵私军是什么货色别人不知道，自己心里最清楚。对外说八百勇士，其实就是八百个小混混而已，每天上街收点保护费，揍几个不开眼的家伙，再去红巾街照顾小姑娘的生意，这样的队伍，怎么去打魔物？这不是去送死么？何况自己家里还有几位美人嗷嗷待哺，说什么也不能让男爵有出兵的念头！至于那些镇子丢了就随他去吧，班德斯城不破就行！
罗拉男爵依靠在高背椅上，眼睛微闭，双手捏着一张书信不停翻转，书信的内容只有寥寥几句，却带着数百年以来最坏的消息。
微叹一口气，罗拉男爵睁开眼睛，看向站立的四人，若在平时，这四人只需要按照自己的命令去处理事务就行，但这次事情重大，罗拉男爵不得不慎重再慎重，听一听眼前四位心腹的意见。
“迪诺先生。”罗拉男爵看向最靠近自己，自己的智囊，最得力的顾问，轻声询问：“给贝亚伯爵的求援信你帮忙草拟一下吧？”
“好的，大人。”在场五人中，迪诺年纪最长，发须已有些霜白，但精神矍铄，担任班德斯城执政官已逾二十年，是仅次于男爵本人的二号人物。
“布洛，给你十天，我要看到一个牢不可摧的班德斯城。”罗拉男爵看向站在巴德团长身边的中年男子，此人是后勤处指挥官，原来只知道男爵要加固班德斯城的防御，没想到现在限定了时间。
“大人，我们需要更多的时间去筹备加固材料！”布洛有一副苦大仇深的面容，眉头常年紧锁，好似人人欠他两金币。
“你要多久？”男爵语气里已经透露出烦躁不耐。
“以我手下的人力财力物资，最少一个月。”布洛似乎丝毫没听出男爵的烦躁，反正他也不在乎，自己是男爵的小舅子，谁都知道罗拉男爵虽然蛮横，但对老婆言听计从。
“见鬼！一个月！一个月你们和我都要成为魔狼的粪便了！”罗拉男爵猛锤桌面，震落一地笔墨。
“我们需要外围三镇坚持一个月。”布洛没有因为男爵的暴怒而胆怯，依旧语气平淡：“如果不能保证万无一失，又何必加固城防？”
巴德团长眼珠子都快瞪出眼眶了，狠狠盯着布洛，心里骂了这个混蛋千百遍：你的意思就是让我带着八百个小混子去守那三个该死的镇子？然后呢？暴尸荒野？
眼看罗拉男爵目光已移到自己身上，巴德心里暗叫不妙，浑身发凉，幸好一个清脆的声音打断了男爵的“送死令”。
“父亲，我想我们可以换个策略！”说话的是罗拉男爵的独子卡德西丶罗拉，已经是一名三阶魔法师，正跟随城里魔法塔里的法师们学习魔法。
“说说看吧，小家伙！”罗拉男爵收起了脸上的厉色，目光充满笑意看着自己的儿子。儿子可是罗拉男爵最大的希望，从小就聪慧伶俐，后来又被来访的大魔法师看中收为弟子，男爵花了大代价特意建造了魔法塔供法师们居住，就是为了好好培养自己儿子。大魔法师说自己这孩子魔法天赋绝佳，将来一定能超越大魔法师进阶魔导师！
卡德西右手抚腰，左手抵背，信心满满说道：“布洛大人需要人手加固城防，而巴德团长有人手，何不让巴德团长的人帮忙？”
“那周边三镇就陷落了啊！”布洛当然不希望巴德插手自己的事务，十多年未曾有过加固城防这样的大美差，这么多油水可捞，怎能分给巴德？
巴德倒没想到这层，只觉得这布洛是铁了心要逼自己去送死啊！平日里又无怨无仇，不就是我娶了几个美人享福，你那黄脸婆不让你娶还能怪我了？
“听我说完，下面就是第二步了。”卡德西并没有恼怒布洛打断自己，依旧面带笑意，侃侃而谈：“我们可以让周边三镇，以及那十个村子的所有人，来班德斯城避难。”
这次罗拉男爵皱起眉头，孩子还有些稚嫩啊，这些难民进城，城里就乱套了，班德斯城养不了这些人。
“巴德团长有八百人，除了去加固城防，我们还有足够的人力去城外搭建避难所，面向西北划分位置，按照统计大约八千难民，这将是班德斯城的又一道屏障！”卡德西微笑着说完，昂首等待他人的赞许。
其他四人眼神飞快地转了一圈，罗拉男爵诡异地笑了：“不错不错，这样可保班德斯城安危！我儿子果然不凡！”
其余三人随即恭谦致意，虎父无犬子啊！各自却都有些心颤：小小年纪，心肠坚硬，手段狠辣，那可是数千条人命啊！
“另外，我们需要再写一封求援信，让国王知道兽潮的信息。”卡德西语不惊人死不休，继续说：“伯爵大人可能和我们想法一样，固守不出，所以，我们必须找更多的援军。”
“以什么名义呢？”迪诺先生有些迟疑：“每天都有各种邀请和不必要的求助信送抵国王，得到回复的寥寥无几，我们的求援信甚至不会进入王宫。”
迪诺先生已经充分照顾了男爵大人的面子，显然一个边塞小男爵的来信并不能引起国王的重视。
“嗯，不必寄给王宫。”卡德西依旧那么自信从容，胸有成竹：“我们需要把这个消息送进王都的魔法塔，那些魔导师们不会放过这个千载难逢的机会！他们会帮我们把消息带进王宫！”
“妙！妙！”众人赞不绝口，心下却都有些不屑：鬼知道你们这些魔法师怎么想的，兽潮这种事情常人避之不及，遇到算倒了大霉，什么叫千载难逢的机会？
当晚，迪诺先生拟好发给伯爵大人的求援信，卡德西写好一份发往王都魔法塔的求援信，一并由卡德西的老师，魔法塔里的大魔法师阁下用魔法阵传了出去。虽然代价有些昂贵，但是情况紧急，罗拉男爵亲眼看着求援信从魔法阵里消失，心里一块石头才落地，终于能回去睡个好觉了。
第二天清晨，金灿灿的阳光随着巨大的城门打开，与城外守候的商队一起挤进拥堵的贝亚城。和千百个明媚的早晨一样，贝亚城犹如一只巨兽，开始吞吐来自世界各地的商品，这里是罗兰帝国最大的贸易城市，比邻尼亚河，向北百里便是罗兰帝国最大的港口多伦特，帝国一半的贸易额来自贝亚城。
贝亚伯爵坐拥全国最富裕的地区，贝亚城北边是与国外交易的港口，南边绵延五百里一马平川，是帝国重要粮仓。现任贝亚伯爵，迪厄丶安德已逾五十，年少时曾是帝国出类拔萃的剑术高手，继承家族爵位后专心经营，跟随查理大帝变革，将家族从边塞小贵族带向一个权贵巅峰。
只是随着年龄的增长，如今的贝亚伯爵虽然依旧身姿挺拔，却无法阻拦一条条沟壑爬上那光滑的额头。看着镜子中的自己，头发依然茂密，但是几根白丝的出现更让伯爵大人的心情沉落下去。
整个伯爵府都知道，刚起床的伯爵大人不喜欢任何形式的打扰，如果伯爵大人没有摇铃，就永远不要打开那扇镶玉鎏金大门。今天有些特殊，铃声早早地响起，这让待命的侍女们都紧张起来：这个时间伯爵大人的起床气可没有消失，谁去谁倒霉。
众侍女面面相觑，都盼着站出一位英雄。女管家已经准备叫出那个新来的漂亮小侍女，却有人抢先推开了那扇大门。一袭粉色长裙及地，本是一个乖巧女孩的打扮，却又罩着黑色的披肩，挂下黑色丝绦，平添一份干练与英气。女管家和众侍女长舒一口气，三小姐真是英雄一般的人物，不但身手不凡，还能体谅下人，有这样的主人真是大家的福气。
“父亲，已经起床啦？”温柔的声音让伯爵大人一惊，本来冷峻刚毅的面庞闪过一丝尴尬与慌张。
“可儿？”伯爵大人赶紧掩上洗手间的大门，把脱下的睡衣又重新穿齐，这才打开门探出头：“我的乖女儿不去上学嘛？怎么来看我这老头子了？”
“去过啦！”可儿挥了挥手中的信封：“老师说这是昨夜魔法阵传过来，罗拉男爵给您的，估计是急事，所以我就先回来啦！”
“是嘛？”伯爵大人压根不信那个罗拉男爵能有什么急事，每年缴税收的时候总是拖沓再三，但是邀请参加宴会总是第一个到。
不过还是走过来接过信封，顺便坐在脚凳上，吩咐女儿：“可儿，帮爸爸把头上的白头发给摘掉。”
可儿应了一声，手一抬，空中巨大的魔法水晶灯亮了起来，由于魔力充沛，发出的光亮竟然有些刺眼。可儿低下头开始在父亲头上寻找白发，其实并不多，所以更加难找，好容易捏住一根，手指一绕，猛然抬腕，一根白发连根而起，可没等可儿邀功，伯爵大人便抽了一口冷气：“嘶——”
“很疼吗父亲？对不起！对不起！”可儿没想到自己竟没能控制自己的力道。
“不是不是，和你没关系。”伯爵大人摇摇头，晃晃手里的信件：“有麻烦了。”
可儿接过信件，除去繁杂的尊称问候语，第一句是：兽潮来了。作为在魔法塔里学习的魔法师，可儿并没有太多惊讶，就像地震火山一样，这是天灾，只是这次很不巧，发生在自己家族领地。
“现在怎么办？”虽然理解兽潮，但不代表可儿就不慌张，毕竟只不过是十六岁的少女而已。
“现在？继续帮我拔白头发啊！”伯爵大人已经恢复了一如既往的沉稳，只是对少女的溺爱依旧洋溢在脸上：“宝贝每拔一根，爸爸就送你一块高级魔晶，好不好？”
“嗯！嗯！”少女开心的笑了，明眸闪亮：“爸爸你什么时候满头白发啊？”
“你这小丫头！”伯爵大人拍着大腿大呼上当，却笑得眯起了双眼。
第十一章：剧变伊始（）
早晨的多伦特港口人声鼎沸，吵杂不堪，只有在远离地面的高塔顶楼才能享受片刻清净。嘉文子爵凭栏眺望这宽阔的尼亚河面，虽然只是尼亚河上游，河面也有十里之宽，一眼望去好似绵绵汪洋。看着一只只商船出现或消失于自己目光的尽头，裹着河水湿气的微风拂面，品上一壶香茶，打发这慵懒早晨无聊的时光，嘉文子爵数十年来已经成为习惯。
楼梯上传来密集脚步声，把子爵大人心神从河面上拉了回来，侍从带上来一张纸条，说是刚才魔法师顾问送来的，上面伯爵大人亲笔写了四个字：机会来了。
嘉文子爵虽然是帝国守备军将领，并不与贝亚伯爵大人有上下级关系，但是由于种种牵连背景，嘉文子爵和贝亚伯爵关系异常紧密。这本在帝国政界决不允许出现，帝国守备军驻地一般起到戍边作用，另外也有牵制地方贵族势力的作用，只不过并没有人挑明这层关系。帝国守备军最多五年就会换防，全国也只有嘉文子爵在多伦特港口待了数十年，也曾有无数人提醒国王陛下注意贝亚城的情况，都被各种缘由搁置再议，渐渐大家也就默认了。
嘉文子爵看着手里的纸条，眉头微扬，却忽然嗤笑起来：“老家伙精力真好，又有谁要倒霉了？”侍从在旁无奈一笑，并不言语，自己侍奉子爵大人多年，眼见过多次伯爵大人的来信，几乎都是同样一句：机会来了！要理解这一句需要配合一条罗兰谚语：麻烦来了，才有机会！
嘉文子爵还是在午餐前赶到了贝亚伯爵府，伯爵的议事厅已经坐了不少人，一眼看去都是熟人：伯爵大人的宝贝儿子格伦丶安德——算不上纨绔子弟，有些实力，只是事事有功，一事不终；旁边是首席魔法顾问魔导师道格丶奎恩——近几年伯爵大人的心腹，实力强大自不必说，为人心狠手辣，自己的徒弟都亲手杀了不少；再旁边坐着的伯爵私军统领艾伯丶维纶——或许因为都是武士出生，官阶相近，一直与自己不太对付，眼神看着自己总是带着戒备；剩下还有伯爵的幕僚团十余人，名字嘉文都记得，只是对不上长相，特别是这十余人都穿着一模一样的制服，更看不出差别。
除了伯爵大人，其余人看到嘉文子爵进来，都站起身行礼，嘉文还礼完毕，走到伯爵大人右手边的空位坐下。伯爵大人没有说话，笑着递过来一封信，嘉文从头至尾越看眉头皱得越紧。这可是大事，这封求援信代表着自己闲着十七年未曾动用过的军队，要活动活动了。
嘉文把信纸推还给伯爵，一言不发，等待伯爵发话，自己虽然是守备军的统领，但是在贝亚领地，伯爵大人才是这只军队的正真拥有者！哪怕是国王，都改变不了的事实。这也是为什么国王不换防军队，也不会调走嘉文子爵的原因，贝亚的稳定代表着整个国家的稳定，帝国已经经不起大风大浪了。
伯爵大人指着求援信的下半部分，嗤之一笑：“罗拉男爵一如既往的贪婪啊，要五万援军万吨粮食，这是要打进西兹王国么？”
“所以呢？我们要不要出军？”嘉文子爵作为军人，不太关心贵族之间的扯皮文字游戏。
“出是一定要出的，多少而已。”伯爵大人依旧模棱两可，看着魔导师继续说：“奎恩大师说这次沙漠里的变动最少持续一年以上，似乎是剧烈的地震。”
魔导师点点头，补充道：“魔法塔的地震仪三个月
